“Mengadakan Festival Shehuo di sebelah utara Tembok Besar? Apa keluarganya punya Shehuo, sampai-sampai mau mengadakan Festival Shehuo?”
Cao Kun melihat surat undangan dari Yun Ce, lalu mau tak mau bergumam pelan.
“Tsk, dia benar-benar berhasil memburu dua Babi Gajah dan mengundangku untuk mencicipi daging Babi Gajah? Paman, apa menurutmu dia benar-benar bisa memburu Binatang Raksasa seperti Babi Gajah?”
Kepala pelayan tua Zheng Tianshou, yang duduk di seberangnya sambil membaca buku, mendongak menatap Cao Kun yang duduk dengan postur yang tidak sopan, berpikir sejenak, dan berkata: “Dia mungkin menangkap anak binatang.”
“Itu juga yang kupikirkan. Bahkan jika ada binatang dewasa yang berdiri di sana membiarkannya membunuh, dia mungkin tetap tidak akan bisa membunuhnya.”
Zheng Tianshou mengabaikan omong kosong Cao Kun, menggoyangkan buku di tangannya, dan berkata: “Jangan meremehkan Klan Yun. Ini adalah keluarga dengan warisan yang sangat mendalam. Jangankan hal lain, ambil contoh buku《Seni Perang》 ini—sebuah keluarga bahkan tidak memilikinya, apalagi pernah mendengarnya.”
Di hadapan Zheng Tianshou, Cao Kun menarik kembali seluruh taring dan cakarnya, bersikap seperti playboy sejati. Mendengar Zheng Tianshou memuji Yun Ce, ia mau tak mau berkata: “Karena Klan Yun begitu kuat, bagaimana bisa orang-orang kita tidak menemukan apa pun? Mereka hanya tahu Yun Ce berasal dari Tanah Liar dan seorang Manusia Liar.”
Zheng Tianshou dengan enggan meletakkan buku di tangannya dan berkata kepada Cao Kun: “Tanpa membahas hal lain, aku hanya akan memberitahumu ini: 《Seni Perang》 ini adalah tiga belas bab lengkap, dari 《Bab Perhitungan Awal》 hingga 《Bab Penggunaan Mata-Mata》 di akhir, semuanya tersambung mulus. Ini seharusnya teks aslinya, bukan sekadar ‘Tiga Belas Bab Sun Tzu’ yang disatukan oleh orang-orang usil.”
Keluarga Yun disebut Keluarga Yun karena Yun Ce, dan Keluarga Yun mungkin belum tentu bernama Keluarga Yun sebelumnya.
Cao Kun berkata sambil berpikir: “Paman, sekarang aku mengerti maksudmu. Yun Ce mungkin masih memiliki musuh yang hidup, atau reputasinya hancur sebelumnya, jadi dia terpaksa menggunakan nama baru.”
Keluarga Yun disebut Keluarga Yun karena Yun Ce, dan Keluarga Yun mungkin belum tentu bernama Keluarga Yun sebelumnya.
Meskipun dia licik, saat menyanjung keluarga kami, dia cukup tulus. Dia mengirim keenam buku ini sebagai hadiah. Haruskah aku membawakan lebih banyak persediaan untuk dikirimkan kepadanya?
Aku dengar dia dan istrinya sekarang hanya makan satu jin biji-bijian sehari. Cukup menyedihkan.
Karena dia mengerahkan segalanya kali ini untuk mengadakan Festival Shehuo, sepertinya dia ingin mengumpulkan lebih banyak hadiah. Sebagai saudaranya yang berbagi hidup dan mati, aku harus membantunya menjaga sedikit wajah, jadi aku akan memanggil lebih banyak orang ke sana nanti.
Tetapi ketika dia berbicara tentang Binatang Babi Gajah, dia terdengar samar-samar, tidak seperti ingin mempercayaiku. Paman, bagaimana menurutmu?
Zheng Tianshou merenung sejenak dan berkata: “Apa yang dikatakan Yun Ce masuk akal. Sebelas Binatang Babi Gajah berkerumun di area sedalam lima puluh li dan lebarnya tidak lebih dari dua puluh li, enggan pergi bahkan dengan persediaan makanan yang langka—memang ada masalah di sini. Aku hanya tidak tahu apakah masalah ini baik atau buruk.”
Yun Ce berbicara terus terang kepadamu, tetapi mungkin ada niat untuk meminjam kekuatanmu untuk menyelidiki rahasia Teluk Eddy di Sungai Qingshui.
Secara keseluruhan, itu bukan masalah besar. Kau putuskan sendiri.
Cao Kun menjilat bibirnya dan berkata kepada Zheng Tianshou: “Paman, kali ini aku mendapatkan resep mie siram minyak Klan Yun untukmu dan meminta koki keluarga memasakannya untukmu. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka makanan kasar bisa menghantui mimpi-mimpiku dan begitu tak terlupakan.”
Oh, dan kolam mereka, terutama pelayan wanita yang mengangkat telapak tangannya dan menyeka celah pantatnya beberapa kali—benar-benar memabukkan.
“Hmm, pergilah ke sana dan bersantailah dengan benar selama tiga hari. Kau telah memforsir dirimu terlalu keras akhir-akhir ini. Pertarungan dengan saudara-saudaramu—terlalu dini untuk memulainya sekarang. Dalam hal-hal seperti itu, siapa pun yang menyerang lebih dulu akan jatuh dalam kerugian. Tunggu sampai mereka berjalan sendiri ke jalan buntu, lalu serang untuk membereskannya. Tidak seorang pun di dunia ini yang akan menyalahkanmu.”
“Paman, bagaimana bisa ayahku begitu subur? Baru kemarin, dia memberiku seorang adik laki-laki dan adik perempuan dalam satu hari. Jika ini terus berlanjut, saat bisnis keluarga jatuh ke tanganku, apakah akan ada yang tersisa?”
“Patriark dalam keadaan sehat dan penuh vitalitas. Sebagai putranya, kau harus mengirimkan peringatan untuk merayakan, bukan mengeluh.”
Cao Kun dengan kesal mondar-mandir di dalam ruangan, lalu berkata kepada Zheng Tianshou: “Menyebalkan sekali, menyebalkan sekali. Aku akan mengambil dua Burung Albatros dan pergi ke Celah Jingkou dulu. Paman, suruh penjaga baru yang dikirim ayahku untuk menunggang kuda ke Celah Jingkou.”
Zheng Tianshou mengerutkan kening dan berkata: “Tidak perlu menyia-nyiakan orang-orang ini untuk Babi Gajah. Itu tidak pantas.”
Cao Kun menyeringai dan berkata: “Jika mereka adalah penjaga yang layak, aku akan memperlakukan mereka sebagai rekan. Tapi orang-orang ini, saat menganggur, suka diam-diam melaporkan beritaku kepada ayahku. Paman, ini tidak bisa ditoleransi.”
Melihat Cao Kun pergi, Zheng Tianshou hanya bisa menghela napas. Suasana hati Sulung benar-benar buruk beberapa hari terakhir ini. Karena sarannya tidak didengarkan, dia harus membereskan kekacauan dari apa yang akan dilakukan oleh Si Sulung.
Seekor Babi Gajah dewasa, bahkan setelah mengeluarkan isi perutnya dan mengulitinya menjadi cangkang kosong, masih memiliki berat enam puluh ribu jin. Setelah menghilangkan kulit tebal satu chi, daging yang tersisa masih seberat empat puluh ribu jin.
Seperti yang diharapkan Yun Ce, tubuh Binatang Raksasa ini memiliki sedikit lemak, dan serat ototnya terlalu kasar, sehingga sangat sulit dimasak.
Yun Ce melemparkan balok-balok besar daging Babi Gajah ke dalam dua batu gilingan besar yang baru dibuat, menggiling balok-balok besar yang segar itu menjadi daging cincang, lalu mengeringkan daging cincang tersebut untuk dijadikan bubuk daging yang lembut. Daging Babi Gajah ini bisa dimakan oleh orang dewasa maupun anak-anak.
Biasanya, bahan ini harus dikeringkan menjadi daging kering sebelum digiling, tetapi sayangnya, begitu dikeringkan, daging itu menjadi sekeras besi, berdering seperti logam saat dipukul bersama-sama, bahkan cukup untuk mengangkat batu gilingan.
Namun, tubuh Babi Gajah kecil memiliki banyak lemak. Setelah perutnya dibelah, hampir semuanya adalah lemak babi di dalamnya, dan kualitas dagingnya jauh lebih empuk. Itu adalah bahan yang bagus baik digoreng panen, ditumis, direbus, maupun digoreng rendam.
Sekarang, orang-orang di kamp semuanya tampak pucat dan kurus kering, jelas sangat kekurangan asupan lemak.
Cao Kun terbang dari Celah Yujin pagi-pagi sekali. Setelah tiba, dia tidak beristirahat di Vila Klan Yun tetapi langsung mendatangi Yun Ce, yang sedang mencairkan lemak Babi Gajah.
Yun Ce baru saja mengambil sesendok besar sisa penggorengan dari kuali besar. Melihat Cao Kun datang, dia meletakkan sisa penggorengan itu di atas piring, menaburkan sedikit garam hijau di atasnya, dan menyerahkannya kepada Cao Kun selagi panas.
“Apa ini, limbah dari penyaringan minyak?”
“Segala sesuatu di dunia ini hanya enak atau tidak enak. Tidak ada yang tinggi atau rendah, mulia atau hina. Sejujurnya, jika kau dilemparkan ke dalam kuali minyak dan digoreng, rasa dagingmu mungkin tidak akan melampaui para budak itu.”
“Kenapa?”
“Dagingmu tidak sekencas daging mereka.”
“Hmm, ada benarnya juga. Lain kali kita senggang, mari kita tangkap seorang bangsawan manja dan seorang budak pekerja berat, lalu lemparkan keduanya ke dalam kuali minyak untuk diuji.”
Sambil berbicara, Cao Kun mengambil sepotong sisa penggorengan dan memasukkannya ke dalam mulutnya, lalu dalam waktu singkat, menghabiskan sepiring penuh sisa penggorengan, minum air terus-menerus karena rasa berminyak.
“Aku tidak pernah menyangka kau akan melemparkan daging Babi Gajah yang tidak bisa dimakan ke dalam penggilingan untuk digiling menjadi daging cincang, hingga akhirnya membuat bubuk daging. Jangan beri makan benda ini kepada para budak itu lagi—terlalu boros untuk mereka. Aku akan menukar persediaan denganmu. Ini adalah jatah militer kelas atas. Jangan bilang kau tidak menyadarinya?”
“Bagaimana jika aku menyadarinya? Ketika orang-orang kelaparan hingga hampir mati, bahkan hati naga dan sumsum phoenix hanyalah pengisi perut.”
“Sungguh pemborosan—”
Cao Kun melihat sekeliling dan melihat para budak Klan Yun di mana-mana di lereng bukit, tidak ada yang menganggur. Mereka jelas dirawat dengan baik oleh Yun Ce—meskipun kurus, semangat mereka bagus, hanya saja terlalu banyak wanita dan anak-anak.
Karena Yun Ce sangat pandai menghidupi orang dan suka menghidupi orang, Cao Kun merasa bahwa sebagai saudara Yun Ce yang berbagi hidup dan mati, dia memiliki kewajiban untuk membantu saudaranya lagi dengan mengirimkan lebih banyak wanita dan anak-anak ke sana.
Dibandingkan dengan kepura-puraan Cao Kun, Yun Ce jauh lebih tulus.
Karena Cao Kun menyebutkan jatah militer, Yun Ce mengambil biji-bijian untuk bubuk pakan ternak, menumisnya hingga keemasan di kuali besar bersama bubuk daging, dan menambahkan sedikit lemak Babi Gajah, garam, dan bubuk akar manis.
Tanpa menunggu campurannya mendingin, dia memasukkannya ke dalam cetakan, menutupinya, and menekan dengan kuat. Dalam beberapa saat, balok-balok hijau tua keluar dari cetakan.
Yun Ce menyerahkan satu kepada Cao Kun dan berkata: “Satu balok sudah cukup untuk menopang seorang perwira atau prajurit selama sehari.”
Cao Kun menimbangnya di tangannya dan berkata: “Hanya setengah jin atau lebih. Benar-benar cukup untuk mengenyangkan?”
Setelah berbicara, melihat para pengawalnya sendiri buru-buru menunggangi Binatang Asap Guntur, tahu bahwa mereka belum sarapan, dia menyuruh Cao Ling mengantarkan balok-balok yang baru dibuat Yun Ce kepada mereka, menyatakan bahwa itu adalah jatah satu hari mereka.
“Rasanya mungkin tidak enak, tapi di dunia militer, jangan terlalu pilih-pilih. Pikirkanlah: jika setiap kavaleri membawa puluhan balok ini di punggung mereka, mereka dapat menyerbu sepuluh ribu li tanpa memerlukan pasokan. Satu balok seharga dua puluh jin persediaan tidak mahal, kan?”
Cao Kun memandang Yun Ce dan tertawa, menunjuknya berulang kali dengan jarinya, berkata: “Segenggam bubuk daging, segenggam biji-bijian pakan ternak, sedikit garam dan minyak—jika aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, aku benar-benar tidak akan percaya hati bisnismu sehitam ini.”
Yun Ce mengerutkan kening dan berkata: “Hitam?”
Cao Kun segera berkata: “Hitam pekat sampai-sampai kau tidak bisa melihat tanganmu sendiri.”
Yun Ce berkata lagi: “Saat aku menjual gelombang ini kepadamu, aku juga menjual resepnya. Apakah kau masih berpikir itu hitam pekat sekarang?”
Cao Kun melompat setinggi setengah hari, menepuk dadanya dan berkata: “Aku melihatnya tadi—tidak ada yang istimewa. Bahkan aku, yang tidak pernah memasak, bisa dengan mudah membuat benda ini.”
Yun Ce meraih sepotong sisa penggorengan yang masih hangat, melemparkannya ke dalam mulutnya, dan tertawa: “Sebelum aku membuat benda ini, apakah ia ada di dunia ini?”
Satu kalimat membungkam Cao Kun. Dia menatap Yun Ce dan berkata: “Mengapa kau selalu memiliki kemampuan untuk mengubah kebusukan menjadi keajaiban?”
“Satu jin jatah militer untuk dua puluh jin persediaan. Berdagang atau tidak?”
“Berdagang, berdagang, berdagang. Tapi hanya gelombang ini saja. Nanti aku akan membuatnya sendiri. Berbisnis denganmu akan menghancurkan nuraniku.”
Setelah mendapatkan biji-bijian dari Cao Kun, Yun Ce berhenti berpura-pura sibuk memasak.
Keduanya mendaki lereng gunung kecil dan duduk di atas kursi lipat yang dibawakan oleh para pengawal Klan Yun. Meskipun Cao Kun sangat ingin mempelajari kursi ringan ini, mengingat itu mungkin adalah salah satu siasat Yun Ce, dia dengan paksa menahannya dan berkata kepada Yun Ce: “Bagaimana kalau aku yang menangani urusan Babi Gajah? Kau pura-pura tidak tahu.”
Yun Ce mengangguk dan berkata: “Tidak masalah. Tapi aku ingin dua bangkai Babi Gajah dewasa dan satu bangkai Babi Gajah muda.”
Cao Kun bertanya dengan bingung: “Kau tidak menginginkan hal-hal di Teluk Eddy?”
Yun Ce menggelengkan kepalanya dengan tegas: “Tidak. Aku hanya ingin bangkai Babi Gajah. Jika kau tidak bisa menyetujuinya, kirimkan saja semua bangkai Babi Gajah kepadaku, dan aku sudah puas.”
Awalnya bisa selesai sebelum jam empat, tapi aku terpaksa pergi menemui seorang wanita cantik. Sesampainya di sana, dia memegang tanganku dan tidak mau melepaskannya. Aku berjuang sia-sia… Belakangan, dia mengambil setabung darahku, katanya untuk memeriksa kadar gula darahku… Waktu terbuang begitu saja.