Langpao Water, atau yang juga disebutBenteng Air Langpao, adalah sebuah desa kecil di Gurun Gobi di ujung timur Koridor Hexi. Gunung hitam di sebelah kiri disebut Gunung Macan Hitam, dan gunung merah di sebelah kanan disebut Gunung Abu Tungku.
Suatu tahun, terjadi kekeringan hebat di Dataran Tinggi Barat Laut. Sekawanan serigala berlari dari padang rumput di Wilayah Utara yang jauh. Mereka terus berlari tanpa henti, dan akhirnya, Sang Raja Serigala berhenti di jurang yang luas di Desa Air Langpao ini.
Karena rasa lapar dan haus yang ekstrim, kawanan serigala itu gelisah. Sang Raja Serigala tiba-tiba mulai menggali tanah di kaki gunung batu pasir merah, dan serigala-serigala lainnya mengikuti jejaknya.
Meskipun batu pasir merah adalah batuan yang melapuk dan tidak terlalu keras, itu adalah tantangan besar bagi cakar keratin para serigala.
Maka, Sang Raja Serigala menggunakan gigi tajamnya untuk menggigit dan cakar tajamnya untuk menggali. Mereka menggali siang dan malam, menggali lubang demi lubang. Cakar mereka botak, gigi mereka patah, sehingga mereka meludah untuk melembabkan batu pasir merah tersebut. Saat lapar, mereka memakan rekan yang mati; saat haus, mereka menghisap darah rekan yang mati.
Akhirnya, pada pagi yang cerah dengan langit dipenuhi rona fajar, sebersit air mata air jernih memancar keluar dari batu pasir merah melampaui bebatuan. Kawanan serigala membuka mulut mereka yang berlumuran darah dan melolong ke langit bersama Sang Raja Serigala.
Gurun Gobi adalah tanah yang magis. Selama ada air, tanah tandus itu segera menumbuhkan rumput hijau, membentuk sebuah oase dalam waktu yang sangat singkat.
Pohon pertama adalah pohon jujube gurun, yang dibawa oleh seekor burung. Burung itu mendarat di oase untuk memakan biji rumput dan meninggalkan biji jujube gurun saat membuang kotoran. Biji jujube gurun itu berakar dan bertunas di padang rumput yang lembab, yang akhirnya tumbuh menjadi pohon jujube gurun.
Setelah pohon jujube gurun berbuah, lebih banyak pohon jujube gurun yang tumbuh di oase tersebut.
Seratus tahun kemudian, sudah ada Hutan Jujube Gurun yang besar tumbuh di sepanjang aliran air di sini.
Ketika angin barat laut yang membawa pasir dan tanah melewati Hutan Jujube Gurun ini, pohon-pohon jujube gurun itu menahan sebagian tanah dan meninggalkan lapisan tanah liat tebal untuk oase tersebut.
Akibatnya, vegetasi di sini menjadi semakin subur.
Dengan adanya pepohonan, berbagai binatang liar datang untuk tinggal di sini, menyediakan berbagai macam makanan bagi kawanan serigala.
Bertahun-tahun lamanya berlalu. Tidak ada yang tahu berapa banyak kawanan serigala yang datang ke tanah Air Langpao atau berapa banyak Raja Serigala yang telah mati. Pada akhirnya, keturunan dari kawanan serigala yang menggali mata air jernih dengan cakar dan gigi mereka berhasil mempertahankan wilayah mereka.
Tentu saja, ini berkaitan dengan kerugian besar yang dibayar oleh kawanan serigala demi mata air jernih tersebut. Dalam hal ini, tidak ada perbedaan antara manusia dan serigala.
Selama kawanan serigala memiliki jumlah yang cukup, cukup bersatu, dan cukup ganas, mereka dapat mengalahkan kawanan serigala lainnya. Tidak ada yang perlu diragukan tentang itu.
Hingga suatu hari, sebuah klan yang bahkan lebih kuat datang ke Desa Air Langpao. Kawanan serigala itu hampir semuanya gugur dalam pertempuran. Sang Raja Serigala yang penuh luka harus memimpin serigala betina yang sedang bunting dan anak-anak serigala yang tidak ikut bertempur dalam pelarian terburu-buru.
Mereka benar-benar kehilangan wilayah dan tempat berburu yang ditinggalkan oleh leluhur mereka.
Apa yang bisa mengusir serigala pastilah sesuatu yang jauh lebih ganas, berani, licik, dan penuh tipu muslihat daripada serigala itu sendiri.
Untuk bertahan hidup di Gurun Gobi, seseorang harus mampu menahan lebih banyak daripada unta, bekerja lebih keras daripada sapi, dan lebih bijaksana daripada rubah.
Manusia, hewan yang satu ini sangat memenuhi semua syarat di atas, terutama Klan Yun yang terpaksa mengembara ke mana-mana setelah meninggalkan Shaanxi akibat Pemberontakan Hui Shaan-Gan.
Dalam pertarungan melawan kawanan serigala, Klan Yun tidak bisa lolos tanpa cedera. Setelah membayar harga yang mahal, menguburkan anggota klan yang gugur dalam pertempuran, mereka tinggal di oase yang berair dan bertanah subur ini untuk melanjutkan kehidupan.
Pemerintahan yang tirani lebih ganas daripada harimau!
Inilah sebabnya mengapa Klan Yun lebih baik meninggalkan tanah Guanzhong yang subur untuk mencari penghidupan di ujung dunia.
Tidak ada pejabat pemerintah di sini, yang ada hanya banyak orang seperti mereka…
Dengan demikian, pertempuran bergeser dari konflik manusia-binatang menjadi pertempuran antarmanusia.
Mereka bertarung dengan para tetangga di Gurun Gobi yang mengincar oase tersebut, dengan para bandit dan perampok kuda yang jumlahnya bagaikan bulu sapi, dengan para kafilah dagang yang tidak bisa dibedakan apakah mereka bandit atau pedagang. Pada masa-masa terburuk, mereka bahkan harus bertarung melawan pejabat pemerintah yang datang untuk memungut pajak.
Demi oase di Air Langpao ini, keturunan Klan Yun tidak tahu berapa banyak yang telah tewas. Untungnya, mereka berhasil melindungi perempuan, anak-anak, biji-bijian, dan tanah mereka, serta membangun tembok kota dari tanah liat yang dipadatkan dengan tinggi di luar oase tersebut.
Di wilayah Air Langpao, reputasi ganas Klan Yun menyebar luas. Baik para bandit, perampok kuda, maupun pejabat pemerintah, semuanya tahu bahwa Klan Yun tidak boleh dianggap remeh. Memprovokasi Klan Yun berarti memicu pertarungan sampai mati.
Lambat laun, tidak ada lagi yang memprovokasi Klan Yun dan mulai menjalin aliansi pernikahan serta berdagang dengan mereka…
Keluarga Yun di Lantian, Guanzhong, adalah keluarga terpandal yang bertani dan belajar. Bahkan selama masa-masa sulit melawan serigala, para keturunan Klan Yun semuanya melek huruf secara kasar.
Setelah menetap, Pemimpin Klan Yun segera membuka sekolah klan. Ketika anak-anak di sekolah klan telah belajar cukup, ia tidak segan-segan mengirim para murid klan yang berprestasi ke luar untuk belajar.
Trouble came from sending outstanding disciples outside to study.
Tidak ada yang tahu apa yang mereka pelajari di luar. Mereka tidak hanya menolak menjadi pejabat untuk melindungi klan dan membawa keuntungan pulang, mereka bahkan berteriak tentang demokrasi dan menyelamatkan negara!
Pemimpin Klan Yun Tua, Yun Fang, adalah sarjana Jinshi Tong terakhir dalam ujian kekaisaran terakhir Dinasti Qing, divisi Jia Chen. Ia memiliki pandangan sendiri tentang reformasi, pembaharuan, demokrasi, dan hal-hal semacam itu.
Sebelum lulus ujian Jinshi, Yun Fang adalah seorang pengagum Tan Sitong. Pada waktu itu, usianya belum genap tiga puluh tahun, ia, seperti para Tokoh Reformasi Wuxu, percaya bahwa Dinasti Qing membutuhkan reformasi menyeluruh, dan Janda Permaisuri perlu mengembalikan kekuasaan sepenuhnya kepada Kaisar.
Untuk hal ini, Yun Fang, yang saat itu belum menjadi Pemimpin Klan melainkan hanya seorang sarjana Juren biasa, bersedia menjadi garda depan bagi Enam Tokoh Mulia. Setelah kembali ke Gansu, ia aktif berlari ke sana kemari, memanggil teman-teman untuk mempromosikan reformasi tersebut.
Tepat saat mereka menunggang kuda ke Xi’an untuk mengajukan petisi kepada Gubernur Shaan-Gan Sheng Yun, mengklaim kesiapan untuk melewati api dan air demi reformasi Dinasti Qing, Tan Sitong tewas.
Putra bangsawan yang elegan dengan pesona pribadi yang kuat itu dipenggal, hanya menyisakan puisi tebal, “Aku menertawakan langit dengan pisau melintang, meninggalkan hati dan empeduku pada dua Kunlun,” dan tidak ada yang lain.
Kehidupan Tan Sitong telah sirna, Reformasi Wuxu-nya telah sirna. Sejak hari Yun Fang mendengar berita kematian Tan Sitong, jiwanya pun ikut melayang pergi.
Kemudian, tak lama setelah Pemimpin Klan sebelumnya mengeluarkan banyak uang untuk mengeluarkannya dari penjara Xi’an, ia mulai mengonsumsi opium.
Untungnya, fondasi pengetahuannya sangat kokoh. Lima tahun kemudian, ia lulus sebagai peringkat ketiga divisi Jia Chen sebagai Sarjana Tong Jinshi terakhir.
Semula, ia bisa saja menjadi Hakim Kabupaten Kabupaten Danyang. Ia tidak pergi, melainkan kembali ke kampung halamannya di Benteng Air Langpao dan menjadi Pemimpin Klan Yun yang baru.
Selama dekade demi dekade, dengan berbagai isme dan ideologi yang merajalela di seluruh Tiongkok, ia menutup telinga rapat-rapat terhadap semuanya, mencurahkan seluruh pikirannya untuk memperkuat klan dan mendidik anak-anaknya, perlahan-lahan menempa dirinya menjadi Pemimpin Klan yang tua.
Dalam beberapa dekade ini, Klan Yun berkembang dari keluarga menengah lokal menjadi salah satu tiran lokal yang langka di Barat Laut.
Pemimpin Klan yang tua itu berpikiran terbuka dan benar-benar mencintai anak-anak di klannya.
Setelah memahami apa arti demokrasi, ia merasa itu bukanlah masalah besar dan bisa memberikan demokrasi kepada anak-anak.
Paling-paling, setelah membiarkan mereka menikmati demokrasi, orang-orang dewasa dengan jumlah yang lebih besar bisa memvetonya. Bagaimanapun, mereka telah mendapatkan demokrasi dan bereksperimen dengannya. Jika mereka tetap tidak patuh, maka hukum keluarga akan diberlakukan.
Pukul mereka yang tidak patuh, dan mereka akan menjadi anak-anak yang baik. Bagi mereka yang lebih membangkang dengan beberapa butir peluru, pukul mereka dua kali.
Mereka semua adalah anak-anak baik yang dibesarkan olehnya; mereka tidak mungkin menjadi jahat pada dasarnya.
Apakah menyelamatkan negara semudah itu?
Itu membutuhkan pertumpahan nyawa, seluruh nyawa anak-anak bodoh ini.
Selama bertahun-tahun, Pemimpin Klan yang tua telah melihat banyak dari isme ini dan advokasi itu, semuanya omong kosong belaka. Masing-masing menggunakan nyawa anak-anak bodoh untuk menyelamatkan negara, membuat negara semakin miskin, sementara diri mereka sendiri berakhir dengan istri, selir, dan rumah yang dipenuhi anak cucu. Tidak ada satupun yang benar.
Anak-anak telah tertipu. Di luar benteng, semuanya adalah para penipu ulung!!!
Namun di luar benteng, isme-isme merajalela. Beberapa isme bahkan tampak sangat memikat baginya, apalagi bagi anak-anak yang berdarah panas itu.
Setelah memikirkan hal ini, Pemimpin Klan yang tua merasa anak-anaknya sangat berada dalam bahaya di luar dan harus ditarik kembali ke sisinya. Barat Laut cukup luas, dengan musuh yang cukup bagi anak-anak keluarga untuk menorehkan prestasi.
Satu demi satu telegram dikirim dari Lanzhou ke Xi’an, Beiping, Shanghai, kepada setiap keturunan Klan Yun yang sedang belajar di luar, berharap mereka akan mengabaikan segalanya dan segera bergegas pulang.
Alasannya sederhana: ia sedang sekarat karena sakit dan ingin melihat anak-anak untuk terakhir kalinya.
Mereka semua adalah anak-anak yang berbakti dan baik. Bahkan jika tertipu berat di luar, mendengar berita kematiannya, mereka pasti akan kembali. Pemimpin Klan yang tua sangat yakin akan hal ini.
Sambil menunggu anak-anak kembali, Pemimpin Klan yang tua sibuk ke sana kemari, mencari gadis-gadis baik untuk menjodohkan anak-anak tersebut. Ketika anak-anak bajingan kecil ini kembali, ia akan memanfaatkan kesempatan itu untuk meresmikan pernikahan mereka, lalu mengurung mereka selama satu atau dua tahun sampai anak-anak kecil lahir.
Lihatlah para bajingan kecil ini berbicara tentang demokrasi dan menyelamatkan negara lagi. Selamatkan negara ibumu—beri makan dulu istrimu dan anak-anakmu sebelum melontarkan kata-kata liar seperti itu.
Mengenai cinta yang tidak berguna, Pemimpin Klan yang tua selalu mencibirnya.
Menyaksikan anak-anak bodoh ini bergegas kembali untuk pemakaman yang kemudian digiring satu per satu ke dalam kamar pengantin, Pemimpin Klan yang tua merasa sangat bangga di luar batas, mengisap dua isapan opium dalam sekali tarikan, melayang menuju keabadian.
Tahun depan, klan akan memiliki puluhan anak kecil lagi. Lima belas tahun kemudian, klan akan memiliki sekelompok tenaga kerja yang kuat. Kemudian, kuasai seluruh tanah di dekat Air Langpao.
Tepat saat Pemimpin Klan yang tua dengan bangga mengatur anak-anak baik ini, yang lebih buruk daripada kematian, ke berbagai usaha klan untuk bekerja dan menghasilkan uang, sebuah pasukan datang dari sisi timur, yang konon disebut Bandit Merah, sangat kuat, memukul para pejabat pemerintah hingga menjerit-jerit.
Para pejabat pemerintah menawarkan lima dolar perak per kepala. Pemimpin Klan yang tua merasa itu menjanjikan. Ia mendengar dari pejabat pemerintah bahwa pasukan ini telah melarikan diri puluhan ribu li, sudah kehabisan amunisi dan makanan.
Anak-anaknya sendiri berbeda dari orang bodoh lainnya. Beberapa datang dari akademi militer. Yang lain memiliki beberapa senapan patah; miliknya memiliki senapan asing baru dan meriam yang dibeli oleh anak-anak—oh, dan tujuh atau delapan senapan mesin. Kata anak-anak dengan barang ini, sebanyak apapun perampok kuda yang datang, mereka akan mati.
Barang bagus, ditambah di masa-masa kacau, tidak ada salahnya anak-anak membelinya kembali—hanya saja terlalu mahal, menelan biaya penuh lima puluh ribu dolar perak, keuntungan klan selama lima tahun.
Tepat sekali Bandit Merah datang; bunuh beberapa untuk mendapatkan kembali modal.
Menyaksikan dua ratus anak baik yang penuh semangat membawa senapan, mengangkat meriam, menuntun kuda pergi… Pemimpin Klan yang tua dengan sombong menyalakan dua isapan opium lagi.
Sayangnya, keuntungan yang sangat diidam-idamkan oleh Pemimpin Klan yang tua itu, tidak pernah ia saksikan hingga akhir hayatnya. Demikian pula, ia tidak melihat anak-anak baiknya kembali.
Karena anak-anak baiknya justru menjadi Bandit Merah, yang paling kuat di antara mereka. Di sepanjang jalan, mereka merebut pos-pos penjagaan, menebas para jenderal, membunuh Ma Laosan yang melarikan diri dengan panik.
Sejak mendengar anak-anak baiknya sendiri menjadi Bandit Merah, Pemimpin Klan yang tua memuntahkan banyak darah, tubuhnya dengan cepat merosot. Sebelum meninggal, ia masih mengkhawatirkan anak-anak baiknya yang telanjur terbujuk oleh Bandit Merah.
Dan Benteng Air Langpao pun menjadi sasaran empuk para pejabat pemerintah karena hal ini. Ditambah lagi para petarung terbaik semuanya telah pergi, benteng itu dengan cepat menjadi sasaran empuk bagi siapa saja untuk ditindas, bahkan tembok benteng yang megah pun dikikis turun dua meter oleh yang lain.
Pemimpin desa Yun di kemudian hari di Desa Air Langpao menunggu anak-anak itu kembali.
Namun, yang mereka tunggu adalah seratus tiga puluh tujuh kotak kayu. Beberapa kotak berisi satu set pakaian compang-camping, beberapa berisi buku-buku rusak dan pulpen patah, beberapa bahkan memiliki sabuk perut yang dikirim oleh istri mereka saat berangkat, dengan banyak lubang dan ternoda banyak darah.
Kemudian, sebuah negara baru didirikan.
Keluarga Yun memiliki banyak anak yang menjadi pejabat, beberapa bahkan berada di Kota Metropolitan. Namun Desa Air Langpao yang dulunya makmur perlahan-lahan mengalami kemunduran. Tembok benteng yang tinggi dikupas lapis demi lapis oleh angin Gobi, hingga akhirnya runtuh dengan suara gemuruh setelah hujan lebat di tembok sebelah barat.
Sejak saat itu, tembok benteng tidak lagi mampu melindungi orang-orang Yun yang tinggal di sini dari terpaan angin dan hujan.
Dengan runtuhnya tembok benteng, banyak orang Yun yang bermigrasi ke tempat lain, terutama keluarga para pejabat yang pergi paling cepat dan paling awal.
Benteng berusia seabad itu perlahan-lahan menjadi bobrok dan tidak terawat. Bagaimanapun, tempat ini awalnya adalah tanah terlantar—surga bagi binatang buas, penjara bagi manusia.
Untungnya, ada banyak pemakaman di sini. Setiap Festival Qingming, banyak yang masih kembali untuk memberikan penghormatan. Namun seiring bertambahnya usia para pelayat dari tahun ke tahun, tak lama lagi mungkin tidak akan ada lagi yang datang, dan tempat ini akan kembali ke keadaan semula. Kawanan serigala mungkin akan kembali menjadi penguasa di sini.
Bertahun-tahun kemudian, Desa Air Langpao perlahan-lahan dialiri listrik, air Sungai Kuning, dan jalan aspal lebar yang mulus melewati sisi desa, membawa sedikit vitalitas ke desa tanah terlantar yang membusuk ini.
Rumah-rumah adobe paling awal sudah lama hilang, dibangun kembali oleh seorang pedagang Yun yang kaya menjadi tempat mirip taman. Namun ia membiarkan beberapa rumah beratap genteng di dekat pemakaman tidak tersentuh.
Makam-makam kacau di dekat desa ditata ulang. Sebuah tugu peringatan tinggi menyatakan dengan jelas bahwa tempat ini telah menjadi makam para pahlawan—makam, bukan lagi kuburan biasa.
Desa tersebut mendapatkan akses internet, menambahkan lampu jalan tenaga surya, terang pada malam hari, tetapi hanya sedikit orang yang ada di sana.
Pada saat ini, waktu telah menunjukkan hari ke-27 bulan lunar keenam tahun 2024.
Hari baik untuk: pernikahan, pendeta, memanjatkan doa, berpuasa, memulai pembangunan, pemakaman, dan perjalanan jauh…