“Jadi, perbendaharaan Suku Api adalah milik pribadimu, tidak ada hubungannya dengan Sang Penguasa, dan juga tidak ada hubungannya dengan kami.
Barang-barang yang kau hasilkan sekarang, karena menggunakan resep rahasia yang diberikan oleh Sang Penguasa, bahan-bahan yang disediakan oleh Sang Penguasa, dan tenaga kerja yang disediakan oleh Sang Penguasa, semua ini adalah milik Sang Penguasa.
Satu-satunya hal yang dimiliki Suku Api yang diincar oleh Sang Penguasa adalah manusianya, itulah sebabnya dia bertanya apakah kau ingin membunuh Huo Minggong dan menjadi pemimpin klan sendiri.”
Huo Liao bertanya dengan ragu: “Tidak ada perbendaharaan Suku Api?”
Feng An berkata: “Jika Sang Penguasa menginginkannya, saat pertama kali dia menemuimu, dia akan menyambutmu dengan cambuk dan tongkat, bagaimana mungkin dia membiarkanmu tinggal dengan tenang sampai sekarang?”
Huo Liao menggaruk rambutnya dengan sedikit canggung dan berkata: “Cambuk dan tongkat pun tidak akan bisa memerahkannya. Baiklah, mari kita tidak membicarakan ini. Kau menginginkan tenaga kerja Suku Api, kan?”
Feng An mengangguk dan berkata: “Ada banyak sekali lokasi pembangunan di pihak kami sekarang, tentu saja kami butuh tenaga kerja.”
“Apakah kau juga menginginkan orang-orang Suku Api yang sebelumnya diusir oleh ayahku dan Huo Minggong?”
Feng An mendengus dan berkata: “Bagaimana keahlian mereka?”
Huo Liao tertawa: “Keahlian mereka berada di tingkat atas, kalau tidak, mereka tidak akan disingkirkan dari Gunung Danwang bersama-sama oleh ayahku dan Huo Minggong.”
Feng An berkata: “Sepertinya ayahmu juga bukan orang baik.”
Huo Liao tertawa pahit dan berkata: “Orang tua merencanakan jauh ke depan untuk anak-anak mereka. Kau boleh bilang itu baik atau buruk, tapi aku tidak.”
Feng An berdiri, menekan pundak lebar Huo Liao, dan berkata: “Kalau begitu, cepatlah bawa orang-orang itu kembali. Kita sangat kekurangan tenaga kerja. Pertanyaan terakhir: apakah kau ingin meminta Sang Penguasa turun tangan dan membunuh Huo Minggong untuk membalaskan dendam orang tuamu?”
Huo Liao menghela napas panjang, seolah mengeluarkan semua kepenatan yang tertahan di dadanya, dan baru setelah sekian lama dia berkata: “Waktu aku kecil, ayahku sangat sibuk, ibuku sering sakit, aku selalu tinggal di rumah Huo Minggong, tidur di ranjang yang sama dengan empat sepupu, makan dari panci yang sama. Bibi memperlakukanku tidak berbeda dari keempat sepupu lainnya.
Saat Huo Minggong membunuh ayah, ibu, dan adik perempuanku, aku sangat membencinya hingga hatiku berdarah, berharap bisa mencabik-cabiknya… Hari-hari ini aku sangat sibuk di sini, tubuhku kelelahan, tetapi hatiku damai.
Aku telah bertanya pada diriku sendiri, jika Sang Penguasa membawa kembali kepala Huo Minggong dan keluarganya yang berjumlah enam orang, apakah aku benar-benar akan merasa tenang?
Dengan adik perempuanku yang dipenggal, kepalanya menggelinding di atas tanah, apakah aku kemudian bisa mengambil kepala para sepupuku untuk dijadikan bola mainan tendang?
Jika aku melakukan itu, apakah aku akan bahagia?
Pemandangan seperti itu telah muncul dalam mimpiku beberapa kali. Pertama kali aku begitu bahagia, kedua kalinya tidak terlalu, dan pada kali ketiga, aku bahkan tidak berani melihat kepala mereka yang berlumuran darah.
Jadi, Feng An, lupakan saja.”
Huo Liao berbicara dengan sangat tenang, tanpa sedikit pun rasa berat hati.
Feng An berkata dengan tidak percaya: “Lupakan saja? Begitu saja?”
Huo Liao dengan kesal menggaruk rambutnya dan berkata: “Kalau tidak, nanti saat kita menangkapnya, hajar dia, seperti yang kau katakan, sambut dia dengan cambuk dan tongkat?”
Feng An ragu-ragu: “Hal semacam ini biasanya berakhir dengan pembunuhan…”
Huo Liao melompat dengan beringas, menunjuk ke arah Feng An, dan mengutuk dengan marah: “Apa yang bisa kulakukan? Huo Minggong membunuh orang tuaku dan mencelakai adik perempuanku. Kenapa aku harus dibuat bersedih hingga mati? Membunuh seluruh keluarga Huo Minggong adalah harapan semua orang. Pernahkah seseorang memikirkan apa yang kuinginkan?
Jika seluruh keluarga Huo Minggong mati, aku harus bersedih sampai mati lagi.
Aku akhirnya menemukan harapan di sini, menemukan kedamaian, dan menemukan hal yang paling sangat kucintai. Kenapa membuatku gelisah?
Urusan tentang orang tua dan adik perempuanku, saat aku mati nanti, aku akan menyelesaikannya sendiri dengan mereka…”
Melihat Huo Liao mulai menjadi gila, Feng An mengeluarkan sebuah buku dari sakunya dan menyerahkannya kepada Huo Liao yang sedang kalut.
Melihat buku itu, Huo Liao langsung tenang, melihat sampulnya, dan berkata: “Matematika Lanjutan? Apa ini?”
Feng An menggigit kacang dan berkata: “Kata Sang Penguasa, jika kau merasa terlalu sakit, anggap buku ini sebagai Huo Minggong dan kunyah sampai mati. Kata Sang Penguasa, begitu kau selesai mengunyah buku ini, kau akan menjadi satu-satunya master pengrajin di dunia ini.”
“Kenapa harta karun seperti itu ada di tanganmu?”
“Kata Sang Penguasa, jika aku bisa mengunyah buku ini, aku akan berdiri di atas awan memandang dunia di bawah.”
“Apakah kau sudah mengunyahnya?”
“Belum, meskipun buku ini sudah merupakan ajaran matematika lanjutan yang dapat diakses, aku tetap tidak bisa memahaminya. Jujur saja, aku berharap kau bisa memahaminya, sungguh, aku sangat berharap kau bisa memahaminya dan menjadi master pengrajin paling cemerlang di dunia ini.”
Huo Liao dengan hati-hati membungkus buku itu dengan pakaiannya, bahkan tidak pamit kepada Feng An, dan membawa buku itu ke kamar tidurnya.
Feng An memutuskan bahwa mulai sekarang, dia sama sekali tidak akan pernah menyebutkan tentang membalaskan dendam orang tua Huo Liao lagi, karena di hadapan tujuan yang besar, kebencian sebenarnya tidak ada apa-apanya.
Yun Ce membalik-balik 《Memorandum Shu Tuo》 yang dikirimkan Feng An dan bertanya santai: “Huo Liao benar-benar tidak ingin balas dendam lagi?”
Feng An menangkupkan tangan dan berkata: “Melapor kepada pemimpin klan, bawahan ini berpikir adalah hal yang baik bagi Sang Penguasa untuk memiliki seorang bawahan yang hatinya cukup baik untuk memaafkan dendam kesumat. Itu juga bagus baginya, bebas dari siksaan kebencian, dan dapat fokus pada keahliannya mulai sekarang. Sangat luar biasa.”
Yun Ce terus membalik-balik 《Memorandum Shu Tuo》 dan berkata: “Bagaimana jika itu terjadi padamu?”
Feng An menggelengkan kepala dan berkata: “Bawahan ini tidak tahu. Memikirkan diriku yang dibuang hingga mati oleh keluarga, bawahan ini berpikir pilihan Huo Liao juga cukup bagus.”
Yun Ce menutup 《Memorandum Shu Tuo》 dan berkata kepada Feng An: “Aku berbeda. Aku tidak pernah secara aktif memaafkan siapa pun, apalagi musuh. Hanya ketika musuh mengembuskan napas terakhirnya di hadapanku, aku akan melupakannya, karena begitu dia mati, tidak ada lagi kebutuhan untuk mengingatnya.
Lagi pula, kau memberikan 《Matematika Lanjutan》 kepada Huo Liao, apakah kau tidak pernah berpikir bahwa seseorang yang bahkan belum pernah melihat 《Matematika Dasar》, bagaimana mungkin dia bisa mempelajari 《Matematika Lanjutan》?”
Feng An tertawa: “Bagaimana jika dia benar-benar mempelajarinya?”
Yun Ce mengingat kembali pengalaman para jenius matematika dalam benaknya dan merasa kemungkinan seperti itu memang ada. Bagaimana jika Huo Liao adalah satu dari sepuluh ribu orang yang merupakan jenius matematika.
Melihat Yun Ce tidak memiliki hal lain untuk dikatakan kepadanya, Feng An menangkupkan tangan dan mundur.
Mengenai keaslian dari 《Memorandum Shu Tuo》, Yun Ce tidak bertanya, dan Feng An tidak berencana untuk mengatakannya. Sepuluh orang menghabiskan waktu enam hari untuk terus menerus menginterogasi, mencatat, mencari celah, dan menelusuri akarnya. Feng An tidak percaya orang itu, yang telah mengeluarkan keringat hingga membentuk genangan lemak di tanah, akan berbohong dalam keadaan seperti itu.
Buku ini, bagi Yun Ce, seperti halnya 《Matematika Lanjutan》 bagi Huo Liao—sama-sama tidak dapat dipahami.
Utamanya, seluruh buku itu sebenarnya adalah sebuah lagu, sebuah lagu yang sangat panjang, semuanya memuji Raja Agung Angin Hitam, bagaikan suara petir dari langit yang cerah, Raja Agung Angin Hitam turun dari surga, perkasa dan keren…
Sangat mirip dengan 《Epos Raja Gesar》 dari Uszang. Dapat dikatakan bahwa tanpa Raja Agung Angin Hitam yang turun dari surga, semua orang akan musnah.
《Matematika Lanjutan》 terlalu mendalam, orang-orang tidak dapat memahaminya; 《Memorandum Shu Tuo》 terlalu vulgar, Yun Ce pun sama tidak dapat memahaminya. Yang pertama membutuhkan 《Matematika Dasar》 sebagai batu loncatan, yang terakhir membutuhkan Yun Ce untuk tinggal di Gunung Puncak Surgawi selama sepuluh atau delapan tahun untuk mencari tahu arti dari istilah-istilah slang tersebut.
Dan dia tidak bisa langsung bertanya kepada Shu Tuo. Jika ditanya, bajingan itu akan berbicara omong kosong—bukan karena dia ingin melakukannya, tetapi dia memang hanya tahu cara berbicara omong kosong. Kata-kata yang diucapkannya jauh lebih tidak jujur daripada isi lagu yang dinyanyikannya.
Dini hari, Shehuo kembali membawa hujan gerimis ke Vila Klan Yun. Air hujan ini sangat cocok untuk mengairi tanaman. Setelah hujan berhenti, langit masih mendung, udara penuh dengan kelembapan. Yun Ce mengepalkan tinjunya, memeras kelembapan dari udara di dalam kepalannya—tidak banyak, hanya cukup untuk melembapkan telapak tangannya.
Zhang Min kembali tadi malam, membawa surat dari Chang’an.
Surat itu ditulis oleh Liu Changsheng. Orang tua itu memberi tahu Yun Ce dalam suratnya bahwa dia sedang melakukan beberapa eksperimen menarik dan akan memberitahukan hasilnya begitu eksperimen tersebut membuahkan hasil.
Orang tua itu juga secara samar-samar memberi tahu Yun Ce dalam suratnya bahwa Shehuo di dalam tubuhnya ini berbeda dari semua Shehuo di wilayah Han Raya; Shehuo itu tampaknya memiliki otonomi yang kuat dan, jika diberi waktu, mungkin akan menjadi Api Leluhur kedua.
Orang tua itu juga memberi tahu Yun Ce dalam suratnya bahwa para naga selalu berada di sini, hanya saja tidak diketahui di mana tempatnya. Dia pernah mengirim orang untuk mencari beberapa tempat yang dia pikir mungkin menyembunyikan naga, tetapi tidak menemukan apa pun.
Dia berharap Yun Ce mau mencari jika ada kesempatan. Naga-naga membawa manusia ke sini dan kemudian mengabaikan mereka—itu adalah hal yang keliru. Terlebih lagi, sekarang umat manusia akan menghadapi malapetaka besar; para naga tidak bisa begitu saja berpangku tangan dengan dingin.
Yun Ce berpikir Liu Changsheng terlalu berlebihan dalam berpikir. Dia telah mengamati benda itu dari dekat: yang muda, seperti Ao Bing, masih memiliki sedikit vitalitas dan suka berinteraksi dengan manusia, tetapi interaksi semacam itu seperti anak kecil yang menusuk-nusuk semut atau lebah dengan ranting pohon—hampir bukan interaksi yang sebenarnya.
Adapun naga-naga dewasa itu, mereka kuat, mulia, tetapi juga acuh tak acuh dan kejam. Bahkan jika ras manusia dihancurkan oleh orang-orang Gui Fang, itu sama seperti sarang semut yang disiram air mendidih—bukan masalah besar.
Memahami kebenaran-kebenaran ini, Yun Ce merasa meskipun usia Liu Changsheng sudah lebih dari seratus tahun, pola pikirnya tetap seperti anak-anak. Yun Ce sekarang hanya berharap dia tidak melakukan hal seperti mendukung Angin Hitam untuk menghadapi orang-orang Gui Fang. Tanah leluhur memiliki cukup banyak sejarah yang membuktikan bahwa tindakan semacam itu hanya memperburuk keadaan.
Bagaimanapun, Yun Ce tetap tidak tahu berapa banyak lubang yang ada di telapak kaki Angin Hitam.
Pada bagian akhir, tidak ada berita dalam surat itu tentang Shen Lexi dan kelompoknya. Tampaknya Liu Changsheng juga tahu bahwa ini bukan saatnya untuk mempublikasikan kontaknya dengan orang-orang Gui Fang.
Surat ini jelas bersifat satu arah, yang berarti Liu Changsheng tidak mengharapkan balasan dari Yun Ce. Faktanya, bagi seorang pendeta agung untuk secara proaktif menulis menjelaskan berbagai hal sudah sangat jarang terjadi.
Mengenai masalah naga, Yun Ce tentu saja tahu: di tanah leluhur, mereka bersembunyi di gurun besar; di Han Raya, entah di mana mereka bersembunyi. Yun Ce tidak memiliki suasana hati maupun alasan untuk mencari keberadaan para naga. Makhluk itu terlalu kuat, terlalu kejam—bagaimana jika dia secara tidak sengaja menginjaknya sampai mati?
Jadi, ketika Cao Kun berkunjung ke Vila Klan Yun lagi, Yun Ce memberitahunya di pemandian air panas bahwa para naga berada di Han Raya.
Cao Kun tertegun oleh perkataan Yun Ce dan baru setelah sekian lama dia berkata dengan ragu-ragu: “Itu tidak mungkin.”
Yun Ce duduk dengan acuh tak acuh di pemandian air panas dan berkata: “Pendeta Agung Liu Changsheng yang mengatakannya.”
Cao Kun berkata dengan suara linglung, seperti orang hilang jiwa: “Itu tidak mungkin…”
Yun Ce bersikeras: “Pendeta Agung Liu Changsheng yang mengatakannya. Dia bahkan mengirim orang untuk mencarinya sebelumnya, hanya saja tidak menemukannya.”