“Feng An juga terpaksa oleh Tuan Muda dan tidak punya pilihan selain memikirkan metode ini. Rumah utama, mohon jangan menyalahkannya.” Liang Kun menggulung bilah bambu di depannya, meletakkannya di dekat tangannya, dan berkata.
Yun Ce berkata kepada E Ji: “Jadi, Peng Zeng tidak mau menjadi budak?”
E Ji menghela napas dan berkata: “Peng Zeng sebelumnya adalah seorang budak, kemudian belajar seni bela diri, bekerja keras untuk menghapus status budaknya sendiri. Dia memberitahuku bahwa menjadi budak itu tidak baik, seseorang seharusnya tidak menjadi budak siapapun. Jika Anda bersikeras menjadikannya budak, dia lebih baik mati.
Aku memberitahunya tubuhnya kuat, seni bela dirinya tinggi, dia bisa menjadi pengikut Tuan Muda, tidak perlu menjadi budak.
Hasilnya, kemarin sore, dia menyuruh wanita tua itu mengatakan kepadaku bahwa dia ingin menjadi pengikutku, jadi aku pergi bertanya kepada Feng An apakah seorang wanita boleh memiliki pengikut, dan dia mengucapkan kata-kata itu kepadaku.”
Yun Ce mengangkat tangannya dan mengetuk hidungnya, berkata: “Di masa depan, saat kau tidak punya pekerjaan, bacalah beberapa buku bersama Feng An dan Liang Kun, agar kau tidak tertipu dan masih mengira orang-orang berbuat baik kepadamu.”
Feng An, yang belum pergi jauh, mendengar apa yang dikatakan Yun Ce, tahu bahwa dia tidak marah, jadi dia kembali, berlutut di atas bantalan, dan melanjutkan membaca dengan tenang.
Yun Ce berkata: “Jika kau berani menggunakan hal-hal tidak senonoh itu untuk dibandingkan dengan E Ji lagi, aku pasti akan mengirimmu untuk menemani Peng Zeng memulihkan diri dari cedera.”
Alhasil, ruangan itu menjadi semakin sunyi.
Hari-hari di Tempat Berburu Kerajaan selalu damai. Tinggal di sini lama, hati orang-orang akan menjadi tenang, seperti awan yang melayang dari Gunung Gaoliang, terkadang putih bersih, terkadang pekat. Saat awan berwarna putih bersih, Kota Chuyun yang jauh memiliki cuaca yang baik; jika awan hitam melayang, pasti akan ada salju.
Hari ini, Yun Ce mendapatkan seekor binatang buas yang disebut ‘Kuning’. Binatang buas ini mirip rusa, tanpa tanduk, hanya memiliki dua benjolan sebesar telur di dahinya.
Karena penasaran, Yun Ce menggunakan pisau untuk membelah salah satu benjolan, persis seperti tebakannya: di dalam benjolan itu terdapat tulang, seperti rusa yang baru saja dipotong beludru tanduknya.
Memastikan bahwa daging Kuning mirip dengan daging rusa, tentu saja itu harus dipanggang. Mendengar berita ini, seluruh keluarga sangat gembira.
Saat Yun Ce sedang mengajari E Ji cara membungkus daging Kuning dengan lemak babi hutan, seekor burung besar turun dari langit, dan Zhang Min di punggung burung itu memasang ekspresi serius, seolah membawa niat membunuh di sekitarnya.
Yun Ce melirik Zhang Min dan menganggapnya cukup tidak sopan, datang ke rumah orang lain untuk menumpang makan dan minum tanpa menunjukkan wajah yang ramah.
Mengikuti Yun Ce ke dalam Tempat Berburu Kerajaan, melihat tidak ada seorang pun di sekitar, Zhang Min membuka mulutnya dan berkata: “Apakah kamu masih memiliki kontak dengan Nona Hong?”
Yun Ce menunjuk ke arah Zhang Min dan berkata: “Kamu adalah satu-satunya orang luar yang kulihat dalam sepuluh hari ini. Ngomong-ngomong, apa urusanmu dengan dia?”
Zhang Min ragu-ragu sejenak dan hendak berbicara ketika Yun Ce langsung memotongnya.
“Saat ini, aku hanya ingin dengan tenang mendapatkan pangkat Shang Zao yang layak kudapatkan, lalu membawa E Ji dan yang lainnya untuk tinggal di Chang’an, dan tidak akan pernah kembali ke Prefektur Chuyun.
Aku tidak ingin ada keterikatan dengan orang-orang dan urusan di sini. Jika—maksudku jika—kita masih dianggap teman, mohon jangan seret aku ke dalam dendam atau masalah cinta dan benci.”
Zhang Min berpikir sejenak, lalu perlahan menatap ke arah Gunung Gaoliang di kejauhan yang diselimuti awan dan berkata: “Biarkan aku menceritakan sebuah kisah kepadamu.”
Yun Ce tersenyum dan berkata: “Jika itu sebuah kisah, aku bersedia mendengarkan.”
Zhang Min merenung sejenak dan perlahan berkata: “Kisah ini bermula empat ratus tahun yang lalu. Pada waktu itu, Batu Pemecah Naga di makam Raja Huo baru saja diturunkan, dan di harem Kaisar Han Besar Liu Shou, seorang bayi lahir.
Semua orang mengatakan bayi ini membawa sial, dan bayi tersebut mirip dengan Raja Huo.
Kaisar Han sangat murka dan ingin membunuh bayi itu di tempat, tetapi dicegah dengan sengit oleh permaisuri, yang merupakan ibu kandung bayi tersebut. Karena keluarga permaisuri ini memiliki kekuasaan yang besar, Kaisar Han masih membutuhkan kekuatan keluarga permaisuri untuk membantunya menata istana tanpa Raja Huo.
Dia tidak membunuh bayi itu, tetapi mengasingkannya ke Tanah Wastafel Prefektur Chuyun, yang saat itu merupakan wilayah Kerajaan Ling. Tepat ketika semua orang mengira bayi itu akan mati di tanah terlantar, binatang buas di tanah terlantar itu tidak hanya tidak menyakitinya; binatang buas yang menyusui memberi susu kepada bayi tersebut, dan lebih banyak binatang buas melilitkan tubuh mereka di sekeliling bayi untuk melindunginya dari angin dan salju.
Saat matahari terlalu terik, burung-burung di langit akan mengepakkan sayap untuk melindunginya dari sengatan matahari. Saat hujan turun, burung berkaki panjang akan mengelilinginya dan menggunakan sayap mereka untuk menahan hujan.
Penasihat nasional Han Besar, Sang Shouliang, mendengar legenda ini dan secara pribadi datang ke Tanah Wastafel Prefektur Chuyun. Di bawah pengawasannya dan tiga ratus muridnya, ia membuktikan bahwa bayi ini memang memiliki sesuatu yang ajaib.
Kemudian dia menggunakan kereta dan kuda untuk membawa bayi itu kembali ke Chang’an. Dikatakan bahwa ketika bayi itu meninggalkan Prefektur Chuyun, binatang buas yang ganas di tanah terlantar mengikuti iring-iringan itu sejauh lima ratus li, dan burung-burung di langit berkumpul bersama, mengepakkan sayap untuk memberikan keteduhan sejauh lima ratus li bagi bayi yang sedang bepergian.”
Yun Ce membelalakkan matanya menyaksikan Zhang Min menceritakan kisah itu dengan fasih, sampai Zhang Min melihat penolakan yang jelas di matanya dan tidak bisa melanjutkan, lalu dia mendengar Yun Ce berkata: “Sebaiknya katakan saja apa yang kamu inginkan.”
Zhang Min menghela napas dan berkata: “Apakah kamu sama sekali tidak memiliki rasa hormat pada hal-hal ilahi?”
Yun Ce mendengus dingin dan berkata: “Aku hanya tahu bahwa ketika kamu mulai berbicara tentang hal-hal ajaib itu, aku tahu kamu akan segera menipuku.”
Zhang Min, dengan agak jengkel, mengangkat tangannya dan berkata: “Baik, baik, baik, aku akan membuatnya ringkas. Jika kamu melihat Nona Hong dan mereka, kuharap mereka bisa menyerahkan 《Gulungan Naga Ilahi》. Dia harus dengan jelas memahami bahwa benda itu bukan untuk disentuh olehnya.”
Yun Ce menatap Zhang Min, tetapi di dalam benaknya memikirkan patung emas Naga Ilahi yang telah dia hancurkan menjadi batangan emas beberapa hari yang lalu, dan manik bercahaya yang membuat Si Anjing tidur dan tidak bangun lagi. Jika benda itu adalah 《Gulungan Naga Ilahi》, maka benda seperti itu tidak lagi ada di dunia ini.
Yun Ce berpura-pura bingung dan berkata: “Bagaimana dia bisa terlibat dengan 《Gulungan Naga Ilahi》? Di Kota Chuyun, dia sangat miskin hingga harus menyekop salju dan menjualnya demi uang.”
Zhang Min tidak menyadari ada yang salah dengan Yun Ce dan terus menghela napas: “Sekarang di Kota Chuyun, mungkin hanya tempatmu yang masih agak tenang; tempat-tempat lain sudah gempar.
Upeti sepuluh ratus juta yang dipersembahkan oleh Kota Chuyun kepada Yang Mulia Kaisar Han Besar telah dirampok oleh pencuri tak dikenal.
Penguasa Kota Pang Bei dan Inspektur Han Du mengirimkan seluruh pasukan yang dapat dikerahkan oleh Kota Chuyun.
Bahkan kami orang-orang dari Menara Panxing dipanggil kembali, dan diberi perintah mati: bagaimanapun caranya, sebelum Bulan Musim Dingin Tiba, rebut kembali upeti yang dirampok itu.”
“Para perampok itu adalah Nona Hong?”
Zhang Min mengangguk dan berkata: “Benar, dia.”
Yun Ce menatap mata Zhang Min dengan penuh keraguan dan berkata: “Kenapa aku merasa kamu sedang menipuku lagi.”
Zhang Min berkata: “Bagaimana bisa?”
“Upeti senilai sepuluh ratus juta uang akan membutuhkan seribu gerobak, kan?”
“Tidak juga, hanya lima ratus tujuh puluh tujuh gerobak.”
“Pengawalan untuk upeti itu tidak sedikit, kan?”
“Tiga ribu delapan ratus orang, dipimpin oleh Kapten Dianjun Zhao Ling, yang memiliki keberanian setara sepuluh ribu orang tanpa tanding.”
Melihat Yun Ce berhenti bertanya di sini, Zhang Min mendesak: “Lanjutkan bertanya?”
Yun Ce duduk di ambang istana Chang’an, mengeluarkan segenggam kacang panggang dari lengan bajunya, memberikan beberapa kepada Zhang Min, dan berkata: “Rahasia antara dua orang sulit dijaga, apalagi sesuatu yang melibatkan puluhan ribu orang. Aku pikir, untuk kasus seperti ini, orang-orang Menara Panxingmu tidak memiliki masalah untuk menyelidikinya. Masalahnya adalah apakah kalian memiliki kekuatan yang cukup untuk menangkap dalangnya.”
Zhang Min menggelengkan kepalanya: “Masalah ini memiliki petunjuk yang tak terhitung jumlahnya dan sulit dilacak. Begitu penyelidikan dimulai, Prefektur Chuyun pasti akan berada dalam kekacauan besar. Saat ini, cara tercepat untuk memadamkan kekacauan adalah dengan meminta Nona Hong dan mereka menyerahkan 《Gulungan Naga Ilahi》 dan upeti yang dirampok. Entah itu Penguasa Kota, Inspektur, atau kami Menara Panxing, semuanya dapat memaafkan kejahatan mereka.”
Yun Ce berpikir sejenak dan berkata: “Sebenarnya apa itu 《Gulungan Naga Ilahi》 sehingga membuatmu menyamakannya dengan upeti sepuluh ratus juta.”
Zhang Min menggelengkan kepalanya: “Benda itu di mata orang bodoh hanyalah sepotong emas; di mata orang bijak, benda itu berisi kebijaksanaan tertinggi.
Benda ini adalah apa yang ditinggalkan oleh pangeran kecil yang ku ceritakan kepadamu itu. Dikatakan Naga Ilahi mencarinya, lalu dia mati, meninggalkan 《Gulungan Naga Ilahi》 kepada murid-muridnya, mengatakan kepada mereka bahwa itu berisi kekuatan untuk menyelamatkan Han Besar dari bahaya.”
Melihat asap mengepul dari dapur halaman rumahnya sendiri, Yun Ce mengajak Zhang Min untuk menyantap daging Kuning panggang yang langka bersama-sama.
Dia mengira Zhang Min tidak akan menolak, tetapi di luar dugaan, setelah mereka keluar dari taman istana, dia menaiki punggung burung besar itu.
Berdiri di atas, dia memberi instruksi lagi: “Ketika kamu melihat Nona Hong, pastikan untuk menyampaikan kata-kata itu kepadanya. Baik 《Gulungan Naga Ilahi》 maupun upeti itu bukanlah untuk disentuh olehnya. Aku dengar dia sangat bersimpati kepada orang-orang miskin. Jika dia tidak menyerahkan kedua hal ini kali ini, Prefektur Chuyun pasti akan mengalami kepala menggelinding dan sungai darah.”
Melihat Zhang Min datang dengan terburu-buru dan pergi dengan terburu-buru, Yun Ce tidak percaya jika wanita itu tidak tahu jebakan yang dipasang oleh Penguasa Kota dan Inspektur?
Dia pasti tahu, jadi pada saat malapetaka besar ini, dia pergi menangani beberapa kekacauan omong kosong di Kota Sheyang. Namun, bahkan Zhang Min tidak dapat memahami mengapa siasat Penguasa Kota dan Inspektur, yang jelas-jelas telah berhasil, gagal begitu telak dalam sekejap mata.
Pada akhirnya, bahkan upeti pun hilang.
Hari-hari Nona Hong dan kelompoknya pasti sangat sulit sekarang. Saat ini, semua orang di dunia ingin tahu di mana keberadaan Nona Hong.
Sejujurnya, Yun Ce juga ingin tahu. Jika harga yang ditawarkan oleh Penguasa Kota dan yang lainnya cukup tinggi, dia merasa tidak mustahil untuk menjual Nona Hong sekali saja.
Karena, dengan kepribadian revolusioner murni Nona Hong saat ini, demi kebaikan yang lebih besar, saat menjualnya, dia sama sekali tidak akan berkedip.
Bagaimanapun, di dalam hatinya, hanya ada rakyat jelata di dunia, yang hanya tahu cara meruntuhkan ketidakadilan yang ada dan membangun dunia baru yang sempurna.
Adapun Yun Ce yang dijual, dia secara alami akan memahami kesulitan orang-orang ini.
Tentu saja Yun Ce tidak memiliki keberatan; dia hanya tahu bahwa semakin kacau dunia ini, semakin besar nilai referensinya bagi dirinya.