“Katakan padaku, metode apa yang kau miliki untuk membuatnya patuh?”
Doggy pertama-tama mengeluarkan dua tawa licik hehe, lalu berkata di dalam kepala Yun Ce dengan suara yang sangat menawan: “Baru saja aku memeriksanya dan mendapati kalau kelenjar pituitari Doggy ini mengalami perkembangan yang tidak normal… hehe, kau tahu, hormon pertumbuhan yang disekresikan oleh kelenjar pituitari adalah kekuatan pendorong di balik pertumbuhan hewan.
Nah, hal anehnya adalah, tubuh Doggy ini tidak hanya bisa tumbuh besar, tetapi juga bisa berangsur-angsur menyusut, jadi aku ingin mengamatinya dalam jangka panjang, mengendalikan sekresi hormon pertumbuhan dari kelenjar pituitari-nya, dengan begitu—”
“Potong kelenjar pituitari-nya, potong habis secara total, tanpa menyisakan sedikit pun.”
Yun Ce tidak menunggu Doggy selesai berbicara dan langsung memberikan perintah dengan tegas.
“Kejam—kelenjar pituitari bukan hanya mensekresi hormon pertumbuhan, ia juga mensekresi prolaktin, hormon tirotropik, gonadotropin, adrenokortikotropik, hormon perangsang melanosit, antidiuretik, dan oksitosin… Jika kau memotongnya, Doggy ini pada dasarnya tidak akan memiliki harapan lagi.”
“Ini adalah roh Doggy, percayalah padaku, tubuh makhluk ini sangat tangguh, lagipula, kau tidak bisa menerapkan pola pertumbuhan hewan normal padanya.
Potong saja.”
“Ia pasti akan sangat membencimu sampai mati.”
“Apakah ada cara untuk menghapus ingatannya?”
“Berdasarkan standar moralmu, kau juga ingin memotong hipokampus makhluk ini, kan?”
“Potong! Ingat untuk membersihkannya sampai tuntas.”
“Jika begitu, kau hanya akan berakhir dengan seekor anjing bodoh.”
Yun Ce mencibir dan berkata: “Anjing, kenapa ia harus sepintar itu.”
Di bawah tatapan Yun Ce, beberapa benang perak lainnya mengebor masuk ke dalam mulut Doggy ini, dan dalam sekejap, Doggy itu mulai berguling-guling dengan liar di atas tanah, mulutnya kadang terbuka lebar sebesar gua, kadang mengecil mungil dan lembut.
Yun Ce tidak peduli dengan perubahan-perubahan ini; ia terus menatap mata Doggy itu sampai cahaya kebijaksanaan di mata itu berangsur-angsur memudar dan menjadi jernih, lalu Yun Ce memungut anjing itu, menyerahkan sepotong daging kering yang belum habis ke mulutnya, dan anak anjing itu membuka mulutnya, menggigitnya, serta mengunyah daging kering itu dengan puas di dalam pelukan Yun Ce.
Doggy menjuntaikan benang perak di depan Yun Ce: “Lihat dengan jelas, ini adalah kelenjar pituitari dan hipokampus yang dipotong sesuai permintaanmu, dibersihkan dengan sangat tuntas.”
Dengan itu, ia menggoyangkan benang perak tersebut dan melemparkan benda-benda yang baru saja dipotong itu jauh-jauh.
Tepat pada saat itu, Pengurus Rumah Qiu kembali sambil membawa seekor Doggy berukuran masif bersama beberapa orang, dan orang-orang di atas kereta kuda semuanya menoleh.
Pengurus Rumah Qiu berseri-seri dan berkata kepada setiap orang yang ditemuinya: “Kepala Pengurus kita telah membunuh Raja Doggy.”
Terlepas dari tatapan tak terlukiskan yang diberikan orang-orang itu kepada Yun Ce, Yun Ce tetap melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada rombongan untuk melanjutkan perjalanan.
Di jalan, mereka masih menemui banyak Doggy, tetapi Doggy-Doggy ini tidak lagi disiplin seperti tentara, terpencar dalam kelompok-kelompok di sana-sini, bahkan beberapa kawanan anjing saling mencabik satu sama lain, sangat tidak terorganisir.
Yun Ce duduk di atas kuda kurma merah, mendekap seekor anak anjing hitam-putih berpenampilan manis di pelukannya; anak anjing ini sangat aneh—selama Yun Ce mencubit ekornya, mulutnya akan membesar secara dramatis, diikuti oleh dua baris gigi putih bersih yang mengatup rapat seperti dua bilah golok.
Yun Ce bereksperimen di jalan selama sehari semalam sebelum menemukan cara yang tepat untuk menggunakan makhluk ini; ia bisa menyerahkannya kepada E Ji—gadis itu konyol dan belum memiliki kemampuan membela diri; dengan anjing ini, di bawah serangan mendadak musuh, anjing ini bisa menggigit hingga menembus logam dan besi.
Ketika kembali ke Area Perburuan Kerajaan, Yun Ce tidak terlalu ikut campur dalam pengaturan bagi mereka yang mencari perlindungan; setelah membuka gerbang Istana Perburuan, ia mempercayakan segalanya kepada dua orang pria dan wanita yang dipilih oleh Cao Tua dan yang lainnya, lalu buru-buru pergi.
Sejujurnya, mempercayakan keluarga kepada seseorang membutuhkan tekad yang besar; Yun Ce percaya bahwa Cao Tua dan yang lainnya pasti berada dalam situasi yang benar-benar putus asa sehingga begitu mudah mempercayakan keluarga mereka kepadanya.
Pada saat yang sama, ia percaya bahwa Cao Tua dan kelompoknya di Kota Chuyun pasti merasa seperti hatinya sedang digoreng di dalam minyak, segala macam spekulasi baik dan buruk melintas di depan mata mereka bagaikan lampion yang berpacu.
Pada saat ini, Yun Ce tentu saja tidak akan terlalu dekat dengan anggota keluarga tersebut; jika sedikit saja rumor buruk muncul, bahkan jika itu sekadar kesalahpahaman, semua kebaikan yang dilakukannya kali ini akan menjadi sia-sia.
Kembali ke tempat tinggal di luar Istana Perburuan, pekarangan tempat Yun Ce tinggal sangat ramai; E Ji memimpin An Ji dan sekelompok orang, menurunkan barang-barang dari kereta kuda.
Apa pun yang disukainya, ia menyuruh Feng An, Liang Kun, dan kelompok Pengurus Rumah Qiu untuk membawanya masuk ke pekarangan; apa pun yang tidak sesuai dengan selera E Ji, ia melemparkannya kepada Pengurus Rumah Qiu dan yang lainnya untuk dibawa ke Kamp Area Perburuan dan dibagikan kepada semua orang.
Melihat E Ji dan yang lainnya sibuk dalam kekacauan total, Yun Ce terkekeh dan duduk di ambang pintu, mengamati mereka sibuk dengan gembira.
Tidak sanggup melihat lirikan genit yang dilemparkan E Ji kepadanya, ia berbalik dan pergi ke kamar tempat Peng Zeng sedang memulihkan diri.
Omong-omong, hanya dalam waktu dua hari berpisah, Peng Zeng telah pulih dari kondisi nyaris mati; melihat Yun Ce masuk, Peng Zeng langsung siaga penuh bagaikan menghadapi musuh besar.
Yun Ce dengan kuat menekan dorongan untuk memperlakukan orang ini sebagai objek percobaan—kemampuannya terlalu luar biasa—tetapi bagaimanapun juga, orang ini bukan seekor Doggy, ia tidak bisa begitu saja mempelajarinya kapan pun ia mau.
“Bunuh aku, jangan siksa aku lagi; semua penderitaanku berasal darimu—mungkin kau adalah pembawa sial bagiku, takdirku.”
“Begitu luka-lukamu sembuh, pergi dan mandirilah; jangan temui aku lagi—itu bagus untukmu dan juga bagus untukku.”
Peng Zeng, yang sekarang sudah bisa duduk, menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata: “Apa yang telah kau lakukan padaku? Kali ini berbeda dari sebelumnya; kecepatan pemulihan tubuhku menjadi semakin cepat lagi.”
Doggy meraung di dalam benak Yun Ce: “Lihat betapa menggodanya ucapan itu? Jika kau membiarkanku terus mempelajarinya, mulai sekarang, semua Penghargaan Nobel Kedokteran akan menjadi milikku… tidak, milikmu.”
Yun Ce mengalihkan pandangannya dari mata Peng Zeng yang penuh dengan rasa ingin tahu, mengepalkan tinjunya di dalam lengan baju, dan akhirnya berkata: “Aku akan memberimu lima hari lagi; pada saat itu, kurasa luka-lukamu akan sembuh.
Begitu sembuh, pergi.”
Begitu sosok Yun Ce menghilang dari ambang pintu, wanita tua yang merawat Peng Zeng langsung berkata kepadanya: “Pergilah segera setelah kau bisa berjalan; aku melihat tatapan di mata Kepala Pengurus seolah ia ingin memakanmu—berhati-hatilah, di dunia ini ucapan siapa pun tidak bisa dianggap benar, semua orang sedang menipu, mereka semua adalah penipu.”
Peng Zeng mengangguk dalam diam; selama hari-hari ini, wanita tua inilah satu-satunya orang yang benar-benar baik kepadanya.
“Doggy ini sangat bodoh.”
E Ji memandang dengan jijik ke arah anak anjing itu tetapi memeluknya erat-erat di dalam dekapannya.
Yun Ce dengan paksa mengambil anjing itu dan meletakkannya di depan meja rendah, mencubit ekornya dengan kencang; anak anjing itu melengking kesakitan, mulutnya membesar secara dramatis, seketika menyelimuti meja rendah tersebut, dan dua baris giginya mengatup rapat dengan cepat, menggigit meja rendah yang kasar itu menjadi dua bagian.
“Jangan sentuh ekornya secara biasa; ketika orang jahat mencoba mencelakaimu, barulah cubit ekornya—dengan begitu, ia bisa membantumu menggigit musuh hingga terbelah dua.”
Sebelum Yun Ce selesai berbicara, anak anjing itu sudah kembali ke pelukan E Ji; E Ji yang bersemangat enggan bereksperimen pada perabot, jadi ia memeluk Doggy itu dan pergi ke luar untuk menggigiti sebuah pohon besar.
Fakta membuktikan bahwa makhluk ini adalah alat penebang kayu yang hebat.
Dengan alat yang begitu bagus, menjaga batu-batu, pohon-pohon, bangunan-bangunan bobrok, dan kereta kuda yang rusak di luar Istana Perburuan tetap utuh menjadi sangat, sangat sulit.
Saat waktu tidur tiba, Yun Ce menarik seekor anjing keluar dari bawah selimut E Ji dan melemparkannya ke lantai, menahan tubuh E Ji yang meronta-ronta dengan satu tangan: “Tidurlah dengan benar.”
Di bawah pengamatan Yun Ce, Doggy itu berjalan sedikit goyah, mungkin berkaitan dengan terlalu banyak hal yang telah diangkat dari kepalanya.
Namun, insting teritorialnya tetap kuat; ia mengangkat kakinya untuk buang air kecil di berbagai tempat di dalam ruangan guna menandai wilayahnya.
“Aku akan merawat merpati pos dengan baik; kau membawa enam ekor anak burung hari ini, dan aku akan membesarkan mereka menjadi merpati pos yang hebat.”
Yun Ce mengira E Ji akan terus membahas tentang Doggy itu, tetapi tanpa diduga ia justru lebih banyak berbicara tentang merpati pos, keenam ekor burung yang dibawa kembali dari Kota Chuyun.
Bumi juga memiliki merpati pos yang disebut burung biru; Yun Ce belum pernah melihatnya, hanya mendengarnya dalam legenda—katanya, setiap kali burung biru tiba, kerinduan seseorang berubah menjadi air Laut Timur; entah kerinduan siapa yang bisa memenuhi Laut Timur.
Terjaga di pagi hari, E Ji masih tertidur; anjing bodoh itu telah membenamkan kepalanya di bawah leher E Ji, tidur dengan pulas; Yun Ce terkejut—ia selalu tidur dengan kesadaran ringan, tetapi semalam, entah anjing itu naik ke tempat tidur, atau E Ji turun dari tempat tidur untuk meraih anjing itu dan membawanya kembali ke atas tempat tidur, ia sama sekali tidak menyadarinya.
“Jangan khawatir, istrimu turun dari tempat tidur untuk meraihnya; kau tidur bagaikan orang mati.” Suara Doggy bergema di dalam benaknya.
Yun Ce mengangguk, menoleh untuk menatap E Ji yang masih tertidur, merasakan beban yang tak terlukiskan di dalam hatinya; entah bagaimana, kepercayaannya pada E Ji telah menerobos bendungan kewaspadaan yang selalu ia banggakan.
“Sebenarnya, itu cukup bagus; jika kau ingin mengubah atau mereformasi sekelompok orang, pertama-tama kau harus berintegrasi; jika kau bahkan tidak bisa melakukan itu, bagi mereka, kau adalah sesosok iblis.”
“Dari mana kau menyalin kalimat itu?”
“Aku menggunakan tulang-belulang 《Bible》, otot-otot Nietzsche, kulit sejarah universal, dan merangkum bagian itu—bukankah itu sangat cocok untukmu?”
Menyingkirkan tangan E Ji yang melingkar di dada dan perutnya—tangannya berada sangat dekat dengan jantungnya—Yun Ce membalikkan badan, duduk, mengenakan pakaian, membuka pintu, dan cahaya matahari yang menyilaukan membanjiri ruangan.
An Ji sudah bangun; ia selalu bangun pagi; pagi ini, gadis kecil yang menyukai tarian itu sedang menari dengan anggun di bawah sinar matahari.
Ini adalah pertama kalinya Yun Ce melihat tarian Han Besar; langkah tarinya ringan dan lincah, posturnya anggun dan memesona; bahkan tanpa musik, An Ji sepenuhnya menampilkan keindahan tarian yang berpusat pada kelenturan pinggang ini.
Di akhir tarian, An Ji sujud di kaki Yun Ce: “Tuan Muda, apakah 《Green Waist》 ini memuaskan pandangan Anda?”
Yun Ce belum sempat menjawab ketika sebuah bantal melayang keluar dari kamar; An Ji dengan lihai menangkapnya, lalu berlari pergi sambil terkekeh-kekeh.