“Bum!”
Suara gaduh tiba-tiba terdengar dari luar tenda yang sudah reyot.
Qin Shu melirik orang-orang yang duduk tenang di dalam tenda dan berkata dengan lembut, “Kita bertemu secara kebetulan…”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, wanita berwajah bulat itu berkata, “Tidak ada seorang pun yang memaksanya. Aku hanya ingin melihat apakah masih ada pemuda berdarah panas yang tersisa di Han Besar.
Jelas sekali, dia bukanlah salah satunya.”
Pemuda berwajah mirip pinggang babi itu berkata, “Setelah tiga tahun duduk bermalas-malasan di Celah Penutup Besi, garnisun di dalam tidak mempercayai kita, dan orang-orang Gui Fang di luar membantai kita. Aku mulai meragukan arti keberadaan kita di sini.”
Seorang pemuda berambut kusut berkata, “Melindungi keamanan Celah Penutup Besi bukanlah urusan orang lain. Ini adalah hidup yang kita pilih sendiri. Aku hanya peduli pada keselamatan Celah Penutup Besi.
Setelah bertahun-tahun bertempur dengan sengit ini, berapa banyak saudara dan kerabat yang telah gugur di tanah tandus ini? Aku tidak ingin mati di atas tempat tidur, aku hanya ingin mati di medan perang.”
Saat Qin Shu berdiri, hendak membubarkan semua orang, dia mendengar keributan di luar tenda tiba-tiba berubah menjadi raungan orang-orang.
Wanita berwajah bulat itu berkata, “Akan kulihat.”
Tepat saat dia berdiri untuk pergi, kepala kuda yang sangat besar menyembul masuk dari luar tenda. Semua orang sangat terkejut. Mereka melihat kepala kuda itu dipenuhi darah, membuat matanya yang besar dan bersemangat tampak sangat buas. Yang paling mengejutkan adalah mulut kuda itu ternyata sedang menggigit kepala manusia yang berlumuran darah.
Kuda Kurma Merah menggelengkan kepalanya, melemparkan kepala manusia itu ke arah Qin Shu, dan kemudian terus menjulurkan lehernya, mendekatkan mulutnya yang berlumuran darah ke mangkuk anggur Qin Shu. Dengan dua tegukan, ia menghabiskan seluruh anggur dari mangkuk tersebut.
“Kepala orang Gui Fang!”
Wanita berwajah bulat itu berseru. Semua orang dengan cepat melihat kepala manusia di tangan Qin Shu. Hanya dengan melihat sekilas rona kehijauan pada wajah orang mati itu sudah cukup bagi mereka untuk memastikan bahwa itu adalah kepala orang Gui Fang.
Ekspresi terkejut Qin Shu dengan cepat berubah menjadi ekstase. Dia mengangkat kepala itu tinggi-tinggi dan berteriak kepada semua orang, “Hidangan pembukanya telah tiba.”
Sebelum suaranya reda, suara malas Yun Ce terdengar dari luar tenda.
“Begitu banyak teman baik yang datang. Bagaimana bisa satu hidangan pembuka menjamu para tamu? Aku punya sembilan hidangan utama lagi di sini. Aku yakin semua orang akan makan dengan kenyang hari ini.”
Saat suaranya memudar, seseorang dengan penuh hormat mengangkat penutup tenda, dan Yun Ce, yang sekujur tubuhnya dipenuhi darah, melangkah masuk dari luar. Tubuhnya dihiasi dengan kepala-kepala manusia. Setiap kali dia melangkah, sebuah jejak kaki berdarah tertinggal di tanah.
Dia tertawa terbahak-bahak, melepaskan kepala-kepala manusia dari tubuhnya satu per satu, meletakkannya di samping anggur dan daging, dan tanpa memedulikan siapa pun, berjalan ke tempat duduknya. Dia mengangkat mangkuk anggurnya, meneguknya dalam sekali teguk, dan tertawa terbahak-bahak ke arah Qin Shu, “Anggurnya masih hangat! Ayo, isi ulang!”
Wanita berwajah bulat itu berlutut di samping Yun Ce, dengan hormat menuangkan semangkuk penuh anggur untuknya, lalu sujud di tanah, mengangkat mangkuk anggur itu di atas kepalanya dengan kedua tangan, dan berkata dengan hormat, “Silakan, Jenderal, minum cangkir ini.”
Yun Ce tersenyum, mengambil mangkuk anggur itu, melihat sekeliling, lalu tertawa terbahak-bahak, “Baru saja kembali dari membunuh musuh, seorang wanita cantik menyuguhkan anggur hangat. Kepala musuh masih berlumuran darah, aku minum bersama kalian semua.”
Melihat Yun Ce menggubah puisi dan mengajak mereka minum, Qin Shu merasakan darah panas bergejolak. Dia mengangkat mangkuk anggurnya dan meraung, “Jenderal kembali dari membunuh musuh dengan anggur hangat. Mari kita rayakan sang Jenderal.”
Pemuda berwajah mirip pinggang babi itu, terbawa suasana, berteriak dan membalikkan tenda Qin Shu yang reyot. Dia sama sekali tidak peduli dengan debu yang jatuh ke dalam anggur saat dia mengangkat mangkuk anggurnya dan berteriak, “Ayo, semuanya, datang dan lihatlah pahlawan sejati.”
Tenda itu telah dibalikkan. Yun Ce mendongak dan melihat bahwa di luar tenda, sudah ada lautan manusia.
Setelah minum, Qin Shu berkata kepada Yun Ce, “Sayang sekali anggurnya sangat sedikit.”
Mendengar Qin Shu berkata demikian, Yun Ce secara kebiasaan menjewer telinga Kuda Kurma Merah, berniat berteriak untuk menukarnya dengan anggur. Begitu melihat mata Kuda Kurma Merah yang memelas, dia langsung berkata kepada Qin Shu, “Aku juga telah menangkap sepuluh kuda. Cepat, tukarkan mereka dengan anggur.”
Pemuda berambut kusut itu menasihati, “Jangan terlalu boros.”
Yun Ce menuangkan semangkuk anggur lagi ke dalam mulutnya dan tertawa terbahak-bahak, “Kita bisa menangkap lebih banyak besok. Cepat, tukar dengan anggur.”
Pemuda berambut kusut itu juga tertawa terbahak-bahak, “Besok kita akan membunuh para iblis. Zuo Chong akan mengikuti di sisimu.”
Yun Ce menepuk bahunya dan tertawa terbahak-bahak, “Pria yang baik! Besok, kau dan aku akan bertarung berdampingan, dan membunuh musuh bersama-sama.”
Wanita berwajah bulat itu juga menghabiskan anggurnya hingga tandus. Kulitnya yang gelap, diterpa angin dan salju selama bertahun-tahun, berubah sedikit keunguan. Dia juga memukul dadanya sendiri dan berkata, “He Qingfang meminta izin untuk bertempur.”
Yun Ce tertawa terbahak-bahak, “Bagus. Kau berjaga untukku dan saksikan aku membunuh musuh.”
“He Qingfang adalah seorang pejuang, bukan wanita cantik seperti yang kau katakan, Jenderal.”
Yun Ce mengangkat dagu He Qingfang dan tersenyum, “Menahan angin dan salju, menahan embun beku, dengan bilah pedang terarah pada musuh, bagaimana mungkin kau bukan wanita cantik?”
He Qingfang menutup wajahnya dan mundur, memancing tawa dari semua orang.
Qin Shu menangkupkan tangan kepada Yun Ce dan berkata, “Jenderal, saat kau pergi berperang besok, apakah kau sudah mendapat izin dari Celah Penutup Besi?”
Yun Ce melirik Celah Penutup Besi yang tinggi dan megah di belakangnya dan menggelengkan kepalanya, “Aku ingin membunuh musuh, apa urusannya dengan orang lain?”
Qin Shu berkata, “Bagaimana dengan persediaan dan logistik tentara, Jenderal, tidakkah kau memedulikannya?”
Yun Ce berkata dengan heran, “Besok, hanya kita bertiga yang akan bertempur. Untuk apa kita butuh persediaan atau logistik terkutuk itu? Sekalipun kita tidak memilikinya, kita bisa merampasnya dari para iblis.”
Qin Shu menarik napas dalam-dalam, “Ini bukan hanya kalian bertiga, Jenderal. Qin Shu juga bersedia maju ke depan dan membunuh musuh. Siapa di antara orang-orang yang hadir di sini yang tidak ingin pergi berperang dan membunuh musuh?
Sudah tiga tahun. Yang ada di benak kami hanyalah membunuh musuh. Karena Jenderal ingin membunuh musuh, bagaimana bisa kau meninggalkan kami?”
Dengan lebih banyak orang, tentu saja persediaan dan logistik militer harus dipertimbangkan. Yun Ce mengerutkan kening, berniat menolak semua orang, ketika dia melihat Cao Kun, dikelilingi oleh para pengikut rumah tangganya, membawa banyak anggur. Dia melihat Yun Ce dan mengipasi dirinya dengan kipas kecilnya, lalu menutupi mulut dan hidungnya dengan kipas tersebut sambil berkata, “Tidak ada logistik. Tidak ada perbekalan militer, kalian seharusnya datang kepadaku.”
Yun Ce menatap Cao Kun dan berkata, “Sejak kapan kau punya kebiasaan mengipasi diri sendiri?”
Cao Kun terus merapatkan kipasnya untuk melindungi mulut dan hidungnya dengan erat, “Semenjak aku menyumpal Kavaleri Sapi Hantu ke pantat sapi, aku punya masalah ini. Belakangan ini, bau kotoran sapi selalu melekat di rongga hidungku.”
Setelah selesai berbicara dengan Yun Ce, Cao Kun melirik Qin Shu, “Berapa banyak perbekalan militer yang kau inginkan, dan berapa banyak logistik yang kau butuhkan?”
Qin Shu mengepalkan tinjunya dan berkata, “Logistik untuk delapan ratus orang, dan perbekalan untuk delapan ratus orang selama sebulan.”
Cao Kun mengibaskan kipas kecilnya lagi dan berkata kepada Yun Ce, “Lihatlah ajudanmu itu, dia benar-benar berasal dari latar belakang rendahan. Membunuh iblis adalah masalah besar, tapi dia begitu pelit saat meminta perbekalan militer dan logistik.
Oh, aku butuh logistik untuk delapan ratus orang dan perbekalan untuk delapan ratus orang selama sebulan. Hahahaha, kepada siapa kau merendah?”
Mengatakan ini, Cao Kun, dengan sikap yang menyebalkan, mendekati Qin Shu yang wajahnya sudah memerah. Dia menepuk bahu Qin Shu dengan kipas kecilnya dan berkata, “Dengarkan baik-baik, Tuan muda ini akan memberimu delapan ratus Kuda Bertanduk Besar, empat ratus set baju besi, dua puluh ribu anak panah, tiga ratus Tombak Kuda, tiga ratus Pedang Sepuluh Kali Tempa, seratus ribu kati biji-bijian untuk pakan ternak, lima puluh gerbong kotak samping, dan satu gerbong penuh alat untuk memperbaiki baju besi dan senjata. Wanita cantik… oh, tidak ada wanita cantik.
Seseorang akan membawakan barang-barang itu nanti. Aku tidak peduli berapa banyak yang kau makan, berapa banyak yang kau gunakan, atau berapa banyak yang kau gelapkan. Aku hanya ingin kepala para iblis. Aku sudah memberimu lima puluh gerbong. Saat kau kembali, sebaiknya kau mengisi gerbong kosong itu dengan kepala para iblis, jika tidak, kau harus memuntahkan apa pun yang telah kau makan.”
Wajah Qin Shu semakin memerah, seolah-olah bisa berdarah. Dia berkata dengan susah payah, “Semua orang di sekitarku adalah orang-orang baik…”
“Berhenti bicara soal orang baik, sialan. Aku telah membunuh lebih dari seratus orang yang menyebut diri mereka orang baik. Mereka menyebut diri mereka orang baik, tetapi di medan perang, mereka mengompol di celana.
Jika dia bukan orang Han, aku akan menyumbalnya ke pantat sapi dan mengaraknya!”
Qin Shu tidak tahan dengan rasa superioritas yang dipancarkan Cao Kun dari lubuk hatinya yang paling dalam, tipe kesombongan yang hanya dimiliki oleh para bangsawan super. Dia berharap bisa memukul hidung Cao Kun. Berpikir bahwa pria menjijikkan ini akan memberinya bahan-bahan dan perbekalan yang melimpah, dia harus menahan amarahnya dan menangkupkan tangan kepada Yun Ce, berkata, “Mohon beri aku instruksi, Jenderal.”
Yun Ce terkekeh, “Untuk apa menolak hal-hal gratis dari orang kaya? Dia kan hanya ingin beberapa kepala iblis.”
“Jangan marah. Dia hanyalah anak hilang dari keluarga bangsawan. Namun, pria ini berbeda. Ketika saatnya tiba dan dia memberikan pasokan yang cukup, kau bisa berbicara baik tentangnya. Ketika keluarganya mengizinkannya pergi ke medan perang, bimbinglah dia. Ilmu bela dirinya sangat bagus, dan dia sangat ahli dalam melemparkan iblis ke pantat sapi.”
Mendengar Yun Ce berkata demikian, wajah merah Qin Shu perlahan kembali ke warna normalnya. Melihat Cao Kun melambaikan tangan ke arahnya, dia mengikuti seorang prajurit Klan Cao untuk menerima persediaan.
Begitu Cao Kun melihat kepala-kepala iblis yang dijajarkan di tanah, dia menjadi bersemangat. Dia berteriak dan memerintahkan para pelayannya untuk mengambil kepala-kepala itu, berencana mencari beberapa sapi dan menguji berapa lama waktu yang dibutuhkan kepala-kepala yang disumpal ke pantat sapi itu hingga dagingnya terkelupas dan tinggal tulang belulang.
Ketika hanya mereka berdua yang tersisa di tempat terbuka bekas tenda itu, Cao Kun dengan penuh kemenangan berbisik di telinga Yun Ce, “Bagaimana menurutmu? Apakah aku pintar? Aku berhasil mencarikanmu pasukan sebanyak delapan ratus orang begitu saja.”
“Aku akhirnya mengerti kenapa pelayan tua keluargamu yang licik dan berbahaya itu sangat menyayangimu. Sialan, kau memang berkulit anjing, dan merupakan jenis kulit anjing yang paling berbahaya.
Katakan padaku, berapa banyak yang akan kau potong dari perbekalan yang akan kujual kepadamu tahun depan?”
Cao Kun tersenyum, “Kau bisa mengutangnya dulu.”
Yun Ce menggelengkan kepalanya, “Aku bisa berutang pada orang lain, tapi tidak kepadamu. Aku khawatir kau nanti ingin aku membayarnya dengan cara yang berbeda, dan aku akan menderita kerugian besar. Mari kita perjelas dulu, aku tidak tertarik pada pria.”
Cao Kun berkata dengan marah, “Aku juga tidak tertarik pada pria. Siapa yang ingin kau membayar utang dengan tubuhmu?”
Yun Ce terus menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, “Tidak, tidak, tidak. Satu hal pada satu waktu. Aku sangat khawatir tentang apa yang akan kulakukan jika kau bahkan tidak mengizinkanku membayar dengan tubuhku di masa depan.”
“Aku tidak sekeji itu.”
Yun Ce menunjukkan senyum aneh dan menatap Cao Kun, “Aku belum pernah mendengar ada orang yang bisa dengan jelas melunasi utang kepada keluarga bangsawan.”
Cao Kun mengertakkan gigi, “Kalau begitu, anggap saja itu sebagai utang padaku.”
Yun Ce meletakkan tangannya di atas bahu Cao Kun dan tersenyum, “Akan lebih baik jika kau mengatakannya lebih awal. Tunggu sebentar, aku akan membuatkanmu surat utang.”
“Kau tidak percaya padaku?”
“Jangan marah, aku bersikap adil dan tidak mempercayai para bangsawan.”
Qin Shu benar-benar seperti yang dikatakan Cao Kun, seorang ajudan yang sangat luar biasa. Sementera Yun Ce dan Cao Kun sedang berbicara, delapan ratus prajurit garang sudah berdiri di atas tanah datar.
Angin bertiup di bawah selangkangan mereka, membawa bau menyengat dan busuk, akibat tidak mandi selama bertahun-tahun. Namun, bau menyengat inilah yang membuat Yun Ce dengan jelas merasakan bahwa mereka adalah delapan ratus pria sejati Han Besar.
Demi sebuah gagasan, sebuah kalimat tunggal, sebuah legenda kepahlawanan, mereka telah melakukan perjalanan ribuan mil ke tanah tandus ini, siap menyerahkan nyawa mereka untuk negara dan rakyat tercinta, tanpa ragu sedikit pun.