“Jangan bunuh dia!”
Tepat saat pedang itu hendak menebas busur silang, Zhang Min, yang tidak jauh dari sana, tiba-tiba berteriak. Pergelangan tangan Yun Ce sedikit bergeser, dan saat pedang itu membelah busur silang, pedang itu juga menebas secara vertikal dari dahi musuh.
Yun Ce telah meremehkan ketajaman pedang itu. Begitu suara Zhang Min reda, prajurit kavaleri yang memegang busur silang itu sudah terbelah dua oleh pedang Yun Ce.
Terseret oleh organ dalam yang terlepas dari kendali tubuhnya, ia terjun kepala duluan dari punggung Kuda Bertanduk Besar.
Kuku depan kuda kurma merah itu menginjak dahi Kuda Bertanduk Besar. Kekuatan yang luar biasa menendang lepas sebuah tanduk besar, dan Kuda Bertanduk Besar itu mengeluarkan tangisan tanpa suara. Ia lari terbirit-birit, melompat-lompat kesana-kemari sambil membawa seorang prajurit kavaleri.
Yun Ce kembali setelah membunuh prajurit kavaleri terakhir yang menyerang Zhang Min. Ia menatap dengan agak meremehkan pada Binatang Asap Petir di bawah Zhang Min, yang dipenuhi luka akibat tanduk Kuda Bertanduk Besar, dan berkata kepada Zhang Min, “Di medan perang, untuk apa kau berteriak sembarangan?”
Zhang Min menyeka tombak kuda yang bersimbah darah dengan ekornya dan berkata, “Ini adalah kavaleri yang sangat bagus. Apa kau tidak ingin mempertahankan mereka untuk kau gunakan?”
Yun Ce mengerutkan kening dan bertanya, “Bisakah pasukan diambil untuk digunakan sendiri?”
Zhang Min berkata, “Tentu saja. Zhao Shu mengeluarkan perintah bodoh, dan istana memotong pasokan, menyebabkan para perwira dan prajurit kekurangan makanan dan pakaian, sehingga mereka terpaksa berpura-pura menjadi bandit untuk bertahan hidup. Sekarang, dengan keagungan dewa Jenderal, beraninya mereka tidak patuh?”
Yun Ce melihat dua anak panah busur silang yang tertancap di baju besi Zhang Min dan perlahan menggelengkan kepalanya, berkata, “Bahkan jika prajurit membuat kesalahan, mereka seharusnya tak tertjinakkan dan mati tanpa menyerah, menempuh satu jalur hingga akhir. Aku tidak menginginkan orang-orang semacam ini yang berpura-pura menjadi perampok dan mencelakai rakyat pada provokasi sekecil apa pun, bahkan jika kau memberikannya secara cuma-cuma kepadaku.”
Zhang Min berkata dengan cemas, “Ini kesempatan yang sangat bagus. Jangan merusak rencana besar hanya karena amarah sesaat.”
Yun Ce mencibir, mengayunkan pedangnya, dan membunuh prajurit kavaleri lain yang datang menjemput ajalnya. Ia berkata kepada Zhang Min yang sedang terengah-engah, “Kau tidak tahu apa-apa tentang militer.
Pasukan pertamaku sama sekali tidak boleh terdiri dari para pencuri atau pemberontak. Mereka hanya boleh menjadi warga negara yang baik dengan latar belakang yang layak. Biar kuberitahu, pasukan yang dimulai dengan pencuri dan pemberontak memiliki akar pencuri dan tidak akan pernah memiliki kesetiaan sejati.”
Zhang Min memperhatikan Yun Ce berbalik dan menyerbu kembali ke kelompok kavaleri itu, jadi ia tidak punya pilihan selain mengikuti dan menyerbu masuk bersamanya.
Meskipun para prajurit kavaleri ini takut pada Yun Ce, mereka tidak panik. Melihat Yun Ce menyerbu ke arah mereka, mereka tahu dia sangat ganas dan mampu membentuk formasi. Untuk sesaat, hutan tombak muncul di hadapan Yun Ce.
Zhang Min tiba-tiba melihat Yun Ce memegang bom besar berwarna hijau terang. Meskipun ia tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, mengingat kekuatan bom besar itu, Zhang Min menarik kendali kuda perang dan menolak untuk maju.
Sumbu bom besar itu menyala sendiri. Yun Ce menunggu beberapa saat, dan melihat hutan tombak sudah berada dalam jangkauan, ia pun melempar bom besar itu.
Dengan suara “gemuruh” dan dentuman memekakkan telinga yang menenggelamkan semua suara di medan perang, bola api merah tua meledak di atas kepala para kavaleri. Gelombang kejut dari ledakan itu langsung menyapu seluruh formasi pertahanan. Prajurit kavaleri berlapis baja terpelanting dari kuda mereka bagaikan jerami, dan beberapa kavaleri beserta kuda perang mereka di pusat ledakan hancur berkeping-keping.
Kuda kurma merah itu sama sekali tidak takut dengan ledakan tersebut. Ia telah melipat telinganya ke bawah untuk melindungi saluran telinganya. Setelah ledakan berhenti, ia kembali menegakkan telinganya dan, melihat musuh tergeletak di mana-mana, dengan gembira melompat-lompat di tempat.
Ini adalah pertama kalinya Zhang Min melihat bom besar digunakan di medan perang sungguhan. Setelah berhasil mengendalikan Binatang Asap Petir yang ketakutan setengah mati, ia melihat kawah di tanah dan medan perang yang berserakan hancur berkeping-keping.
Berpaling kepada Yun Ce, ia berkata, “Kau benar-benar tidak menginginkan mereka?”
Yun Ce mengayunkan pedangnya dan membunuh seorang prajurit kavaleri yang kebingungan akibat ledakan, berlari kesana-kemari sambil berteriak. Ia berkata kepada Zhang Min, “Tidak.”
Dengan Yun Ce yang melakukan pembantaian di luar kota, para budak menyaksikan sendiri keagungan dewa tuan mereka, sehingga rasa takut mereka terhadap kavaleri berkurang drastis. Di bawah komando Feng An, Liang Kun, dan Chu, mereka mampu menghadapi hujan proyektil musuh dengan lihai dan, ngomong-ngomong, memiliki keberanian untuk melempar bom ke arah kavaleri yang mendekat.
Saat Yun Ce semakin banyak membantai kavaleri di luar kota, rasa takut para budak terhadap kavaleri di dalam kota pun menyusut dengan cepat. Ketika Yun Ce melempar bom super besar, para budak tidak lagi ketakutan dan bahkan tahu cara berdiri di atas tembok kota untuk menyemangati Yun Ce.
Para kavaleri menjadi patah semangat. Seorang kavaleri berjanggut lebat menunggangi Kuda Bertanduk Besar dan perlahan mendekati Yun Ce. Tepat saat ia hendak berbicara, lehernya putus oleh tebasan pedang yang dilemparkan oleh Yun Ce. Saat kepalanya jatuh, pedang yang tadinya berputar di udara itu kembali ke tangannya.
Pemandangan ini memberikan dampak yang luar biasa mengejutkan bagi banyak orang. Pada saat yang sama, mereka begitu tertekan oleh metode kejam Yun Ce hingga mereka merasa sesak napas.
Medan perang seketika menjadi sunyi, hanya menyisakan geraman Doggy yang bergema di benak Yun Ce.
“Pamerkan keahlianmu dengan kemampuan nyata, apa gunanya seluruh kerja kerjaku?”
Yun Ce tentu saja mengabaikan Doggy. Ia memacu kudanya maju dan berkata kepada para kavaleri yang telah berkumpul kembali, “Turun dari kuda, lepaskan zirah kalian, letakkan senjata kalian, dan setelah itu, enyah dari sini.”
Melihat para perwira pemimpin mengatupkan bibir mereka rapat-rapat tanpa berbicara, Yun Ce mengeluarkan bom lain, menyalakannya, dan setelah memperhitungkan waktunya, ia melemparnya kembali.
Dengan suara “gemuruh,” tanah seakan bergetar. Ruang terbuka yang luas langsung tercipta di dalam formasi kavaleri yang berkumpul.
Prajurit kavaleri di barisan luar yang tidak terkena dampak berteriak nyaring dan memacu Kuda Bertanduk Besar mereka menuju kedalaman padang rumput. Kuda kurma merah itu langsung berlari, dan di bawah tatapan cemas Zhang Min, para kavaleri yang disusul oleh kuda kurma merah itu semuanya tewas di bawah pedang Yun Ce.
Kuda kurma merah itu berlari dengan sangat bangga, benar-benar secepat kilat. Setelah membawa Yun Ce membunuh semua prajurit yang melarikan diri, ia masih menatap dengan penuh semangat pada kavaleri yang berdiri terpaku di tempat. Begitu seorang kavaleri bergerak, ia akan dengan antusias bergerak mengikuti mereka, bagaikan anjing besar yang siap mengambil piring terbang yang dilempar oleh pemiliknya.
Akhirnya, beberapa prajurit kavaleri turun dari kuda, melepaskan zirah mereka, meletakkan senjata, dan berjalan ke kedalaman padang rumput. Yun Ce tidak memedulikan mereka. Akibatnya, semakin banyak prajurit kavaleri yang melakukan hal serupa.
Prajurit kavaleri pemimpin berteriak geram beberapa kali, ingin memacu kudanya untuk menyerang. Namun, Kuda Bertanduk Besar di bawahnya menolak bergerak. Prajurit kavaleri yang murka itu, dikuasai amarah, mengayunkan pedangnya dan membunuh Kuda Bertanduk Besar tersebut, lalu mengayunkan pedangnya ke lehernya sendiri, dan jatuh di atas Kuda Bertanduk Besar yang sudah mati itu.
Semakin banyak orang yang bunuh diri, dan semakin banyak pula yang turun dari kuda, melepaskan zirah, meletakkan senjata, dan pergi. Yun Ce duduk di atas kuda kurma merah, dengan dingin menyaksikan pemandangan yang mengharukan itu, tanpa bergeming.
Ketika prajurit kavaleri terakhir, dalam keadaan telanjang, menangis dan berteriak liar, berjalan ke kedalaman padang rumput, Yun Ce berkata kepada Zhang Min di belakangnya, “Kumpulkan semua kuda perang, senjata, dan perlengkapan militer. Benda-benda itu akan berguna saat kita membangun pasukan kita sendiri di masa depan.”
Zhang Min menghela napas dan berkata, “Jika kau bahkan tidak menyukai pasukan semacam ini, maka mungkin hanya pasukan di Celah Benteng Besi yang memenuhi standarmu.”
Yun Ce tersenyum dan berkata, “Aku juga tidak menyukai pasukan di Celah Benteng Besi.”
Zhang Min, dengan jengkel, tersenyum dan berkata, “Aku akan menunggu untuk melihat seperti apa rupa pasukan pertamamu. Aku tidak percaya kekuatan tempur mereka bisa melampaui pasukan Celah Benteng Besi.”
Yun Ce menatap mata Zhang Min dan berkata, “Pasukan terkuat tidak diukur dari seberapa tak terkalahkannya mereka, melainkan dari ketangguhan mereka, dari apakah mereka akan bertarung hingga prajurit terakhir tanpa meragukan bahwa pada akhirnya mereka akan meraih kemenangan.”
Zhang Min menggelengkan kepalanya dan berkata, “Pasukan seperti itu tidak ada.”
Yun Ce tersenyum dan berkata, “Sebelumnya memang tidak ada, tetapi sekarang setelah aku di sini, pasti akan ada.”
Ketika Yun Ce memasuki benteng kota, semua orang berdiri di pintu masuk untuk menyambutnya. Ia tidak berbeda dari sebelumnya, sikapnya terhadap para budak tetap acuh tak acuh. Hanya ketika ia melihat beberapa anak melambai kepadanya, senyum tipis muncul di wajahnya.
Ia percaya bahwa setelah pembantaian berdarah hari ini, tidak akan ada budak yang berani menyimpan niat buruk terhadapnya mulai sekarang.
Sekembalinya ke kediaman, E Ji dengan antusias melangkah maju, pertama-tama mengucapkan kata-kata manis seperti, “Tuanku kembali dengan kemenangan, selirmu menyambut kepulanganmu,” dan “Tuanku gagah dan tak terkalahkan, selirmu sangat bahagia.”
Yang terpenting, ia akan mandi sekembalinya ke rumah: pertama-tama membasuh noda darah dengan air dingin, kemudian menggunakan air hangat kelopak bunga untuk menghilangkan bau darah, dan terakhir menggunakan sup panas untuk meredakan kelelahan.
Zhang Min juga bersimbah darah dari hasil pembunuhannya sendiri, tetapi tidak ada seorang pun yang membantunya. Ia bahkan harus menggunakan air bekas pakai Yun Ce untuk membersihkan diri. E Ji juga berulang kali memanggilnya saat telanjang, menunjuk ke bagian-bagian tertentu dari tubuhnya dan berbisik di telinga Yun Ce.
Zhang Min tidak lagi peduli dengan penghinaan yang dilimpahkan E Ji kepadanya, terutama ketika E Ji menghinanya di depan Yun Ce. Ia sama sekali tidak melawan.
Ia tahu E Ji sedang mencari ajalnya sendiri, dan ia juga tahu bahwa Yun Ce saat ini sedang dalam kondisi berahi yang tinggi setelah pembantaian berdarah. Tindakan E Ji pada saat ini untuk memprovokasi Yun Ce menyiratkan bahwa posisinya sebagai Istri Utama akan segera hilang.
Namun, aneh rasanya. Mata Yun Ce mulai memerah, dan napasnya menjadi jauh lebih berat. Terutama ketika ia berbalik, Yun Ce, yang berbaring di dalam sup panas, bahkan tanpa sengaja terpeleset.
Ia mengusap wajahnya dan berhasil mengalihkan pandangannya dari tubuh wanita itu, akhirnya tertuju pada wajah E Ji yang relatif elok.
“Lain kali, aku sebaiknya tetap menggunakan obat. Pengendalian diri pria ini terlalu kuat.”
Pikir Zhang Min sambil membilas dirinya.
Zhang Min telah melebih-lebihkan kekuatan tekad Yun Ce. Jika bukan karena Doggy, sang komisaris AI, yang terus-menerus membangun nilai-nilai sosial tentang kehormatan dan aib untuk era baru di dalam benaknya, Yun Ce pasti sudah menerkam sejak tadi.
“Kemanusiaan harus menaklukkan sifat hewani, hanya dengan begitu pancaran kemanusiaan dapat terwujud.”
“Kurasa melepaskan sifat hewani terkadang juga hal yang bagus.”
“Jika kau ingin tenggelam dalam kenikmatan sifat hewani, abaikan saja apa yang baru saja kukatakan.”
“Benarkah?”
“Tentu saja itu bohong. Orang lain yang memanjakan sifat hewani mereka beberapa kali tidak akan mencelakai diri mereka sendiri, tetapi sifat hewani milikmu itu nyata. Begitu sifat hewani dengan lihai menguasai tubuhmu, akan sangat sulit bagimu untuk mendapatkan kembali kemanusiaannya.
Sebagai manusia, kau harus menjadi buas super-lanjut. Pilihlah sendiri.”
“Aku memilih… kemanusiaan.”
“Benar sekali. Ini adalah kawan yang baik. Kita harus terus-menerus mengobarkan perjuangan panjang melawan sifat hewani yang korup, dekaden, dan buruk, hingga kecemerlangan kemanusiaan memenuhi bumi.”