Yun Ce melihat Jenderal Seribu Manusia dari kaum Iblis itu, dan pada saat yang sama, Jenderal Seribu Manusia yang tinggi dan tegap itu juga melihat Yun Ce.
Ia perlahan melepaskan He Qingfang, yang lehernya tadinya ia cengkeram, mengangkat sebilah pedang pertempuran yang tampak sederhana dan kuno, lalu mengarahkannya lurus-lurus ke arah Yun Ce.
Bahkan jika Yun Ce sangat membenci kaum Iblis, ia harus mengakui bahwa Iblis ini tampan kepalang. Dari segi penampilan, ia bahkan lebih tampan daripada Yun Ce, seorang keturunan Han yang telah mengalami evolusi sempurna ini.
Jika ia harus mendeskripsikan pria ini dengan bahasa sastra, pikir Yun Ce, alis bagai pegunungan jauh, mata bagai bintang kejora, hidung bagai empedu yang tergantung, mulut bagai pulasan merah, postur bagai pohon pinus... segala kata-kata indah semacam itu bisa disematkan kepadanya.
Bahkan jika pria ini mungkin sempat terkena ledakan bom, pakaiannya sedikit koyak, rambutnya terurai berantakan, dari kenyataan bahwa ia melempar He Qingfang begitu saja tanpa membunuhnya, pria ini benar-benar layak menyandang nama seorang pemuda bangsawan yang budiman.
"Aku menginginkannya, aku menginginkannya, kamu harus membantuku menangkapnya, aku ingin masuk ke dalam tubuhnya, aku ingin menyatukan garis keturunan dengannya, jika kamu tidak membantuku, aku akan meledak agar kamu bisa melihatnya."
Yun Ce masih menghela napas kagum ketika Si Anjing mulai meracau.
Yun Ce meletakkan kendi airnya di atas sebuah batu, melambaikan tangannya, dan kerumunan yang mengepung Iblis tampan itu langsung bubar. Mereka juga menyeret beberapa rekan yang telah dibuat tak berdaya olehnya.
"Yun Ce dari Klan Yun Lantian hadir secara langsung. Bolehkah aku tahu siapa nama Tuan Muda?"
Melihat kerumunan mundur, Iblis tampan itu menjadi semakin waspada, mengangkat pedangnya di depan dada sambil berkata: "Gui Fang, Gunung Tuoluo, Klan Yu, Yu Zhu."
Yun Ce menyeret tombak kudanya selangkah demi selangkah mendekat, berbicara sambil melangkah: "Oh, Yu Zhu? Aku melihat seorang wanita bernama Yu Heng di Chang'an, benar-benar memiliki kecantikan yang tiada tara, sepadan dengan Tuan Muda sebagai dua pilar tembok."
Ekspresi keterkejutan yang jelas muncul di wajah Yu Zhu saat ia membuka mulutnya: "Jika yang kau maksud adalah Selir Kekaisaran Great Han kita, Yu Heng, dia seharusnya bibiku."
Yun Ce semakin mendekat, menghela napas dalam hatinya: "Aku tidak pernah menyangka Gunung Tuoluo memiliki talenta yang begitu silih berganti. Bertemu dengan seseorang secara acak saja sudah memiliki gaya seperti ini, sungguh membuat orang lain iri."
"Yun Ce, apakah kau berani bertarung dengannya?"
Yun Ce tersenyum dan melambaikan tangannya: "Bertarung, kita tentu saja harus bertarung, tetapi jangan ucapkan hal-hal seperti 'jika kau menang, aku akan membiarkanmu pergi'. Bawahan-bawahan dariku hanya memiliki Iblis yang mati, tidak ada Iblis yang hidup. Sekalipun kau berwajah tampan, paling-paling aku akan menghindari wajahmu saat membunuhmu, agar tidak menyia-nyiakan anugerah surga."
Yu Zhu berkata dengan marah: "Tidak layak menjadi seorang kesatria."
Yun Ce mendongak dan tertawa terbahak-bahak: "Kau tadi tidak ikut bertarung, mungkin karena tertegun oleh bom. Setelah sadar, kau mendapati momentum pihakmu telah hilang, dan meskipun kau sebenarnya bisa membunuh banyak bawahanku dalam pertempuran itu, kau menahan diri di segala sisi, semua itu demi berduel denganku lalu mencari kesempatan untuk kabur, kan?"
"Bocah, hari ini aku akan memberimu pelajaran. Kau sedang berada di medan perang sekarang, bukan di arena politik. Medan perang adalah tempat kau mati atau aku hidup; arena politik baru berbicara tentang kompromi dan mengalah."
"Jadi, bocah, kau sudah mati."
Sebelum Yun Ce selesai berbicara, tombak kuda di tangannya sudah meluncur ke arah kepala Yu Zhu, ujungnya yang tajam membelah udara dengan siulan melengking. Jika itu mengenainya, Yu Zhu akan terbelah menjadi dua.
Begitu niatnya dibongkar oleh Yun Ce, Yu Zhu merasa sesaat tersipu malu, pedangnya terasa berat untuk diayunkan karena amarah. Ia mengangkat pedangnya untuk menangkis tombak kuda itu. Dengan suara dentang yang nyaring, tombak kuda Yun Ce terpental, dan Yu Zhu mundur tiga langkah berturut-turut. Yun Ce tertawa terbahak-bahak saat tombak kudanya berubah menjadi naga beracun yang menikam ke arah dada Yu Zhu.
Yu Zhu memantapkan kuda-kudanya, menghembuskan napas tajam, dan menebaskan pedangnya ke arah tombak kuda. Melihat tombak kuda itu tertepis, ia melangkah maju beberapa langkah berturut-turut, menusukkan pedang panjangnya ke arah jantung Yun Ce.
Dengan adanya Si Anjing, Yun Ce bertarung tanpa rasa khawatir. Tombak kuda itu berputar di sekeliling tubuhnya dan muncul dari bawah tulang rusuk pinggangnya, mengarah lurus ke tenggorokan Yu Zhu.
Menghadapi pertarungan putus asa seperti itu, Qin Shu, He Qingfang, dan yang lainnya yang menonton berseru kaget.
Yu Zhu tidak ingin mati bersama Yun Ce dan terpaksa menarik kembali pedangnya untuk membelah tombak kuda. Yun Ce memanfaatkan kesempatan itu untuk berputar, menyapu lengan kirinya dengan kuat ke arah wajah Yu Zhu.
Yu Zhu buru-buru mundur, menghindari ayunan lengan Yun Ce, tetapi tidak menyadari rasanya lehernya seperti digigit nyamuk. Ia mundur berulang kali, menyeka lehernya dengan tangan, tidak menemukan apa pun yang salah, melihat Yun Ce kembali mendekat, kemarahan bangkit di dalam hatinya, berhenti mundur, dan bertempur sengit dengan Yun Ce dalam pertarungan ping-pong-pang yang riuh.
Momentum Yun Ce sangat kuat. Tombak kuda itu sesekali menendang lumpur dan pasir, mengotori medan perang menjadi kekacauan yang tak terlihat dengan jelas. Tepat saat semua orang mengkhawatirkan keselamatan jenderal mereka sendiri, Si Anjing sedang mengamuk dengan penuh semangat di dalam pikiran Yun Ce.
"Bagus, bagus, sangat murni, semua energi yang baik. Yun Ce, beri tekanan lagi padanya, buat dia mulai menggunakan energi. Kau tidak bisa bertarung terus hanya mengandalkan kekuatan fisik seperti ini, terlalu rendah tingkatannya. Berapa lama lagi aku harus menyedotnya?"
Yun Ce membatin, "Kapan sialannya aku pernah bertarung menggunakan energi?"
"Bagaimana kalau kau keluarkan Cakar Naga?"
"Enyah!" Yun Ce meraung bagaikan guntur musim semi saat tombak kudanya menghantam keras pedang panjang Yu Zhu, memaksa Yu Zhu mundur tujuh atau delapan langkah lagi. Yu Zhu yang murka melompat dari tanah, pedang panjangnya menebas turun bagaikan sehelai kain sutra. Yun Ce menangkisnya dengan tombak kuda, tetapi tidak menduga kilatan cahaya dingin menyambar pada bilah pedang itu, yang memotong tombak kuda tanpa hambatan. Jika Yun Ce tidak segera mundur, ia mungkin sudah terbelah menjadi dua.
Yun Ce mundur beberapa langkah, melemparkan tombak kuda yang patah di tangannya, menghunus pedang yang terselip di rusuknya, mengangkatnya tegak di depan matanya, dan berkata kepada Yu Zhu yang sedang terengah-engah: "Rasakan teknik pedang Angin Pembelah Kekacauan Klan Yun ini."
Yu Zhu menatap Yun Ce dengan ngeri. Pada serangan sebelumnya tadi, ia telah mengerahkan hampir seluruh kekuatannya, tetapi setelah membelah tombak kuda itu, kekuatannya tiba-tiba lenyap begitu saja.
Seolah-olah sesuatu telah menyedot seluruh napas internalnya dalam sekejap.
Ia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh saat teknik pedang Angin Pembelah Kekacauan milik Yun Ce datang menyambar...
Yang disebut Angin Pembelah Kekacauan sebenarnya adalah tebasan naik dan turun, kiri dan kanan, depan dan belakang dalam kekacauan. Selama kecepatannya cukup cepat, dan urutan serangannya tidak beraturan, dengan sesekali tebasan mendatar dan tebasan ke bawah, itu adalah rangkaian teknik pedang yang tampak sangat beringas di mata orang luar dan berubah-ubah di mata para ahli.
Yu Zhu, yang telah mendalami teknik pedang sejak kecil, dipaksa oleh Angin Pembelah Kekacauan buatan Yun Ce untuk menangkis ke kiri dan ke kanan, tidak mampu membentuk niat menyerang sedikit pun di dalam pikirannya.
Qin Shu melihat keduanya bertarung di medan perang hingga menerbangkan pasir dan batu. Meskipun ia tidak dapat melihat situasinya dengan jelas, ia melihat jenderalnya sendiri menyerang dengan membabi buta sementara pria bernama Yu Zhu itu mundur berulang kali, tampak hampir kalah.
Tidak dapat menahan diri, ia berteriak lantang: "Jenderal perkasa!"
Dalam sekejap, seruan "Jenderal perkasa!" bergema di seluruh lembah.
Si Anjing bergolak dengan penuh semangat di dalam pikiran Yun Ce, berteriak kencang sambil terus menyedot:
"Begitu, begitu, paksa dia menggunakan napas internalnya, jangan beri dia waktu untuk bernapas. Lakukan beberapa kali lagi, tenaganya hampir habis. Hari ini aku akan mengurasnya sampai kering."
Yu Zhu mundur berulang kali di bawah hantaman tebasan itu. Saat punggungnya tiba-tiba menghantam dinding batu, Yu Zhu membulatkan tekadnya. Alih-alih menangkis pedang Yun Ce yang datang, ia mengayunkan pedangnya sendiri ke arah lengan kiri Yun Ce dengan mentalitas saling menjatuhkan. Dengan suara retakan, pelindung di lengan kiri Yun Ce terpotong, tetapi bilah pedang yang jatuh di lengannya tertahan oleh lapisan sisik berwarna cyan.
Yun Ce memanfaatkan keterkejutan Yu Zhu untuk menebas putus lengan kiri Yu Zhu dalam satu tebasan pedang.
"Argh—" Yu Zhu menjerit kesakitan, ingin mengayunkan pedangnya untuk mengejar dan menebas Yun Ce, tetapi mendapati kedua kakinya sangat lemah. Tidak hanya ia tidak bisa melangkah maju, lututnya lemas, dan ia pun berlutut di hadapan Yun Ce.
Si Anjing mendesah di dalam pikiran Yun Ce: "Hampir memenuhi satu kendi..."
Kerumunan merangsek maju, mengikat Yu Zhu yang berlengan satu itu dengan kencang. Adapun lengan yang putus di tanah, mereka bahkan tidak repot-repot meliriknya.
Tentu saja, Yu Zhu sedang menatap lengannya yang terpotong. Ia sangat ingin mengambilnya, tetapi mau bagaimana lagi, ia tidak memiliki sisa tenaga sedikit pun di dalam tubuhnya.
"Jenderal, tidak membunuh Iblis ini?" Setelah mengatur pembersihan medan perang, Qin Shu datang bertanya kepada Yun Ce.
Yun Ce melirik He Qingfang yang berwajah enggan dan berkata kepada Qin Shu: "Bahkan wanitamu saja tidak ingin membunuhnya, kenapa kau begitu bersemangat?"
Wajah gelap He Qingfang berubah menjadi keunguan lagi saat ia menggertakkan giginya: "Harus dibunuh."
Yun Ce meraih kendi air untuk minum: "Harus dibunuh pantatku. Pria dari Gunung Tuoluo ini sudah pasti bangsawan besar dari pihak Gui Fang. Lagipula, kalian semua mendengarnya—bibinya Yu Heng adalah Selir Kekaisaran Kaisar Great Han kita. Menyimpan orang seperti ini, kaum Iblis pasti akan mengamuk mencari kita."
"Daripada kita harus mencari Iblis ke gunung-gunung dan ladang, lebih baik biarkan Iblis yang datang menemukan kita. Dengan begitu, kita bisa mengatur medan perang dan membalikkan keadaan dari pasif menjadi aktif."
"Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Mohon instruksinya, Jenderal."
Yun Ce melihat ke arah tambang batu bara yang masih mengepulkan asap di dekatnya dan berkata pelan: "Gunung Raja Hantu cukup bagus. Tempat ini tidak bisa menampung pasukan besar, dan tidak ada yang berani mengirim pasukan ke sini."
"Kita bisa bertahan di sini dan menunggu kaum Iblis mengirim orang untuk menyelamatkan Pangeran Yu mereka."
Qin Shu bertanya dengan bingung: "Pria ini adalah seorang pangeran?"
Yun Ce berkata dengan santai: "Jika bibinya bisa menikah dengan Kaisar Great Han, maka ia pasti seorang pangeran."
Qin Shu mengangguk paham.
"Jadi, berita ini dimaksudkan agar orang-orang kita sendiri mendengarnya, terutama Celah Penutup Besi?"
Yun Ce tertawa: "Sudah lama sekali kita tidak mendengar kabar pencapaian yang layak dari Celah Penutup Besi yang mencapai wilayah belakang."
Qin Shu mengerutkan kening: "Semua Iblis harus dibunuh."
Yun Ce mengangguk: "Aku juga berpikir begitu. Kepala-kepala itu bisa dikirim ke Celah Penutup Besi, tetapi untuk orang ini, aku masih harus memanfaatkannya hari ini."
Mata He Qingfang membelalak, menatap Yun Ce dengan ngeri, sesaat kehilangan kata-kata, sebelum akhirnya diseret pergi oleh Qin Shu yang tenang.
"Apakah kau mendengar apa yang dia katakan?" Begitu mereka pergi, He Qingfang menarik Qin Shu untuk bertanya.
"Aku dengar. Apa masalahnya? Itu hanya gaya kaum pria, permainan kecil yang umum di kalangan para bangsawan. Siapa yang bisa menyalahkan Iblis itu karena berpenampilan seperti itu? Setelah pertempuran besar, darah sang jenderal sedang bergejolak—memiliki kebutuhan seperti itu bukanlah hal yang aneh."
"Aku dengar dulu Jenderal Harimau bahkan tidak akan melepaskan seekor induk sapi. Sudahlah, sudahlah, abaikan saja masalah kecil ini. Mari kita segera hitung barang rampasan perang, bangun kembali pertahanan. Pertempuran akan segera datang."
"Tidak, Yun Ce jelas bisa menjadi pahlawan besar..."
"Jangan lupa, dia tetaplah seorang bangsawan. Sekalipun kini keluarganya telah jatuh miskin, sifat bangsawannya tidak akan pernah berubah."