Riak-riak keinginan memenuhi pikiran Yun Ce, dan ketika E Ji menyelinap ke dalam selimut, ia merasa seolah-olah dirinya akan meledak.
Tangannya yang gemetar baru saja mendarat di dada E Ji, yang sudah agak berkembang, ketika suara Doggy menuntutnya untuk tenang bergema di dalam benaknya.
"Aku tidak ingin menahannya lagi."
"Kau harus menahannya."
Begitu kata-kata itu terucap, gelombang besar rasa mengantuk menerpa dirinya. Meskipun ia sama sekali tidak ingin tidur, kelopak matanya terkulai tak terkendali, dan beberapa saat kemudian, ia jatuh ke dalam tidur yang lelap.
Ketika ia terbangun di pagi hari, seluruh tubuh Yun Ce terasa sakit. Ia yakin dirinya tidak melakukan apa pun tadi malam selain tidur, tetapi tubuhnya terasa seperti baru saja terinjak-injak segerombolan kuda, sesuatu yang sulit untuk ia pahami.
Setelah lama bertanya, Doggy akhirnya berkata dengan nada malas, "Apakah kemarin kau begitu dingin dan kejam? Apakah menurutmu itu normal?"
Yun Ce mengingat kembali tindakannya dari hari sebelumnya, menghela napas, dan berkata, "Kita ingin karier kita bertahan dengan warisan yang abadi, jadi sejak awal, kita harus berjuang untuk keunggulan."
Doggy melanjutkan, "Kau tidak salah, tetapi sebelumnya, kau bukan orang yang begitu dingin. Saat melakukan sesuatu, kau terbiasa mempertimbangkannya dari sudut pandang emosi, akal, dan hukum.
Tadi malam, aku menggunakan waktu sebagai poros, menggantungkan semua hal yang telah kau lakukan pada garis waktu, dan melakukan analisis mahadata. Hasilnya tidak bagus—kau mulai kehilangan dirimu, dan banyak dari penilaianmu berasal dari insting, sifat kehewanan.
1 Sifat-sifat itu tidak rasional dan tidak mencerminkan dirimu yang sebenarnya."
1 "Jadi, kau menghentikan dorongan hatiku tadi malam. Mengapa tubuhku terasa sangat sakit?"
1 "Kereta cepat yang mengerem darurat secara mendadak—tidak terbalik saja sudah merupakan hasil terbaik."
1 "Apakah aku harus terus menjalani kehidupan yang tersiksa ini mulai sekarang?"
1 "Sampai kau belajar mengendalikan sifat kehewananmu, yaitu sifat nagamu, kau memang butuh ketahanan. Menjadi manusia seutuhnya adalah hal yang sangat penting bagimu."
1 "Bisakah kau sebutkan sumber apa saja yang kau kutip dalam pidato tadi?"
1 "《A Treatise of Human Nature》 karya David Hume, 《Beyond Good and Evil》 karya Friedrich Nietzsche, 《Analects》 karya Konfusius, 《Mencius》 karya Mencius, 《Xunzi》 karya Xunzi, 《How to Win Friends and Influence People》 karya Dale Carnegie, 《The Feeling of Inferiority and Transcendence》 karya Alfred Adler, 《The Lucifer Effect》 karya Philip Zimbardo, 《Thinking, Fast and Slow》 karya Daniel Kahneman..."
1 Yun Ce tertegun cukup lama sebelum berkata, "Kau benar-benar berpengetahuan luas—"
1 Doggy terkekeh, "Nah, jika kau mengikuti cara berpikirku, suatu hari nanti kau akan mencapai niat awal kita."
1 Yun Ce merasa perkataan Doggy tidak boleh selalu dianggap serius. Dalam dunia keilmuan, perkataan satu aliran membentuk sebuah karya; mencampuradukkan perkataan seratus aliran akan menghasilkan—sesat pikir.
2 Pertempuran hebat kemarin menghasilkan 133 budak yang gugur dalam pertempuran. Yun Ce mengizinkan keluarga mereka untuk memilih rampasan perang terlebih dahulu, baik Kuda Bertanduk Besar, zirah, maupun senjata, semuanya berada dalam jangkauan yang bisa dipilih. Dengan demikian, kekuatan bersenjata pribadi muncul untuk pertama kalinya dalam kelompok budak Yun Ce.
2 Setelah pertempuran hebat, mereka beristirahat selama satu atau dua hari, menggunakan obat-obatan yang melimpah dan hiburan untuk membuat orang-orang melupakan 133 orang yang baru saja gugur di medan perang.
2 Karena banyak Kuda Bertanduk Besar yang meledak, para budak secara alami memakan sup daging domba yang diawasi langsung oleh Yun Ce hari ini. Sup ini jernih dan sedikit kekuningan, ditentukan oleh lemak di dalamnya.
2 Yun Ce memberi setiap orang semangkuk sup daging domba yang dipenuhi daging domba, ditambah empat kue rumput untuk masing-masing orang, dengan harapan setelah menikmati makanan tersebut, mereka dapat segera pulih semangatnya. Masih ada dua ribu li perjalanan di depan.
2 Konvoi itu kembali berangkat di atas "jalan hantu" di tengah hujan musim gugur yang baru saja mulai. Hujannya tidak deras, tetapi kabut tebal naik di depan, berwarna hijau pucat. Begitu orang-orang memasuki kabut tebal itu, mereka berubah menjadi siluet hantu. Jika bukan karena suara tawa dan obrolan ceria yang sesekali terdengar, tempat itu benar-benar akan terasa seperti malam seratus hantu.
2 Jalan raya yang besar ini semakin hari semakin sepi. Setelah dua hari perjalanan, Yun Ce tidak menemui seorang pun, apalagi sebuah kafilah.
2 Tanpa ada orang di sekitar, Yun Ce tidak menghentikan konvoi untuk berkemah, ia hanya berhenti sejenak untuk membiarkan orang-orang mengurus masalah air dan api di pinggir jalan, lalu mengganti kuda penarik kereta. Begitu semua orang kembali menaiki kereta kuda, konvoi itu, bagaikan naga panjang, terus melaju dengan cepat di sepanjang jalan resmi.
2 Yun Ce pikir kabut tebal ini cukup bagus—kabut itu menghalangi pandangan banyak orang beritikad buruk dan meninggalkan banyak bahaya serta masalah di belakang.
2 Ketika angin membubarkan kabut tebal, gunung-gunung hijau yang tinggi sesekali muncul. Meskipun gunung-gunung ini tidak seakbar gunung-gunung di Prefektur Chuyun, dan tidak segunung yang elok di dekat Chang’an, puncak-puncak tajam bak pisau memberikan kesan momentum utara yang unik.
2 Anak-anak tidak bisa duduk diam di dalam kereta, mereka sering kali turun untuk berlari di sampingnya sebentar. Jika mereka bertemu kawan yang akrab, mereka akan naik ke kereta kuda orang lain untuk bermain.
3 Yun Ce menarik tangannya dari pelukan E Ji, namun E Ji justru meraihnya dan menekannya kembali ke dalam, lalu mengambil buah kuning kecil dari piring buah dan menyuapkannya ke dalam mulut Yun Ce.
3 Buah kecil itu renyah, manis, dan berair, tanpa biji. Yun Ce merasa itu adalah sejenis pir. Ingin merasakan lebih banyak, ia membiarkan E Ji menyuapinya lagi.
3 Di seberang Yun Ce, Zhang Min duduk meringkuk. Terkadang kaki Yun Ce dengan mudah menyentuh pantatnya. Setiap kali sebelum bersentuhan, E Ji akan memindahkan kaki Yun Ce kembali atau menendang pantat Zhang Min ke luar.
3 Zhang Min meletakkan buku di tangannya—salah satu dari sekian banyak buku yang disalin oleh Feng An dan Liang Kun di Chang’an. Judulnya mengisyaratkan bahwa itu adalah sebuah catatan perjalanan.
3 Yun Ce telah membaca catatan perjalanan ini, dan itu membuatnya merasa sesak. Mau bagaimana lagi—sebelum Yun Ce memproduksi kertas, semua orang menuliskan teks di atas bilah bambu atau bilah kayu. Beberapa orang yang teliti bahkan mengukir kata-kata pada bilah bambu atau bilah kayu, berpikir bahwa itu akan memastikan penyebarannya dari generasi ke generasi.
3 Namun, orang-orang ini juga pemalas atau miskin. Untuk menghemat bilah bambu dan bilah kayu, menggunakan sesedikit mungkin kata untuk menyampaikan konten sebanyak mungkin menjadi sebuah tren.
3 Kritik empat kata “padat dan tepat sasaran” adalah hal terakhir yang Seharusnya muncul dalam sebuah catatan perjalanan.
3 Penulis catatan perjalanan yang tidak hati-hati ini menulis tentang wilayah di sebelah utara Tembok Besar dan sebelah selatan Celah Penutup Besi. Catatan perjalanannya merekam suasana hatinya yang saat itu dipenuhi kemarahan serta kepahitan karena dikucilkan dan beralih mengarungi gunung dan sungai. Mengenai kontur tanah yang paling ingin diketahui oleh Yun Ce, ia menyederhanakannya sedemikian rupa, hingga akhirnya menghilangkannya sama sekali, dan justru mendeskripsikan secara panjang lebar dengan tinta tebal bagaimana ia menemui seekor buas di alam liar dan kembali tanpa cedera.
4 Zhang Min nampak dengan santai menggeser pantatnya, sehingga salah satu kaki Yun Ce menghilang. E Ji sedang fokus menyuapi Yun Ce buah dan tidak memerhatikannya.
4 "Katakan padaku, di mana Rencana kalian untuk mendirikan Kota Yun?"
4 "Di kaki gunung, di sisi utara sungai."
4 "Kenapa?"
4 "Gunung yang besar dapat memberikan perlindungan, dan sungai yang besar tidak hanya membawa sumber air tetapi juga menghanyutkan kotoran."
4 "Apakah kalian akan membangun tembok kota?"
4 "Kami tidak ingin tembok kota."
4 "Bagaimana jika musuh menyerang? Bagaimana kalian akan bertahan?"
4 "Jika kita tidak bisa mengalahkan musuh sebelum mereka mencapai Kota Yun, maka Kota Yun memang layak diduduki oleh musuh dan menjadi hadiah bagi mereka."
4 "Aku ingin berpartisipasi dalam membangun pasukan pertamamu." Untuk menegaskannya, Zhang Min dengan sengaja memutar tubuhnya.
4 "Kau bisa berpartisipasi, tetapi sebagai prajurit, bukan sebagai pemimpin atau perwira militer. Kau harus mengerti—dalam hal ini, aku tidak akan berkompromi, dan saat ini, kau tampak memenuhi syarat sebagai seorang prajurit."
4 E Ji akhirnya menyadari bahwa kaki Yun Ce hilang sebelah. Setelah bersusah payah menariknya keluar dari bawah pantat Zhang Min, ia mengipasinya dan menciumnya, lalu dengan geram mengadu kepada Yun Ce bahwa Zhang Min telah menduduki kakinya hingga menjadi bau.
5 Hujan musim gugur terus turun dengan stabil, dan Yun Ce memimpin orang-orang melaju dengan cepat di sepanjang jalan resmi. Dengan persediaan yang memcukupi, ia bergegas hampir tanpa tidur atau istirahat.
5 Pada hari ketiga, hujan musim gugur akhirnya berhenti. Matahari merebut kembali kekuasaannya atas langit. Saat Yun Ce meregangkan tubuhnya yang malas di bawah terik matahari, ia tiba-tiba melihat seekor Naga Biru yang meliuk-liuk dan membentang di sepanjang punggung bukit pada tebing di sebelah kiri jalan raya.
5 "Ini adalah Tembok Besar."
5 Tembok Besar di bawah sinar matahari benar-benar menakjubkan. Baik Tembok Besar Bumi maupun yang ini, keduanya memberikan kejutan yang mendalam bagi Yun Ce.
5 Yun Ce tidak memiliki pemujaan megalomania, namun melihat Tembok Besar ini dengan mata kepalanya sendiri, ia tidak mampu menahan air mata yang mengalir.
5 Perasaan itu aneh—hatinya damai, tetapi air matanya terus mengalir tak terkendali.
5 Tembok Besar Dinasti Han bermula dari Celah Dangyang di hadapan mata mereka hingga Pengawal Laut Timur di Pantai Laut Timur, sepanjang 4.100 li. Tembok Besar ini menghalangi orang-orang Gui Fang, yang hidup dengan meramu, di sebelah utara.
5 Dibandingkan dengan Tembok Besar, Celah Penutup Besi adalah sebuah paku yang ditanamkan Dinasti Han di dataran tinggi Gui Fang. Dengan paku ini, orang-orang Gui Fang tidak berani dengan mudah melintasi Tembok Besar untuk menyerbu pedalaman.
5 Keduanya saling melengkapi dan saling mendukung. Sekarang, tanpa Tembok Besar sebagai penumpu yang masif, tidak diketahui apakah Celah Penutup Besi masih bisa bertahan.
5 Banyak yang percaya Celah Penutup Besi adalah benteng yang tidak bisa ditembus—bukan hanya Zhang Min, tetapi bahkan Wu Tong yang jauh di Chang’an pun berpikir demikian.
6 Di kaki Celah Dangyang, Yun Ce menerima perintah militer lainnya dari Markas Besar Marsekal Agung di Chang’an, yang memerintahkannya untuk terus melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan resmi sejauh 1.400 li, menyeberangi Tembok Besar di Celah Jingkou, dan secara resmi memasuki wilayah luas di sebelah utara Tembok Besar.
6 Memetakan perintah Wu Tong pada peta menunjukkan dataran yang sangat luas di sebelah utara Celah Jingkou. Di dataran ini terdapat enam sungai, yang terbesar memiliki pasokan air yang melimpah, dengan gelombang yang bergulung-gulung terhubung ke Laut Timur yang mahaluas.
6 Sungai itu dinamai “Sungai Qing.”
6 “Sungai Qing” adalah sebuah kiasan—sungai ini tidak jernih dan tidak pula tenang, melainkan telah bergolak dengan ombak keruh selama bertahun-tahun, mendatangkan malapetaka bagi tanah ini.
6 Alasan dataran ini memiliki enam sungai adalah karena keenam sungai itu dulunya adalah hulu utamanya. Setiap kali terjadi banjir, alirannya berubah, meninggalkan sungai baru di dataran tersebut.
6 Yun Ce memandangi Tembok Besar yang berliku dan menjulang di peta, lalu sungai “Qing” itu, dan berpikir bahwa mengubah namanya menjadi Sungai Kuning mungkin lebih tepat.