Babi hutan yang berjalan paling depan bertubuh kekar; melihat taring sepanjang hampir setengah kaki yang mencuat dari mulut mereka, sudah jelas kalau mereka adalah kelompok garda depan, yang bertanggung jawab menyingkirkan rintangan di jalur depan.
Kelompok babi hutan di sisi kiri dan kanan, meskipun tidak sehebat garda depan dengan taring panjang, bulu kuduk tegak, serta lapisan baju zirah dari lumpur atau zat lengket lainnya, juga memiliki tubuh yang kokoh; mereka pastinya adalah pasukan sayap kiri dan kanan dari tentara babi hutan ini.
Jika menoleh ke belakang, pasukan belakang sama sekali tidak terlihat, begitu pula tanda-tanda dari yang disebut pasukan pusat; hanya sekelompok induk babi beruton buncit yang mendengus saat mereka melewati kelompok anak babi, di antara mereka ada satu induk babi yang perutnya begitu besar hingga hampir menyeret tanah, sengaja melirik Yun Ce dua kali.
Yun Ce yang berbaur dengan anak-anak babi kecil sama sekali tidak mencolok; di kelompok babi hutan lain, ada juga beberapa hewan yang jelas-jelas bukan babi hutan, termasuk sejenis makhluk berkepala anjing dengan postur tegak yang tampak mirip dengan Yun Ce.
Melihat makhluk berkepala anjing berpostur tegak itu, Yun Ce tidak menunjukkan keterkejutan yang berlebihan; ini adalah hasil dari persiapan mentalnya yang sudah dilakukan sejak lama sekali.
Tidak seperti babi hutan, wajah makhluk berkepala anjing itu hampir seluruhnya didominasi oleh hidungnya yang terletak di bagian paling menonjol, sedemikian rupa sehingga organ vital untuk kelangsungan hidup—yaitu mulut—harus mengalah demi hidung besar tersebut, dengan mata yang terletak di masing-masing sisi hidung raksasa itu; dibandingkan dengan lubang hidungnya yang masif, kedua matanya hampir tidak ada apa-apanya.
Mulutnya juga tidak memancarkan kesan yang mengancam, terutama karena letaknya yang berada di dagu, tanpa gigi taring yang saling mengunci, melainkan hanya gigi seri berbentuk sekop; Yun Ce memperkirakan makhluk berkepala anjing ini pasti seorang vegetarian.
Selain makhluk berkepala anjing, ada banyak makhluk dalam kelompok babi hutan yang jelas-jelas tidak menyerupai babi hutan melainkan hewan pengerat besar, seperti musang; makhluk berkepala anjing itu menonjol hanya karena postur tubuh mereka yang relatif lebih tinggi.
Semua babi itu bergerak maju menuju puncak gunung yang tinggi dan aneh, dan selama perjalanan maju, mereka dengan ketat mematuhi jalur masing-masing.
Yun Ce menyaksikan sendiri sekelompok babi hutan besar yang tertutup cangkang lumpur tebal, mengembuskan kabut tebal di pagi buta yang masih dingin, maju bagaikan tank di atas jalur yang telah dibersihkan oleh anak-anak babi kecil.
Melihat pemandangan ini, Yun Ce tanpa sadar memikirkan tentang perang.
Tepat saat ia sedang menatap kumpulan babi yang masif itu dan merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, ia mencium bau busuk yang menyengat; memalingkan kepalanya, ia melihat sesepasang makhluk berkepala anjing sedang mengendus-endus ke arahnya dengan penuh semangat.
Yun Ce melangkahkan tubuhnya ke samping, dan makhluk berkepala anjing itu mengikutinya dengan selangkah ke samping, lubang hidungnya yang tebal hampir menempel di tubuh Yun Ce.
Yun Ce terus melangkah ke samping, makhluk berkepala anjing itu mengikutinya erat-erat; ketika Yun Ce bersembunyi di balik pohon besar, makhluk berkepala anjing itu mengikuti... tetapi ketika Yun Ce muncul dari balik pohon besar itu, makhluk berkepala anjing tersebut telah lenyap.
Babi kecil hitam berbulu putih yang pertama kali bertemu dengan Yun Ce berhenti dan menunggunya; melihat Yun Ce muncul dari balik pohon besar, ia melanjutkan perjalanannya—berhenti atau berjalan sesuai kehendaknya sendiri, inilah hak istimewa seekor babi.
Ketika burung pembangkai yang pernah dilihat Yun Ce sebelumnya muncul di langit, Yun Ce merasa tempat ini semakin menyerupai medan perang; lagipula, bukan hanya burung pembangkai yang muncul, bahkan makhluk berkepala anjing berhidung lancip itu mulai mengeluarkan suara “ga ga.”
Setelah makhluk berkepala anjing itu mulai bersuara, kelompok babi tersebut mendadak menjadi kacau, dengan beberapa anak babi berhenti dan dengan cemas mengendus-endus sekeliling.
Dengan suara “bang,” Yun Ce melihat seekor makhluk berkepala anjing yang bersuara nyaring terpelanting ke udara oleh seekor babi hutan besar; sebelum makhluk berkepala anjing itu sempat mendarat, babi hutan raksasa itu sudah berada di titik pendaratan, dan saat makhluk itu jatuh, ia kembali terpelanting ke atas, taringnya menembus tubuh makhluk berkepala anjing tersebut; menggelengkan kepalanya di udara, mayat makhluk berkepala anjing itu terbelah dua. Darah kuning pucat cipratannya berceceran di mana-mana.
Sejak saat babi hutan yang jelas-jelas bertindak sebagai pemimpin itu mulai menangani makhluk berkepala anjing yang bersuara ribut tersebut, Yun Ce merendahkan tubuhnya, mendekap babi hitam berbulu putih yang langka itu dan perlahan-lahan merangkak masuk ke dalam semak-semak.
Fakta membuktikan bahwa tindakan Yun Ce sangatlah penting; yang menderita bukan hanya satu atau dua makhluk berkepala anjing, melainkan semuanya.
Melihat makhluk-makhluk berkepala anjing di dalam jangkauan pandangannya dibantai oleh sekelompok babi hutan besar, Yun Ce semakin merasa bahwa kelompok babi saat ini menyerupai sebuah pasukan.
Seekor babi hutan dengan taring yang mencuat keluar melewati kelompok anak babi kecil Yun Ce, hidung panjangnya terus-menerus mengendus seolah mencari sesuatu; tanpa ragu-ragu, Yun Ce menarik mayat makhluk berkepala anjing dari Mutiara Naga dan melemparkannya keluar.
Babi hutan besar itu melompat ke udara, mulutnya mencengkeram makhluk berkepala anjing tersebut; setelah mendarat dan mengguncang-guncangkannya beberapa kali, ia merobek makhluk berkepala anjing itu menjadi dua, lalu mendengus puas dan pergi.
Kepekaan warga negara terhadap perang tidak dapat disandingkan dengan ras lainnya.
Ada orang-orang cerdas di antara ras atau warga negara lain, namun secara keseluruhan, kepekaan warga biasa terhadap perang jauh lebih tajam.
Jika perang berkaitan erat dengan mereka, maka memperkuat benteng dan mengosongkan ladang, menimbun gandum, serta membangun benteng militer akan menjadi naluri mereka.
Jika perang tidak banyak bersangkutan dengan mereka, mereka akan dengan tegas melepaskan diri dari bayang-bayangnya.
Oleh karena itu, ikut serta dalam perang pada saat ini sangat tidak cocok bagi Yun Ce sekarang.
Baik itu perang manusia atau perang babi, ia tidak ingin terlibat.
Daripada menghabiskan waktu untuk perang, lebih baik ia bersembunyi di tempat teduh dan mempelajari babi hitam kecil berbulu putih tersebut.
Babi hitam kecil berbulu putih ini tahu tentang Yun Ce yang secara diam-diam memanggang seekor anak babi; reaksinya saat itu sangat membingungkan Yun Ce—bagaimana mengatakannya, tidak ada rasa ngeri saat melihat sesamanya dipanggang, yang ada hanya rasa penasaran yang tiada akhir.
Sebagai penduduk asli barat laut yang tulen, Yun Ce memiliki pengetahuan mendalam tentang persiapan makanan barbekyu; baik itu memanggang domba, ayam, babi, atau makanan barbekyu lainnya, tidak ada yang dapat membuatnya kesulitan.
Di luar semak-semak, kelompok babi itu melangkah dengan gemuruh; di dalam semak-semak, Yun Ce dan babi hitam kecil itu dengan tenang berjongkok di atas sepetak tanah kering, babi hitam kecil itu menggunakan moncongnya untuk terus-menerus menyelidiki kulit mulus Yun Ce, sementara Yun Ce dengan serius mempelajari bulu babi hitam kecil yang hampir transparan itu.
Bulu babi hitam kecil itu tidak benar-benar putih; warnanya berubah mengikuti cahaya, seperti di tempat teduh tanpa sinar matahari, bulu yang putih bersih di bawah sinar matahari secara alami berubah menjadi biru tua; jika cahaya matahari semakin redup, bulunya akan berubah menjadi hitam—seperti seekor bunglon, tetapi tidak sepenuhnya mirip.
Jeritan babi yang menyedihkan terdengar dari kaki gunung—bukan tangisan kematian satu atau dua ekor babi, melainkan banyak, itulah sebabnya suara itu sampai ke telinga Yun Ce.
Ketika tanah mulai bergetar, tangisan babi mereda, digantikan oleh raungan hewan lain; Yun Ce berpikir suara itu mirip raungan beruang tetapi ia tidak yakin.
Kemudian, jeritan babi dan raungan mirip beruang itu tampak saling bersahutan, dan Yun Ce tidak terlalu mempedulikan perkembangan di sana.
Hasil dari sebuah perang pada dasarnya ada tiga: pertama, para babi menang; kedua, para babi kalah; ketiga, seri.
Yun Ce berpikir kemungkinan babi dan makhluk mirip beruang itu berakhir dengan hasil ketiga sangatlah tipis; hasil seri hanya terjadi dalam perang manusia, bukan dalam perang binatang buas.
Perang adalah hal yang sangat membosankan bagi Yun Ce; sejak usia sangat muda, duduk di pangkuan leluhurnya Yun Linchuan, ia telah mendengar cukup banyak—bukan hanya Yun Linchuan yang menceritakan pertempuran melawan Jepang, tetapi juga kakeknya tentang perang melawan Amerika, dan yang paling buruk, ayahnya menceritakan kisah-kisah tentang pekerjaan front rahasianya.
Orang-orang ini mematuhi segala macam aturan kerahasiaan setiap hari, namun ketika sendirian dengan seorang anak berusia dua atau tiga tahun, aturan-aturan itu tidak ada artinya lagi, sehingga mereka berbicara secara mendalam.
Waktu mereka bersama Yun Ce sangatlah sedikit; tidak menyadari kedewasaan mentalnya yang lebih awal, mereka menggampangkannya sebagai luapan emosi sesaat, namun semua itu berakar di dalam pikiran Yun Ce.
Di medan perang, tidak ada yang namanya kemanusiaan; apakah pihak yang benar atau pihak yang jahat, semuanya berjuang untuk membunuh pihak lain dengan cara apapun, karena hanya dengan membunuh pihak lain sepenuhnya kemenangan akan tiba.
Maka Yun Ce tidak pernah menyukai perang; setelah kuliah, ia memilih politik, menganggapnya sebagai jalur yang bagus.
Hanya melalui politik ia dapat mempelajari bagaimana para orang bijak kuno mengajari orang-orang di masyarakat primitif untuk hidup lebih baik, hanya melalui politik ia dapat mendistribusikan sumber daya sosial secara adil kepada setiap orang.
Dibandingkan dengan memenggal kepala musuh untuk membangun monumen kemenangan yang masif, membuat tanah yang sama menghasilkan buah yang lebih berlimpah mendatangkan kebahagiaan yang lebih besar bagi Yun Ce.
Tentu saja, ketika perang diperlukan, Yun Ce percaya untuk bertarung dengan segenap kekuatan, membunuh semua musuh dengan kecepatan dan ketegasan maksimal, lalu mengubur mereka di dalam tanah.
Setelah itu, seseorang dapat dengan tenang menaburkan benih di atas ladang yang disuburkan oleh mayat-mayat dan menantikan panen musim gugur yang melimpah.
Kelompok babi di luar sudah lama pergi jauh, dengan cepat—bahkan induk babi berhidung panjang dan beruton buncit pun telah pergi membantu, mengisyaratkan bahwa pihak babi hutan berada dalam situasi yang terjepit. Langit perlahan-lahan menggelap; bulan malam ini seharusnya purnama, tidak terlalu dingin di malam hari, jadi Yun Ce dengan santai membuat tempat perlindungan dari rumput di balik pohon besar.
Babi hitam kecil yang sudah kenyang, merayap masuk ke dalam tempat perlindungan untuk mendengus dan tidur; sebelum tidur, ia melirik Yun Ce lagi, melihat bahwa ia tidak berniat tidur, lalu tertidur dengan sendirinya.
Ketika matahari telah terbenam dan bulan purnama mengisi sepersepuluh bagian langit, ia menyalakan api unggun, mengambil paha belakang anak babi dari Mutiara Naga, dan memanggangnya di atas api.
Begitu paha babi itu panas, ia mengirisnya dengan pisau untuk dimakan.
Daging anak babi ini sangat lezat, dengan tingkat keasinan yang pas tanpa menambahkan garam; yang terbaik dari semuanya, daging ini hampir tidak memiliki bau prengus—mengiris sepotong dan memasukkannya ke dalam mulut, dagingnya terasa kenyal, bahkan memiliki kekenyalan yang renyah seperti ikan mentah.
Setelah memakan setengah paha anak babi, Yun Ce masih merasa agak lapar, namun perutnya terasa penuh, tidak mampu menampung daging lagi.