Seekor Beruang Raksasa setinggi delapan meter, dengan berat visual melampaui tujuh ton, dan kekuatan sekali aybasan melebihi sepuluh ribu pon, serta seekor Babi Hutan yang lebih besar dari seekor Gajah—kekuatan serangannya sebanding dengan sebuah tank—beserta lebih dari selusin Beruang Raksasa yang tingginya melebihi tiga meter. Namun, seorang manusia yang tingginya hanya 1,8 meter dan beratnya di bawah dua ratus pon mampu mengimbangi mereka semua.
Meskipun menghadapi serangan habis-habisan dari Beruang Raksasa dan Babi Hutan yang masing-masing membawa momentum untuk membelah gunung dan meretakkan batu, Wu Tong dan Kapten Zhou selalu berhasil lolos dari jangkauan serangan pada detik-detik terakhir, lalu memanfaatkan kesempatan untuk memberikan luka pada para Beruang Raksasa dan Babi Hutan tersebut.
Pemandangan ini membuat Yun Ce mau tak mau teringat pada adegan perburuan dalam lukisan batu purba, di mana figur-figur tongkat yang memegang tongkat kayu bertarung melawan Binatang Buas super seperti mamut dan harimau bertaring saber.
Dengan kata lain, evolusi seluruh spesies sebenarnya terjadi secara bersamaan. Binatang Buas dapat berevolusi menjadi sangat ganas, tetapi manusia, sebagai hewan, juga dapat berevolusi menjadi lebih bijak dan agresif.
Binatang Buas dibagi menjadi sembilan tingkat, dan begitu pula manusia—Kereta Atas melawan Kereta Atas, Kereta Bawah melawan Kereta Bawah—sehingga kedua belah pihak dapat bertahan hidup. Situasi di Bumi sangat tidak menguntungkan bagi Binatang Buas; bahkan bagi yang paling ganas sekalipun, suaka margasatwa dan kebun binatang adalah satu-satunya surga tempat mereka dapat hidup tanpa rasa khawatir.
Para prajurit Han Besar lebih kuat daripada prajurit di Bumi, itu adalah hal yang pasti. Bagaimanapun, di Bumi, sama sekali tidak ada manusia bersenjata senjata tajam kuno yang mampu mengimbangi Beruang Raksasa setinggi delapan meter.
Yun Ce mendongak menatap Zhang Min yang berputar-putar di udara di atas Seekor Burung Besar. Pantas saja sebelum Wanita Hantu ini muncul, dia sama sekali tidak menganggap remeh Raja Beruang atau Raja Babi. Bahkan saat salah mengira Yun Ce sebagai Iblis Babi, wanita itu hanya menunjukkan hasrat berburu dan sikap main-main.
Hidung Raja Babi Zhu Nu teriris sebagian oleh Pedang Panjang Kapten Zhou. Babi ini tidak pernah kembali ke wujud manusianya lagi, melainkan bertarung sampai mati melawan Kapten Zhou dalam wujud Binatang Buasnya.
Dalam situasi di mana kekuatan sangat tidak seimbang, yang paling bernasib sial adalah para Beruang Raksasa di bawah Raja Beruang. Beberapa ditikam sampai mati oleh Pedang Panjang Kapten Zhou, sementara yang lain ditanduk hingga tewas oleh taring Zhu Nu. Yang paling mengerikan adalah Kait Pengait milik Wu Tong—benda ini melesat bagaikan biduk terbang, dan setelah menembus daging, benda itu akan terbuka lalu berkontraksi dengan keras. Ketika Kait Pengait itu meninggalkan Tubuh, sebuah kawah besar akan muncul di tempat ia menghantam.
Yun Ce menonton selama dua jam penuh, dan di medan perang, hanya tersisa dua Binatang Buas terkuat dan dua manusia. Binatang Buas itu masih saling menyerang, sementara kedua manusia tersebut saling mengandalkan tanpa kenal lelah untuk melanjutkan pertarungan.
Oleh karena itu, hasil akhirnya sudah jelas dalam sekilas pandang.
Xiong Pi mencoba beberapa kali untuk memasukkan Mutiara Naga itu kembali ke dalam Mulutnya, tetapi sayangnya, Mutiara Naga itu tampaknya enggan untuk patuh. Obsesinya untuk mandi di bawah cahaya bulan sudah begitu mendalam; ia tidak akan kembali ke Mulut Xiong Pi sebelum menyerap Energi yang cukup.
Melihat hal ini, Yun Ce menatap Gelang di pergelangan tangannya dan jatuh dalam lamunan yang dalam. Mutiara Naga miliknya sendiri menunjukkan sedikit sekali hasrat untuk menyerap cahaya bulan; sebaliknya, awalnya ia sangat tertarik untuk menyerap Tubuhnya.
Si Anjing melempar banyak Jarum Baja, dan sekarang cukup banyak yang telah kembali. Sambil melihat Gelang yang telah kembali berwarna putih keperakan, Yun Ce bertanya kepada si Anjing.
"Sudah selesai?"
"Sudah. Satu jarum masuk ke dalam Mutiara Naga; bersiap untuk menjalin kontak."
"Bagaimana caranya?"
"Katakan saja pada Mutiara Naga itu bahwa ada sumber Energi yang lebih baik di sini untuk ia serap."
"Maksudmu aku sebagai sumber Energinya, kan?"
"Pancing dia dulu. Si Telur Tua sudah kelaparan setengah mati. Aku sudah menghitungnya—probabilitas ia diserap oleh si Telur Tua lebih dari tujuh puluh persen. Layak dicoba."
"Tujuh puluh persen?"
"Peluang menang tujuh puluh persen sudah sangat tinggi. Siapa pun dengan sedikit ambisi akan pertaruhkan nyawanya bahkan untuk peluang lima puluh persen."
"Baiklah, aku akan mengambil pertaruhan ini. Sekarang, apa yang harus kita lakukan? Aku ingin kabur—dua orang itu benar-benar terlalu mengerikan. Aku bisa menghadapi satu, tapi dua? Bahkan jika aku menang, kerugianku akan sangat telak. Belum lagi ada nenek sihir mati yang mengawasi dari langit."
Tepat saat Yun Ce dan E Ji hendak melarikan diri, mereka mendengar deru lolongan Raja Babi Zhu Nu menciptakan Riak yang terlihat di udara. Yun Ce dengan cepat bersembunyi di balik Pohon. Semburan desisan tajam yang membelah udara datang dari Medan Perang. Yun Ce menempelkan punggungnya ke Batang Pohon. Tak lama kemudian, rasa sakit yang tajam datang dari punggungnya. Sambil meraba ke belakang, ia benar-benar mencabut tujuh atau delapan bulu babi yang selurus Jarum Baja dari tempat yang terasa sakit itu.
Bahkan dirinya, seorang yang bersembunyi di balik Pohon, mengalami hal seperti ini. Yun Ce tidak percaya Xiong Pi, Wu Tong, dan Kapten Zhou di pusat Medan Perang akan baik-baik saja. Dia mengintip secara diam-diam, dan benar saja, Medan Perang itu adalah pemandangan yang mengerikan. Raja Babi Zhu Nu telah meluncurkan hampir seluruh Bulu Babinya sekaligus, membuat Raja Babi yang tadinya tampak megah bagaikan gunung kini menjadi botak dari belakang kepalanya hingga tulang punggungnya, tanpa menyisakan sehelai rambut pun.
Raja Beruang menutupi Matanya dengan kedua telapak tangan. Lusinan Bulu Babi menembus punggung tangannya, dan bahkan lebih banyak lagi yang menancap di Tubuhnya, berkilau dingin di bawah cahaya bulan.
Wu Tong bersembunyi di belakang Kapten Zhou. Jubah luar Kapten Zhou sudah robek-robek, dan dia juga terkena banyak Bulu Babi. Namun, bulu-bulu yang mampu menembus Batang Pohon itu tidak dapat menembus Armornya.
Setelah menembakkan Bulu Babinya, Zhu Nu terlihat sangat lemah. Kait Pengait milik Wu Tong melesat dan membenamkan diri ke leher Zhu Nu. Dengan raungan, saat Zhu Nu melepaskan diri, sepotong daging berlumuran darah sebesar bola basket telah robek oleh Kait Pengait tersebut.
Kawanan Burung Besar di Langit meratapi beberapa kali, tidak lagi berputar-putar rendah melainkan melesat naik dengan cepat. Tampaknya serangan membabibuta Zhu Nu telah melukai semua orang.
Memanfaatkan Burung-burung Besar yang terbang menjauh, Yun Ce menendang Batang Pohon dan dengan cepat melompati Hutan. Setelah beberapa lompatan, ia menerobos masuk ke dalam Semak Belukar, menemukan Kuda Kurma Merah yang licik, menungganginya, dan berlari kencang menuju Gunung Fanzi tempat mereka bersembunyi sebelumnya.
Meskipun Yun Ce tidak tahu apa jurus pamungkas Xiong Pi, itu pasti tidak akan jauh lebih buruk daripada jurus Zhu Nu. Ia sudah menang tujuh puluh persen; tidak perlu menderita sebagai penonton yang tidak bersalah.
Di Bumi, ini akan disebut bulan terang dengan bintang-bintang yang jarang, tetapi di sini, begitu Bulan Purnama muncul, tidak ada bintang yang terlihat di Langit, dan Tanah menjadi seterang cahaya lampu pijar—waktu yang tepat untuk melarikan diri.
Dia berlari hampir lima belas li dalam sekali jalan sebelum si Anjing menyuruh berhenti. Jika lebih jauh lagi, ia tidak akan bisa merasakan berita dari Medan Perang lagi.
Tidak perlu indra untuk mengetahui betapa sengitnya pertempuran di sana. Raungan Beruang yang melengking, bahkan setelah berlari hampir lima belas li, menyampaikan Kemarahan Xiong Pi langsung ke telinganya. Tidak hanya itu, Burung-burung Terbang yang sudah bertengger untuk malam itu terkejut hingga terbang oleh auman tersebut, menutupi langit di atas Hutan dengan padat dan berlama-lama.
"Xiong Pi berubah menjadi bola daging yang bergulir bolak-balik menghancurkan Medan Perang. Cakar-cakar tajamnya keluar seperti Pisau, merusak Hutan berkeping-keping. Yang berlapis baja di antara keduanya terkena tebasan sekali, terluka parah. Raja Babi menerima tujuh atau delapan tebasan dan akhirnya mulai melarikan diri."
"Raja Beruang sudah habis, ya."
"Tidak, dia secara paksa menggigit Mutiara Naga di dalam Mulutnya dan berguling menuruni tebing. Wanita Hantu yang kau sebutkan itu terbang turun menaiki Burung Besarnya untuk mengejar."
Yun Ce menghela napas pelan. "Kabur pun bagus juga."
Si Anjing menirukan tawa dingin Yun Ce. "Kabur apa? Lihat ke sebelah kiri mu. Sebutkan lagi soal kabur, dan jika kau tidak cepat, kau akan terjebak dalam kepungan mereka juga."
Yun Ce buru-buru menoleh untuk melihat. Tiba-tiba, sebuah garis hitam muncul di Tanah Tandus, memotong dari kejauhan. Beberapa saat kemudian, Tanah mulai bergetar. Saat semakin dekat, Yun Ce melihat mereka semua adalah Pasukan Kavaleri—Kavaleri Berlapis Baja Hitam, semuanya menunggangi Binatang Asap Guntur yang seragam.
Dia dengan cepat mengeluarkan Teleskop. Semua Prajurit Kavaleri ini mengenakan Armor hitam dengan penutup wajah, melintasi Tanah Tandus dengan mudah. Medan yang terjal, semak belukar, dan Rumput Liar sama sekali tidak menjadi halangan bagi kemajuan mereka.
Setibanya di Hutan Hitam, pasukan Kavaleri besar itu secara otomatis terpecah menjadi banyak Pasukan Centurion, menuju ke arah yang telah ditentukan sebelumnya.
Raungan beruang tadi telah memancing berbagai Binatang Buas keluar dari Hutan, yang paling banyak adalah jenis anjing yang menjijikkan itu.
Meskipun jumlahnya sedikit, formasi para Prajurit Kavaleri sangatlah luar biasa. Setiap Binatang Buas yang menyerbu dari arah mana pun entah mati di atas Tombak Kuda atau bilah pedang mereka, atau di bawah serangan jarak jauh mereka.
Tidak ada kekacauan seperti yang diharapkan Yun Ce, tidak ada ikan yang lolos dari jaring seperti yang diduganya. Mereka maju sambil terus mengiring kawanan Binatang Buas yang melonjak kembali ke dalam Hutan.
Di belakang mereka datang para prajurit negara berPakaian kuning tanah, yang bertugas memeriksa Binatang Buas yang dibunuh oleh Kavaleri Berlapis Baja Hitam. Pemeriksaan berarti membakar dengan api; siapa pun yang masih bernapas semuanya dibunuh, tanpa menyisakan satu pun yang hidup.
Penyebaran yang mulus tanpa celah oleh Kavaleri Berlapis Baja Hitam ini membuat Yun Ce tercengang. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Kavaleri yang layak disebut elit. Pada saat ini, Yun Ce benar-benar bertanya-tanya dari mana Nona Hong, Pei Chuan, dan gerombolan kacau balau mereka mendapatkan keberanian untuk memberontak melawan orang-orang ini.
Sebelumnya, Yun Ce selalu mendengar Pejabat Pemerintah berkata saat pengerahan pasukan: isolasi lima ratus meter, atau satu kilometer, dengan seseorang sebagai pusatnya; mengisolasi dua kilometer memerlukan persetujuan dari pemimpin tingkat tinggi.
Mengisolasi jarak yang berlipat ganda membutuhkan tenaga kerja lima kali lipat—ini adalah pengetahuan umum.
Adapun mengisolasi radius sepuluh li secara padat seperti sekarang, tiga ribu orang jelas tidak mencukupi, bahkan jika mereka adalah Kavaleri.
Kericuhan hebat meletus dari Hutan yang jauh, banyak Pohon Besar tumbang secara berurutan. Tak lama kemudian, dalam Teleskop Yun Ce, seekor Babi berukuran besar muncul dalam pandangan.
Raja Babi itu sekarang terlihat sangat menyedihkan, tertutup Luka, dengan lubang yang dalam dan masih berdarah di samping lehernya. Bahkan dengan ukurannya yang besar, lubang itu tetap terlihat sangat mencolok.
Kavaleri mana pun tidak akan mampu menahan serbuan Binatang seperti itu. Garis pengepungan mereka yang tadinya ketat langsung dijebol dalam sekejap. Di belakang Raja Babi Hutan mengikuti banyak Binatang Buas lain yang mencoba melarikan diri dari Hutan.
Para Prajurit Kavaleri tidak berbenturan langsung secara head-on dengan Raja Babi Hutan. Dua tim mengikuti dengan santai di belakang. Awalnya, dengan Raja Babi Hutan sebagai kepala angsa, kedua tim Kavaleri sebagai sayap berbentuk V, mereka menutup jalur pelarian Binatang Buas. Setelah ia berlari sejauh satu li, Binatang Buas yang melarikan diri di belakangnya telah dibantai bersih oleh Kavaleri.
Meninggalkan Area Pegunungan, hamparan Tanah Tandus yang datar terbentang di depan. Raja Babi meratap; ia tahu ajalnya telah tiba.