Yun Ce merasa wanita bernama Zhang Min ini benar-benar bukan wanita baik. Belum lama ini ia mengejarnya tanpa henti, tetapi setelah situasi baru muncul, ia tampak melupakannya dan malah mengejar-ngejar seekor beruang dengan gigih.
Beruang raksasa itu berlari dengan liar selama empat jam, baru berhenti di sebuah padang belantara saat langit hampir gelap, membuat Yun Ce sangat bingung; bukankah seharusnya ia bersembunyi?
Yun Ce mendarat di atas pohon di tepi paling luar hutan, dan tepat di bawah pohon tidak jauh darinya, seekor babi yang dipenuhi air lumpur sedang berjongkok, sementara burung-burung besar yang berputar-putar di langit bukan lagi satu, melainkan tiga.
Semua orang tampak sedang menunggu, Yun Ce tidak mengerti apa yang mereka tunggu, jadi ia mengikuti mereka, membuat sarang sederhana di pucuk pohon, memakan bekal bersama E Ji sambil menonton keributan.
"Apa yang sedang dilakukan beruang itu?" tanya E Ji dengan suara pelan.
"Aku tidak tahu, tapi lihat, beruang raksasa itu berbaring telungkup di tanah, diikuti oleh lebih dari belasan beruang lain yang juga berbaring telungkup di tanah. Kenapa rasanya mereka sedang mengadakan semacam upacara."
"Upacara apa, Upacara Pemujaan Bulan?"
"Upacara Pemujaan Bulan apa?"
"Kau tidak tahu? Setiap tiga puluh enam reinkarnasi setelah selesainya siklus reinkarnasi tiga bulan, yaitu setelah bulan purnama besar terakhir, bulan purnama perlahan-lahan akan menyusut, iklim perlahan-lahan menjadi dingin, sampai bulan purnama menyusut seukuran kepalan tangan, musim terdingin di tanah tandus pun tiba."
"Huh, bulan purnama menyusut, bagaimana dengan bulan darah, bulan sabit?"
"Kedua bulan itu tidak hanya tidak berguna, tetapi juga sangat tidak membawa keberuntungan. Hampir semua hal buruk terjadi saat bulan darah dan bulan sabit berada di langit. Malam ini adalah bulan purnama terakhir. Dulu di Desa Hekou, Zhao Jin selalu memimpin semua orang mempersembahkan makanan terbaik kepada bulan, dan menari tarian melingkar di sekitar api unggun. Setelah menari, pria dan wanita yang saling menyukai bisa kembali ke kamar untuk melakukan 'itu'."
Setelah mendengarkan penjelasan E Ji, Yun Ce akhirnya mengerti bahwa dunia ini juga memiliki konsep musim dingin, yang sepertinya berkaitan dengan orbit bulan purnama. Saat cuaca hangat, orbit bulan purnama dekat dengan planet ini, membawa lebih banyak panas; saat orbitnya jauh, sebagian besar panas akan hilang, sehingga musim dingin pun datang.
Mengenai melakukan 'itu' pada saat ini, hal itu juga berkaitan dengan garis kelimpahan makanan—hamil saat makanan langka di musim dingin, melahirkan saat makanan melimpah. Ini adalah hal yang wajar, termasuk naluri dasar kehidupan.
Setelah mempelajari pengetahuan baru, Yun Ce sangat senang, dan E Ji memanfaatkan kesempatan itu untuk bersandar ke dalam pelukannya.
Ada tiga orang di atas burung besar yang ditunggangi Zhang Min—Zhang Min dan dua paruh baya. Satu paruh baya dengan kumis tipis menatap tajam ke arah Zhang Min dan berkata: "Jadi, masalah iblis babi itu semuanya dibuat-buat, kan?"
Zhang Min menundukkan kepalanya dan berkata: "Ini adalah kesalahan bawahan, merepotkan atasan."
Paruh baya lainnya dengan janggut lebat tersenyum kepada pria berkumis tipis itu: "Wu Tong, iblis babi adalah masalah kecil, itu hanya menghancurkan satu Kota Sheyang. Kekaisaran hampir setiap hari memiliki kota baru yang berdiri dan kota lama yang hancur, itu bukan masalah besar. Sekarang, beruang ini telah menunjukkan pertanda Pemujaan Bulan, ini berarti roh naga pasti ada padanya."
"Mengonfirmasi keberadaan roh naga, itulah masalah besar. Selama kita mendapatkan roh naga hari ini, setelah kembali ke Chang'an, gelar bangsawan yang telah kau nantikan selama bertahun-tahun seharusnya bisa tercapai."
"Aku sudah melaporkan masalah ini ke Chang'an, pastinya utusan berjubah warna-warni akan turun ke Kota Prefektur Chuyun, kemuliaan dan kekayaanmu sudah berada di dalam genggaman."
Wu Tong yang berkumis tipis tampaknya menghormati lelaki berjanggut lebat itu, melambaikan tangan dan berkata: "Demi Zhou Xiaowei, kali ini jasa dan kesalahan dianggap saling menghapus, tidak ada hadiah maupun hukuman. Hati-hatilah dalam menangani langkah selanjutnya, jangan ada penyimpangan lagi."
Zhang Min pertama-tama berterima kasih kepada Wu Tong, lalu memberi hormat kepada Zhou Xiaowei: "Terima kasih, Kakak Zhou."
Zhou Xiaowei melambaikan tangannya: "Kita adalah sesama rekan seperguru, masalah kecil seperti ini bukan apa-apa. Lagipula Komandan Wu tidak berniat menghukummu, jika tidak, dengan wajah dinginnya itu, apakah dia pernah menunjukkan pilih kasih."
Wu Tong melambaikan tangannya: "Tiga ribu kavaleri berlapis baja hitam akan tiba dalam satu jam. Sebelum mereka tiba, jika Xiong Pi ingin melarikan diri, kita bertiga harus mengandalkan diri kita sendiri."
Zhou Xiaowei berkata dengan heran: "Bukankah ada lima ratus prajurit prefektur di dekat sini?"
Wu Tong menggelengkan kepala: "Mereka semua adalah anak-anak yang dilahirkan oleh orang tua yang berdarah dan berdaging, jangan dengan santai menyia-nyiakan nyawa mereka."
Zhou Xiaowei memutar bola matanya: "Hanya kau yang begitu baik hati."
Dengan itu, ia menjatuhkan tali dan meluncur turun dari punggung burung, menghilang ke dalam hutan.
Zhou Xiaowei pergi, lalu Wu Tong menatap Zhang Min: "Dalam penyelidikan ini, bagaimana bisa ada kesalahan sebesar ini? Perbedaan antara seseorang dengan roh naga dan tanpa roh naga begitu besar, bagaimana bisa kau salah mengenalnya?"
Zhang Min mengatupkan giginya: "Bawahan ini tetap menduga orang itu berevolusi dari iblis babi."
Wu Tong menggelengkan kepala: "Transformasi iblis babi, bagaimanapun caranya, tidak mungkin berubah menjadi wujud manusia yang tidak bisa kau kenali. Babi tetaplah babi, setelah bertransformasi pun tetap babi. Transformasi mengubah penampilan, bagian dalamnya tidak bisa berubah. Setelah kembali kali ini, jika ada kesempatan lagi untuk membedah iblis, kau harus mengikuti keseluruhannya, lihat dengan jelas, amati dengan seksama, jangan membuat lelucon seperti hari ini lagi."
"Kau terluka, tetaplah di mata langit untuk memompa komando. Di bawah ada aku dan Zhou Xiaowei, Xiong Pi tidak bisa melarikan diri."
Dengan itu, ia juga meluncur turun lewat tali yang ditinggalkan Zhou Xiaowei, menghilang ke dalam hutan.
Raja Beruang Xiong Pi berbaring di tanah seperti katak, perutnya naik turun membuatnya semakin mirip katak. Saat itu matahari belum sepenuhnya terbenam, bulan purnama menampilkan warna keemasan yang megah, cahayanya menyinari tanah, dataran tinggi, dan kejauhan, semuanya dicat keemasan, sementara hutan di depan tetap gelap gulita.
Yun Ce menatap Xiong Pi tanpa berkedip dengan kedua matanya, E Ji dengan cermat mengawasi Raja Babi Zhu Nu yang menyembunyikan tubuhnya di lubang lumpur, sementara Zhang Min yang duduk di punggung burung besar sedang membebat pahanya sambil mengutuk sesuatu dengan suara pelan.
Seiring berjalannya waktu, warna emas pada bulan purnama perlahan memudar, segera berubah menjadi putih keperakan yang murni. Pada saat itu, tenggorokan Xiong Pi bergerak beberapa kali, dan sebuah manik merah melesat keluar bersama muntahan, melayang satu setengah kaki di depan mata Xiong Pi, bermandi cahaya bulan, warnanya pun menjadi semakin cerah.
Yun Ce sangat akrab dengan pemandangan ini, dulu pada malam bulan purnama ia juga melakukan hal yang sama, setelah itu nafsu makannya meningkat pesat.
Sekarang melihat Xiong Pi memuntahkan mutiara naga, seluruh beruang itu tampak sangat lemah, tubuhnya terkuras habis, terlihat agak menggelikan, bahkan tubuhnya yang besar seolah menyusut satu lingkaran penuh.
Yun Ce merasa bahwa ketika mutiara naga berada di dalam perut, selain tidak ingin makan, tidak ada ketidaknyamanan lain. Kenapa beruang ini berbeda.
Xiong Pi roboh dengan lemah di tanah, merentangkan tubuhnya sejauh mungkin, menjadi kue beruang yang sangat besar. Jika bulunya dikuliti, kulit tunggal ini saja sudah cukup untuk menutupi seluruh kamar tidur.
Si Anjing berubah menjadi jarum-jarum perak yang jatuh jarang-jarang dari pohon, mendarat di atas Raja Babi yang diam-diam merangkak keluar dari lubang lumpur. Saat cahaya bulan jatuh ke atas Raja Babi, tubuh besar makhluk ini secara mengejutkan perlahan-lahan menyusut, kaki belakangnya berdiri tegak, kaki depannya merenggang, bahkan kepala babi hutan yang ganas itu perlahan menyusut.
Ketika ia melangkahkan kakinya, Yun Ce menyadari bahwa kedua kuku babi makhluk ini telah menjadi dua kaki besar manusia. Adapun kuku depannya secara alami menjadi lengan manusia, kepalanya juga menyerupai manusia, hanya saja kedua taringnya tidak bisa ditarik kembali, menonjol lurus keluar dari bibir.
Bulunya menutupi seluruh tubuh, tidak seperti manusia, lebih mirip gorila besar.
Pertempuran akan segera dimulai, Yun Ce tidak mengerti mengapa Raja Babi berubah ke bentuk tempur terkuatnya. Saat ini, wujud babi hutan jauh lebih kuat daripada wujud manusia.
Raja Babi Zhu Nu sepertinya merasakan sesuatu, mata kecilnya yang bulat melirik ke sekeliling, lalu berjongkok rendah, melesat secepat kilat ke arah Xiong Pi.
Pada saat yang sama, sebuah kait pengait melesat keluar dari kegelapan, mengarah langsung ke mutiara naga yang melayang di dekat mulut Xiong Pi. Xiong Pi buru-buru bangkit, melindungi mutiara naga dengan sepasang telapak tangan raksasa, mati-matian mendorongnya ke dalam mulutnya, tetapi mutiara naga itu tampaknya tidak begitu menurut, malah tergelincir keluar dari jemarinya, terus menerus mandi di bawah cahaya bulan, melompat ke sana ke mari.
Tubuh Zhu Nu menabrak perut Xiong Pi, Xiong Pi yang besar itu jatuh lagi, dan kait pengait yang terbang dari kegelapan meleset dari tangkapannya. Kemudian dengan rantai di belakangnya yang bergetar, kait pengait itu kembali mencengkeram ke arah mutiara naga.
Zhu Nu mengaum, menggunakan tubuhnya yang berbulu untuk memukul kait pengait itu hingga miring, mengulurkan tangan sebesar telapak tangan untuk meraih mutiara naga.
Sebuah tombak pendek terbang menuju pinggang Zhu Nu dengan suara angin yang bersiul. Zhu Nu hendak menghindar, tetapi kakinya dicengkeram oleh Xiong Pi yang terjatuh, lalu dilempar dengan kuat, membuat Zhu Nu terlempar jauh hingga menabrak pohon dan berhenti.
Pohon besar itu bergetar hebat, kue rumput di tangan E Ji terjatuh, Yun Ce meraihnya, memasukkannya kembali ke tangan E Ji, membiarkannya terus makan.
Xiong Pi selalu berada dalam amarah, pada saat ini ia membuka lengannya mendekap ke arah Zhou Xiaowei yang baru saja mendekati medan perang. Zhou Xiaowei terkekeh, menyelusup di bawah tulang rusuk Xiong Pi, pisau di tangannya meluncur melewati tubuh Xiong Pi, seketika memancarkan aliran darah yang sangat besar.
Kait pengait milik Wu Tong dipeluk erat oleh seekor beruang raksasa, sayangnya tidak berhasil memeluknya erat-erat, kait pengait itu tampaknya memiliki banyak duri pengait, saat ditarik terbang kembali ia juga merobek sepotong kulit besar dari beruang tersebut.
Zhu Nu menghadapi pencegatan dari banyak beruang, ia terpaksa kembali ke wujud Raja Babi, menyerbu dan menabrak kawanan beruang, akhirnya bergegas menuju Xiong Pi. Ia berubah kembali ke wujud manusia, baru saja hendak meraih mutiara naga, punggungnya diterkam oleh seekor beruang, yang membuka mulut lebar-lebar dan menggigitnya dengan ganas.
Bulu di kepala Zhu Nu berdiri tegak lurus, panjangnya mencapai setengah kaki. Pada saat beruang raksasa itu menggigit, bulu-bulu itu menembus mulut beruang tersebut, otak beruang itu sepertinya terserang, lalu terkulai lemas di punggung Zhu Nu, dilempar olehnya, dan menabrak beruang yang lain.
Zhu Nu gagal beberapa kali mendekati mutiara naga. Jarum-jarum perak yang menempel padanya menempel pada beruang yang mati itu, kemudian melalui kontak dengan beruang lain, selangkah demi selangkah mendekati inti tempat Xiong Pi berada.
Pelindung lengan di pergelangan tangan Yun Ce menjadi sangat panas, ia bisa merasakan suasana hatinya yang cemas saat ini. Ini benar-benar bukan waktu yang tepat untuk merasa cemas, mereka harus menunggu si Anjing memancing di air keruh untuk mendapatkan kembali mutiara naga itu. Jika ia pergi sendiri, ia pasti akan berakhir dikejar dan dibunuh di mana-mana.
Pertempuran telah memasuki tahap puncak, Xiong Pi dipenuhi dengan bekas luka, dihantam beberapa kali berturut-turut oleh Zhu Nu, dan juga disayat beberapa kali secara horizontal maupun vertikal oleh Zhou Xiaowei, terlihat begitu menyedihkan tidak seperti Raja Beruang yang terkenal karena kekuatan tempurnya.