Tak lama kemudian, orang-orang yang berkumpul di ruang tunggu membubarkan diri.
Claudie kembali ke kantor Dewan Siswa untuk terus mengurus berbagai urusan terkait Festival Bintang, sementara Ayato dan Julis berencana untuk pergi berlatih, sepertinya mereka benar-benar merasakan adanya krisis.
Aydan baru meninggalkan ruang tunggu setelah memastikan bahwa klub pers akademi tidak lagi berjaga-jaga di luar pintu, lalu berjalan menuju area peserta di sisi lain.
Tentu saja, dia berniat mencari pasangan tandingnya sendiri.
Namun, ketika Aydan tiba di area peserta sisi lain dan sampai di ruang tunggu tempat Kirin Todo berada, dia justru mendengar suara bentakan yang kasar.
"Lihat apa yang telah kauperbuat?! Beraninya kau!"
Suara yang begitu kasar itu langsung membuat kening Aydan berkerut dalam.
Dia langsung mencoba masuk ke ruang tunggu, namun ruang tunggu di area peserta memiliki pengaturan khusus. Jika pengguna di dalam ruang tunggu tidak memberikan izin pada jendela pengoperasian, orang luar sama sekali tidak akan bisa masuk.
Kening Aydan semakin berkerut, lalu dia mengeluarkan inti Pedang Iblis Tanur Hitam dan mengaktifkannya.
Pedang Iblis Tanur Hitam yang diaktifkan itu hanya seukuran belati, dengan bilah pedang berwarna ungu kehitaman.
Sambil menggenggam Pedang Iblis Tanur Hitam yang seukuran belati itu, Aydan mengayunkannya dengan lembut ke arah pintu di depannya.
"Cih..."
Seiring dengan leburnya prana di sekitar pintu, kunci pintu kehilangan fungsinya, dan pintu geser otomatis itu terbuka tanpa suara, memperampatkan pemandangan di dalam ruangan ke hadapan Aydan.
Seketika itu juga, Aydan melihat Kirin Todo beserta paman tirinya, Koichiro Todo.
Pada saat ini, Koichiro Todo sedang membelakangi arah pintu, sambil memarahi Kirin Todo yang berdiri di hadapannya.
"Untuk menghadapi peringkat tigabelas saja, kau bukan hanya kalah, tapi juga tergiur oleh tawaran yang dia berikan, dan bersiap untuk berpasangan dengan bocah sialan itu demi mengikuti Festival Bintang Phoenix?!"
"Siapa yang mengizinkanmu melakukan itu?!"
Koichiro Todo dengan penuh amarah menghantamkan tinjunya ke dinding di dekatnya, membuat dinding tersebut bergetar.
Kirin Todo berdiri di hadapan Koichiro Todo sambil menundukkan kepala, tubuh mungilnya sedikit gemetar, seolah-olah diliputi ketakutan dan tidak tahu harus berkata apa.
"Kau pikir dengan begini kau bisa melepaskanku?" Koichiro Todo melontarkan caci maki dengan kasar, tampak telah kehilangan sebagian besar kewarasannya, lalu membentak Kirin Todo dengan marah, "Naif! Apa yang bisa kau lakukan tanpa bantuanku?!"
"Jelas-jelas selain mengayunkan pedang, kau tidak memiliki kelebihan apa pun. Siapa yang memberimu kesempatan untuk mewujudkan keinginanmu?"
"Aku!"
"Tanpa aku, kau pikir kau bisa menjadi peringkat pertama?!"
Menghadapi kata-kata Koichiro Todo tersebut, Kirin Todo sama sekali tidak berniat untuk membantah.
Bukannya tidak berani membantah, atau tidak ingin membantah, melainkan karena dia sendiri juga berpikir seperti itu.
Kirin Todo selalu merasa bahwa dirinya bisa menjadi peringkat pertama, pastinya tidak lepas dari bantuan sang paman.
Jika bukan karena sang paman yang mengatur lawan duel untuknya di hari pertama masuk sekolah, dia pasti tidak akan pernah bisa langsung masuk dalam jajaran Dua Belas Tokoh Puncak saat baru pertama kali masuk sekolah.
Jika tidak masuk dalam jajaran Dua Belas Tokoh Puncak, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menantang peringkat pertama sebelumnya pada pertarungan peringkat resmi di bulan pertama.
Dan jika sang paman tidak menyiapkan begitu banyak informasi dan data tentang lawan-lawannya, dia pasti tidak akan mampu mengalahkan peringkat pertama sebelumnya dengan mudah, serta mempertahankan posisinya dengan lancar pada pertandingan peringkat resmi di bulan kedua.
Oleh karena itu, Kirin Todo sama sekali tidak menyangkal hal tersebut.
Hanya saja, dia tidak tahu bahwa reaksinya itu justru akan membuat sang paman semakin merasa bahwa kedudukan dan reputasi yang dimilikinya selama ini adalah berkat dirinya seorang.
Oleh karena itu, Koichiro Todo kembali melanjutkan kemarahannya.
"Semua ini karena kau tidak berguna! Kedudukan yang sudah susah payah direbut sekarang malah diserahkan begitu saja kepada orang lain, dan rencanaku pun jadi berantakan total! Kau tahu seberapa besar kerugian yang kaudatangkan padaku karenanya?!"
"Aku telah mencurahkan begitu banyak pikiran dan tenaga untukmu, kupikir meskipun kau ini tidak berguna, setidaknya keahlian pedangmu masih bisa diandalkan!"
"Lalu hasilnya apa? Kau malah menghancurkan rencanaku seperti ini!"
"Segala usaha sebelumnya menjadi sia-sia belaka, dan kau bahkan masih berani menyetujui ajakan bocah sialan itu untuk mengikuti Festival Bintang Phoenix?"
"Aku tidak akan pernah mengizinkannya!"
Sambil berbicara, Koichiro Todo mengulurkan tangannya, seolah-olah hendak menarik rambut Kirin Todo.
Dia sudah sering melakukan hal seperti itu sebelumnya, sehingga dia sama sekali tidak merasa ada yang salah dengan tindakannya.
Sayangnya, situasi kali ini berbeda dengan masa lalu.
"Plak!"
Sebuah tangan tiba-tiba mengulur dari samping, mencengkeram pergelangan tangan Koichiro Todo dan menghentikannya.
"Apa?"
Koichiro Todo terkejut bukan kepalang.
"S-Senior Aydan?"
Kirin Todo juga menyadari ada sesuatu yang terjadi, lalu mengangkat kepalanya dan melihat Aydan yang entah sejak kapan sudah berdiri di sisi mereka, membuat gadis itu terperanjat kaget.
"Halo, Kepala Direksi Todo."
Aydan tidak menatap Kirin Todo, melainkan menyapa Koichiro Todo dengan santai seolah tidak terjadi apa-apa.
"Kau?" Koichiro Todo sadar kembali, lalu berkata secara refleks, "B-Bagaimana kau bisa masuk?"
"Tentu saja masuk dengan berjalan kaki." Aydan memasang ekspresi tersenyum, namun ucapannya sama sekali tidak sungkan-sungkan, ia langsung berkata secara terus terang, "Untung saja aku bisa masuk, kalau tidak, aku tidak akan bisa melihat seseorang sedang menyiksa keponakannya sendiri di sini, bukan?"
Wajah Koichiro Todo langsung berubah menjadi pucat pasi.
Bukan karena takut, melainkan karena marah besar.
"Ini urusan keluarga kami, orang luar sepertimu tidak usah ikut campur!" Koichiro Todo meronta-ronta sambil berteriak, "Lepaskan!"
Mendengar itu, Aydan langsung melepaskan cengkeramannya.
"Aduh!"
Koichiro Todo yang sama sekali tidak menduga Aydan akan melepaskannya begitu saja langsung kehilangan keseimbangan, lalu jatuh tersungkur dengan keras ke lantai.
"P-Paman!"
Kirin Todo berseru kaget.
Aydan menatap Koichiro Todo dari atas dengan ekspresi tenang, lalu membuka suara.
"Wah, kata-katamu itu, seolah-olah asal itu urusan keluarga, maka tidak ada seorang pun yang boleh ikut campur begitu?"
"Kalau begitu caranya, untuk apa ada polisi di dunia ini?"
"Bahkan orang luar sekalipun, jika melihat seseorang hendak melakukan kekerasan pada gadis di bawah umur, sudah sepatutnya untuk ikut campur baik secara nalar maupun nurani, bukan?"
Ucapan Aydan membuat Koichiro Todo yang sedang kesakitan menjadi semakin murka.