Mendapatkan izin tertinggi atas persenjataan adalah perkara yang terjadi hampir tiga bulan lalu.
Belakangan ini, Aize meningkatkan kekuatannya secara teratur, sekaligus mengonfirmasi beberapa karakteristik dari izin khususnya melalui berbagai eksperimen.
Seperti yang dikatakan oleh Toudou Kirin mengenai teknik pedang, karena kemampuan Aize dalam menggunakan pedang sepenuhnya berasal dari efek izin khususnya, tinggi rendahnya tingkat ilmu pedangnya sebenarnya sangat bergantung pada seberapa kuat senjata yang ia gunakan.
Pasalnya, izin yang dimiliki Aize memungkinkannya untuk menguasai seratus persen kekuatan sebuah senjata dan menggunakannya secara alami, alih-alih memberinya teknik atau ranah keahlian untuk mengeluarkan potensi penuh dari senjata tersebut.
Sebagai perumpamaan, jika Aize diberi sebilah pedang kayu, mustahil baginya untuk menebas baja dengan pedang kayu tersebut.
Sebab, material dasar pedang kayu itu sendiri sudah membatasi. Sekalipun kekuatannya dikeluarkan seratus persen, sepotong kayu tetap tidak akan bisa mengalahkan baja.
Sebaliknya, jika itu adalah para pendekar pedang yang melegenda, pihak lawan mungkin bisa mengandalkan sebilah pedang kayu dan menampilkan teknik luar biasa untuk membelah baja.
Namun di sisi lain, jika pedang suci legendaris diberikan kepada seorang pendekar pedang biasa, maka, kecuali terjadi keajaiban, pendekar tersebut tidak akan mampu mengerahkan seluruh kekuatan pedang suci itu dalam waktu singkat.
Karena kekuatan pedang suci jauh melampaui ranah sang pendekar pedang itu sendiri, mengayunkannya dengan kemampuan diri mereka sendiri, kemungkinan besar mereka hanya bisa mengeluarkan secuil kecil kekuatan dari pedang suci tersebut.
Namun, jika pedang itu diberikan kepada Aize, situasinya akan berbeda.
Selama tubuhnya sanggup menahan bebannya, Aize dapat sepenuhnya mengerahkan kekuatan pedang suci tersebut, sehingga melangkah ke ranah yang jauh lebih kuat daripada pendekar pedang biasa.
Inilah perbedaan antara Aize dan orang lain.
Jika ia ingin mengeluarkan teknik pedang tingkat ranah dewa, maka senjata di tangannya haruslah senjata yang mencapai tingkat ranah dewa pula.
Oleh karena itu, ucapan Toudou Kirin tadi sebenarnya tidak sepenuhnya tepat.
Alasan Aize bisa mengalahkannya menggunakan teknik pedang adalah karena ia memegang Senjata Demonic Tungku Hitam, yaitu sebuah Persenjataan Lux.
Senjata Demonic Tungku Hitam mampu menahan lebih banyak kekuatan yang dihasilkan oleh izin Aize, sehingga Aize pun dapat mengeluarkan teknik pedang yang lebih hebat.
Seandainya Aize dibiarkan memegang Persenjataan Lux biasa, ia tidak akan bisa menampilkan teknik pedang tingkat tinggi seperti tadi, dan tentu saja tidak mungkin mengalahkan Toudou Kirin hanya mengandalkan teknik pedang semata.
Tentu saja, itu hanya jika berbicara soal teknik pedang.
Dalam sebulan terakhir, Aize juga telah meminta Claudia untuk menyediakannya sekumpulan Bijih Ribuan Manifestasi yang baru.
Melalui penyerapan bijih-bijih tersebut, kekuatan Aize kembali mengalami kemajuan pesat. Kini, kemampuan fisik dan kekuatan astralnya telah jauh melampaui Toudou Kirin, dan bukan tidak mungkin baginya untuk mengalahkannya hanya dengan menggunakan Persenjataan Lux biasa.
Hanya saja...
"Mulai saat ini, Bijih Ribuan Manifestasi biasa sudah kehilangan kegunaannya bagiku, dan tidak bisa lagi memberikan bantuan sekecil apa pun."
Sambil berbincang dengan Toudou Kirin dan saling bertukar pengalaman setelah latihan, Aize merenung dalam hati.
"Mencapai titik ini, jika aku masih ingin meningkatkan kekuatan melalui cara seperti ini, sepertinya aku harus menggunakan Kristal Murni Ribuan Manifestasi."
Kemurnian Bijih Ribuan Manifestasi biasa terlalu rendah, dan kandungan elemen di dalamnya terlalu sedikit. Sekalipun jumlahnya banyak, itu sudah tidak ada gunanya lagi bagi Aize saat ini.
Kristal Murni Ribuan Manifestasi tentu berbeda.
"Kemurnian Kristal Murni Ribuan Manifestasi sangat tinggi, dan kualitas elemen di dalamnya jauh melampaui bijih biasa. Jika aku bisa menyerap Kristal Murni Ribuan Manifestasi, kekuatannya seharusnya bisa terus meningkat."
Namun, ini tidak mudah.
Tidak seperti bijih biasa, nilai Kristal Murni Ribuan Manifestasi sangat tinggi. Hampir seluruh persediaan Kristal Murni Ribuan Manifestasi di dunia berada di bawah kendali Konsorsium Perusahaan Terintegrasi. Sangat sulit bagi orang luar untuk mendapatkan sepotong kristal tersebut melalui jalur lain.
Bahkan jika ingin mendapatkannya melalui Konsorsium Perusahaan Terintegrasi, seseorang harus memiliki alasan yang sah.
Sebagai contoh, Institut Penelitian Arlequin di Enam Akademi. Sesuai namanya, tempat itu mengumpulkan banyak siswa berbakat dengan kemampuan penelitian yang luar biasa. Jika mereka benar-benar dapat menghasilkan pencapaian nyata, mereka sepenuhnya berhak mengajukan permohonan kepada akademi atau Konsorsium Perusahaan Terintegrasi untuk mendapatkan Kristal Murni Ribuan Manifestasi sebagai bahan penelitian.
Aize tidak tahu apakah Akademi Seidoukan memiliki sistem serupa, tetapi bahkan jika ada, dia tidak punya cara untuk mendapatkan Kristal Murni Ribuan Manifestasi melalui jalur tersebut.
"Claudia sepertinya tidak akan bisa membantuku, dan kalaupun bisa, biayanya pasti sangat besar."
Aize bergumam dalam hati.
"Untungnya, Festival Bintang Phoenix akan segera dimulai."
Selama ia bisa meraih kemenangan, Aize dapat mengajukan permintaan kepada Konsorsium Perusahaan Terintegrasi agar mereka menyediakan Kristal Murni Ribuan Manifestasi dalam jumlah yang cukup untuknya.
"Sepertinya, alasan untuk berpartisipasi dan keluar sebagai juara di Festival Bintang Phoenix bertambah satu lagi."
Saat Aize sedang memikirkan hal itu, Toudou Kirin yang berada di sisinya tiba-tiba berkata.
"Ngomong-ngomong, sebentar lagi akademi akan libur."
Mendengar kata-kata itu, Aize sadar dari lamunannya dan mengangguk.
"Benar juga, kita akan liburan musim panas. Kemarin wali kelas bahkan sengaja menyinggung soal liburan di kelas."
Ya, Aize memang masih terus menghadiri kelas.
Namun, ia juga sudah mulai merasa bosan.
Apa yang seharusnya didengar sudah ia dengar, dan rasa penasarannya terhadap sejarah serta kejadian-kejadian di dunia ini juga sudah terpuaskan. Melanjutkan sekolah saat ini praktis hanya membaca buku saja. Baru-baru ini Aize bahkan sedang mempertimbangkan apakah sebaiknya ia fokus penuh pada latihan dan mengabaikan urusan kelas.
Tetapi...
"Karena liburannya sudah tiba, latihan kita juga hampir selesai, kan? Senpai?"
Toudou Kirin tanpa sadar merendahkan suaranya.
"Benar." Aize memahami maksud sang gadis, lalu mengangguk seraya berkata, "Akhirnya saat ini tiba juga."
Festival Bintang Phoenix dimulai selama liburan musim panas.
Lebih tepatnya, hari pertama minggu depan adalah hari di mana Festival Bintang Phoenix secara resmi dibuka.
"Claudia mengirimiku pesan kemarin, menyuruh kita pergi ke kantor dewan siswa hari ini. Maksudnya pasti untuk membicarakan soal Festival Bintang Phoenix, kan?"
Aize membuka jendela virtual, menampilkan pesan singkat tersebut, dan membiarkannya melayang di hadapan Toudou Kirin.
"Kalau begitu...?"