“Bagaimana jika orang-orang di Pos Perbatasan Tongming sama sekali tidak berniat menculik kita? Bukankah tindakan ini sama dengan pembantaian?” tanya Zhang Min lagi.
Yun Ce mengeluarkan token izin dari Kediaman Adipati Agung yang diberikan oleh Wu Tong dan berkata, “Menolak perintah militer sudah merupakan kejahatan yang layak dihukum mati, belum lagi mereka memberikan terlalu banyak alasan mengapa mereka harus dibunuh.”
“Alasan apa?”
“Mereka memaksa semua orang untuk mengungsi. Aku berencana merekrut banyak, banyak orang di sepanjang jalan untuk pergi ke utara Tembok Besar demi mendirikan Kota Yun. Mereka malah memindahkan orang-orang itu—lalu dari mana aku harus mendapatkan populasi?”
Zhang Min memandang Yun Ce dan bertanya, “Apakah Kota Yun nanti akan sangat, sangat besar?”
Yun Ce mengangguk dan berkata, “Kota itu akan sangat besar.”
Lebih dari sepuluh ribu orang dengan berisik mengepung Pos Perbatasan Tongming. Orang-orang di dalam tentu saja sudah lama menyadari kehadiran mereka. Yun Ce kembali melihat sang kepala pos melalui teleskop. Pria itu kini berdiri di atas dinding benteng yang tidak terlalu tinggi, dengan cemas meneriakkan sesuatu kepada orang-orang di sekitarnya.
Chu, yang berdiri di garis terdepan di hadapan semua orang di gerbang utama, menunjuk ke arah kepala pos di atas tembok benteng dan berteriak dengan lantang. Yun Ce dan yang lainnya berada terlalu jauh dari benteng, sehingga mereka tidak dapat mendengarnya dengan jelas.
Yun Ce menduga tujuan Chu melakukan ini adalah untuk memancing mereka agar membuka gerbang benteng, sehingga mereka bisa menyerbu masuk sambil membawa bahan peledak.
Tepat saat Yun Ce berpikir siasat Chu tidak mungkin berhasil, gerbang benteng itu benar-benar terbuka, dan lebih dari dua ratus prajurit berzirah mendesak keluar dari dalamnya.
Melihat bagaimana mereka menerjang ke arah Chu tanpa henti, jelas sekali orang-orang di dalam sama sekali tidak menganggap para budak ini penting—meskipun mereka berpakaian rapi, mereka tetap tidak bisa lepas dari penampilan budak yang miskin dan melarat.
Melihat lebih dari seratus bom dilemparkan secara serampangan ke arah para prajurit berzirah yang sedang menyerbu, Yun Ce menghela napas dan berkata kepada E Ji di sampingnya, “Kau harus lebih sering mengatur mereka di masa depan. Bom tidak dilempar seperti ini—terlalu boros.”
E Ji baru saja hendak menyetujuinya ketika ledakan memekakkan telinga beruntun terdengar. Lebih dari dua ratus enam puluh prajurit berzirah yang sedang menyerbu itu terkena seratus dua puluh atau tiga puluh bom berdaya ledak tinggi. Yun Ce sudah memperkirakan nasib mereka. Ia berbalik, mengambil termos airnya dari An Ji, lalu meneguk sedikit untuk berkumur—biji kacang merah yang dimasak tadi membuatnya merasa lengket dan tidak nyaman di mulut.
Setelah selesai berkumur, ia berbalik dan melihat bahwa Chu sudah memimpin sekelompok orang masuk ke dalam Pos Perbatasan Tongming. Pada saat yang sama, banyak sekali budak yang memanjat dinding benteng yang tidak begitu tinggi, membanjiri pos perbatasan bagaikan air pasang.
Dengan ledakan demi ledakan dari bom-bom tersebut, semakin banyak orang yang memasuki pos perbatasan. Tak lama kemudian, para budak memenuhi setiap sudut pos perbatasan.
Si Doggy benar—para budak adalah kaum proletar sejati. Sebelum bertemu Yun Ce, mereka tidak memiliki apa-apa. Setelah bertemu Yun Ce, ia tidak hanya memberi mereka pakaian baru yang bersih, tetapi juga mentraktir mereka mi siram minyak cabai yang lezat. Yang terpenting, ia memberi mereka cukup banyak bom.
Segala sesuatu yang mereka miliki diberikan oleh Yun Ce, jadi mereka sangat berterima kasih.
Oleh karena itu, Yun Ce ingin menerapkan sebuah kebijakan saat para budak masih berterima kasih padanya, yang disebut—semua hasil rampasan harus diserahkan kepada publik.
Dengan kata lain, kalian harus menyerahkan segala sesuatu yang dijarah dari medan perang, kemudian Yun Ce akan mendistribusikannya kembali kepada mereka sesuai dengan tingkat partisipasi masing-masing orang.
Dan proses mendistribusikan barang-barang ini sebenarnya adalah wujud nyata dari kekuasaan. Di masa depan, manifestasi kekuasaan ini akan secara bertahap muncul dalam semua aspek, seperti hak untuk memberi penghargaan, hak untuk menghukum, hak untuk menaikkan jabatan, hak untuk menurunkan jabatan, hingga—hak untuk membunuh, kekuasaan tertinggi ini.
“Pergi, katakan kepada Chu bahwa semua hasil rampasan harus diserahkan.”
Yun Ce mengucapkan kata-kata itu kepada Feng An, dan Feng An segera memacu kudanya menuju pos perbatasan yang kacau balau itu.
E Ji dengan antusias menyaksikan para budak memindahkan barang-barang di pos perbatasan, merasa gatal ingin ikut bergabung. Zhang Min, dengan wajah penuh kekhawatiran, menatap para budak yang bertindak semaunya sendiri, tenggelam dalam pikirannya tentang sesuatu.
Yun Ce sedang tidak ingin repot-repot mengurai benang kusut di kepala Zhang Min—cepat atau lambat ia akan menyelesaikannya sendiri. Tidak banyak tempat di Great Han saat ini yang layak untuk disesali atau ditinggali lebih lama, tetapi di sisinya, Zhang Min akan mendapatkan penemuan dan pengalaman baru setiap hari. Seiring berjalannya waktu, ia pasti akan terbentuk menjadi bagian dari Klan Yun.
Kembali ke tempat perkemahan, Yun Ce mengambil sebuah kursi dan duduk di tempat tertinggi di perkemahan tersebut. Pertama, Chu memimpin sekelompok perwira centurion dan pemimpin sepuluh prajurit yang dengan penuh rasa hormat meletakkan rak demi rak zirah yang tertutup debu di kaki Yun Ce, lalu dengan rapi menyusun pedang panjang, tombak kuda, gada, dan senjata lain yang baru saja mereka peroleh di depan Yun Ce.
Kemudian, mereka masing-masing memegang senjata mereka sendiri dan berjaga di gerbang perkemahan, dengan mata tajam mengawasi setiap budak yang kembali.
Dengan mereka memberikan teladan, para budak yang berdatangan langsung meletakkan barang-barang bagus yang mereka pungut dari pos perbatasan di tanah terbuka di depan Yun Ce.
Hingga gadis kecil berusia tiga tahun yang paling akhir meletakkan sekop kayu hasil jarahannya ke tanah, Yun Ce berjalan di tengah hamparan jarahan perang yang menyilaukan mata. Ia mengambil sebuah tombak kuda yang tampak lumayan, lalu tidak mengambil apa-apa lagi.
E Ji menyukai sebuah wadah phoenix dari tembaga berlapis emas hijau yang dilengkapi dengan enam cangkir—baru dan belum pernah dipakai.
Feng An mengambil sebilah pisau dan sebuah kuas. Liang Kun mengambil hiasan batu yang terlihat sangat unik. Zhang Min hanya mengamati semuanya dan tidak mengambil apa pun.
An Ji memimpin sekelompok gadis dari berbagai usia dan dengan gembira memilih banyak barang yang erat kaitannya dengan uang.
Secara keseluruhan, Yun Ce dan kelompok para pemimpinnya tidaklah serakah. Para budak memperhatikan dengan penuh semangat barang-barang yang mereka dambakan, takut kalau orang lain akan mengambilnya lebih dulu.
Chu mengambil satu set zirah lengkap, tombak kuda, dan pisau. Jelas sekali ia ingin mempersenjatai dirinya dengan lebih kuat lagi.
Berikutnya adalah para centurion dan pemimpin sepuluh prajurit. Setelah mereka semua mengambil bagian masing-masing, Chu menunjuk centurion yang paling berani. Atas teriakan centurion tersebut, kelompok prajurit pembom yang bertanggung jawab atas pengeboman prajurit berzirah maju ke depan.
Ketika gadis kecil terakhir mengambil sekop kayu kesayangannya, pembagian yang hanya menyangkut masalah kekuasaan ini pun berakhir.
“Kali ini masih ada dua belas orang yang tewas.” Feng An merasa sangat tidak puas.
“Pencariannya kurang teliti. Seorang prajurit berzirah bersembunyi di dalam rumah dan tiba-tiba keluar menyerang, membunuh enam orang berturut-turut sebelum akhirnya dijatuhkan oleh bom. Enam kematian lainnya terjadi karena alasan yang sama.”
“Keluarga mereka cukup puas. Bagaimanapun, setelah para pejabat berjasa memilih, giliran merekalah yang memilih.”
E Ji telah memperoleh lebih dari tiga belas kati emas sekaligus hari ini—cukup untuk mengisi satu gerobak penuh dengan uang. Ia berada dalam suasana hati yang sangat baik, sesekali mengeluarkan batangan emas dari kotak kayu dan dengan bangga menggosoknya menggunakan sehelai kain. Ia ingin semua emas itu berkilau terang agar enak dipandang.
“Lain kali, para budakmu akan tahu cara merampas.” Suara dingin Zhang Min terdengar di dalam ruangan.
“Betul. Mulai sekarang, mereka akan semakin mahir dan berani di setiap penyerbuan. Dengan pengalaman ditambah keberanian, serta bom yang sangat mendongkrak kekuatan tempur, karier kita pasti akan berkembang pesat.”
Melihat Yun Ce yang tampak sedikit sombong, Zhang Min menambahkan, “Sebuah pasukan butuh pelatihan, bimbingan, formasi, dan komando untuk mengeluarkan kekuatan sejati mereka.”
Yun Ce menatap ke dalam mata Zhang Min dan berkata, “Apakah kau tahu cara menggunakan bom?”
Zhang Min menggelengkan kepalanya.
Yun Ce menunjuk ke luar tenda, “Mereka tahu—mereka sudah mulai menggunakannya. Selama mereka lebih sering menggunakannya, sering menggunakannya, mereka secara alami akan menemukan cara sejati menggunakan bom.”
“Ketika saat itu tiba, kita tidak perlu mengajari mereka—mereka sendiri akan tahu cara mengalahkan musuh sekaligus menggunakan bom dengan baik.”
“Sejujurnya, yang kubutuhkan adalah rakyat yang kuat, bukan satu atau dua pasukan yang kuat.”
“Menurutmu para prajurit elit Cekungan Besi tidak begitu berguna?”
“Mereka berguna, tentu saja. Tapi kekuatan dari sebagian pihak bukanlah kekuatan sejati—kekuatan seluruh rakyat adalah kekuatan sejati.”
“Ketika seorang petani berani menerjang orang-orang Gui Fang dengan garpu kayu, ketika seorang gembala berani mencambuk orang-orang Gui Fang dengan cemeti, maka apakah para prajurit Cekungan Besi itu kuat atau tidak tidak akan menjadi masalah besar lagi.”
Melihat Zhang Min hendak berbicara, Yun Ce tertawa, “Kembalilah dan tidurlah segera. Beristirahatlah yang cukup, dan kau akan melihat bagaimana impianku menjadi kenyataan sedikit demi sedikit.”
Setelah memasuki bulan Sangluo, malam datang lebih awal dan fajar terlambat tiba. Bahkan setelah latihan perampokan besar-besaran kemarin saat senja, sisa malam itu sudah lebih dari cukup bagi para budak yang semakin beringas ini untuk mendapatkan tidur yang nyenyak.
Saat fajar menyingsing, konvoi melanjutkan perjalanan ke utara.
Saat melewati Pos Perbatasan Tongming, suasana di sana sangat sunyi senyap, tidak ada satu jiwa pun yang terlihat. Mayat-mayat yang berserakan tadi malam telah ditangani dengan baik oleh anak buah Chu, dan bahkan tanah yang bernoda darah pun telah dikeruk lapisan atasnya dan dikubur.
Oleh karena itu, Pos Perbatasan Tongming tampak seperti benteng-benteng yang tiba-tiba lenyap—hanya bentengnya yang tersisa, tanpa ada orang di dalamnya. Hanya saja, orang-orang di sini memiliki cukup waktu untuk mundur dan membawa semua barang yang bisa mereka angkut.
Semakin jauh mereka pergi ke utara, semakin sedikit karavan, pasukan, utusan, dan kurir di jalan. Hanya beberapa burung bersayap lebar yang meluncur di ketinggian.
Yun Ce memperhatikan untuk waktu yang lama dan hendak berbicara ketika Zhang Min mengupas sebuah buah berwarna merah dan meletakkannya di tangannya, “Burung ini disebut ‘glider’ (burung peluncur). Jangan tertipu oleh tubuhnya yang besar dan sayapnya yang panjang—tubuhnya sebenarnya sangat ringan. Seorang guru kuno di Luoyang mengatakan burung ini bisa mendarat di telapak tangan seorang wanita tanpa terasa berat, jadi ia punya nama lain: ‘pengelana telapak tangan’.”
“Konon pada musim semi, mereka terbang naik mengikuti hawa bumi, meluncur lama di angkasa. Ketika embun beku turun, mereka mendarat di tanah untuk mencari gua guna melewatkan musim dingin.”
“Sangat mudah ditangkap, tapi tidak berguna setelah ditangkap. Kalau untuk dagingnya, semuanya hanya bulu tipis dan tulang. Tidak bisa digunakan untuk mengangkut barang—ia tidak bisa membawa banyak beban. Bahkan tidak bisa untuk mengirim pesan. Begitu mendarat, untuk bisa terbang lagi, ia harus menunggu hingga musim semi berikutnya.”
Yun Ce menatap ke dalam mata Zhang Min dan bertanya, “Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?”
Zhang Min menyeka air mata di sudut matanya dan berkata, “Seperti diriku, sesuatu yang indah tapi tidak begitu berguna.”