Yun Ce belakangan ini sedang sibuk dengan urusan bercocok tanam dan tidak begitu mengikuti urusan luar, jadi begitu mendengar Feng An berkata demikian, ia langsung tertarik.
Meskipun Yun Ce sebenarnya sudah memperkirakan kejatuhannya dari posisi terhormat setelah Lin Weizhou mulai bersaing memperebutkan wanita dengan sang Kaisar, ia hanya tidak menyangka kejatuhan itu akan datang begitu cepat dan begitu hebat.
Ini adalah kontak pertamanya dari dekat dengan apa yang disebut penyitaan harta keluarga dan pembasmian klan di Dinasti Feudal, jadi penilaiannya terhadap sistem ini—di mana nasib pribadi dan nasib keluarga terikat erat, entah itu keberuntungan atau bencana—menjadi objek utama pengamatannya hari ini.
Begitu Yun Ce dan kedua orang temannya tiba dengan terburu-buru di Kabupaten Lantian, kegiatan penjualan itu pada dasarnya telah berakhir, dan wanita tua berambut putih terakhir telah dibeli oleh seorang wanita yang kekar bagaikan gunung.
Pertama, kesempatan bagus bagi istana untuk menjual budak resmi tidaklah sering terjadi; kedua, para anggota keluarga pria dan wanita dari keluarga Lin Weizhou benar-benar memiliki kualitas yang tinggi, dengan putra sulung Lin Weizhou, Lin Ping, dan putri sulungnya, Lin Shuying, mendatangkan harga tertinggi—sang putra dibeli oleh juru tulis Kabupaten Lantian, Hu Sheng, untuk dijadikan menantu laki-lakinya, dan sang putri dibeli oleh Wakil Magistrat Kabupaten Hou Gui untuk dijadikan menantu perempuannya.
Istri Lin Weizhou, Qin Shi, dibeli dengan harga tinggi oleh nyonya Menara Chunfang. Menurut orang-orang yang berkeliaran di jalanan, nyonya Menara Chunfang telah menyiapkan seratus lambang penanda untuk Qin Shi.
Tidak mungkin untuk tidak merasa cemas; Qin Shi tahun ini sudah berusia tiga十二 tahun dan telah melahirkan tiga anak, lambang dari seorang wanita paruh baya yang kecantikannya mulai pudar. Nyonya Menara Chunfang sangat berpengalaman dalam seluk-beluk tempat pelacuran, dan alasan dia menghabiskan sejumlah besar uang untuk membeli Qin Shi justru karena gelar wanita itu sebagai istri magistrat kabupaten.
Lin Weizhou telah menjadi magistrat kabupaten di Kabupaten Lantian selama lima tahun, yang secara alami telah mengumpulkan musuh yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang Lin Weizhou telah dibawa ke Chang'an, mereka yang ingin balas dendam hanya bisa menargetkan istrinya.
Oleh karena itu, bagi Qin Shi, ini hanyalah soal membeli sesuatu yang segar, dan pada saat ini, kuantitas jelas sangat dibutuhkan.
Feng An yang murka seketika menyeret Yun Ce dan Liang Kun ke Menara Chunfang, khawatir jika mereka terlambat, Qin Shi tidak akan bisa bertahan hidup.
Saat ketiganya tiba di Menara Chunfang, tempat itu sudah dipadati oleh orang-orang. Yun Ce mengira orang-orang ini semua berada di sana untuk Qin Shi, tetapi setelah mendekat dan bertanya, ia mengetahui bahwa kali ini nyonya Menara Chunfang telah merugi besar.
Qin Shi telah melompat dari gedung dan tewas.
Sementara sang nyonya menarik tangannya dengan satu tangan dan memperkenalkan keunggulannya kepada seorang pelanggan dengan tangan yang lain, wanita itu menerjang maju dan jatuh jungkir balik dari lantai tiga hingga tewas.
Melihat mayat dengan otak yang berserakan itu, Liang Kun menjadi murka, melepas pakaiannya untuk menutupi kepala dan wajah Qin Shi, memungut mayat tersebut, dan bersiap mencari tempat untuk menguburnya.
Namun, ia dihentikan oleh seorang pria bertubuh kekar bagaikan menara hitam, yang mencengkeram kerah baju Feng An dan mengatakan bahwa ia telah membeli keperawanan Qin Shi di Menara Chunfang, jadi wanita itu adalah miliknya, meskipun sudah menjadi mayat.
Tidak sanggup melihat lebih lama lagi, Yun Ce mengangkat tangannya dan menampar pria kotor itu, meremukkan separuh wajahnya, lalu dengan tamparan backhand, ia meremukkan separuh wajah sisanya juga. Pria bertubuh kekar dengan kepala macet dan wajah bulat itu seketika berubah menjadi berwajah panjang mirip Shen Gongbao. Tentu saja, Yun Ce tidak menyisakan satu pun gigi di mulutnya.
Feng An membaringkan mayat Qin Shi di atas kereta kuda, berbalik, dan dengan jari yang gemetar menunjuk ke arah para penonton, meraung:
"Kalian para bajingan."
Melihat Feng An begitu terguncang, kerumunan itu tidak hanya tidak menunjukkan rasa malu sedikit pun, tetapi justru tertawa terbahak-bahak.
Dalam perjalanan kembali ke Manor Keluarga Yun, Liang Kun melirik Yun Ce dan berkata, "Aku ingin tahu apakah Lin Weizhou ini akan menyesal."
Yun Ce menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku belum pernah mendengar ada orang terakhir yang dibasmi tujuh klannya mengatakan bahwa ia tidak menyesal."
Tiba-tiba terdengar suara "klek klek klek" gigi yang bergemeretak, Yun Ce menoleh untuk melihat dan mendapati bahwa bukan hanya Feng An dan Liang Kun yang berkeringat deras, tetapi gigi mereka juga beradu begitu keras hingga hampir hancur.
Menyangka Qin Shi telah hidup kembali, Yun Ce memandangi Qin Shi yang terbaring tenang di atas kereta kuda, lalu beralih ke Feng An dan Liang Kun, tidak dapat memahami dari mana datangnya ketakutan mereka.
"Jangan bodoh. Kami berdua tidak takut mati—kalau mati ya mati. Lagi pula, kau menyelamatkan kami dari tumpukan mayat. Seandainya E Ji, An Ji, dan yang lainnya mengalami nasib seperti Qin Shi, kami tidak akan memaafkanmu bahkan sebagai hantu."
"Itu tidak akan terjadi. Wanita bernama Heng Ji itu tidak sehebat itu. Aku bahkan tidak bisa mengingat seperti apa rupanya sekarang. Cepat pulang—Qin Shi sudah mulai menarik lalat-lalat besar."
Feng An dan Liang Kun sama sekali tidak mencerna jaminan Yun Ce, mereka hanya mendengar serangkaian suara "pft pft pft" seperti bunyi buang angin.
Tanpa alasan lain—dalam perjalanan pulang mereka berdiri sebuah kereta yang harum, tirai kainnya terbuka, memperlihatkan seorang wanita yang duduk di dalam, tampak bermartabat bagaikan seorang圣女 (dewi suci).
Yun Ce mengeluarkan pekikan aneh, mematahkan sebatang tiang bambu di pinggir jalan, dan melemparkannya ke arah kereta harum di hadapan mereka. Batang bambu itu melesat bagaikan naga, hampir saja menusuk sang wanita cantik di dalam kereta seperti sate, tetapi seorang bocah Tao kecil melompat keluar dari samping kereta, mengayunkan pedangnya dengan liar, dan dalam sekejap mata, tiang bambu sepanjang lebih dari sepuluh kaki itu telah dicincang menjadi potongan-potongan kecil oleh sang bocah Tao.
Yun Ce meraung, melompat turun dari kereta kuda, melayangkan tinjunya langsung ke arah wajah bocah Tao kecil itu. Bocah Tao itu berdiri menyamping; melihat tinju Yun Ce datang, ia mengebutkan bunga pedang sebesar kepala Yun Ce dari pedang panjangnya untuk menyambutnya.
Tinju dan bunga pedang itu tidak bersentuhan, karena Yun Ce telah mengubah tinjunya menjadi cengkraman dan dengan kuat merampas pedang panjang bocah Tao tersebut. Bocah Tao itu tertegun sejenak, dan pedang pusaka itu sudah melengkung hingga tingkat tertentu. Dengan suara "tandas", pedang itu patah, dan bilah yang patah berputar melesat ke arah wanita cantik di dalam kereta yang harum itu.
Sesosok tubuh tinggi muncul di depan kereta harum tersebut, merentangkan tangannya untuk memblokir pecahan bilah pedang dengan tubuhnya.
Dan tangan Yun Ce merayap sepanjang bilah yang patah, mencengkeram lengan bocah Tao itu, menjejakkan kaki kanannya, mengerahkan kekuatan pada lengan kanannya, dan mengayunkan bocah Tao itu bagaikan kincir angin, membantingnya ke tanah.
Setelah membantingnya bolak-balik dua kali, bukan saja bocah Tao itu tidak mati, tetapi ia malah memelototi Yun Ce dengan mata belo penuh amarah.
Tepat saat Yun Ce hendak membanting bocah Tao itu ke batu-batu pinggir jalan, Heng Ji di dalam kereta tertawa: "Tuan Muda sama sekali tidak menyisakan muka bagi sang Imam Besar."
"Imam Besar yang mana?" tanya Yun Ce sambil memegang bocah Tao yang tulangnya patah di entah berapa banyak bagian.
"Imam Besar Aula Naga Ilahi—kalian berdua baru saja berbincang dengan sangat menyenangkan beberapa hari lalu."
"Maksudmu Liu Changsheng, si tua Liu?"
Heng Ji tersenyum dan bertepuk tangan: "Kalian adalah orang pertama yang dianugerahi kehormatan untuk diajak berteman oleh Imam Besar. Kudengar Imam Besar melepaskan tiga siulan panjang di Manor Keluarga Yun milikmu. Katakan padaku, aku sudah melihat rumahmu dan tinggal di sana, bahkan melakukan cukup banyak pekerjaan—mengapa aku sama sekali tidak melihat sesuatu yang luar biasa?"
Yun Ce mengerutkan kening, mengguncang bocah Tao di tangannya, dan berkata kepada Heng Ji: "Waktu itu, si tua Liu membawa dua bocah Tao di sisinya—di mana yang satunya lagi?"
Begitu ia selesai berbicara, bocah Tao lain yang memegang pedang muncul dari balik kereta yang harum, memberi hormat kepada Yun Ce: "Qing Feng menghadap Tuan Muda Yun."
Yun Ce kembali mengguncang bocah Tao yang tulangnya patah dan uratnya putus itu: "Kau Qing Feng, kalau begitu yang ada di tanganku ini pasti Ming Yue, kan?"
"Kau ingin aku mengampunimu demi si Imam Besar?"
Qing Feng menggelengkan kepalanya: "Kami telah diusir dari Aula Naga Ilahi oleh Imam Besar. Mulai sekarang, segala sesuatu yang kami lakukan adalah tanggung jawab kami sendiri—Tuan Muda Yun tidak perlu khawatir. Bunuh saja kami jika kau mau."
"Kenapa kau selalu berbicara berputar-putar? Apakah kau tidak ingin melihat baik-baik wanita yang mengalahkan semua wanita cantik ini?"
Di bawah teriakan panik Feng An dan Liang Kun, Yun Ce perlahan mengangkat kepalanya, menatap tajam ke arah Heng Ji, dan berkata: "Kau ini benar-benar jalang."
Heng Ji mendesah: "Dulu, para wanita Fang Hantu mengandalkan keahlian ini untuk mempertahankan pria Han agar tetap tinggal; jika tidak, bagaimana mungkin ada orang Fang Hantu hari ini."
Mendengar Heng Ji berkata demikian, ia sekadar melangkah maju, melemparkan Ming Yue yang nyaris tewas kepada Qing Feng—karena belum jelas apa niat sebenarnya dari Imam Besar Aula Naga Ilahi, tidak bijaksana untuk membunuh kedua bocah Tao ini.
"Kalian sebenarnya adalah orang Fang Hantu? Para pemuda terbaik bangsa Han bertempur melawan Fang Hantu di Celah Tembok Besi dengan darah yang mengalir bagaikan sungai, dan kau justru seorang Wanita Hantu?"
Heng Ji menggertakkan giginya: "Akulah Selir Mulia Kekaisaran yang dilamar untuk dinikahi oleh Kaisar Han Agung, Liu Mu. Di seluruh Han Agung, tidak ada seorang pun yang berani merendahkanku sebagai wanita Fang Hantu."
Yun Ce melangkah maju lagi, menatap ke dalam mata Heng Ji yang bersinar bagaikan bintang, lalu memberi isyarat kepada Feng An dan Liang Kun: "Kemarilah, lihat—ini ada Wanita Hantu dengan mata bunga kaca."
Feng An dan Liang Kun menutup mata mereka rapat-rapat, tidak berani melirik sekalipun.
Heng Ji dengan marah berkata: "Apakah kau menggunakan penghinaan terhadapku untuk memperkuat ketahananmu terhadapku?"
Yun Ce tersenyum dan menggelengkan kepalanya, melangkah melewati pria di tanah yang masih bernapas itu, lalu mendekati Heng Ji: "Tidak ada perlawanan yang disengaja, dan tidak perlu lagi di masa depan. Sejak menyadari kau adalah seorang Wanita Hantu, selera nafsuku terhadap wanita cantik telah musnah sepenuhnya."
Begitu selesai berkata, di bawah tatapan ngeri Heng Ji, Yun Ce menghantamkan tinjunya ke perut bawah wanita itu. Pukulan itu sangat bertenaga, menembus tubuh lembut Heng Ji menembus kereta yang harum sebelum wanita itu jatuh dengan berat ke tanah.
Tepat saat ia bersiap melangkah maju dan menghabisi Wanita Hantu ini hingga mati, ia mendengar Heng Ji yang memuntahkan darah berkata dengan suara lantang: "Aku juga istri Huo Qubing."
Tubuh Yun Ce menegang, dan ia menoleh untuk menatap Qing Feng: "Apakah perkataannya benar?"
Qing Feng mengangguk: "Sepasang pria dan wanita yang kau lihat itu adalah putra dan putri Huo Qubing—kau bisa memverifikasi hal ini kepada Imam Besar."
Yun Ce menendang pantat Heng Ji yang montok, membuat wanita itu berguling beberapa kali. Meskipun ia tidak dapat memahami bagaimana seorang pria yang telah mati selama enam ratus tahun bisa menghamili wanita ini.
Bayangan aneh yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya; pada akhirnya, karena menganggapnya terlalu fantastis, ia akhirnya teringat pada banyaknya orang aneh, binatang, dan peristiwa di planet ini dan dengan enggan menerima jawaban tersebut.
Namun, jika diberikan kesempatan, ia tetap ingin bertanya kepada Huo Qubing secara langsung bagaimana ia bisa dinodai oleh seorang wanita Fang Hantu.
Menyaksikan Yun Ce menerbangkan Heng Ji dengan tendangannya, Feng An dan Liang Kun lupa untuk menutupi mata mereka. Hingga Yun Ce menyeret mereka naik ke atas kereta kuda, keduanya menunjuk ke arah Lin Weizhou—yang sebelumnya membantu Heng Ji menahan pecahan pedang pendek dan kini telah tewas: "Haruskah kita menguburkan mereka bersama? Bagaimanapun, mereka adalah suami istri."
Yun Ce dengan tegas menggelengkan kepalanya, kembali menutupi Qin Shi yang wajah tragisnya tersingkap akibat guncangan, dan berkata kepada Feng An dan Liang Kun: "Qin Shi sepertinya tidak akan menyukai itu."