Aku tadinya mengira membunuh dua Ksatria Sapi Jantan Gila akan membuat pria terakhir membawa orang-orang bertubuh besar itu kabur, tetapi aku tidak menyangka pria ini sudah lama menjadi gila. Tidak hanya ia menunggangi sapi yang mengamuk untuk menyerbu Yun Ce, ia juga memerintahkan para kavaleri yang tadinya sudah menghindar untuk menyerang bersama-sama, bersiap untuk mencincang Yun Ce menjadi berkeping-keping.
Seorang, gila sebagai jenderal—jika itu adalah pertempuran yang searah, itu pasti akan menjadi serangkaian kemenangan besar yang mendebarkan; jika itu adalah pertempuran melawan arus, mungkin dengan mengandalkan kegilaan sang jenderal, situasi bisa dibalikkan. Namun, orang seperti itu paling-paling hanya bisa memimpin Pasukan Seratus Orang. Jika memimpin pasukan seribu atau lebih, kegilaan mereka kemungkinan besar akan mengirim kelompok ini ke jurang kehancuran abadi. Bagaimanapun, di medan perang, ada terlalu banyak jebakan yang bisa menargetkan orang-orang gila.
Itu semua hanya bergantung pada apakah taruhannya sepadan atau tidak.
Yun Ce ditelan oleh kerumunan, sosoknya tak terlihat, yang tampak hanya Palu Meteor yang berputar-putar dan musuh-musuh yang terlempar mundur. Ksatria Sapi Jantan Gila itu menjadi semakin beringas, hanya karena seluruh rahang bawahnya hancur dihantam Palu Meteor, membuatnya tampak kurang seperti manusia. Kendati demikian, ia tetap mengayunkan tongkat bergigi serigala di tangannya dengan kuat, menghantam Yun Ce pukulan demi pukulan.
Semakin banyak Yun Ce membunuh, semakin cemas orang-orang itu—bukan karena orang-orang ini tangguh, tetapi karena setelah menderita korban jiwa yang besar, mereka masih terus mengepung dan membunuh tanpa henti. Bahkan saat melihat tubuh rekan-rekan mereka dihancurkan berkeping-keping oleh Palu Meteor, mereka tetap dengan ganas mengisi celah yang kosong, menciptakan peluang bagi rekan-rekan mereka untuk membunuh Yun Ce.
Melihat kepungan di sekitar Yun Ce semakin renggang, Ksatria Sapi Jantan Gila yang tak berahang itu mengangkat tongkat bergigi serigala miliknya dan menghantamkannya ke tanduk sapi jantan mengamuk di bawahnya. Satu tanduk langsung patah, semburan darah meletus dari kepala sapi tersebut, dan sapi gila itu melenguh, dua mata merah darahnya menyala seperti arang membara, menyerbu tanpa ragu ke arah Kuda Kurma Merah.
Kuda Kurma Merah meringkik sekali, melengkungkan pinggang dan punggungnya dengan garang, melemparkan Yun Ce ke udara. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menendang Kuda Bertanduk Besar hingga mati dengan kukunya, dan sementara makhluk itu belum jatuh, ia menyelak melalui celah di sampingnya dan berlari.
Kuda Bertanduk Besar yang baru saja ditendang mati oleh Kuda Kurma Merah itu bahkan belum sempat ambruk ketika perutnya tertembus oleh tanduk tersisa dari sapi gila yang mengamuk itu, lalu dilempar tinggi-tinggi ke langit.
Ksatria Sapi Jantan Gila yang kehilangan rahangnya itu memakukan tatapan membara pada Yun Ce yang hendak mendarat, mengerahkan tenaga pada tongkat bergigi serigala di tangannya untuk menyapu secara horizontal ke arah dada dan perut Yun Ce.
Tepat saat tongkat bergigi serigala itu hampir menyentuh tubuh Yun Ce, seekor kuda turun dari langit, memblokir di antara Yun Ce dan tongkat tersebut. Dengan suara "gedebuk" yang tumpul, Kuda Bertanduk Besar itu hancur dengan tulang-tulang remuk dan urat-urat putus, darah dalam jumlah besar menyemburkan pembuluh darah utama yang robek, membentuk hujan darah di udara.
Tubuh Yun Ce mendarat di atas kepala sapi yang masih berdarah. Palu Rantai berputar, mengikat tubuh Ksatria Sapi Jantan Gila itu. Yun Ce menyeringai buas, merbut tongkat bergigi serigala bertangkai panjang, menghimpun tenaga sekali lagi, dan menyapukannya ke segala arah.
Doggy melolong marah di dalam pikiran Yun Ce, dan seketika delapan tentakel mencuat keluar dari Pelindung Lengan, menancap ke dalam tubuh Ksatria Sapi Jantan Gila yang sudah compang-camping itu.
Ksatria Sapi Jantan Gila itu, untuk pertama kalinya, mendapatkan kembali kesadarannya dan meraung tanpa suara ke arah para kavaleri yang masih menerjang Yun Ce, memberi isyarat agar mereka segera lari. Sayangnya, ia lupa bahwa ia tidak memiliki rahang dan tidak bisa berteriak, hanya mengeluarkan suara desisan dari aliran udara yang menghantam tenggorokannya. Ia menyaksikan tanpa berdaya saat bawahan setianya satu per satu dihancurkan hingga tewas oleh Yun Ce, yang terus menerbitkan tawa gila, dengan tongkat bergigi serigala.
Ketika prajurit Kavaleri Gui Fang terakhir yang ketakutan melarikan diri dari medan perang di atas tunggangannya, tongkat bergigi serigala yang panjang, tebal, dan berat mengejar dari belakang, menghancurkannya menjadi dua di bagian pinggang. Barulah medan perang yang kacau itu menjadi tenang.
Hanya Kuda Kurma Merah yang masih sibuk di medan perang mengumpulkan Kuda Bertanduk Besar yang berserakan.
Yun Ce berdiri di atas gunungan mayat yang terdiri dari potongan tangan dan kaki, melolong nyaring.
Zhao Qi mengingat apa yang dikatakan Yun Ce dan tidak menuju ke timur ke Celah Penutup Besi, melainkan pergi ke selatan sepanjang jalan. Mereka berlari dari pagi hingga siang hari. Melihat kuda perang sudah kelelahan, Zhao Qi akhirnya berhenti.
Bukan hanya kuda perang yang kelelahan; orang-orang di atasnya pun begitu. Melihat sebuah Sungai Kecil yang jernih dan berliku tak jauh dari sana, gadis muda yang polos itu melompat turun dari kuda, kakinya terasa lemas, tetapi ia dengan cepat bangkit, berlari ke tepi Sungai Kecil, dan membenamkan kepalanya ke dalam air sungai yang dingin es, meneguknya dengan sembarangan.
"Setelah berlari jauh dengan tubuh yang kepanasan, kamu tidak boleh minum air dingin seperti itu." Suara yang hangat dan lembut datang dari tidak jauh. Gadis muda itu mengangkat kepalanya dengan bingung dan menatap dengan waspada kepada pemuda di tepi pantai yang senyumannya sangat hangat.
"Xiao Man, isi kantong air dengan air. Kita segera pergi."
Zhao Qi melihat Pria Berbaju Putih itu terlebih dahulu. Orang ini tampak tidak berbahaya, dan Zhao Qi tidak berniat mencari teman, berencana mengisi kantong air dan melanjutkan perjalanan mereka.
"Apakah kalian Ksatria Pengembara di kalangan Bangsa Han?"
Pria Berbaju Putih itu bangkit dari padang rumput, tersenyum kepada Zhao Qi saat ia berbicara.
Sebelum Zhao Qi sempat berbicara, Xiao Man menjerit nyaring, menusukkan Tombak Kudanya lurus-lurus ke arah Pria Berbaju Putih itu. Pria itu mengulurkan tangan dari lengan bajunya yang panjang dan mencengkeram Tombak Kuda tersebut. Xiao Man mencoba menariknya kembali tetapi tidak bisa; setelah mencoba lagi, tubuhnya berputar mengikuti Tombak Kuda itu, menghunus pedangnya dengan satu tebasan ke arah Pria Berbaju Putih. Ia mengingat kata-kata Yun Ce dengan kuat: menghadapi iblis, tebas manusia dengan kekuatan penuh.
Pria Berbaju Putih itu tampak tidak senang, mengulurkan telapak tangannya untuk menangkis pedang panjang Xiao Man yang datang, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk melingkarkan lengannya di pinggang Xiao Man, dengan stabil menempatkannya di tanah. Ia kemudian mundur selangkah, mengerutkan kening saat berkata: "Kita bertemu secara kebetulan, mengapa kamu, Nona muda, menumbuhkan niat membunuh terhadapku?"
Zhao Qi, yang telah mengisi setengah jalan, melihat Xiao Man dikalahkan dan tiba-tiba berhenti, menarik Xiao Man yang kebingungan ke belakangnya. Ia menangkupkan tangan ke arah Pria Berbaju Putih itu dan berkata: "Itu adalah kekasaran adik kecilku. Tolong jangan tersinggung, Saudara yang baik. Kami akan pergi sekarang."
Xiao Man berkata dengan marah: "Dia adalah iblis. Kakak Liu berkata bahwa saat melihat iblis, tebas mereka sampai mati—bunuh mereka di mana pun kamu menemukan mereka!"
Mendengar ini, Pria Berbaju Putih itu tersenyum dan berkata: "Kakak Liu, siapa Kakak Liu?"
Zhao Qi menatap tangan Pria Berbaju Putih itu dan berkata: "Seorang Prajurit Tua."
Pria Berbaju Putih itu terus tersenyum: "Prajurit Tua—mungkinkah itu Liu Chang'an?"
Wanita berlapis baju zirah kulit, Sheng Rong, berkata: "Kamu kenal Kakak Liu Chang'an?"
Senyuman Pria Berbaju Putih itu tampak terpampang saat ia melanjutkan: "Liu Chang'an tidur dengan saudara perempuanku dan menggunakan lebih dari dua puluh Gelembung Ikan Besar. Aku berencana pergi ke Tanah Han untuk mencari istri Liu Chang'an dan melihat apakah aku bisa menghabiskan tiga puluh Gelembung Ikan Besar sekaligus."
Zhao Qi tahu ilmu bela diri lawannya lebih unggul, namun ia tidak tahan Liu Chang'an difitnah seperti ini. Tombak Kudanya melesat bagai kilat lurus ke wajah Pria Berbaju Putih. Pada saat yang sama, Tombak Kuda lainnya melesat dari bawah tulang rusuknya ke arah pinggang dan rusuk Pria Berbaju Putih.
Rumbai merah pada Tombak Kuda Zhao Qi terurai seperti bunga merah besar. Tombak Kuda yang melesat dari bawah rusuknya berwarna kuning pucat secara keseluruhan, mirip dengan warna tanah, tidak dapat dibedakan tanpa pengamatan dekat.
Sebuah Kapak Besar tiba-tiba muncul di tangan Pria Berbaju Putih. Satu tebasan kapak membelah Tombak Kuda Zhao Qi, ia mengangkat lututnya untuk memblokir Tombak Kuda yang lain, lalu mencondongkan tubuh ke belakang. Tombak Kuda Sheng Rong juga terangkat tinggi, menusuk ke arah langit, secara bersamaan mengakhiri serangan susulan pasangan itu.
Pria Berbaju Putih itu menghela napas dan berkata: "Dunia ini memang sangat tidak masuk akal. Liu Chang'an bisa tidur dengan saudara perempuanku, jadi mengapa aku tidak bisa tidur dengan istri Liu Chang'an?"
"Gui Fang dan Han Besar—meskipun bukan dari ras atau asal yang sama, setelah ribuan tahun fusi timbal balik, jika aku tidak mengatakan aku orang Gui Fang, bagaimana kalian bisa membedakan di antara kita?"
"Pah! Kakak Liu tidak akan pernah tidur dengan Wanita Hantu kalian." Xiao Man melompat karena marah dari belakang tetapi tidak menyerang lagi. Di antara ketujuh orang itu, ketiga orang ini memiliki ilmu bela diri tertinggi, dan mereka semua telah mengujinya, mendapati bahwa mereka jauh dari tandingan pria ini. Mereka hanya bisa lolos dari cengkeraman pria ini dengan cara lain.
Pria Berbaju Putih itu berkata dengan sangat serius: "Dia benar-benar tidur dengannya, dan menggunakan lebih dari dua puluh Gelembung Ikan Besar. Terlebih lagi, saudara perempuanku memiliki kecantikan surgawi, sangat layak baginya untuk menggunakan lebih dari dua puluh Gelembung Ikan Besar sepenuhnya."
Xiao Man merasa kepala pria ini tidak sepenuhnya beres. Siapa yang berkeliling membual tentang perselingkuhan saudara perempuannya, berulang kali menekankan lebih dari dua puluh Gelembung Ikan Besar, seolah-olah itu bukan hal yang kotor melainkan sesuatu yang mulia.
Namun, memikirkan bahwa saudara perempuan pria ini adalah orang Gui Fang, dan Kakak Liu adalah pahlawan papan atas, adalah hal yang lumrah bagi Wanita Hantu yang menggoda itu untuk menjeratnya demi benih.
Mengingat hidup dan mati Kakak Liu sekarang tidak pasti, matanya memerah tanpa sadar. Ia berkata kepada Pria Berbaju Putih: "Jika Kakak Liu masih hidup, tindakanmu merundung istrinya bisa membuatnya menderita seumur hidup. Tapi sekarang tidak perlu—Kakak Liu sudah gugur dalam pertempuran hari ini. Kamu juga seorang pahlawan di antara orang-orang Gui Fang; lari untuk merundung seorang janda akan membuat orang-orang menertawakanmu."
Ia pikir kata-katanya akan menyenangkan Pria Berbaju Putih, tetapi di luar dugaan, orang Gui Fang ini tidak hanya tidak terhibur—wajahnya tiba-tiba menggelap dengan parah. Tanpa gerakan yang terlihat, ia melewati Zhao Qi dan Sheng Rong, tiba di hadapan Xiao Man, mencubit lehernya sambil berkata: "Di mana Liu Chang'an bertempur?"
Xiao Man diangkat seorang diri oleh Pria Berbaju Putih. Tidak peduli bagaimana ia meronta, menggigit, mencakar, atau menendang, ia tidak bisa membuat tangan pria itu melonggar sedikit pun.
Zhao Qi meraung marah dan menyerang lebih dulu, tetapi ditendang di perut oleh Pria Berbaju Putih, terbang sejauh lebih dari satu zhang. Sebelum mendarat, ia memuntahkan darah dalam jumlah besar. Tombak Kuda Sheng Rong baru saja mencapai Pria Berbaju Putih ketika ia disapu oleh kepalan tangannya, diikuti dengan tendangan ke perutnya juga. Keduanya jatuh ke tanah, berguling-guling, memegangi perut mereka tanpa ada sisa tenaga tempur.
Empat orang lainnya menerjang berikutnya. Xiao Man menyaksikan dengan mata terbelalak saat mereka dikirim terbang ke segala arah oleh kepalan tangan dan kaki Pria Berbaju Putih yang tampaknya lambat, akhirnya ambruk seperti Zhao Qi dan Sheng Rong, hanya bisa megap-megap untuk meredakan rasa sakit.
"Lepaskan mereka, dan aku akan mengantarmu mencari Kakak Liu."
Melihat Pria Berbaju Putih itu menjadi tidak terkendali, Xiao Man buru-buru berteriak.
Pria Berbaju Putih bersiul, dan Xiao Man melihat seekor Binatang Asap Petir merah berlari dari tanah terlantar. Itu adalah Binatang Asap Petir yang sangat megah, bahkan lebih indah daripada Binatang Asap Petir hitam milik Kakak Liu.
Pria Berbaju Putih melemparkan keenam orang lainnya ke atas kuda perang mereka, hanya membawa Xiao Man naik ke atas Binatang Asap Petir, dan berkata kepadanya dengan suara paling menyeramkan: "Jika kamu menunjuk jalan yang salah sekali saja, aku akan membunuh satu orang."