Meskipun akar pohon besar itu sempat terbakar di beberapa bagian, Yun Ce tetap sangat berhati-hati saat mendarat. Dia menusuk-nusuk tanah dengan tombak kayu sebelum perlahan-lahan menapakkan kakinya ke tanah.
Setelah melompat-lompat kecil beberapa kali, Yun Ce meraih segenggam humus. Tanah itu sangat subur, sangat mirip dengan tanah hitam asli di wilayah Timur Laut. Dari satu hal ini saja, Yun Ce berpikir bahwa menguasai tanah ini adalah hal yang sangat penting.
Bagi para pejabat Tiongkok, mengembangkan ekonomi hanyalah sarana untuk mencari promosi jabatan. Tugas terpenting mereka tidak pernah berubah selama ribuan tahun, yaitu bagaimana memenuhi kebutuhan sandang, pangan, papan, dan transportasi bagi penduduk di wilayah yurisdiksi mereka.
Sebenarnya, pakaian bukanlah hal yang paling utama. Ketahanan pangan selalu menjadi prioritas tertinggi. Bukan masalah besar jika seseorang di wilayah kekuasaannya berkeliaran tanpa busana, tetapi jika ada yang mati kelaparan di bawah wilayah hukumnya, itu adalah masalah besar.
Tanah yang paling subur harus digunakan untuk menanam biji-bijian. Ini adalah konsensus setiap pejabat dan pada dasarnya sudah menjadi konsensus warga negara Tiongkok.
Tanah yang dilalap api itu masih menyisakan sedikit kehangatan. Yun Ce terus menusuk-nusuk tanah di depannya dengan tombak kayu, selangkah demi selangkah meninggalkan pohon raksasa yang sempat memberinya sedikit rasa aman.
Tanah ini bukanlah dataran rata, terutama setelah hangus dilalap api besar, topografi dan bentuk lahannya kini terlihat jelas. Meskipun sekujur tempat tampak hitam legam, pohon-pohon besar yang belum habis terbakar dan masih mengepulkan asap tampak menghiasi tanah tandus ini.
Bukan hanya tanaman yang mengepulkan asap, melainkan juga cukup banyak hewan. Sepanjang perjalanan, Yun Ce telah melihat berbagai jenis hewan yang mati terbakar. Meskipun ia tidak dapat melihat dengan jelas warna dan pola bulu hewan-hewan ini, dari bentuk tubuhnya, mereka masih bisa dikenali oleh akal sehatnya. Tidak ada satu pun makhluk di luar nalar yang muncul. Setidaknya, tidak ada satupun hewan mati yang menyerupai alien dari film-film.
Beberapa hewan paling banyak menumbuhkan dua kaki tambahan, beberapa memiliki tulang di bagian luar untuk melindungi organ internal yang lunak, dan beberapa hewan jelas telah memperkembangkan salah satu bagian tubuh mereka secara berlebihan demi bertahan hidup.
Di antara mereka, ada dua hewan yang mati terbakar dalam posisi saling berpelukan. Yang jelas jantan memiliki organ reproduksi yang sangat berlebihan ukurannya, sementara yang betina memiliki posisi organ reproduksi yang sangat mudah dijangkau.
Hewan-hewan semacam itu jelas memiliki fungsi reproduksi yang sangat kuat, menggunakan ukuran populasi mereka yang besar untuk mendapatkan hak berkembang biak di dunia ini. Lagi pula, di antara hewan-hewan yang mati terbakar, bangkai hewan mirip katak berkaki enam inilah yang jumlahnya paling banyak.
Bangkai mereka masih sangat utuh, tidak seperti beberapa hewan yang bangkainya telah dipatuk oleh burung hingga tak dikenali. Dari sini, dapat disimpulkan bahwa daging hewan mirip katak berkaki enam itu kemungkinan besar beracun atau rasanya sangat tidak enak.
Ini tentu saja merupakan hasil evolusi, dan hal ini juga mirip dengan spesies-spesies di Bumi.
Setelah menemukan kemiripan yang buruk, Yun Ce tentu saja juga menemukan kemiripan yang baik.
Di tengah abu, terdapat pula seekor binatang buas yang memancarkan aroma daging panggang. Setelah membalikkannya menggunakan tombak kayu, Yun Ce mengerutkan kening.
Bukannya hewan ini aneh, justru ia sangat familiar. Ia pernah membunuh beberapa ekor saat berburu di Bumi sebelumnya.
Babi peliharaan dan babi hutan memiliki perbedaan ukuran tubuh yang signifikan, yang paling jelas terlihat adalah bagian kepalanya. Babi peliharaan terlihat lebih jinak, sementara babi hutan secara alami tampak jauh lebih ganas.
Yun Ce mengetuk taring babi hutan yang melengkung keluar itu dengan tombak kayu dan mencongkel bagian kaki yang hampir matang untuk memeriksa alat kelaminnya. Sesuai dengan tebakannya, ini adalah seekor babi hutan jantan, tidak ada bedanya dengan babi hutan di Bumi.
Hal ini membuat hal-hal yang perlu dipertimbangkan oleh Yun Ce menjadi semakin banyak. Saat mengamati hewan-hewan di dunia ini, ia harus lebih berhati-hati lagi.
"Pohon yang sama tidak akan menghasilkan buah yang sama, begitu pula ia tidak bisa menumbuhkan dua helai daun yang identik. Ini adalah akal sehat di Bumi.
Terlebih lagi, Yun Ce sangat yakin bahwa dunia ini bukanlah 'pohon yang sama' dengan Bumi, jadi spesies di sini tidak mungkin persis sama.
Sekarang kemiripan itu telah muncul, hanya ada satu kemungkinan: planet ini dan Bumi adalah dua buah dari pohon yang sama.
Spesies di Bumi dan planet ini berasal dari satu ushul yang sama."
Setelah meninggalkan babi hutan yang hampir matang itu, Yun Ce mengucapkan ulang penilaiannya ke dalam alat perekam.
Ia berbicara dengan suara yang cukup keras, bukan hanya untuk perekam ponselnya, tetapi juga berharap para robot kecil di dalam perutnya dapat mendengar dan membawa pulang berita bahwa ia masih hidup.
Menelusuri jalur kebakaran sebenarnya sama artinya dengan mengikuti arah angin. Tanah yang telah dilalap api besar itu sudah bersih dari binatang buas atau serangga beracun, menjadikannya sangat aman.
Tanah berwarna gelap itu membentang tanpa ujung ke kejauhan, dengan kepulapan asap tebal yang membubung tegak ke langit di tempat yang jauh. Bahkan di siang hari, Yun Ce dapat melihat kobaran api yang membubung di kejauhan.
Semakin besar apinya, semakin besar pula dampaknya terhadap udara. Kemudian, api memanfaatkan kekuatan angin, angin memanfaatkan momentum api, dan kobaran api padang rumput pun terbentuk. Dari kelihatannya sekarang, api ini tidak memiliki harapan untuk padam.
Jika tidak bisa dipadamkan, ya sudah, biarkan saja. Hasil ini justru menguntungkan bagi Yun Ce. Semakin luas area yang terbakar, semakin aman pula baginya.
Setelah berjalan hampir empat jam, Yun Ce tiba di mulut lembah berbentuk huruf V.
Ada sebuah anak sungai yang jernih di lembah itu, tetapi kini anak sungai tersebut tersumbat oleh tumpukan bangkai binatang buas sehingga tidak dapat mengalir dengan lancar, airnya hanya meluber melewati bangkai-bangkai yang menyumbat jalur air itu dan terus mengalir ke bawah.
Yun Ce hanya melirik sekilas ke arah gunung tumpukan bangkai binatang buas itu dan tidak terlalu memikirkannya. Ia pikir lebih baik menilai seberapa besar tingkat bahaya binatang buas ini terhadap manusia daripada meratapi nasib mereka.
Sayangnya, sebagian besar binatang buas yang mati di sini tampaknya adalah hewan herbivora. Penilaian ini didasarkan sepenuhnya pada tanduk di kepala mereka, gigi berbentuk sekop, dan kuku yang mirip perisai.
Hewan-hewan herbivora ini tidak berukuran besar, kira-kira seukuran anjing serigala di Bumi. Tampaknya mereka mencoba bersembunyi di dalam air untuk menghindari api, tetapi air sungai justru mengawetkan bangkai mereka sementara api yang membakar merenggut udara yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup...
Dengan matinya para herbivora, nasib para pemangsa pun tidak jauh berbeda. Singkatnya, untuk saat ini, Yun Ce seharusnya menjadi binatang buas paling ganas di tanah ini.
Setelah ancaman di darat hilang, jumlah burung di langit justru bertambah. Burung-burung ini tidak seperti yang dilihat Yun Ce kemarin; bukan saja ukurannya jauh lebih besar, bentang sayap mereka juga melebihi semua burung pemangsa yang pernah ia lihat sebelumnya.
Mereka tidak takut pada Yun Ce, manusia yang masih hidup ini, dan langsung hinggap di atas bangkai-bangkai binatang buas untuk berpesta. Sambil makan, mereka selalu melirik ke arah Yun Ce, seolah-olah Yun Ce adalah cadangan makanan mereka.
Menghadapi burung-burung pemangsa dengan wajah sebesar baskom, mata belo melotot, mulut penuh taring, dan tiba-tiba turun dari langit ini, Yun Ce tentu saja harus menghindar. Namun, dengan limpahan makanan yang ada sekarang, ia tidak perlu bersembunyi.
Banyak burung datang untuk melahap bangkai binatang buas tersebut dari berbagai jenis. Burung-burung yang kemarin saling bertarung kini bisa makan bersama dengan damai, jadi Yun Ce merasa dirinya seharusnya aman juga.
Terlebih lagi, burung-burung pemangsa ini sepertinya lebih menyukai bangkai binatang buas yang hangus dan setengah matang itu daripada daging segarnya.
Mendapat kesempatan untuk mengamati burung-burung ini dari dekat, ia tentu saja tidak ingin melewatkannya. Segera, ia menemukan bahwa sebagian besar burung di sini tidak memiliki paruh yang keras, dan burung yang lebih besar serta berpenampilan lebih ganas bahkan sama sekali tidak memiliki paruh. Sebaliknya, burung-burung yang lebih kecil justru memiliki paruh yang lebih menonjol.
Burung-burung pemangsa itu tampak kejam dan jelek saat mereka mencengkeram bangkai hewan dengan cakar mereka dan membenamkan kepala untuk makan. Yun Ce mengamati sejenak, lalu bertumpu pada tombak kayunya dan berjalan selangkah demi selangkah mengikuti aliran sungai ke arah hilir.
Anak sungai itu pada akhirnya akan mengalir ke sungai besar, sungai ke laut, dan sungai-sungai dapat merawat peradaban. Ini tampak seperti sebuah teorema. Jika ia mengikuti sungai besar hingga ke laut dan masih tidak menemui dunia yang beradab, Yun Ce akan menganggap planet ini sebagai planet tandus.
Yun Ce berjalan cukup lama, tetapi matahari di langit tidak banyak bergeser. Ia terbiasa memposisikan arah terbitnya matahari sebagai timur, tetapi menentukan arah selatan, barat, dan utara berdasarkan matahari terasa lebih sulit.
Ia mendapati bahwa matahari di sini tidak bergerak dalam lengkungan yang mulus, tidak terbit di timur dan terbenam di barat, melainkan membentuk lingkaran yang lebih sempurna. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh rotasi planet ini atau rotasi matahari yang berbeda dari pemahamannya sebelumnya.
Entah sejak kapan, bulan purnama tipis di cakrawala menjadi semakin samar, sementara bulan setengah yang tadinya tampak kabur perlahan-lahan muncul di langit. Adapun bulan sabit tadi, hampir tidak terlihat kecuali jika ia sengaja mencarinya.
Sebagaimana telah diketahui, bulan di sebelah Bumi adalah satelit Bumi, mengorbit Bumi, sementara Bumi mengorbit matahari. Oleh karena itu, Bumi dalam pergerakannya menghalangi sinar matahari ke bulan, dan dengan keduanya memiliki lintasan yang teratur, satu-satunya bulan di sebelah Bumi dapat menunjukkan berbagai fase.
Berbeda dengan bulan-bulan di sini, meskipun ada tiga, mereka tidak sedinamis bulan Bumi.
Bulan-bulan di sini berotasi secara sinkron dengan planet ini, tetapi ketiga bulan tersebut bergantian muncul. Pasti ada alasan mendalam di balik fenomena ini, yang berencana ia cari tahu setelah menjumpai peradaban.
Matahari terus bergerak, tetapi ketiga bulan itu tetap diam. Yun Ce berpikir bahwa menggunakan bulan-bulan untuk menentukan arah di sini tampaknya jauh lebih andal.
Posisi tempat matahari pertama kali terbit tidak memiliki bulan, menyebutnya timur adalah hal yang wajar. Posisi bulan purnama sebagai selatan, bulan setengah sebagai barat, dan bulan sabit sebagai utara.
Dengan adanya arah, Yun Ce merasa hidupnya juga memiliki arah, dan ia berjalan dengan langkah yang lebih bersemangat.
Ia tidak ingat sudah berapa lama ia berjalan, hanya saja bulan setengah di sebelah barat kini bersinar semakin terang, panas dari radiasi matahari semakin berkurang, dan Yun Ce tahu malam akan segera tiba.
Pada saat bulan sabit, malam terasa sangat dingin; pada saat bulan purnama, malam hangat bagaikan musim semi. Berdasarkan pola ini, pada saat bulan setengah, malam seharusnya terasa agak sejuk.
Setelah sungai kecil itu melewati beberapa tikungan di area perbukitan, pemandangan di hadapannya tiba-tiba terbuka lebar. Tanah yang hangus oleh asap dan api mendadak berakhir di sini. Sungai kecil yang lebarnya kurang dari sepuluh meter itu akhirnya menghentikan jilatan api, menyelamatkan vegetasi hijau subur di seberang tepian.
Begitu padang rumput luas muncul di kawasan perbukitan, karakteristik feminin dari Sang Ibu Pertiwi menjadi sangat nyata. Lekukan lereng tanah landai yang diselimuti jubah hijau dedaunan akan mampu melembutkan hati makhluk paling kejam sekalipun.