Mendongak ke arah matahari yang baru saja tepat di atas kepala, Yun Ce mengeluarkan ponselnya dan menyesuaikan waktu. Ia berencana menetapkan waktu ketika matahari tepat di atas kepala sebagai pukul dua belas siang.
Sebelumnya, ia sudah menyadari bahwa siang hari di sini jauh lebih lama daripada di Bumi, pada dasarnya lebih dari dua kali lipat lebih lama. Begitu pula dengan malam harinya. Dengan asumsi kecepatan rotasi planet ini sama dengan Bumi, dapatkah disimpulkan bahwa planet ini lebih besar daripada Bumi?
Tentu saja, seberapa besar ukurannya tentu bukan sekadar dua kali lipat.
Yun Ce merasa tidak perlu melakukan perhitungan yang terlalu detail. Lagi pula, ia juga tidak mahir melakukannya. Sebagai seorang perintis jalan, menjelajahi apakah dunia ini memiliki kehidupan yang beradab adalah hal yang harus ia lakukan sekarang.
Siapa pun yang memikul misi besar pasti takut mati.
Oleh karena itu, Yun Ce kembali ke lubang pohon, bersiap untuk tidur. Ia merasa tubuhnya masih belum sepenuhnya stabil. Baru saja, ia menyadari tangan kirinya dua kali lebih besar daripada tangan kanannya, tetapi tangan itu segera kembali normal.
Setelah berbaring, tangannya tidak menunjukkan aktivitas yang tidak biasa, tetapi tulang ekornya terasa terbakar hebat, seolah-olah sesuatu hendak mendesak keluar. Yun Ce berpikir hal itu sangat mungkin adalah ekor.
Manusia sebenarnya memiliki ekor, tetapi mereka telah kehilangannya melalui proses evolusi yang panjang. Namun, faktor-faktor yang diperlukan untuk menumbuhkan ekor masih mengintai jauh di dalam gen, dan begitu kondisinya tepat, hal itu mungkin akan muncul kembali.
Cara terbaik untuk memulihkan tubuh adalah tidur, terutama tidur berkualitas tinggi, yang sangat diperlukan.
Lubang pohon yang lembap itu, setelah dipanggang oleh api unggun selama lima atau enam jam, telah menjadi sangat kering. Terutama di dekat sumber api, cukup banyak getah yang merembes keluar. Getah ini tampaknya memiliki efek mempercepat pembakaran. Beberapa inti pohon yang awalnya menyala, setelah bersentuhan dengan getah, membakar lebih ganas lagi. Setelah terkena api, getah tersebut juga mengeluarkan aroma samar seperti bunga melati, yang sangat menyegarkan.
Yun Ce mengikis tujuh atau delapan strip dari dinding lubang pohon, dengan santai melemparkannya ke dalam Mutiara Naga, dan juga menarik keluar dua selimut, berencana untuk menggelar satu di bawahnya dan menyelimuti dirinya dengan yang lain. Bersandar di pintu lubang pohon, ia tidur. Ia memperkirakan butuh waktu setidaknya beberapa jam lagi agar seluruh lubang pohon itu terbakar.
Ia menyisakan celah di bagian pintu untuk menciptakan efek cerobong asap, agar ia tidak mati lemas karena asap.
Ketika bulan purnama di antara tiga bulan menerangi langit malam seputih salju, Yun Ce berdiri di atas dahan mendatar pohon besar itu, menatap pohon besar yang menyala hebat di hadapannya, matanya penuh dengan kesedihan.
Ia sangat mengenal sifatnya sendiri. Jika ia tidak memaksa dirinya masuk ke dalam situasi putus asa, ia pasti tidak akan mengambil risiko.
Ia tahu tidak aman membuat api di dalam lubang pohon, dan ia juga tahu getah memiliki efek mempercepat pembakaran.
Ia bahkan lebih tahu dengan jelas bahwa setelah melihat serangga-serangga beracun di tanah itu, jika ia tidak menghancurkan rumahnya—pohon besar, yang merupakan sarang kenyamanan baginya—ia akan merasa kesulitan untuk mengumpulkan tekad demi benar-benar melangkah ke daratan yang paling nyata di dunia ini.
Jadi, menciptakan bencana bagi dirinya sendiri untuk memaksa keadaan adalah hal yang tak terelakkan, seperti kawanan burung berparuh raksasa yang selalu berpikir untuk bunuh diri.
Sama seperti bagaimana Yun Linchuan hanya memberitahunya kebenaran pada saat-saat terakhir.
Faktanya, Yun Linchuan memahami kelemahannya lebih baik daripada Yun Ce sendiri.
Bulan purnama di malam hari tampak jauh lebih besar daripada di siang hari. Ukurannya beberapa ratus kali lebih besar daripada bulan purnama di Bumi, menjulang sangat besar di cakrawala, tidak terbit dan tidak bergerak, seperti bola mata raksasa yang menatap dingin ke dunia ini.
Ada bintik hitam besar di tengah bulan tersebut. Yun Ce menyimpulkan dari bentuknya bahwa itu pastilah sebuah kawah, hanya saja kawah ini sangat besar sehingga menjadi pupil dari bulan ini.
Cahaya yang dihasilkan oleh pohon besar yang terbakar itu jauh dari sebanding dengan bulan yang luar biasa besar ini, tetapi cahaya itu menerangi tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh bulan.
Kayu di dunia ini tampaknya terbakar dengan sangat baik. Setelah terbakar beberapa saat, kobaran api merambat naik hingga ke mahkota pohon, mengubah pohon besar itu menjadi obor yang menyala-nyala.
Untungnya, kobaran api cenderung merambat ke atas, mengikis bagian bawah dengan sangat lambat, yang memberi Yun Ce banyak waktu dan ruang yang aman.
Setelah pohon besar itu terbakar, karena kebutuhan akan oksigen untuk membantu pembakaran dan konveksi udara dingin serta panas, angin mulai bertiup di sisi ini. Angin bermula dari aliran udara lemah yang menghasilkan sedikit gesekan. Segera, angin masuk ke dalam proses pembakaran, mengubah angin sepoi-sepoi menjadi embusan angin berputar sesekali. Ketika lebih banyak udara berpartisipasi dalam pembakaran, angin puting beliung merayap naik dari akar pohon.
Udara yang dihirup Yun Ce ke dalam paru-parunya terasa sangat panas, sehingga ia harus mundur agak jauh menuruni pohon hingga kehangatan samar menyelimuti seluruh tubuhnya sebelum berhenti.
Malam itu tidak terlalu dingin. Yun Ce menebak hal itu berkaitan dengan bulan besar di cakrawala. Bulan purnama dapat memantulkan lebih banyak cahaya ke dunia ini, sementara bulan sabit memberikan cahaya yang sangat terbatas ke tanah. Mengenai seperti apa rupa bulan separuh yang menguasai malam, Yun Ce belum pernah mengalaminya dan tidak bisa mengatakannya. Ia bahkan tidak tahu siklus dari ketiga bulan ini.
Tempat di mana Yun Ce menggali lubang pohon terbakar paling cepat karena ada saluran udara, sehingga ditiup oleh angin, bukaan yang terbakar itu jauh lebih terang daripada tempat-tempat lain.
Ia sangat berharap pohon besar itu akan patah di posisi tersebut...
Memang, setelah mendapati tanah di sekitarnya sangat berbahaya, Yun Ce berencana untuk menyulut kebakaran hutan di dunia ini demi membersihkan area yang relatif aman bagi dirinya sendiri.
Jika beruntung, ia bahkan bisa menggunakan kebakaran hutan ini untuk meninggalkan daratan liar ini.
Tentu saja, prasyarat untuk meninggalkan daratan liar tersebut adalah dunia ini memiliki jejak-jejak peradaban.
Mengenai bencana biologis seperti apa yang akan ditimbulkan oleh api ini, Yun Ce tidak peduli. Ia merasa bahwa dirinya yang baru saja tiba di dunia ini belum akrab dengan berbagai makhluk di sini, jadi tidak perlu terlalu banyak berpikir. Ia akan menjalaninya selangkah demi selangkah.
Pada titik ini, ranting-ranting yang terbakar mulai berjatuhan terus-menerus dari tempat tinggi di pohon besar itu. Yun Ce memilih untuk bersembunyi di bawah dahan yang tebal, berharap pohon besar itu akan segera terbakar tembus.
Ranting-ranting yang terbakar merobek hutan yang gelap, akhirnya menyulut ranting-ranting kering yang tebal dan daun-daun berguguran di akar pohon, dan api pun menyebar dengan cepat. Dalam sekejap, area kebakaran seluas lebih dari sepuluh hektar pun tercipta.
Pada saat ini, batang pohon di atas kepala Yun Ce terbakar dengan sangat ganas, dan api di akar pohon di bawah kakinya juga berubah menjadi lautan api padang rumput. Jika bukan karena pohon yang cukup tinggi, ia akan menjadi seperti bebek panggang di dalam oven, bahkan bebek panggang dua sisi.
Di mana pun di dekat pohon besar itu, tidak ada pohon lain yang bisa bertahan hidup. Hukum Bumi ini tetap berlaku di sini. Setelah ranting-ranting kering dan daun-daun berguguran di tanah habis terbakar, lingkaran api mulai menyebar ke luar. Percikan api ini jauh dari cukup untuk membakar pohon besar yang tebal itu.
Yun Ce, berpura-pura tidur-tiduran bersandar pada batang pohon, mendengar suara derit yang menggeretakkan gigi. Batang pohon, yang batangnya harus melingkar dari sepuluh orang lebih, mulai sedikit bergetar. Melihat batang di atas condong ke kiri, Yun Ce berpindah ke sisi kanan pohon besar itu dan mendekap erat batang pohon tersebut.
Dari sisi kanan, Yun Ce dapat melihat Ming Yue yang sangat besar itu. Karena ukurannya yang begitu besar, bulan yang menyerupai bola mata ini, bahkan ketika disinari oleh cahaya matahari, tidak tampak terlalu putih. Tanah abu-abu di bulan membuat bola mata ini tampak agak keruh.
Matahari tidak mampu memperindah bola mata yang besar itu, tetapi kebakaran hutan di hadapannya mengubahnya. Seiring kebakaran hutan yang terus meluas ke luar, warna nyala api juga mewarnai bola mata tersebut menjadi merah, menambahkan sentuhan keganasan pada dunia yang dikendalikan oleh bulan bola mata besar ini.
Yang pertama merasa gelisah adalah burung-burung yang bertengger di pepohonan. Mereka terbang berkelompok, mengeluarkan jeritan melengking sambil meluncur lurus menuju bulan bola mata besar itu tanpa menoleh ke belakang.
Pohon besar yang melindungi Yun Ce tiba-tiba patah di tengah. Saat tumbang, pohon itu menimbulkan suara dentuman keras di tengah malam, menghancurkan pohon-pohon lainnya. Karena terbakar, batang yang patah itu langsung mengukir jalur berapi melintasi hutan yang gelap gulita.
Setiap orang tahu kobaran api mudah merambat ke atas tetapi sangat sulit ke bawah. Sejak batang atas yang terbakar patah, api di pohon besar ini menjadi kecil. Tidak lama kemudian, nyala api di bagian paling atas batang padam, hanya menyisakan bara api. Ditiup oleh angin, arang hitam itu membara merah menyala, seperti lilin yang dibakar untuk langit dan bumi.
Pohon besar itu menghancurkan jalur berapi di dalam hutan, yang pada dasarnya juga membuka jalur ventilasi. Angin segar masuk ke dalam jalur berapi tersebut, dan area ladang api langsung bertambah luas. Kemudian, angin mendorong bola api itu, menyebar ke kejauhan.
Yun Ce tidur dengan cukup nyenyak bersandar pada batang pohon yang hangat. Ia berencana meninggalkan tempat ini saat fajar.
Dalam tidurnya, ia sepertinya mendengar banyak tangisan aneh: beberapa bernada tinggi menembus awan, beberapa terdengar suram seperti guntur, beberapa seperti ratapan wanita yang dizalimi, dan tentu saja, ada pula yang melolong keras seperti anak-anak.
Spesies asing yang invasif berarti bencana bagi spesies lokal. Hukum ini berlaku di Bumi dan berlaku juga bagi Yun Ce. Ia tidak tahu apakah spesies lokal akan melakukan hal kejam demi keselamatan mereka sendiri, tetapi ia bisa, dan ia akan melakukannya dengan hati nurani yang bersih.
Dahulu kala, ada sebuah ramalan di Bumi: Raja Iblis teror turun dari kahyangan, mengayunkan tongkat kayu yang menyala untuk menyapu segala sesuatu. Mars akan menguasai keempat penjuru atas nama kebahagiaan.
Tentu saja, Yun Ce tidak dapat memikirkan hal sebanyak itu. Ia hanya fokus untuk memulihkan diri dengan cepat demi menghadapi tantangan besar yang datang silih berganti.
Ketika matahari terbit, bulan yang sangat besar itu belum juga terbenam, hanya sedikit menyusut. Namun, dari kecepatan penyusutan per satuan waktu, dapat disimpulkan bahwa bulan yang sangat besar ini sedang bergerak cepat menjauhi planet ini. Dari sini, dapat disimpulkan pula bahwa bulan ini berada pada orbit elips mengelilingi planet ini.
Dalam mitos kuno, matahari selalu disamakan dengan utusan cahaya, dan malam dengan iblis jahat. Setiap matahari terbit adalah hari kemenangan cahaya. Dapat pula dikatakan bahwa di tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh manusia, orang-orang hebat atau para dewa selalu bertempur tanpa kenal lelah demi kita manusia yang tidak berarti ini.
Membuat Yun Ce merasa berterima kasih adalah hal yang mustahil. Klan Yun tidak memiliki kebiasaan untuk berterima kasih. Kaum laki-laki dari klan mereka semuanya memiliki sedikit sifat anak serigala yang tidak tahu berterima kasih.