Dibandingkan dengan daging babi rebus, Yun Ce lebih terpikat pada beras yang dibelinya kemarin.
Sebelumnya, baik saat mengembara di tanah telantar, menjalani kehidupan yang sederhana dan penuh kegembiraan di Desa Hekou, maupun saat menonton keramaian di Kota Pingyuan dan Kota Sheyang, ia tidak memiliki kesempatan untuk mengamati Dunia Han Besar ini dengan benar.
Baru saja, ia menggunakan sumpit untuk mengambil sebutir nasi, mengangkatnya di depan mata, dan mengamatinya lama sekali. Beras yang belum dimasak itu sebesar kacang tanah, dan setelah dikukus ukurannya menjadi setengah kali telur, sangat pas untuk ditelan dalam sekali suap.
Dari penampilannya saja, beras mentah itu sudah membuat orang merasa bahwa itu adalah hal yang bagus. Setelah dikukus, Yun Ce merasa kehidupan orang-orang Bumi benar-benar sangat menyedihkan.
Yun Ce pernah menanam padi di Tikungan Sungai Kuning Ningxia. Saat itu, demi mendidik para anggota partai, ia tidak tahu otak pemimpin mana yang bermasalah, melarang penggunaan mesin, jadi semuanya harus ditanam secara manual. Setelah tiga hari, Yun Ce merasa pinggangnya hampir copot.
Saat panen musim gugur, ia pernah memegang bulir-bulir padi yang berat dan menghela napas panjang.
Setelah makan sesuap nasi Han Besar, Yun Ce merasa keluhannya di Ningxia tidak ada apa-apanya. Nasi yang baru masuk mulut dan terasa harum, manis, lembut, serta pulen itu baru bisa disebut——nasi!
Feng An mengatakan benda ini adalah sejenis rumput air di tepi perairan. Benda itu tidak perlu ditanam; ia tumbuh sendiri di musim semi dan matang sendiri di musim gugur. Ada banyak rumput itu di tepi perairan yang disinari matahari di tanah telantar bagian selatan, tetapi memetiknya sulit terutama karena air tempat ia tumbuh memiliki serangga yang suka menghisap darah, jadi tidak ada orang yang mau memetiknya…
Mendengar kata-katanya, Yun Ce ingin melemparkan mangkuk nasi itu ke wajahnya.
Jika hal seperti itu saja orang tidak mau memetiknya, lalu bagaimana dengan para budak di Kota Pingyuan dan Kota Sheyang yang hampir mati kelaparan? Bagaimana dengan gadis kecil yang suka memakan tanah?
Yun Ce meletakkan mangkuk nasinya dan berkata kepada Zhang Min, yang masih makan dengan lahap, “Saat aku mengembara di tanah telantar mengikuti kawanan babi, ada kacang-kacangan di pohon, buah-buahan dan umbi-umbian dari tanaman, makanan yang tidak habis kuakan. Setelah kembali ke Desa Hekou dan bergaul dengan manusia, aku pertama kalinya merasakan konsep kelaparan. Jadi, dapatkah dikatakan bahwa bergaul dengan para pejabat pemerintah Han Besar tidak lebih baik daripada bergaul dengan kawanan babi?”
Zhang Min mengunyah sepotong tulang anak babi yang renyah, menelannya, lalu mengisi mangkuknya dengan nasi lagi, menimbun lima atau enam potong daging babi rebus yang menggiurkan di atasnya, dan barulah ia sempat memperhatikan Yun Ce.
“Tinggal di balik tembok kota, bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam, ini adalah aturan yang ditetapkan oleh para leluhur. Orang-orang tidak boleh meninggalkan tempat tinggal mereka sejauh perjalanan sehari.”
Melihat Zhang Min hendak makan lagi, Yun Ce dengan cepat berkata, “Jika itu hanya demi keamanan, orang-orang bisa berangkat berkelompok.”
Zhang Min, yang melihat makanan lezat tepat di depan matanya tetapi tidak bisa memakannya, berkata dengan jengkel, “Karena kamu pernah bergaul dengan kawanan babi, kamu pasti tahu hewan buas juga datang berkelompok, dan kelompok mereka bahkan lebih besar.”
Yun Ce menekan tangan yang digunakan Zhang Min untuk memegang sumpit dan berkata, “Jelaskan dengan jelas. Aku melihat kalian semua membunuh Raja Babi tanpa usaha apa pun.”
Zhang Min berkata dengan marah, “Wilayah Han Besar membentang sejauh 100.000 li dengan populasi 670 juta jiwa. Orang yang mampu membunuh Raja Babi jumlahnya tidak lebih dari 10.000 orang. Kamu hidup dengan baik di tanah telantar karena kamu adalah Seekor Iblis Babi. Iblis Babi sepertimu bisa hidup tanpa khawatir soal makanan dan pakaian bahkan jika dilempar ke tanah hantu.”
Melihat keduanya hampir bertengkar, Feng An berkata kepada Yun Ce, “Sejak kecil, para tetua menyuruh kami untuk tidak pergi ke tanah telantar, dan tidak pernah sendirian pergi ke tempat-tempat yang jauh. Kota-kota adalah tempat paling aman.”
Han Besar membuka perbatasan dan memperluas wilayah ke tanah-tanah yang subur dan damai. Orang liar diusir, orang barbar diusir, hantu diusir, hewan buas besar diusir. Tetapi serangga beracun di mana-mana di alam liar dan beberapa binatang kecil yang berbahaya masih ada. Merekalah yang paling berbahaya, dan orang-orang yang lama tinggal di alam liar mudah terkena segala jenis penyakit aneh. Begitu terinfeksi, yang mati bukan satu atau dua orang, melainkan sekelompok orang.
Sejujurnya, mendengar E Ji bilang kalian berdua sering berkemah di luar dan mengembara, aku benar-benar terkejut.”
Sambil Feng An berbicara, Zhang Min memakan semangkuk nasi lagi, masih belum puas, menambah nasi lagi, memilih potongan daging yang menarik, dan akhirnya menggunakan sendok kayu untuk menyendok kuah sup untuk dicampur dengan nasi.
Etiket meja yang sangat buruk ini, jika di Bumi, tidak peduli betapa cantiknya wanita di seberang, sumpit atau mangkuk Yun Ce pasti sudah melayang.
Menoleh ke samping, ia melihat E Ji melakukan hal yang sama, bahkan lebih buruk daripada Zhang Min, karena ia sedang melayani lebih banyak orang, jadi hal itu sedikit bisa dimaklumi.
Sambil makan, Zhang Min berkata, “Nah, itulah sebabnya aku sangat toleran kepadamu. Kamu bukan Iblis Babi, yang berarti kamu adalah orang Han sejati. Sebagai orang Han, kamu adalah talenta yang sangat kami butuhkan. Bahkan jika kamu melakukan hal-hal yang kelewat batas, kami akan melihatmu secara berbeda.”
Yun Ce terkekeh, “Para budak yang mati di Kota Pingyuan dan Kota Sheyang itu pasti sangat berterima kasih atas perhatian khusus kalian.”
Setelah makan enam mangkuk nasi dan tiga jin daging, Zhang Min akhirnya kenyang. Ia mengusap perutnya tanpa memedulikan citra di depan semua orang dan berkata santai.
“Kenapa kamu bersimpati kepada mereka?”
“Mereka semua adalah manusia, dan kebetulan orang Han juga. Kenapa aku tidak boleh bersimpati?”
Zhang Min dengan tidak sopan menunjuk E Ji dengan jarinya dan berkata, “Nenek moyangnya berpartisipasi dalam Pemberontakan Dou Ling, dan merupakan tokoh kunci. Pemberontakan itu menewaskan 13 juta orang, berdampak pada enam prefektur dan dua puluh satu Kantor Prefektur Han Besar. Pengadilan membutuhkan waktu enam tahun untuk memadamkannya.
Keluarganya mengalami lebih dari seratus laki-laki dipenggal, enam puluh sembilan anggota keluarga perempuan dibunuh, dan sisa anggota keluarga perempuan diasingkan ke Prefektur Chuyun, tidak akan diampuni bahkan jika ada amnesti.”
Setelah selesai membahas E Ji, ia berhenti sejenak, menunjuk ke arah Feng An dan berkata, “Apakah kamu tahu leluhur keluarganya adalah pejabat korup besar yang juga menyembunyikan jatah militer hasil curian?”
Sebelum Zhang Min sempat menunjuk Liang Kun, pemuda itu dengan cepat mengangkat kedua tangannya dan berkata, “Leluhurku dizalimi.”
Mendengar ini, Zhang Min mendengus dan berkata, “Dizalimi? Para nelayan di Kota Hushan masih tidak bisa melupakan seorang pria bernama Liang Huai, sedemikian rupa sehingga setiap pertengahan musim panas, semua orang memakan makanan yang disebut kepala Liang Huai.
Kamu masih berani mengaku dizalimi?
Liu Chang’an, biarkan aku memberitahumu, tidak ada orang baik di Prefektur Chuyun. Bahkan jika mereka sekarang baik, tulang mereka tetap mengalirkan darah orang-orang jahat.
Mereka bisa menghangatkan tempat tidur dan digunakan untuk sementara waktu, tetapi jika dianggap sebagai tuan muda rumah tangga atau orang kepercayaan terdekat, berhati-hatilah, bagaimanapun juga, mereka bukanlah orang baik.”
Zhang Min makan besar dengan biaya dari Yun Ce, menunaikan kewajibannya untuk memecah belah, dan sebelum pergi meminum semangkuk sup telur sayur liar yang dibuat oleh Yun Ce, menyeka mulutnya dengan sapu tangan, lalu bangkit untuk pergi.
E Ji menundukkan kepalanya, tidak berani menatap mata Yun Ce. Feng An dengan cemas menekan tangannya di atas meja, urat-urat menonjol di punggung tangannya. Liang Kun tampak seperti menjalani hidup yang tak tertahankan, matanya melotot ke sana kemari seolah hendak bunuh diri.
Yun Ce mengisi mangkuknya sendiri dengan sup telur, meneguknya, dan menelan sisa makanan yang tersangkut di giginya.
Kemudian, dengan kedua tangan bertumpu di atas meja batu, ia berkata kepada ketiga orang di depannya, “Namaku Yun Ce, bukan Liu Chang’an. Kalian tidak perlu khawatir tentang tulang-tulang jahat dalam darah kalian.
Karena garis keturunan yang mengalir di dalam diriku bahkan lebih tidak dapat ditoleransi oleh Han Besar daripada darah kalian.
Sekarang, lanjutkan makan.”
Dua kata Yun Ce itu, E Ji mengetahuinya. Melihat Yun Ce menyebutkan namanya, ia langsung merasa tidak malu lagi, memegang mangkuknya dan bergumam, “Dia makan banyak sekali.”
Feng An menarik tangannya dan berkata santai, “Leluhur adalah leluhur, aku adalah aku.”
Liang Kun berkata dengan gugup, “Di masa depan, aku tidak bisa pergi ke Kota Hushan.”
Setelah ketiganya selesai berbicara, Yun Ce tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. E Ji ikut tertawa, lalu Feng An dan Liang Kun juga tertawa. Ketiganya tertawa sampai air mata mereka mengalir.
Anak seorang pencuri tetaplah seorang pencuri. Definisi ini mungkin tidak akurat di kalangan rakyat jelata, tetapi di mata para pejabat pemerintah, itu adalah hukum besi.
Pemerintah sudah penuh dengan pencuri, pencuri besar, dan pencuri jahat. Jika mereka merekrut sekumpulan besar anak dari pencuri, pencuri jahat, dan pencuri besar, bagaimana orang-orang di dunia ini bisa bertahan hidup?
Yun Linchuan pernah memberi tahu Yun Ce bahwa saat merintis usaha, para preman dan bajingan semuanya adalah talenta. Tetapi setelah sukses besar, untuk mencapai stabilitas jangka panjang, hal pertama yang harus dilakukan adalah membersihkan orang-orang seperti itu dari barisan.
有时候 metodenya tampak kejam dan keras, tetapi itu jauh lebih baik daripada menanam ranjau besar untuk masa depan. Membunuh sekelompok dari mereka memberi manfaat bagi jutaan keluarga. Inilah tekad dan ketegasan yang harus dimiliki seorang politisi.
Sebagai bagian dari keluarga politik, Yun Ce tidak pernah bersimpati kepada hewan politik yang bernasib sial. Pertama, siapa pun yang tercemar oleh politik bukan lagi manusia. Emosi mereka tidak terhubung dengan emosi orang biasa; bahkan suka, duka, sedih, dan bahagia memiliki tujuan.
Mengenai seperti apa diri asli yang duduk di istana pil lumpur itu, hanya Tuhan yang tahu.
E Ji, Feng An, dan Liang Kun semuanya adalah rekan baik yang telah melewati ujian, dan juga orang-orang terdekat Yun Ce di dunia ini. Terlebih lagi, Zhang Min melacak garis keturunan jahat mereka terlalu jauh ke belakang. Seratus tahun telah berlalu, dan itu sudah seratus tahun dalam kalender Naga Ilahi. Garis keturunan jahat dari leluhur tua mereka yang jahat telah lama menipis hingga hampir tak bersisa.
Bahkan pernikahan sedarah dari keturunan orang yang sama setelah seratus tahun diperbolehkan, jadi jika mereka menjadi jahat, itu adalah urusan mereka sendiri, tidak ada hubungannya dengan leluhur lama mereka yang jahat.
Dengan surat rekomendasi dari Zhang Min, pendaftaran Yun Ce, Feng An, dan Liang Kun di Kantor Petugas Catatan dan Staf Berjalan sangat lancar.
Sejak saat itu, ketiga orang itu menetap untuk belajar, bersiap menghadapi Kompetisi Agung yang akan datang.
Yun Ce, yang sedang melafalkan Biografi Raja Huo《》, tiba-tiba mendongak menatap Feng An dan Liang Kun yang sedang belajar dengan tekun dan berkata, “Apa saja yang akan diujikan dalam ujian Kompetisi Agung ini?”
Feng An menatap Yun Ce dengan terkejut dan berkata, “Kamu tidak tahu?”
Yun Ce merentangkan tangannya dan berkata, “Aku seorang orang liar. Apakah aku harus tahu?”
Liang Kun menggertakkan giginya dan berkata, “Bukankah surat rekomendasi yang kamu bawa mengatakan bahwa kamu adalah talenta untuk membantu seorang raja?”
Yun Ce tertawa, “Tentu saja aku adalah talenta untuk membantu seorang raja, tetapi apakah itu ada hubungannya dengan ujian?”
Mendengar ini, Feng An segera mengambil catatan belajarnya, merebut Biografi Raja Huo《》 dari tangan Yun Ce dan melemparkannya ke samping, lalu berkata dengan cemas, “Cepat lihat. Tiga hari dari sekarang adalah Kompetisi Agung. Untuk menunjukkan keadilan, soal ujian telah dikirim ke Gedung An Ran dan digantung di tengah aula utama.”
Mendengar ini, Yun Ce langsung tertawa dan berkata kepada Feng An serta Liang Kun, “Aku akan pergi melihatnya.”
“Kamu bisa melihat itu juga?” Suara Liang Kun sudah bernada seperti ayam berkokok.
Terus meminta suara, terus meminta suara, memohon suara dan langganan sampai mati.