Cara berpikir Doggy adalah cara berpikir yang rasional, berpikir dengan gaya mekanis. Cara berpikir semacam ini hanya menargetkan tingkat penyelesaian suatu hal. Semua insiden tak terduga yang memengaruhi penyelesaian hal tersebut masuk ke dalam daftar untuk disingkirkan.
Yun Ce sangat yakin bahwa satu tamparannya saja sudah cukup membuat kedua orang itu tertidur untuk waktu yang sangat lama. Alasan pria bernama Zhang Lang itu bisa bangun lebih cepat pastilah ulah si Doggy.
Doggy ingin memberi Yun Ce kesempatan untuk membunuh kedua orang itu, atau lebih tepatnya, sebuah alasan.
Tampaknya untuk saat ini, rencana Doggy telah berhasil.
Cara berpikir dan perilaku Yun Ce berada di luar kendali Doggy, jadi kini ia bisa dengan cerdik menggunakan cara-cara lain untuk memanipulasi orang lain, demi mencapai tujuannya mengubah perilaku Yun Ce.
Faktanya, inilah logika paling mendasar di balik maraknya penggunaan kecerdasan buatan (AI).
Manusia adalah makhluk yang hidup berdasarkan empirisme, dan pengalaman manusia tampaknya sangat sedikit jika dibandingkan dengan AI. Terlebih lagi, manusia pada dasarnya adalah kelompok yang penuh curiga, jadi AI mengalahkan empirisme individual melalui empirisme yang berlebihan, dan dengan demikian memperoleh kemampuan untuk mengendalikan cara berpikir manusia.
Doggy menganalisis bahwa melakukan hal ini akan membuat Yun Ce sangat tidak senang, jadi ia secara proaktif membandingkan dirinya dengan produk kelas rendah seperti telepon genggam, untuk mengurangi kecurigaan Yun Ce terhadapnya.
Keadaan telah sampai pada titik ini, jadi Yun Ce tidak punya pilihan selain terus maju sesuai arah yang telah direncanakan oleh Doggy. Bahkan jika Yun Ce tahu bahwa "keadaan telah sampai pada titik ini" adalah frasa yang sangat buruk, ia tetap memilih untuk terus maju, karena melanjutkan langkah ini sangat menguntungkan baginya.
Kedua mayat itu dimasukkan ke dalam Mutiara Naga, sementara emasnya dimuat ke atas kereta kuda, meninggalkan bekas roda yang dalam di atas tanah. Ketika kereta kuda itu mencapai jalan utama, Yun Ce menyingkirkan kereta kudanya dan pergi ke dataran tinggi tempat ia mengamati pertempuran kedua belah pihak di siang hari, untuk melihat apa yang sedang dilakukan oleh Cao Kun.
Hari ini adalah tanggal lima belas di Bulan Musim Dingin yang Kelam, tepat saat bulan purnama berada di bentuknya yang terbesar dan paling terang. Keterangan di medan perang tidak jauh berbeda dari siang hari. Mayat para perwira dan prajurit yang gugur di pihak Cao Kun telah dikumpulkan, tidak jauh dari medan perang. Orang-orang telah menumpuk mayat-mayat itu di atas kayu bakar dan membakarnya.
Ada pula musik pemakaman yang dilantunkan dengan nada rendah di sana, membuat upacara tersebut terasa khidmat dan menyayat hati.
Mayat-mayat dari Suku Api yang gugur masih diletakkan di depan jembatan gantung. Meskipun Cao Kun telah menyuruh orang untuk menyusunnya dengan rapi, ketika cahaya bulan yang dingin menyinari mayat-mayat itu, tangisan dari keluarga yang ditinggalkan di seberang jembatan gantung terdengar begitu menyayat hati.
Setelah melihat pemandangan ini, Yun Ce yakin pasti ada yang tidak beres dengan mayat-mayat yang diletakkan di depan jembatan gantung itu. Namun, cahaya bulan sangat terang, dan ia bisa melihatnya dengan jelas. Apa yang diletakkan di sana memang benar-benar orang-orang Suku Api. Dalam keadaan normal, tubuh bagian atas yang kekar dan bagian bawah yang pendek milik orang Suku Api hampir tidak mungkin ditiru oleh orang lain.
Jika Yun Ce menjadi pemimpin Suku Api pada saat ini, ia akan mengeraskan hatinya dan mengabaikan mayat-mayat itu. Karena orang-orang itu sudah gugur dalam pertempuran, belum terlambat untuk bersiap-siap esok hari saat siang tiba, menurunkan jembatan gantung, dan mengambil mayat-mayat tersebut.
Saat jembatan gantung yang besar itu perlahan-lahan diturunkan, Yun Ce tahu bahwa sesuatu di luar dugaan setiap orang pasti akan segera terjadi.
Benar saja, saat jembatan gantung itu membanting ke tanah, lebih dari seratus orang Suku Api tiba-tiba melompat bangkit dari tumpukan mayat. Tanpa ragu-ragu, mereka mengayunkan kapak perang dan pedang panjang ke arah rekan-rekan sekabilah mereka yang datang untuk mengumpulkan jenazah.
Pertempuran memasuki fase paling sengit sejak awal mula. Ketika orang Suku Api saling membunuh, situasinya jauh lebih brutal daripada pertempuran antara Bangsa Han dan Suku Api.
Beberapa kali, jembatan gantung itu hampir ditarik ke atas lagi, tetapi orang-orang yang menyamar sebagai mayat itu melemparkan pengait, menambatkan jembatan gantung tersebut ke tanah. Betapapun kuatnya orang-orang yang menarik jembatan gantung itu mengerahkan tenaga, jembatan tersebut hanya terus memantul di tempat dan tidak dapat ditarik ke atas lagi.
Sekelompok kavaleri yang menunggangi Binatang Asap Guntur tiba-tiba muncul dari balik bayangan gunung yang gelap gulita. Suara derap kuku mereka terdengar bagaikan guntur, tombak kuda di tangan para kesatria telah teracung, dan jembatan gantung itu berada tepat di hadapan mereka.
Yun Ce menghela napas, menyimpan teleskopnya, melompat ke atas pohon, dan melesat kembali ke rumah kayu itu.
Api di perapian rumah kayu itu belum padam. Yun Ce mengambil sekantong beras dari Mutiara Naga. Kantong beras ini secara khusus diambil oleh Yun Ce dari tenda Cao Kun.
Butiran beras sebesar biji kacang tanah itu semuanya tampak jernih. Yun Ce mencuci periuk tanah liat hingga bersih, memasukkan beras dan air lalu merebusnya. Tentu saja, daging asin dan sosis adalah pelengkap yang tak boleh dilewatkan.
Barang-barang itu tentu saja semuanya hasil curian.
Meskipun mencuri adalah perilaku yang sangat buruk dan tercela, mencuri dari keturunan kaum bangsawan sama sekali tidak menimbulkan hambatan psikologis bagi Yun Ce semasa di Bumi.
Barang-barang mereka sebagian besar diperoleh melalui pemaksaan dan pemerasan. Bagaimana mungkin ada prinsip di dunia ini yang hanya memperbolehkan kalian untuk memeras dan memaksa mengambil barang orang lain, tetapi tidak membolehkan orang lain untuk memeras dan memaksa mengambil barang kalian?
Di mata para bangsawan tinggi, tidak ada istilah "milikmu" atau "milikku"—yang ada hanyalah "milikmu sementara" atau "milikku sementara". Pada akhirnya, hal-hal baik akan jatuh ke tangan yang paling layak mendapatkannya.
Jika didesak sampai batas maksimal, Yun Ce bahkan akan merampok!
Adapun persahabatan antara dirinya dan Cao Kun, tanyakan saja pada Cao Kun sendiri apakah ia mempercayainya—yang jelas, Yun Ce tidak.
Demi keuntungan, seseorang bahkan bisa merendahkan diri dan memanggilmu ayah, selama tujuan akhirnya tercapai, Andalah pemenangnya. Entah itu dengan rendah hati menghormati orang bijak, menyambut tamu tanpa alas kaki, mengunjungi pondok jerami tiga kali, atau berdiri di tengah salju di gerbang kota, semuanya itu hanyalah sarana. Jika masih ada orang yang menganggap frasa-frasa ini sebagai teladan moral dalam kehidupan warga negara, Yun Ce akan merasa sangat senang.
Ini menunjukkan bahwa cara-cara semacam itu masih memiliki peminat, dan akan ada peluang bagus di masa depan untuk menggunakannya demi merangkul hati dan menampilkan wibawa.
Mencuri hasil panen yang telah dikumpulkan petani dari ladang, mencuri jerih payah keringat seorang pedagang dari kesepakatan bisnis, mencuri upah seorang perajin, mencuri uang kuliah seorang guru tentu saja merupakan hal yang memalukan.
Mencuri dari Cao Kun dan kaum sejenisnya…
Yun Ce makan dengan sangat lahap. Tidak ada hal lain yang perlu dinilai dari Dinasti Han Besar, tetapi dalam hal beras, Yun Ce merasa inilah yang terbaik di dunia—dunia ini termasuk juga Bumi.
Lemak dari daging asin dan sosis telah lama meresap ke dalam setiap bulir beras. Bahkan sedikit acar sayuran yang tercampur, berpadu dengan aroma nasi, menghasilkan cita rasa kompleks yang diiringi sentuhan endapan rasa yang matang.
Adapun kerak nasi di dasar periuk yang terpanggang kuning oleh api arang… E Ji sangat terobsesi dengan rasa ini. Sayangnya, ia tidak ada di sini; jika tidak, mengingat tingkat kelaparannya saat ini, ia sanggup menghabiskan satu periuk penuh.
Sementara Yun Ce mengenang E Ji dengan perasaan masygul, Cao Kun sedang berdiri di aula penyambutan Suku Api sambil tertawa terbahak-bahak. Satu tangannya menepuk-nepuk pundak seorang anggota Suku Api yang penuh luka dengan kuat, sementara ia berkata kepada para bangsawan di sekitarnya, "Sudah kubilang, mana mungkin ada kota yang tak tertembus di dunia ini.
Coba lihat sekarang—bukankah aku telah berhasil merebut Gunung Danwang? Aku telah mengumpulkan Suku Api untuk melayani kita. Mulai sekarang, jika kalian semua menginginkan zirah yang kokoh atau senjata yang tajam, datanglah kepadaku. Akan kuberikan potongan harga."
Komandan prajurit Cao Ling, yang juga dipenuhi luka, menghampiri sisi Cao Kun dan berbisik, "Tidak banyak barang di dalam perbendaharaan Suku Api, jauh lebih sedikit daripada perkiraan kita."
Wajah Cao Kun langsung berubah drastis. Ia mencengkeram orang Suku Api yang penuh luka itu dan membentak, "Huo Minggong, katakan padaku, ke mana perginya harta warisan seribu tahun Suku Api?"
Huo Minggong buru-buru berlari ke arah orang-orang Suku Api yang tertangkap, memeriksanya dengan cepat, lalu berkata kepada Cao Kun, "Putra Huo Mingda tidak ada di antara para tawanan. Perbendaharaan itu pasti telah dipindahkan oleh Huo Mingda."
Sambil berbicara, Huo Minggong menyeret seorang anggota Suku Api yang sedang terengah-engah ke hadapan Cao Kun dan berkata, "Dia pasti tahu."
Cao Kun berjongkok, menatap lurus ke dalam mata Huo Mingda, dan berkata, "Aku awalnya tidak berniat membunuh siapa pun. Sikap kalian yang bersikeras mempertahankan cara-cara kuno lah yang membuat begitu banyak anggota kabilah kalian tewas.
Sekarang, beritahu aku di mana perbendaharaan seribu tahun Suku Api itu berada. Aku tidak akan bilang aku memaafkan putramu yang kabur—hanya saja, mulai sekarang, aku tidak akan memburunya. Bahkan jika aku melihatnya, aku akan berpura-pura tidak melihat. Biarkan ia hidup dengan baik sebagai orang biasa, menikah, memiliki anak, dan melanjutkan garis keturunan Suku Api kalian. Bagaimana?"
Huo Mingda mengangkat kepalanya, menatap Huo Minggong di sampingnya, dan berkata, "Bunuh dia, maka akan kuberitahu."
Cao Kun melirik Huo Minggong yang tampak ketakutan dan menggelengkan kepalanya dengan tegas, "Tidak mungkin. Dia adalah pejabatku yang berjasa, dan aku tidak pernah memperlakukan pejabat yang berjasa dengan buruk. Kamu boleh mengajukan syarat lain—pilihlah yang lain."
Huo Mingda menatap tajam ke arah Huo Minggong dan berkata, "Aku ingin dia mati."
Cao Kun melambaikan tangannya, dan pemimpin prajurit Cao Ling menyeret seorang anak perempuan keluar dari kerumunan ke hadapan Huo Mingda. Tanpa berkata apa-apa, ia langsung menebas leher anak perempuan itu dengan satu tebasan pisau.
Kepala anak perempuan itu memantul dua kali di atas tanah yang keras dan berhenti tepat di depan Huo Mingda. Masih ada air mata yang belum mengering di pipinya yang pucat.
"Keparat—!" Huo Mingda meraung dengan liar, mengerahkan seluruh tenaganya untuk menerjang ke arah Huo Minggong. Huo Minggong menghindar, dan sesaat kemudian Cao Kun berteriak lantang.
"Hentikan dia."
Cao Ling mengulurkan tangan untuk menangkapnya, tetapi hanya berhasil meraih ujung pakaiannya. Sebelum ia sempat mengerahkan tenaga, ia melihat kepala Huo Mingda telah menghantam undakan batu di aula tersebut. Sudut tajam sembilan puluh derajat dari undakan batu itu kini telah menancap di kepala Huo Mingda.
Tepat saat Cao Kun dipenuhi amarah dan berniat membunuh seseorang, beberapa orang Suku Api lainnya dari kelompok tawanan dengan tegas membenturkan kepala mereka sendiri ke undakan batu, tewas dengan cara yang begitu mengenaskan.
"Sekarang, siapa lagi yang tahu tentang perbendaharaan Suku Api?"
Kata-kata itu bergema di dalam aula, dan bahkan Cao Kun sendiri merasa suaranya terdengar hampa.
Ia telah menaklukkan Gunung Danwang, serta menangkap atau membunuh hampir seluruh anggota Suku Api. Mulai sekarang, Klan Cao akan mendapatkan kelompok perajin yang terampil. Entah itu Gunung Danwang atau para perajin Suku Api tersebut, semuanya adalah harta yang tak ternilai harganya—sebuah kemenangan yang gemilang.
Meskipun terjadi sedikit insiden di tengah jalan, jika dibandingkan dengan gambaran besar, hal itu sama sekali tidak ada artinya.
Butuh waktu lama bagi Cao Kun untuk memulihkan kondisi mentalnya, lalu dengan suara serak ia berkata, "Cao Ling, Huo Minggong, tetaplah di sini untuk membereskan Gunung Danwang. Sisanya ikuti aku kembali ke perkemahan."
Para bangsawan yang datang bersama Cao Kun enggan untuk pergi; mereka juga ingin mendapatkan keuntungan dari kemenangan ini. Namun, melihat wajah Cao Kun yang begitu gelap seolah-olah bisa diperas airnya, mereka merasa lebih baik tidak memancing kemarahannya saat ini.
Setibanya di perkemahan, bahkan sebelum Cao Kun sempat duduk, seorang pengawal datang untuk melapor.
Setelah mendengarkan laporan pengawal tersebut, Cao Kun mengalihkan pandangannya ke langit malam dan bergumam pada dirinya sendiri, "Apakah ada hari sial lainnya selain hari ini?"
Belum sempat kata-kata itu lepas dari mulutnya, sekelompok bangsawan mendesak masuk ke dalam tendanya sambil berbicara gaduh, "Bawahanmu itu, si Zhang Lang, bukan hanya merayu wanitaku tetapi juga mencuri seluruh emas yang kami bawa!"