Saat Yun Ce melompat turun dari pohon, potongan kulit dan daging yang terkoyak oleh Roh Babi Hutan telah diserap oleh cairan logam itu, menyisakan sedikit residu saja.
Ketika tangannya menyentuh cairan logam tersebut, cairan logam itu mengalir kembali melalui jari-jarinya ke pelindung lengan. Kali ini, warna pelindung lengan itu bukanlah putih perak, melainkan merah tua.
Dia meremukkan sisa kulit dan daging tersebut dengan kakinya, dan kulit serta daging yang kering itu berubah menjadi serbuk.
Yun Ce menatap pelindung lengan yang terus berubah warna dan bentuk, merasakan kegembiraan dari Mutiara Naga dan cairan logam tersebut, berpikir sejenak, lalu mengejar Roh Babi Hutan ke arah ia melarikan diri.
Karena tubuh Roh Babi Hutan dapat memperkuat Mutiara Naga dan cairan logam, dia merasa harus melakukan sesuatu. Sama seperti saat dia bekerja dulu, jika dia tidak dapat menemukan arah terobosan untuk saat ini, lebih baik berjalan ke arah yang paling menguntungkan bagi dirinya sendiri. Melakukan hal itu umumnya akan mendatangkan sedikit keberuntungan.
Darah dan daging yang terkoyak dari Roh Babi Hutan itu beratnya mencapai lima atau enam jin. Luka yang begitu besar pasti berdampak besar padanya. Dengan kekuatan bela diri yang ditunjukkan Roh Babi Hutan sebelumnya, dia jelas tidak bisa mengalahkannya. Namun, menilai dari kecepatan makhluk ini melarikan diri tadi, makhluk itu seharusnya bukan tandingannya.
Setelah mengetahuinya, langkah kaki Yun Ce menjadi semakin ringan. Berlari adalah insting manusia. Meskipun pada awalnya, mata dan pikirannya tidak dapat mengimbangi kakinya yang bergerak terlalu cepat, menyebabkannya jatuh beberapa kali, begitu reaksi otak, mata, dan kakinya mulai berkoordinasi, saat dia melihat rumput setinggi setengah manusia melintas di bawah kakinya, dia merasa sangat luar biasa. Bagaimanapun juga, dia setidaknya memiliki kemampuan "Melompati Rumput Bagai Terbang".
Tumbuhan di kedua sisi melesat mundur dengan cepat, dan Yun Ce merasa sangat gembira. Kenikmatan mental yang luar biasa ini hampir membuatnya melupakan semua hal yang telah dilakukan oleh Yun Linchuan, si pencuri tua itu, kepadanya.
Yun Ce tahu bahwa babi hutan yang terluka dapat berlari sangat cepat. Dulu ketika babi hutan bukan hewan yang dilindungi, dia pernah mengikuti Yun Da dan yang lainnya untuk memburu mereka beberapa kali. Saat itu, dia hanyalah anak bawang, hanya bisa mengejar babi hutan yang terluka bersama sekelompok orang, berlari melewati dua lereng bukit sebelum menemukan babi hutan dengan luka di perutnya.
Stamina Roh Babi Hutan di depannya tidak diragukan lagi jauh melampaui babi hutan biasa. Yun Ce membuntuti jauh di belakang Roh Babi Hutan saat ia berlari, selama dua jam penuh, sebelum melihat Roh Babi Hutan akhirnya memperlambat langkahnya, menyandarkan tubuhnya ke batang pohon yang besar, dan terengah-engah.
Yun Ce dengan hati-hati berjongkok di atas pohon, menggunakan teleskop untuk mengamati Roh Babi Hutan dari jauh, sampai ia mendapati bahwa Roh Babi Hutan itu sebenarnya sedang membalut lukanya dengan getah pohon, lalu ia berseru kaget.
Babi hutan yang terluka melakukan hal ini, dan tanpa diduga, Roh Babi Hutan yang terluka melakukan hal yang sama. Tampaknya tidak ada perbedaan generasi yang besar antara Roh Babi Hutan dan babi hutan biasa.
Sejauh ini, ia belum menemukan bahwa Roh Babi Hutan memiliki bahasa yang sistematis atau pemikiran yang lebih unggul daripada binatang buas. Pertarungannya masih mengandalkan insting. Ini memberi Yun Ce evaluasi dasar tentang Roh Babi Hutan, spesies yang paling mirip dengan makhluk berakal yang pernah dilihatnya sejauh ini.
Jika Roh Babi Hutan ini masih belum bisa melepaskan diri dari belenggu binatang buas, ia tetaplah sekadar binatang buas. Yun Ce memutuskan untuk terus mengamati.
Setelah Roh Babi Hutan selesai membalut lukanya dan bahkan merendam lengan yang terluka di aliran anak sungai di samping pohon besar itu lalu jatuh tertidur pulas, Yun Ce melompat turun dari pohon besar dan perlahan mendekati Roh Babi Hutan dari arah yang berlawanan dengan arah angin.
Cairan logam di pergelangan tangannya menjadi aktif kembali, berubah bentuk menjadi jarum panjang yang menunjuk lurus ke arah Roh Babi Hutan. Dia tadinya mengira jarum-jarum logam ini akan terbang secara otomatis ke arah Roh Babi Hutan, tetapi tanpa diduga, benda ini tidak berguna, seperti lintah, yang hanya bisa menunggu mangsa dengan pasif.
Selama waktu ini, dia menggunakan Mutiara Naga untuk mengumpulkan tujuh atau delapan makhluk berbentuk seperti cabai yang jelas-jelas bukan makhluk baik. Setelah mereka akhirnya merayap ke hulu sungai, dia mengeluarkan dua makhluk berbentuk cabai yang sudah mati. Cairan logam itu secara otomatis membungkus bagian mulut makhluk ini, dan kemudian Yun Ce memasukkannya ke dalam sungai.
Melihat mereka tenggelam dan mengapung terbawa arus ke hilir air, Yun Ce perlahan-lahan mundur ke belakang. Gerakannya sangat mulus, tidak jauh lebih buruk daripada makhluk-makhluk berbentuk cabai itu.
Kembali ke pohon di titik awal, Yun Ce mengibas-ngibaskan berbagai serangga yang merayap di seluruh tubuhnya, lalu mengeluarkan teleskop dari Mutiara Naga lagi dan diam-diam mengamati Roh Babi Hutan.
Makhluk-makhluk berbentuk cabai di sungai itu telah hanyut jauh terbawa aliran air, benar-benar mengikuti arus dalam keadaan mati. Yun Ce memperkirakan cairan logam itu telah melakukan kontak yang baik dengan Roh Babi Hutan.
Tubuh Roh Babi Hutan bergetar beberapa kali, seolah-olah terbenam dalam mimpi tidur yang tidak ingin dibangunkan. Ini membuat Yun Ce agak kecewa. Cairan logam itu sudah mulai bekerja, dan Roh Babi Hutan belum menyadarinya. Terlebih lagi, orang ini berani tidur begitu sembarangan di alam liar; kewaspadaannya benar-benar sangat buruk.
Kekuatan dewa dalam imajinasi Yun Ce tidak kunjung muncul bahkan pada saat hidup dan mati. Jadi, Roh Babi Hutan ini hanyalah seekor babi hutan yang menempuh jalur berbeda dalam evolusinya.
Yun Ce memikirkan beruang-beruang yang bisa memegang tongkat untuk memukul babi hutan, merasa ini adalah tingkat evolusi yang lain. Tampaknya di planet ini, evolusi tingkat lanjut melibatkan lebih banyak hal daripada sekadar manusia.
Evolusi tingkat lanjut yang disebut-sebut adalah pertama-tama mengevolusikan otak untuk meningkatkan kapasitas otak, dan kedua mengevolusikan tangan agar lebih cocok menggunakan alat-alat umum. Menggabungkan otak dengan sepasang tangan yang fleksibel dapat menciptakan alat-alat baru, dan barulah itu benar-benar evolusi tingkat lanjut.
Hal ini, sejauh ini, baru dicapai oleh manusia.
Tepat saat Yun Ce sedang menilai tingkat evolusi Roh Babi Hutan, Roh Babi Hutan yang tadinya tidur dengan tenang itu tiba-tiba mengeluarkan ratapan melengking.
Yun Ce segera mengangkat teleskopnya untuk melihat. Ia melihat Roh Babi Hutan melompat-lompat dan berjingkrak seperti orang kejang di bawah pohon besar, terus-menerus membenturkan tubuhnya ke pohon besar tersebut.
Pohon besar itu sangat besar, namun tetap mengeluarkan suara retakan akibat hantaman Roh Babi Hutan, dan daun-daun di atasnya berjatuhan satu demi satu.
Yun Ce memfokuskan pengamatannya pada wajah Roh Babi Hutan, ingin melihat apakah ia akan menunjukkan ekspresi yang lebih canggih. Ini juga merupakan indikator evolusi tingkat lanjut.
Setelah mengamati beberapa saat, Yun Ce mau tidak mau menghela napas, karena dari awal hingga akhir, ia hanya bisa melihat kemarahan di wajah Roh Babi Hutan. Terlebih lagi, matanya merah menyala, dan seluruh tubuh babi itu telah memasuki kondisi mengamuk.
Ketika binatang buas mengamuk, mereka sering kali melakukan hal-hal yang sangat tidak rasional. Benar saja, tangan kanan Roh Babi Hutan tiba-tiba mencengkeram lengan kirinya, mengeluarkan raungan lagi, merobek lengan kirinya yang sudah terluka parah, melemparkannya jauh-jauh, lalu berlari dengan panik menuju hutan yang lebat.
Yun Ce berjalan santai ke tempat Roh Babi Hutan merobek lengannya. Padang rumput di sini telah berantakan dihantam oleh Roh Babi Hutan, dan ada bagian di batang pohon yang telah disiram dengan darah. Daerah itu tidak akan seluas itu tanpa tiga atau dua jin darah.
Untuk apa darah itu?
Benda ini dapat mengangkut oksigen dan berbagai nutrisi yang dibutuhkan oleh tubuh manusia ke sel-sel jaringan, dan juga mengangkut sisa metabolisme organ,
seperti karbondioksida, ke paru-paru dan ginjal untuk dikeluarkan dari tubuh.
Perannya tentu lebih dari sekadar ini. Yun Ce hanya tahu bahwa manusia tidak dapat hidup tanpa darah; kehilangan sedikit saja akan membuat seseorang menjadi lemah, dan kehilangan terlalu banyak akan berakibat fatal.
Karena babi hutan di sini tidak jauh berbeda dengan yang ada di Bumi, mereka seharusnya juga mengikuti hukum-hukum ini.
Yun Ce menemukan setengah lengan yang dibuang oleh Roh Babi Hutan. Lengan itu telah mengalami karbonisasi perlahan. Meskipun itu adalah lengan yang patah, sekarang menghitam dan rapuh, ketika Yun Ce menendangnya, setengah lengan itu patah menjadi beberapa bagian.
Genangan cairan logam berkumpul dari arang hitam tersebut. Yun Ce membungkuk, dan benda itu kembali membungkus Mutiara Naga, membuat seluruh pelindung lengan menunjukkan warna ungu iblis.
Namun, warna ungu ini tidak bertahan lama; warna itu perlahan-lahan kembali menjadi merah merah tua, dan sesaat kemudian, pelindung lengan tersebut memulihkan warna putih peraknya semula.
Yun Ce tidak percaya bahwa rekan-rekan dari Biro Sebelas dapat membuat nanometal menjadi robot hidup dengan kecerdasan sederhana. Dia lebih ingin percaya bahwa benda ini telah diresapi dengan sesuatu yang baru oleh Mutiara Naga hingga menjadi seperti ini.
Mutiara Naga adalah sebuah benih, benih yang dapat menyebarkan kehidupan cerdas. Paruh pertama dikatakan oleh Ao Bing, dan paruh kedua adalah tebakan Yun Ce.
Karena cairan logam dan Mutiara Naga begitu menyukai Roh Babi Hutan itu, Yun Ce punya alasan untuk menduga bahwa tubuh Roh Babi Hutan memiliki asal-usul yang sama dengan tubuhnya sendiri.
Sebagaimana diketahui semua orang, kesamaan genetik antara manusia dan babi bisa mencapai 98%, dan dengan Roh Babi Hutan yang bisa berjalan tegak dengan tangan dan kaki ini, tingkat kesamaannya tentu akan lebih tinggi lagi.
Harus diketahui bahwa bahkan ayah dan anak pun tidak bisa memiliki kesamaan genetik 100%. Dari teori ini, seseorang dapat menarik kesimpulan: manusia dan babi sebenarnya cukup mirip, dengan hanya sekitar 1% perbedaan.
Yun Ce menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, mengibas teori ini keluar dari benaknya karena itu terlalu tidak masuk akal.
Sama seperti ketika dia sedang belajar di Ganzhou dan bertemu dengan seorang sarjana yang mengkhususkan diri dalam Budaya Hakka, yang percaya bahwa semua migran yang tinggal di barat daya sebenarnya adalah orang Hakka dan dapat disebut Budaya Hakka Raya.
Yun Ce merasa itu tidak pantas; dia tidak bisa, hanya karena dia terlalu kesepian, menganggap babi yang telah berevolusi ke jalur yang salah sebagai kaumnya sendiri.
Mutiara Naga dan cairan logam, yang tenang selama kurang dari sepuluh menit, menjadi gelisah lagi. Cairan logam itu sekali lagi menumpuk menjadi bentuk jarum, menunjuk lurus ke arah Roh Babi Hutan melarikan diri.
Yun Ce juga merasa eksperimennya belum selesai, jadi dia melompat ke atas pohon besar, lalu melompat dari satu pohon ke pohon lainnya, mengejar Roh Babi Hutan ke dalam hutan yang tidak terlalu luas ini.
Yun Ce tidak menemui satu ekor monyet pun di dalam hutan, tidak satupun. Hewan yang mirip tupai jumlahnya sangat melimpah, meskipun demikian. Makhluk-makhluk ini tidak hanya memanjat pohon tetapi juga membentangkan sepasang sayap berdaging untuk penerbangan singkat saat terkejut.
Yun Ce secara tidak sengaja mengejutkan salah satunya, dan seketika itu juga, hutan dipenuhi oleh tupai terbang dalam kekacauan.
Begitu makhluk-makhluk ini meninggalkan perlindungan pepohonan, mereka langsung menjadi sasaran burung pemangsa di langit, yang menubruk turun satu demi satu dengan sangat tergesa-gesa.
Cairan logam itu sepertinya memiliki semacam hubungan dengan Roh Babi Hutan. Tidak peduli bagaimana Yun Ce melompat melalui hutan, cairan itu selalu dapat menunjukkan arah pelarian Roh Babi Hutan kepadanya.
Ketika Yun Ce melihat Roh Babi Hutan itu lagi, makhluk ini masih melarikan diri dengan putus asa. Jelas sekali makhluk ini benar-benar sangat kelelahan; larinya bukan hanya terhuyung-huyung, tetapi tubuhnya juga selalu berada di ambang kehancuran. Luka yang robek itu dikerumuni oleh berbagai serangga, namun meski begitu, kaki makhluk ini tetap berjuang maju.