Yun Ce sangat memahami perasaan tertekan oleh makhluk lain. Dulu, dia pernah diincar oleh seekor naga selama tujuh hari penuh, dan selama tujuh hari itu, Yun Ce merasa hidup ini lebih buruk daripada kematian.
Setelahnya, Yun Ce merenungkan hal itu dan menyimpulkan bahwa hal yang paling menghancurkan bagi seseorang adalah rasa takut. Mengenai sebagian orang yang mengatakan bahwa rasa takut yang ekstrem mengarah pada mengatasi rasa takut.
Dia sama sekali tidak mempercayai pernyataan itu; orang-orang yang mengatakannya pasti belum pernah mengalami ketakutan yang sesungguhnya.
Ketika manusia mencapai puncak ketakutan, mereka entah akan menjadi gila atau mati; tidak ada jalan lain. Dirinya, Yun Ce, sebenarnya adalah tipe yang kedua. Ketika dia menaikkan kecepatan mobilnya hingga 160 mil per jam, dia sebenarnya sudah menyerah pada kehidupan.
Yu Sang ini memang memberikan banyak tekanan padanya, tetapi itu tidak bisa dibandingkan dengan keperkasaan naga. Yun Ce merasa dia seharusnya bisa melarikan diri.
Dia bisa kabur, tetapi dia tidak boleh biarkan Yu Sang menemukannya, jika tidak, orang ini pasti akan pergi ke Vila Klan Yun untuk melampiaskan amarahnya.
Legenda mengatakan bahwa Huo Qubing membunuh dua puluh ribu orang seorang diri dalam pertempuran besar melawan Gui Fang. Meskipun ini hanya legenda, Yun Ce sangat yakin bahwa jika Yu Sang ini benar-benar ingin membunuh orang, dengan waktu yang cukup, dia pasti bisa membantai seluruh empat puluh ribu wanita dan anak-anak di Vila Klan Yun.
Oleh karena itu, Yun Ce harus pergi jauh dari Vila Klan Yun dalam waktu satu hari yang telah dibelinya, agar tidak melibatkan mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk melawan.
Dari Cao Kun, dia mengetahui bahwa bahan radioaktif mempengaruhi tubuh manusia selama dua hari, dan masalah yang terlihat akan muncul pada hari ketiga. Seminggu, mengingat durasi Yu Sang melakukan kontak dekat dengan sumber radioaktif itu, dia pasti akan mati.
Yun Ce merasa selama sumber radioaktif itu menunjukkan reaksi yang terlihat pada tubuh Yu Sang, dia seharusnya aman. Dengan kata lain, dia harus memastikan dirinya tidak dibunuh oleh Yu Sang dalam kurun waktu tiga hari ini.
Meskipun dia tidak tahu bagaimana Yu Sang menemukannya, Yun Ce tetap mempersiapkan dirinya dengan asumsi bahwa Yu Sang pasti akan menemukannya.
Celah Yujin, tempat Cao Kun berada, adalah tempat yang bagus. Di sana bukan hanya ada banyak orang, tetapi juga banyak ahli. Kepala pelayan lama Klan Cao, Zheng Tianshou, adalah orang yang sangat luar biasa. Yun Ce ingin melihat apakah Tua Zheng bisa menciptakan lingkungan pelarian yang baik untuknya.
Dua jam kemudian, Yun Ce tiba di Celah Yujin. Dia tidak mencari Cao Kun, melainkan menemukan sebuah wisma di Celah Yujin. Setelah makan malam yang mengenyangkan, dia dengan cepat jatuh tertidur.
Si Anjing sangat sibuk. Dia lebih khawatir mati daripada Yun Ce. Dia menuangkan seluruh napas internal yang dimilikinya ke dalam tubuh Yun Ce, termasuk esensi yang ditarik dari beberapa Jenderal Seratus Pasukan Gui Fang.
Si Anjing menggunakan tentakelnya untuk memegang Shehuo dan langsung membakar Lengan Naga ilusi tersebut. Yun Ce merasakan sakit, tetapi dia sedang dalam kondisi tidur, jadi hanya Yun Ce di dalam mimpi yang merasakan kesakitan itu.
Di masa lalu, Yun Ce tidak akan menggunakan metode anestesi yang menyiksa diri seperti ini. Sekarang, dia tidak punya pilihan. Sekalipun ini adalah upaya terakhir, Yun Ce tidak ingin melewatkan kemungkinan apapun untuk meningkatkan kekuatan tempurnya.
Menjelang malam, Yun Ce terbangun. Meskipun dia telah tidur cukup lama, dia merasa seolah-olah belum tidur selama tiga hari tiga malam.
Tepat saat pelayan wisma membawakan makan malam, Cao Kun datang. Dia duduk di seberang Yun Ce dan menyapu bersih makanan yang baru saja disajikan oleh pelayan itu.
“Apa, kau datang ke tempatku, dan aku tidak punya makanan untukmu?”
Yun Ce mengangkat kepalanya dan menatap Cao Kun dengan lelah, lalu berkata, “Cepatlah lari, ada bahaya. Orang-orang Gui Fang telah mengirim pembunuh untuk menghabisiku.”
Cao Kun tertawa terbahak-bahak, “Di sini, di Celah Yujin?”
Yun Ce mengangguk, “Setelah aku makan, aku bersiap untuk terus berlari.”
Cao Kun tersenyum, “Tidak perlu. Aku akan membawamu ke tempat makan yang enak.”
Setelah mengatakan itu, dia menyeret Yun Ce keluar dari wisma.
Sepanjang perjalanan, Yun Ce terus mendongak menatap langit. Cao Kun yang melihat hal itu memanggil Cao Ling, memberikan beberapa instruksi, lalu menarik Yun Ce ke paviliun tertinggi di Celah Yujin.
“Ingin melihat Si Cantik dari Giok?”
Yun Ce menggelengkan kepalanya, “Melihat istriku saja sudah cukup.”
Cao Kun tertawa terbahak-bahak, “Tubuh istrimu itu untuk nanti. Untuk saat ini, lihatlah hal yang lain.”
Yun Ce bertanya dengan bingung, “Kenapa melihatnya nanti?”
Cao Kun berkata, “Jika kau terlalu sering melihatnya sekarang, kau pada akhirnya akan bosan. Masih ada puluhan atau ratusan tahun di depan. Apakah kau tidak akan melihatnya saat itu?
Kau juga tahu bahwa begitu kau menikahi seorang istri, kau tidak bisa menggantinya. Kau harus tinggal bersamanya dengan jujur seumur hidup. Jika kau tidur dengannya dan terlalu sering melihatnya, lalu kemudian kau tidak melihat atau tidur dengannya, waspadalah terhadap perselisihan rumah tangga.
Jadi, kau harus menggunakan Istrimu sendiri dengan hemat. Dengan cara ini, kau bisa menikmati kehidupan yang panjang dan damai di rumah.”
Yun Ce merasa perkataan Cao Kun terdengar agak aneh, tetapi mengingat pria ini adalah bangsawan lokal, apa yang dikatakannya kemungkinan besar berasal dari lubuk hatinya.
Mengikuti Cao Kun masuk ke dalam paviliun, dia mendapati tempat itu cukup dipadati oleh para tamu hari ini. Begitu mereka masuk, para bangsawan dan keturunan bangsawan yang hadir semuanya berdiri dan memberi hormat kepada Cao Kun. Adapun Yun Ce, dia hanya menemaninya saja.
Cao Kun menepuk bahu Yun Ce dan berkata kepada para bangsawan yang hadir, “Jangan meremehkannya. Jika kalian meremehkannya hari ini, bahkan jika kalian ingin berteman dengannya di masa depan, kalian tidak akan bisa.”
Para bangsawan semuanya menanggapi perkataan Cao Kun dengan antusias. Terutama beberapa keturunan bangsawan yang pernah berkunjung ke Manorial Klan Yun sebelumnya, melangkah maju untuk merangkul lengan Yun Ce sebagai tanda keakraban.
Yun Ce harus memaksakan diri untuk meredakan mereka, menahan rasa mengantuknya.
Masyarakat Han Agung terbiasa makan bersama secara komunal, di mana setiap orang memiliki meja rendahnya masing-masing. Yun Ce, yang energinya telah terkuras habis dalam tidurnya, tidak lagi mampu menahan godaan hidangan warna-warni di atas meja rendah itu. Dengan sumpit di satu tangan dan sendok di tangan lainnya, dia makan dengan lahap, mengabaikan para penari yang berputar-putar di tengah aula dengan pipa, memperlihatkan punggung mereka.
Cao Kun, yang duduk di sebelah Yun Ce, bertanya dengan bingung, “Sudah berapa lama sejak terakhir kali kau makan?”
Yun Ce menelan sesuap besar nasi dan berbisik, “Sejak aku dikejar oleh seseorang bernama Yu Sang, aku bahkan belum makan sesuap pun makanan.”
“Yu Sang? Gui Fang?”
Yun Ce berkata sambil makan, “Yu Sang, Gui Fang, menunggangi elang.”
Cao Kun tampak bingung. Sepertinya dia tidak tahu siapa Yu Sang ini. Namun, dia melirik ke arah Cao Ling yang berjaga di sisinya, dan Cao Ling dengan cepat pergi.
“Apakah orang itu sangat hebat?”
Yun Ce mengangkat sendoknya dan berkata, “Dia lebih kuat daripada babi gajah dewasa. Lewat tengah malam, dia akan datang mengejar dan membunuhnya—maksudku, membunuhku.”
Mendengar perumpamaan Yun Ce, Cao Kun tertawa di depan orang-orang yang hadir dan berkata, “Lewat tengah malam, seorang pembunuh Gui Fang akan datang ke tempat ini untuk membunuh. Aku ingin tahu apakah ada di antara saudara-saudaraku di sini yang memiliki ahli luar biasa. Jika ada, silakan panggil mereka ke sini. Selama pembunuh Gui Fang itu disingkirkan.”
“Saudara Yun bersedia menghadiahi seluruh buku Seni Perang. Aku ingin tahu saudara mana yang tertarik untuk mendapatkan strategi militer tiada tara ini?”
Melihat Cao Kun mengatakan hal itu, Yun Ce pura-pura merogoh sakunya, namun dia justru mengeluarkan sebuah buku Seni Perang berenda indah dari Mutiara Naga dan meletakkannya di atas meja Cao Kun.
Cao Kun mengambil buku Seni Perang itu dan membalik-balik lembarnya sebelum tersenyum dan berkata, “Lihatlah dengan jelas, ini bukanlah Seni Perang buatan orang lain, melainkan naskah asli dari tanah leluhur.”
Dia tadinya berpikir bahwa begitu Cao Kun berbicara, para bangsawan dan keturunan bangsawan di sini akan langsung mengikutinya, namun tampaknya tidak demikian. Selama seseorang memiliki hubungan dengan kaum bangsawan, tidak ada satupun dari mereka yang bodoh.
Sebelum Cao Kun menyodorkan godaan yang cukup besar, tidak ada seorang pun yang bersedia membiarkan prajurit mereka bertarung melawan seorang pembunuh dari Gui Fang. Seorang pembunuh Gui Fang yang berani muncul di hadapan orang banyak, terutama orang Han, pastilah sangat sulit untuk dihadapi.
Terutama bagi Yun Ce, orang miskin dan jatuh yang terkenal dari utara Tembok Besar, itu sama sekali tidak sebanding dengan usaha untuk bertindak.
Namun, setelah semua orang secara pribadi memverifikasi buku Seni Perang itu, ekspresi mereka langsung berubah. Bahkan jika buku ini tidak bisa langsung menghasilkan jenderal terkenal yang tak tertandingi, menyimpannya di rumah sudah dianggap sebagai aset yang sangat berharga. Terlebih lagi, buku itu bisa disalin dan ditukar dengan orang lain untuk mendapatkan hal-hal yang bagus.
Pada saat Yun Ce akhirnya selesai makan, ada lebih dari dua puluh prajurit berbadan kekar berdiri di luar paviliun. Yun Ce memandangi mereka satu per satu dan menghela napas dalam hatinya, “Mereka semua hanya tampak luar tapi kosong di dalam.”
Si Anjing berkata, “Aku sudah menggergaji papan lantai di bawah bokongmu. Ketika segalanya memburuk, doronglah dengan kuat menggunakan bokongmu, dan kau bisa jatuh dari lantai tiga ke lantai dua. Lalu hancurkan papan lantai lantai dua. Jangan mendarat. Terbanglah menuju jendela di sebelah kiri. Setelah menabrak jendela, Kuda Kurma Merah akan menunggumu di sana.”
“Melakukan ini bisa memberimu waktu pelarian selama dua puluh detik.”
Yun Ce berkata, “Aku sebenarnya cukup ingin bertarung dengan lelaki tua itu.”
Si Anjing berkata, “Jangan gegabah. Bahkan denganku, kau tidak bisa mengalahkannya. Jika orang seperti Yu Sang ada di Bumi, kau harus berlutut dan memanggilnya makhluk surgawi.”
“Di antara orang-orang ini, ada tiga ahli tingkat Jenderal Seratus Pasukan. Jika aku mendapat kesempatan, aku akan menyerap napas internal mereka dan menyimpannya untukmu.”
Setelah menyelesaikan makannya, Yun Ce menyandarkan kepalanya di atas pangkuan seorang wanita cantik bertubuh sintal dan jatuh tertidur. Hanya dalam sekejap, dia mulai mendengkur pelan.
Cao Kun tersenyum penuh arti melihat hal itu dan mengabaikan Yun Ce, mencurahkan perhatiannya pada pertunjukan nyanyian dan tarian yang penuh semangat.
Tidak jelas sudah berapa banyak waktu berlalu ketika hawa dingin turun dari langit. Yun Ce perlahan membuka matanya, menekan papan lantai yang sedikit bergoyang dengan tangannya, duduk tegak, dan menatap tajam ke arah pintu masuk.
Cao Kun meneguk arak dan, melihat Yun Ce sudah bangun, berkata sambil tersenyum, “Dia datang sekarang? Sepertinya buku Seni Perang milikmu itu akan melayang.”
Hou Zijian, Saudara Hou bertekad untuk mendapatkan bukumu itu. Dia secara khusus mengundang pelindung tua dari keluarganya. Pembunuh Gui Fang itu pasti akan binasa.”
Yun Ce menangkupkan tangan dan memberi hormat kepada Saudara Hou, yang duduk di seberangnya dengan ekspresi angkuh. Dia kemudian berbisik kepada Cao Kun, “Sudahkah kau memikirkan rute untuk melarikan diri?”
Cao Kun tertegun sejenak dan bertanya, “Kenapa?”
Begitu dia selesai berbicara, Cao Kun melihat Cao Ling bergegas masuk bagaikan kuda yang tertusuk panah di pantatnya. Sebelum memasuki aula, dia memaksakan diri memasang ekspresi tenang dan mendekati Cao Kun, lalu berbisik di telinganya, “Paman Tua bilang – lari.”
Wajah Cao Kun seketika berubah pucat pasi. Dia menoleh dengan kaku ke arah Yun Ce dan bertanya, “Siapa yang datang?”
Sebelum Yun Ce sempat menjawab, suara derit langkah kaki di tangga menarik perhatian semua orang.
Yun Ce menyaksikan kepala Yu Sang perlahan muncul dari tangga. Dia menahan dorongan untuk menembus papan lantai saat itu juga, menyaksikan seorang pria kuat bertubuh bak gunung membuka tangan dan merangkul Yu Sang.
Sore harinya, seorang bajingan yang sudah kukenal selama empat puluh tahun datang. Dia membawa dua botol kecil arak di sakunya, setengah jin daging kepala babi di tangannya, dan sekotak kacang goreng. Dia bilang aku mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini dan sengaja datang untuk mentraktirku. Katanya dia hanya akan minum dua ons, dan setelah meminumnya, dia akan pergi.
Aku pikir itu hanya akan memakan waktu setengah jam dan menyetujuinya. Hasilnya, setelah meminum dua ons itu, dia mengeluarkan satu botol lagi. Benar sekali, arak jenis ini dikemas seperti rokok, satu karton berisi lima botol.
Lalu, waktu pembaruan cerita pun bergeser sampai sekarang.