Seiring dengan berakhirnya tantangan penunjukan untuk peringkat pertama, pertarungan peringkat formula resmi ini pun resmi ditutup.
Para penonton satu per satu berjalan keluar dari arena serbaguna, dan topik perbincangan mereka tentu saja masih berkisar seputar hasil dari pertarungan peringkat formula tersebut.
Mengenai hasilnya, meskipun ada beberapa peringkat yang mengalami fluktuasi dalam pertarungan kali ini—di mana beberapa orang berhasil naik tingkat dan beberapa lainnya berhasil mempertahankan posisi mereka—kenyataannya hanya ada dua hal yang benar-benar layak untuk diperbincangkan.
Yang pertama adalah keberhasilan sang peringkat pertama dalam mempertahankan posisinya.
Duelnya telah membuktikan kepada banyak orang bahwa meskipun ia baru bersekolah selama dua bulan dan masih menjadi siswi tingkat menengah berusia 13 tahun, kekuatannya benar-benar nyata. Ia sangat layak menduduki posisi terkuat di Akademi Seidokan, dan bukan sekadar sensasi sesaat.
Dipercaya bahwa topik ini akan segera menjadi bahan pembicaraan hangat di antara keenam akademi dalam waktu singkat, membuat semua orang menyadari bakat luar biasa seperti apa yang sebenarnya dimiliki oleh Akademi Seidokan.
Namun, hal kedua yang tak kalah heboh adalah keberhasilan Aizer dalam menantang peringkat ke-13 dan mengalahkan Ardil Varken.
Seorang siswa di luar peringkat yang awalnya tidak dikenal, tidak hanya menunjukkan kekuatan yang luar biasa, tetapi juga mampu mengendalikan Senjata Murni tingkat Pedang Iblis Empat Warna dengan bebas, serta dengan mudah mengalahkan orang terkuat tepat di bawah jajaran Dua Belas Tokoh Puncak. Tanpa diragukan lagi, hal ini memberi tahu banyak orang bahwa ia masih bisa terus mendaki lebih tinggi.
Oleh karena itu, banyak orang yang sudah mulai menantikannya.
Mereka menantikan apakah dalam perang peringkat formula bulan depan, Aizer akan menantang para anggota Dua Belas Tokoh Puncak.
Sebagai pemilik peringkat ke-13, ia kini telah berada di tingkat kedua dari sistem tantangan penunjukan, yang memberikannya kualifikasi untuk menantang para anggota Dua Belas Tokoh Puncak di tingkat pertama.
Ketika saatnya tiba, siapa yang akan ia tantang, dan di peringkat ke berapa ia akan terhenti?
Ini juga akan menjadi topik yang sangat hangat.
Dalam situasi seperti ini, nama Aizer tiba-tiba menjadi kosakata yang paling sering disebut di Akademi Seidokan, tepat berada di bawah sang peringkat pertama yang sukses mempertahankan takhtanya—Kirin Todo.
Tentu saja, Kirin Todo tidak tahu apa-apa tentang semua ini.
Saat ini, gadis yang baru saja masuk sekolah dan langsung mencapai puncak di Akademi Seidokan itu sedang berjalan terburu-buru di salah satu koridor arena.
Meskipun ia berhasil mempertahankan posisinya dan semakin membuktikan kekuatannya, sama sekali tidak ada rona kegembiraan di wajah Kirin Todo, bahkan secercah senyum pun tidak ada.
Seolah-olah ia sedang memikul beban pikiran yang berat, gadis itu berjalan dengan kepala tertunduk, dan langkah kakinya pun terasa begitu berat.
Tiba-tiba—
“Hati-hati ya.”
Sebuah suara muncul di hadapan sang gadis.
“Kalau berjalan sambil menunduk seperti itu, kamu bisa menabrak orang kapan saja.”
Suara yang tiba-tiba itu mengejutkan Kirin Todo, membuatnya terperanjat dan buru-buru menghentikan langkahnya.
Untung saja, ia tidak sampai menabrak langsung orang yang muncul di hadapannya itu, dan berhasil menghentikan langkahnya di jarak beberapa sentimeter saja.
“M-Maafkan aku!”
Karena jarak yang terlalu dekat, Kirin Todo hanya bisa melihat bagian perut ke atas dari orang yang muncul di hadapannya, membuatnya buru-buru mundur dan membungkuk untuk meminta maaf.
Kemudian, ia mendengar sebuah tawa kecil.
“Sepertinya tidak perlu sampai meminta maaf, bukankah kita belum tabrakan?” orang itu berkata sambil tersenyum: “Aku juga salah karena tiba-tiba muncul di hadapanmu, tapi kamu benar-benar harus lebih berhati-hati. Kalau tidak, lain kali kamu mungkin akan menabrak seorang siswa istimewa yang baru saja pindah, dan memulai pertemuan yang berujung pada penambahan anggota harem dengan orang itu.”
Perkembangan macam apa dalam light novel Jepang ini... sebenarnya?
Lagi pula, kenapa bisa begitu spesifik menyebutkan orang tertentu?
Kirin Todo memasang ekspresi bingung, sebelum akhirnya melihat dengan jelas sosok yang berdiri di hadapannya.
“Ah……”
Detik berikutnya, Kirin Todo menunjukkan ekspresi terkejut.
“K-Kau adalah Kakak Kelas Aizer yang baru saja mengalahkan peringkat ke-13?”
Mendengar perkataan Kirin Todo, Aizer merasa sedikit terkejut.
“Kau mengenaliku?”
Aizer tidak menyembunyikan rasa terkejutnya dalam kata-kata.
“I-Iya.” Kirin Todo mengangguk-angguk berulang kali, tampak sedikit pemalu, sekaligus tampak agak gugup, lalu berkata dengan suara pelan: “Meskipun aku tidak berada di bangku penonton, saat berada di area peserta, aku sempat menonton siaran langsung pertarungan peringkat itu.”
“Begitukah?” Aizer tersadar, lalu langsung tersenyum: “Merupakan sebuah kehormatan bagiku karena sang peringkat pertama sepertimu bisa mengingat namaku.”
“T-Tidak juga kok!” Kirin Todo berkata dengan agak gugup: “Kakak kelas sangat kuat, terutama teknik pedang Kakak kelas, sangat memukau!”
Saat mengatakan ini, secercah cahaya kecil terpancar dari tatapan pemalu Kirin Todo.
Jelas sekali, hal itu meninggalkan kesan yang sangat mendalam baginya.
“Teknik pedangku?”
Aizer sendiri sebenarnya tidak merasakan hal itu secara nyata.
“Ya!” Kirin Todo mengangguk penuh semangat, cahaya di dalam matanya tampak semakin pekat, bagaikan seorang anak kecil yang melihat mainan baru, ia berkata dengan antusias yang tak dibuat-buat: “Aku belum pernah melihat teknik pedang seperti itu sebelumnya. Kelihatannya itu bukan dari aliran mana pun yang aku ketahui, makanya itu benar-benar membuka mataku dan terasa sangat memukau!”
“Hanya saja……”
Kirin Todo tiba-tiba tampak ragu-ragu.
“Hanya saja apa?”
Melihat hal itu, Aizer pun merasa penasaran dengan apa yang ingin dikatakan oleh lawannya.
Kirin Todo ragu-ragu sejenak, sebelum akhirnya memberanikan diri untuk berkata: “Hanya saja, rasanya itu bukanlah teknik pedang yang digunakan untuk mengeluarkan seluruh kekuatan diri sendiri, melainkan sebuah keahlian yang ditampilkan untuk mengeluarkan seluruh performa dari senjata di tangan.”
Mendengar kata-kata itu, rona aneh langsung muncul di mata Aizer.
Pandangan gadis ini benar-benar luar biasa; dalam sekejap saja, ia berhasil melihat langsung ke inti kemampuannya.
Pada dasarnya, Aizer memang tidak pernah mempelajari teknik pedang dari aliran mana pun. Alasan mengapa ia bisa mengeluarkan teknik semacam itu sepenuhnya adalah berkat hak istimewanya.
Ia tidak perlu mempelajari seni bertarung, juga tidak perlu berlatih dalam hal teknik maupun kesadaran. Selama ia menggenggam senjatanya, hak istimewanya akan memberitahunya bagaimana cara mengeluarkan seratus persen kekuatan dari senjata tersebut dan menggunakannya untuk bertarung.
Oleh karena itu, harus diakui bahwa perkataan Kirin Todo sangatlah tepat.
“Tidak diragukan lagi memang dirimu, dalam sekejap saja kau bisa langsung melihat menembus dasarku.” Aizer memuji seraya berkata: “Tapi kalau bicara soal teknik pedang, bukankah kau sebenarnya adalah yang terkuat di antara semuanya?”