Hal yang bersemi di dalam diri Ai Ze dan baru lahir setelah menyerap kekuatan Perpustakaan Fantasi, sebenarnya adalah sebuah otoritas.
Otoritas tersebut merupakan sebuah simbol, sekaligus merepresentasikan kemampuan yang tertinggi.
Otoritas ini hanya memberikan efek pada konsep "persenjataan". Segala hal yang dapat berfungsi sebagai persenjataan akan menjadi objek pengaruh dari otoritas ini bagi sang pemilik, termasuk namun tidak terbatas pada senjata, pelindung, dan berbagai item lainnya.
Saat Ai Ze bersentuhan dengan senjata, pelindung, atau item-item tersebut, ia dapat menggunakan kekuatan otoritas ini secara selektif untuk memanipulasi senjata, pelindung, atau item yang bersangkutan.
Terkait bagaimana cara mengoperasikannya, itu adalah sesuatu yang harus dicari tahu sendiri oleh Ai Ze.
Ai Ze hanya tahu bahwa apa yang didapatkannya adalah otoritas tertinggi yang ditujukan pada konsep "persenjataan", sebuah kemampuan yang bahkan dapat melampaui kekuatan para dewa!
"……Aku selalu merasa kalau aku baru saja mendapatkan sesuatu yang luar biasa."
Melihat pola berwarna perunggu itu meresap sepenuhnya ke dalam tubuhnya, hanya gagasan itulah yang ada di benak Ai Ze.
Sayangnya, sebelum ia memperoleh persenjataan yang kuat, kemampuan ini tidak lebih dari sekadar hiasan.
Singkatnya, Ai Ze saat ini masih tetaplah orang biasa.
Namun... situasi ini akan segera berubah.
Ai Ze tidak lagi memedulikan kekuatan yang baru saja didapatkannya, lalu mengalihkan pandangannya ke jajaran rak buku di sekelilingnya.
"Apakah buku-buku di sini benar-benar penjelmaan dari dunia-dunia fantasi yang utuh?"
Meskipun ia telah mendapatkan pengetahuan dan pemahaman mendasar dari Perpustakaan Fantasi, Ai Ze tetap merasa penasaran.
Oleh karena itu, ia melangkah menuju sudut area istirahat, berjalan menaiki tangga di sana, dan setelah mengitari dinding dalam lingkaran yang tidak terlalu besar maupun terlalu kecil, ia menginjakkan kaki di atas karpet merah dan memasuki area koleksi buku.
Tanpa pergi ke tempat lain, Ai Ze berjalan ke rak buku terdekat dan dengan santai mengambil sebuah buku dari sana.
Bahkan sebelum Ai Ze sempat membuka buku tersebut, kesadaran dari perpustakaan itu pun muncul tanpa suara.
[Buka bukunya, lalu masuki dunia fantasi yang tercatat di dalam buku ini, dan lakukan penarikan pengalaman hidup secara acak.]
[Harap dicatat, sebelum pengalaman hidup mencapai titik kuncinya, pengelola tidak akan dapat kembali ke perpustakaan.]
[Jika pengelola tewas di dalam dunia fantasi dan dipastikan tidak dapat dibangkitkan, perpustakaan akan menarik kembali status pengelola dan melakukan pemilihan untuk pengelola kedua.]
Ai Ze buru-buru menghentikan gerakan tangannya yang hendak membuka buku, keningnya berkerut.
"Dengan kata lain, begitu mati, maka aku benar-benar mati?"
Memikirkan hal itu, kening Ai Ze kembali mengendur.
"Benar juga, tujuan dari Perpustakaan Fantasi adalah untuk mengubah dunia fantasi menjadi kenyataan. Begitu aku, seseorang yang nyata, masuk ke dalamnya dan menjalani pengalaman di sana, tujuan itu akan tercapai secara perlahan."
"Karena semuanya nyata, maka secara alami akan ada kematian yang nyata pula."
Mungkin, sebelum Ai Ze masuk, dunia-dunia ini hanyalah sebatas fantasi.
Namun, ketika ia memasukinya dan setelah memiliki pengalaman nyata, dunia-dunia ini juga akan beralih dari yang semu menjadi nyata, menjelma menjadi realitas.
Jika memang begitu...
"Kalau begitu, mari kita mulai sekarang."
Ai Ze tidak ragu lagi dan membuka buku yang ada di tangannya.
"Krasak-krusuk—"
Buku di tangan Ai Ze itu langsung membuka halaman-halamannya secara otomatis.
Saat dibalik, halaman-halaman buku tersebut justru terlepas dari bukunya dan beterbangan di sekeliling tubuh Ai Ze bagaikan memiliki kesadaran, melayang bolak-balik.
"I-ini, begitu banyaknya?"
Ai Ze merasa agak tercengang.
Berdasarkan aturan Perpustakaan Fantasi, setiap halaman dari setiap buku ini adalah sebuah jalan hidup yang telah di-fantasikan.
Sama seperti menulis novel, sebagian orang memandangkan protagonis yang luar biasa, entah itu garis keturunan bangsawan, latar belakang yang sangat kuat, sangat curang sejak awal, atau kekuatan yang luar biasa. Namun, ada juga orang yang menulis protagonis yang sangat biasa saja pada awalnya, lalu perlahan-lahan bangkit dan menjadi unik secara bertahap.
Ketika Perpustakaan Fantasi mengumpulkan fantasi dari orang lain, perpustakaan tersebut akan secara otomatis menyaring kehidupan yang memiliki unsur tidak masuk akal yang ekstrem, dan memilih serta memasukkan kehidupan yang dapat eksis secara wajar.
Meskipun begitu, setiap jalan hidup tetap memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.
Ada yang awal mulanya langsung mencapai puncak, ada pula yang awal mulanya hancur berantakan. Pengalaman yang dirasakan bisa dikatakan sangat berbeda jauh.
Namun, pengelola Perpustakaan Fantasi, saat pertama kali memasuki dunia fantasi, akan secara acak memilih salah satu kehidupan sebagai latar belakang. Setelah pemilihan selesai, halaman-halaman kehidupan lainnya akan menghilang. Bahkan jika ia kembali ke dunia fantasi ini di kemudian hari, ia hanya akan mengalami kehidupan sesuai dengan apa yang pernah dijalaninya dulu.
Bagaimanapun, dunia fantasi ini telah berubah menjadi dunia yang nyata setelah ia menyelesaikan satu pengalaman hidup di dalamnya.
Sekarang, proses yang sedang dialami oleh Ai Ze adalah pemilihan latar belakang kehidupan saat pertama kali memasuki dunia fantasi.
Jika terpilih dengan baik, maka ia akan menjadi protagonis di dalam buku (dunia) ini.
Jika pemilihannya kurang bagus, maka ia harus menderita.
Proses ini sama sekali tidak terganggu oleh kehendak orang lain, bahkan Ai Ze pun hanya bisa berdiri di sana sambil menatap tak berdaya.
Waktu berlalu dalam kondisi seperti itu, dan halaman-halaman buku yang beterbangan di sekeliling tubuh Ai Ze mulai semakin berkurang.
Pada akhirnya, halaman yang muncul di hadapan Ai Ze hanya tinggal tersisa satu lembar.
"Cring!"
Pada saat yang sama, sampul buku yang berada di tangan Ai Ze juga memancarkan cahaya.
Di dalam cahaya tersebut, sampul buku itu seakan-akan ditulisi sebaris kalimat oleh sebuah pena tak kasat mata, menampilkan sebuah judul buku — Asterisk War: The Academy City (Gakusen Toshi Asterisk).
"Ternyata dunia ini?"
Wajah Ai Ze kembali memperlihatkan ekspresi terkejut.
"Syut!"
Tiba-tiba, halaman kehidupan yang melayang di depan Ai Ze berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang ke dalam benaknya.
Pada saat yang sama, buku yang ada di tangan Ai Ze juga lepas dari genggamannya dan terbuka kembali di hadapannya.
Jumlah halaman pada buku tersebut tidak berkurang, tetapi halaman-halaman itu tampak kosong melompong.
Sebab, sang penulisnya belum lagi memasukinya.
Melihat halaman buku yang kosong itu, Ai Ze seolah-olah ditarik oleh sebuah kekuatan, melangkah maju, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
Detik berikutnya, Ai Ze menghilang tanpa suara dari tempatnya, meninggalkan buku itu terus melayang sendirian di udara, perlahan-lahan naik turun...