Wilayah Dinasti Han Besar sangat luas dan tanpa batas.
Jika Api Leluhur dan Shehuo merupakan ikatan spiritual rakyat Han, maka pos-pos perlintasan (post station) selalu menjadi rantai yang menghubungkan seluruh negeri, yang secara substansial menyatukan Han Besar menjadi sebuah entitas tunggal. Justru karena Han Besar memiliki pos perlintasan yang tak terhitung jumlahnya, ia tampak sebagai sebuah dinasti yang utuh daripada aliansi suku yang longgar.
Menurut Hukum Han Besar saat ini, pos perlintasan harus menyediakan biji-bijian, tempat tinggal, dan bahkan transportasi secara gratis kepada mereka yang lewat untuk urusan resmi.
Yun Ce telah melakukan perjalanan sepuluh ribu li dari Pos Perlintasan Longmen ke Chang'an, mengandalkan pos-pos ini, meskipun persediaan di beberapa tempat sangat buruk, dan bahkan suap kepada staf pos diperlukan untuk mendapatkan akomodasi.
Secara keseluruhan, sistem pos perlintasan ini masih dapat diandalkan.
Meskipun kelompok Yun Ce berjumlah lebih dari sebelas ribu orang, kurang dari dua ratus orang yang benar-benar memerlukan akomodasi pos perlintasan.
Sekarang, di tempat yang hanya berjarak dua hari perjalanan dari Chang'an, seseorang dari pos perlintasan secara terbuka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak dapat menampung mereka di sini.
"Apakah karena jumlah kita terlalu banyak?"
Yun Ce menghentikan Feng An yang sedang marah, mengeluarkan token izin yang diberikan Wu Tong kepadanya, dan bertanya kepada kepala pos di depannya sambil tersenyum.
Setelah melihat token izin dari Kediaman Marsekal Besar, mata kepala pos itu jelas berkedip mengelak, tetapi orang ini juga berterus terang. Melihat Yun Ce tampaknya menjadi pemimpin kelompok ini, dia menangkupkan tangan dan berkata, "Kembalilah ke Chang'an. Jalan di depan tidak dapat dilewati.
Jika Anda tinggal di Pos Perlintasan Tongming milik saya, saya tidak dapat menjamin keselamatan Anda."
Yun Ce menunjuk ke arah konvoinya yang panjang dan bertanya, "Apakah ini menyangkut keselamatan lebih dari dua ratus anggota keluarga yang perlu memasuki pos perlintasan, atau semua orang di sini?"
Kepala pos ragu-ragu dan berkata dengan lembut, "Kembalilah ke Chang'an. Saya tidak dapat menjamin keselamatan siapa pun sekarang, termasuk keselamatan saya sendiri."
Yun Ce mendongak menatap tembok desa Pos Perlintasan Tongming yang rendah dan pasar yang relatif ramai di balik tembok tersebut, mengangguk, lalu memerintahkan Feng An dan yang lainnya mendirikan kemah dan mencari sumber air di alam liar malam ini.
Melihat Yun Ce dan kelompoknya tidak memasuki pos perlintasan, kepala pos itu mengibaskan lengan bajunya, memarahi sekelompok penonton, lalu memerintahkan gerbang pos perlintasan ditutup.
Pos-pos perlintasan Han Besar memegang kekuasaan besar. Beberapa pos perlintasan penting bahkan memiliki otoritas yang lebih besar daripada pejabat lokal, seperti saudara-saudara tua di Pos Perlintasan Longmen. Keuntungan yang mereka raup setiap tahun belum tentu lebih sedikit daripada pejabat tinggi di provinsi.
Pos Perlintasan Tongming di hadapan mereka jelas tidak bisa dibandingkan dengan Pos Perlintasan Longmen dalam hal skala dan kepentingan, namun keboldakan mereka bahkan lebih besar daripada tikus-tikus gemuk di Pos Perlintasan Longmen.
Karena Yun Ce memegang token izin yang dikeluarkan oleh Kediaman Marsekal Besar dalam perjalanan ini, yang juga merepresentasikan otoritas Kediaman Marsekal Besar, yaitu militer.
Sekarang, kepala pos Perlintasan Tongming tidak mengenali token izin yang dikeluarkan oleh Kediaman Marsekal Besar, yang membuktikan satu hal: Kediaman Marsekal Besar telah kehilangan yurisdiksi atas Pos Perlintasan Tongming.
Ini sangat menarik.
Zhang Min telah mengatakan bahwa Kediaman Marsekal Besar paling menghargai Celah Perisai Besi, diikuti oleh Garis Pertahanan Tembok Besar. Secara logis, daerah di sebelah utara Chang'an dan jalan yang saat ini dikenal sebagai "Gui Chi" seharusnya menjadi wilayah yang paling patuh pada perintah militer Kediaman Marsekal Besar, tetapi situasi saat ini tidak sesuai dengan apa yang dikatakan Zhang Min.
Ketika perintah tidak sampai, hal itu dikatakan sebagai peristiwa besar, tetapi sebenarnya itu bukan masalah besar. Jika itu dapat dikoreksi tepat waktu, itu sama sekali bukan masalah besar. Jika itu tidak dapat dikoreksi, semuanya sudah berakhir, dan tidak perlu dikoreksi lagi.
Feng An menemukan sebuah kamp militer terbengkalai yang memiliki sumber air, ruang terbuka untuk mendirikan tenda, lubang api yang padam, dan tumpukan kotoran kuda bagaikan gunung.
Yun Ce secara tegas memilih tempat ini sebagai tempat berkemah.
"Di sinilah karavan-karavan besar yang kita temui di jalan sebelumnya berkemah. Sumber airnya adalah sungai kecil dengan air yang mengalir."
Yun Ce menatap ekspresi serius Feng An dan tersenyum, "Apakah kau merasakan bahayanya?"
Feng An berkata, "Liang Kun membawa orang-orang untuk melakukan pengintaian. Temuan awal menunjukkan ada yang tidak beres dengan populasi di Pos Perlintasan Tongming."
Yun Ce berkata, "Bagaimana tidak beresnya?"
Feng An berkata, "Menurut Hukum Han, pos perlintasan kelas satu seperti Pos Perlintasan Longmen atau Pos Perlintasan Ji Ming membutuhkan lebih dari sepuluh ribu populasi terdaftar untuk menanggung kerja wajib yang berat dan memastikan kelancaran operasi.
Pos Perlintasan Tongming adalah stasiun kelas empat. Pos perlintasan seperti itu juga membutuhkan lebih dari seribu populasi terdaftar untuk beroperasi. Dengan lebih dari seribu orang terdaftar ditambah keluarga mereka, Pos Perlintasan Tongming seharusnya memiliki setidaknya lima atau enam ribu orang."
Liang Kun baru saja melaporkan bahwa populasi terdaftar saat ini di Pos Perlintasan Tongming ini kurang dari tiga ratus orang, tetapi mereka semua terlihat sangat garang, tidak seperti pegawai pos perlintasan, melainkan lebih mirip prajurit."
Yun Ce berkata, "Lalu, kemana perginya populasi Pos Perlintasan Tongming?"
Feng An berkedip dan berkata, "Aku juga ingin tahu."
Baru setelah kamp mulai menyajikan makan malam, Liang Kun bergegas kembali, terlihat agak kelelahan. Setelah meminum dua mangkuk bubur dingin, ia meletakkan mangkuk nasinya dan berkata kepada Yun Ce, "Populasi telah bermigrasi ke utara secara terencana dan dalam skala besar."
Yun Ce menatap Liang Kun dan berkata, "Maksudmu populasi di sini tidak bermigrasi ke daerah makmur di sekitar Chang'an, melainkan bermigrasi ke utara dengan cara yang terorganisir dan berskala besar?"
Liang Kun berkata, "Seharusnya ada desa-desa besar di sekitar pos perlintasan. Desa-desa besar ini bertanggung jawab memelihara sapi dan kuda untuk digunakan pos perlintasan, dan mereka juga harus masuk ke alam liar untuk meramu guna menyediakan makanan dan berbagai perbekalan bagi pos perlintasan.
Aku membawa orang-orang dan berlari lebih dari seratus li, menemukan dua desa, dan tidak hanya kosong, tetapi beberapa keluarga mengungsi dengan begitu tergesa-gesa sehingga mereka bahkan tidak membawa periuk dan kompor atau biji-bijian mereka.
Dari jejak yang mereka tinggalkan, arah evakuasi mereka adalah ke utara, dan waktu evakuasi tidak lebih dari sepuluh hari yang lalu."
Yun Ce menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini sangat tidak masuk akal. Sejak kapan semua orang mulai menghargai populasi biasa seperti ini? Bukankah mereka selalu dibiarkan berjuang sendiri sebelumnya?
Berhati-hatilah malam ini. Ketika orang tidak berharga sebelumnya, tidak ada yang peduli pada budak. Sekarang orang berharga, seseorang mungkin datang untuk merampok mereka.
Kurasa kepala pos itu terlihat seperti hendak datang merampok kita."
Feng An menggosok tangannya dengan cemas dan berkata, "Lebih dari separuh pasukan kita adalah wanita dan anak-anak, dengan kekuatan tempur yang lemah. Jika pasukan datang, kita bukan tandingan mereka."
"Kalau begitu, mari kita rampok mereka duluan."
"Apakah Tuan akan pergi sendirian?"
"Tidak, kita semua bergerak."
"Apakah Tuan bermaksud menggunakan bom-bom itu?"
"Ya, karena benda ini sudah dibuat, benda ini harus membuat semua orang memahami betapa luar biasa kuatnya kita. Pos Perlintasan Tongming sangat sempurna—tidak terlalu besar, tidak terlalu kecil, dengan jumlah orang yang pas, ideal untuk latihan.
Omong-omong, apakah Chu dan yang lainnya sudah menguasai teknik melempar?"
Liang Kun tersenyum dan berkata, "Tuan tidak perlu khawatir tentang itu. Mereka sekarang terobsesi melempar bom."
Yun Ce mengangguk. Selama seseorang adalah manusia normal, mereka sebenarnya cukup terobsesi melempar bom, karena setelah bom meledak, si pelempar mengaitkan kekuatan bom dengan kemampuan mereka sendiri, yang akhirnya membentuk pola pikir tetap: bukan bomnya yang hebat, tetapi akulah yang hebat, orang yang melemparnya.
Saat meninggalkan Kabupaten Lantian, Yun Ce mengikuti proses yang diberikan oleh Doggy, memurnikan belerang dan garam Glauber yang disimpan dari tanah milik bangsawan, lalu secara ketat mengikuti formula dan proses produksi, sesuai dengan takaran muatan, dan membuat banyak bom dengan berbagai kekuatan.
Jenis yang paling kuat, seukuran kepala manusia, tidak meninggalkan makhluk hidup dalam radius sepuluh meter setelah diledakkan. Ada lebih dari tiga ratus bom semacam itu. Setelah memberikan masing-masing satu kepada E Ji, Zhang Min, Feng An, dan Liang Kun, Yun Ce menyimpan sisanya.
Adapun bom sederhana yang digulung dengan tangan, Yun Ce langsung mendagikannya kepada pasukan granatnya yang baru diorganisasi.
Kekuatan bom-bom ini tentu saja tidak dapat dibandingkan dengan bom premium buatan tangan Doggy, tetapi bom yang diisi dengan satu jin bubuk hitam, setelah dilemparkan oleh seorang pria kuat, dapat menyebabkan bahaya besar bagi musuh dengan paku besi, pecahan besi, pecahan porselen, dan benda-benda di dalamnya.
Mereka yang memiliki kekuatan besar menggunakan bom besar, yang kekuatannya kurang menggunakan bom kecil. Bahkan di antara para wanita, mereka yang memiliki kekuatan besar yang dapat melempar bom jauh diberi bom oleh Yun Ce.
Sejak Yun Ce membekali bom hingga level wanita tangguh, insiden yang merugikan wanita dan anak-anak yang melekat di kamp budak berkurang secara signifikan.
Setelah bom meledak delapan kali di kamp mereka sendiri, terutama setelah seorang anak, yang tidak ingin melihat ibunya dilecehkan, menyalakan sumbu bom ibunya dan memeluk pria yang menindasnya dalam kehancuran bersama, bahaya terhadap wanita, anak-anak, dan pria yang saling menyakiti di kamp budak berhenti sepenuhnya.
Karena dengan adanya bom, tidak lagi siapa yang lebih besar dan lebih kuat yang menang, bukan juga siapa yang memiliki kepalan tangan lebih besar yang menang. Bahkan seorang anak kecil sekarang menimbulkan ancaman besar.
Yun Ce tidak banyak mereformasi kamp budak, hanya mewajibkan semua orang untuk membersihkan diri dan menghilangkan serangga parasit di tubuh mereka, tanpa tuntutan lebih lanjut.
Dari budak menjadi manusia, mereka butuh waktu untuk beradaptasi. Setidaknya, hanya setelah bom mengangkat semangat mereka, seseorang dapat berbicara tentang mereformasi pandangan dunia mereka.
Bagaimanapun, sebelum mereformasi pandangan dunia seseorang, mereka harus terlebih dahulu memiliki pandangan dunia.
"Karena orang-orang di Pos Perlintasan Tongming akan datang untuk menyerang kita secara diam-diam malam ini dan menangkap semua orang untuk dijual demi uang, malam ini kita akan menyerang mereka secara diam-diam terlebih dahulu sebelum mereka sempat menyerang kita."
Inilah mosi yang dikeluarkan Yun Ce kepada Chu dan kelompok komandan seribu, perwira centurion, dan pemimpin sepuluh orang, dan kemudian mosi ini dengan cepat dikeluarkan ke bawah, menjadi mosi setiap orang di kamp.
Semua orang merasa bahwa Tuan benar sekali. Mereka tidak boleh dijual lagi, atau para wanita yang akhirnya mereka temukan, keluarga yang telah mereka bentuk, dan anak-anak yang telah mereka peroleh tidak akan menjadi milik mereka lagi.
Ketika matahari terbenam, semua orang hampir tidak dapat menahan diri. Para pria bahkan tidak sabar menunggu malam tiba dan berjalan menuju Pos Perlintasan Tongming dengan bom di satu tangan. Di belakang mereka ada para wanita yang juga memegang bom. Anak-anak, meskipun tidak membawa bom, mengambil tongkat kayu, tiang bambu, dan batu, siap melawan musuh sampai titik darah penghabisan.
"Apakah kau tidak akan memimpin bagaimana mereka bertempur?"
Zhang Min menyaksikan kelompok demi kelompok tim yang tidak terorganisir, berteriak keras untuk memperkuat keberanian mereka sendiri sambil mengepung Pos Perlintasan Tongming, dan mau tidak mau bertanya kepada Yun Ce.
Yun Ce menggelengkan kepalanya: "Ini adalah perang mereka sendiri. Mereka harus beradaptasi dengan perang secepat mungkin. Hanya dengan beradaptasi mereka akan, dalam waktu dekat, dengan teguh melindungi properti mereka sendiri."