Meskipun saat ini sudah memasuki Bulan He, hujan di Chang'an masih turun dengan rintik yang berkepanjangan.
Hujan musim panas seharusnya lebih deras, tetapi rintikan yang bernada meratap dan berlarut-larut ini sungguh menjengkelkan. Tanaman baru saja ditaburkan dan membutuhkan siraman air yang menyeluruh; hujan gerimis yang turun setengah hari dan hanya sekadar membasahi permukaan tanah ini sama sekali tidak ada gunanya, betapapun indahnya kelihatannya.
Sepasang—bukan, beberapa pasang—kekasih gelap berbusana indah sambil membawa payung tampak sedang merayu mesra di sepanjang jalan setapak berbatu kerikil di tepi Danau Naga.
Hujan kabut menyelimuti danau, tanahnya licin, namun tampaknya tidak satupun dari mereka yang terpeleset jatuh ke danau untuk memberi makan ikan.
Yun Ce yang mengenakan jubah anti-air dan memegang sekop baru saja menggali saluran air. Menyaksikan air mengalir ke ladang, suasana hatinya sangat luar biasa. Setelah melepaskan gelombang air ini, begitu tanahnya sedikit lebih kering, ia berencana menanam kacang hijau. Ia pernah dengar bahwa bibit kacang hijau bisa tumbuh setinggi dua meter, dan kemudian dipenuhi dengan banyak polong kacang hijau.
Yun Ce tidak melihat ke arah ladang gandum atau ladang jewawut; hal-hal itu entah dibawa oleh Kaisar Kuning atau Huo Qubing, jadi seharusnya tanaman-tanaman itu sudah beradaptasi dengan tanah dan iklim di sini.
E Ji yang juga mengenakan jubah anti-air berdiri bersama Yun Ce. Meskipun ia tidak terlalu banyak membantu, ia hanya suka berdiri di sisi Yun Ce.
Yun Ce sebenarnya juga tidak suka bertani, tetapi tidak ada pilihan lain sekarang. Jika ia tidak menggarap tanah itu sendiri, tidak akan ada orang lain yang melakukannya.
Menggali parit, membuat gundukan tanah, menabur benih—kedengarannya sederhana, tetapi begitu dicoba sendiri, kau akan merasa itu sebenarnya sangat sulit. Setidaknya, Zhang Min tidak bisa menggali parit dengan baik atau membuat gundukan tanah dengan rapi.
Sekarang bukan waktunya untuk mementingkan keindahan; selama benih-benih itu tertanam secara kasar di tempatnya, selebihnya bergantung pada kehendak langit.
Yun Ce dan E Ji telah kembali, tetapi Zhang Min masih menatap gundukan-gundukan tanah yang dibuat oleh Yun Ce. Melihat gundukan yang lebar di bawah, menyempit di atas, datar, rata, dan lurus itu, Zhang Min tahu bahwa Yun Ce pastilah seseorang yang tahu cara bertani.
Yun Ce tentu saja seseorang yang tahu cara bertani. Ia pernah memimpin banyak orang menanam bawang, dan bawang-bawang itu tumbuh, tetapi para pembeli yang menjanjikan pembelian lenyap tanpa jejak. Semua penanam bawang di kota itu menumpuk bawang di halaman rumahnya... pemandangannya sangat spektakuler; tumpukan bawang itu lebih tinggi daripada gunung di belakang rumahnya...
Jika seseorang tidak berhasil menangkap para pembeli itu dan menyeret mereka kembali, ia mungkin masih akan mengunyah bawang mentah hingga hari ini.
Begitu benih berada di dalam tanah, yang tersisa hanyalah menunggu—menunggu juga merupakan bagian dari pertanian.
Ketika Lin Weizhou tiba, Yun Ce sedang mengarahkan orang-orang untuk memasang selusin lebih kincir air besar di atas rangkanya. Melihat Yun Ce berdiri di tempat tinggi mengarahkan pemasangan itu, Lin Weizhou tidak mengganggunya.
Begitu keenam belas kincir air besar itu terpasang, dua ekor sapi yang kuat di setiap ujungnya mulai menarik roda kayu untuk berputar. Saat roda itu berputar, rangka di bawah kaki Yun Ce juga mulai berputar. Ketika rangka mencapai bagian bawah, Yun Ce berdiri di bawah kincir air, menyaksikan wadah-wadah air terisi air dan naik kembali. Ketika wadah itu mencapai sudut penuangan, air di dalamnya tumpah ke dalam sebuah selokan kayu.
Kincir air terus berputar, wadah-wadah air terus mencedok air. Keenam belas wadah air itu secara terus-menerus dan bergantian menuangkan air ke dalam selokan kayu, yang akhirnya mengalir mengikuti saluran air hingga ke waduk di tempat tertinggi.
Lin Weizhou berdiri di tepi waduk, merenung sejenak, lalu berkata: "Dalam sepuluh hari, waduk ini seharusnya sudah penuh."
Yun Ce berkata: "Waduk air ini hanya bisa mengairi lima ratus mu ladang. Ini ditampung untuk menyelamatkan nyawa ketika permukaan air Danau Naga surut. Biasanya, pembuatan kertas juga membutuhkan banyak air, jadi kincir air ini masih harus terus berputar."
"Kenapa tiba-tiba kau berpikir untuk bertani?"
Yun Ce menghela napas dan berkata: "Latar belakang keluargaku tidak memadai, jadi aku hanya bisa bertani. Ngomong-ngomong, Pak Hakim, jika aku menanam biji-bijian di sini, apakah kantor kabupaten akan membelinya dengan harga pasar?"
Lin Weizhou berkata dengan acuh tak acuh: "Tentu saja, biji-bijian selalu kekurangan pasokan bagaimanapun juga. Jika kau menanamnya, aku akan membelinya. Tapi mengesampingkan urusan biji-bijian untuk saat ini, hadiah dari Yang Mulia untukmu sudah turun, dan kali ini hadiahnya cukup dermawan. Selain Pangkat Guru Agung, beliau juga menganugerahimu seperangkat lonceng perunggu bianzhong yang lengkap. Itu adalah sesuatu yang hanya berhak dimiliki oleh keluarga di atas tingkat Marquis Pass. Ini menunjukkan betapa tingginya harapan Yang Mulia kepadamu."
Yun Ce menangkupkan tangan ke arah Chang'an dan berkata: "Hamba yang rendah ini pasti akan bertani dengan baik dan tidak akan mengecewakan kepercayaan Yang Mulia."
"Kenapa harus bertani?"
Yun Ce merentangkan tangannya dan berkata: "Jika tidak bertani, apa lagi yang bisa kulakukan? Aku hanya takut begitu orang lain menyadari bahwa bertani itu menghasilkan uang, aku bahkan tidak akan memiliki tanah untuk digarap."
"Dinasti Han Agung menenteramkan dunia dengan pangkat dan gelar. Pangkat tinggi berarti kontribusi besar; mereka yang memiliki jasa makan paling awal—bukankah itu sudah sepatutnya?"
Banyak bangsawan tinggi di Dinasti Han Agung dulunya hanyalah budak kuda, prajurit, pemburu, atau pengembala, tetapi begitu mereka mencapai jasa, nama mereka tersebar ke seluruh penjuru samudra."
Yun Ce mengangguk. Kemunduran Chang'an sudah begitu nyata, namun Hakim Wilayah Lin Weizhou ini masih belum bisa melihat arti penting pertanian bagi Chang'an. Berbicara lebih banyak dengannya hanya buang-buang napas; lebih baik masuk ke dalam bersama-sama dan membicarakan sesuatu yang disukai semua orang.
Istri tetangga sebelah selalu menatap ke arah manor Keluarga Yun ketika ia sedang tidak ada pekerjaan. E Ji sangat membenci perilaku wanita itu. Pertengkaran sebelumnya tidak berbuah kemenangan karena perbedaan pangkat, tetapi sekarang tuan mudanya sendiri akhirnya telah menjadi Pangkat Guru Agung, jadi wajar saja jika ia harus membalas memaki wanita itu dengan sengit.
Lin Weizhou sangat suka mendiskusikan 《Klasik Puisi》, 《Komentar Zuo》, Catatan Musim Semi dan Musim Gugur, 《Kitab Dokumen》 dengan Yun Ce—studi-studi kuno ini.
Bukan berarti tingkat kesusastraan Yun Ce begitu tinggi, tetapi pria ini sering kali memiliki tafsir yang tak terduga terhadap kitab-kitab klasik ini, dan ia bisa membuat penafsiran itu masuk akal.
Yun Ce berpikir bahwa buku-buku yang telah dibacanya dan buku-buku yang dibaca oleh Lin Weizhou serta orang-orang lainnya memiliki isi yang sama, tetapi makna di dalamnya telah lama menyimpang jauh.
Daging kuda rebus Klan Yun dipuji oleh Lin Weizhou sebagai yang nomor satu di Chang'an. Pria itu makan hingga perutnya kenyang dan bahkan membawa sekeranjang iga matang saat ia pergi.
Setelah mengantar Lin Weizhou pergi, Yun Ce memanggil An Ji untuk memainkan musik. Namun, setelah melihat seperangkat lonceng bianzhong yang lengkap itu, ekspresi An Ji berubah menjadi serius. Tidak hanya menegur Yun Ce dengan tajam, ia juga menuntut agar Yun Ce bertobat kepada leluhur Klan Yun malam itu juga, meminta para leluhur memaafkan tindakan pemberontakan Yun Ce yang menggunakan lonceng bianzhong tanpa ritual keimamatan.
Meskipun E Ji terus mencubit daging empuk An Ji saat wanita itu menceramahi Yun Ce, An Ji tetap bergeming. Hanya setelah selesai memarahi, ia menjerit kesakitan.
Melihat E Ji kembali menindih An Ji dan mencubitnya dengan liar, Yun Ce menatap Zhang Min dengan tidak sabar dan berkata: "Kenapa kau belum kembali ke Menara Panxing milikmu itu?"
Zhang Min berkata: "Kau sama sekali tidak menghormati kaisar."
"Omong kosong, aku bahkan menyumbangkan metode pembuatan kertas kepada kaisar. Jika aku tidak menghormati kaisar, bukankah itu berarti aku tidak punya hati nurani?"
"Jika memang begitu, kenapa kau tidak menyerahkan metode pertanianmu kepada kaisar juga?"
Yun Ce menghela napas dan berkata: "Apakah aku menyembunyikan apa pun yang kulakukan hari ini dari Lin Weizhou itu?"
Zhang Min menggelengkan kepala: "Tidak."
"Alat pertanian, sapi, kincir air, ladang—apakah aku menyembunyikan salah satunya?"
"Tidak!"
"Kalau begitu masalahnya selesai. Jadi kesalahan ada pada Lin Weizhou, bukan aku. Ia mengambil pembuatan kertas dan merasa sangat puas karena hal itu bisa memberinya promosi dan pangkat. Apa yang bisa diberikan pertanian kepadanya?
Oleh karena itu, Zhang Min, kau harus belajar menutup mulutmu di masa depan. Ilmu keluarga Klan Yun sangat mendalam, penuh dengan misteri—itu adalah hal-hal bagus yang dirangkum oleh para leluhur Klan Yun kita setelah mengalami kegagalan yang tak terhitung jumlahnya.
Ketika Dong Zhongshu yang terhormat menyerahkan teori Konfusianisme kepada Kaisar Wu, ia mengatakan bahwa keilmuannya bagaikan kecantikan tiada tara; tanpa imbalan yang memadai dari Kaisar Wu, ia tidak akan mempersembahkan seni Konfusianisme kepadanya.
Begitu pula di sini. Barang-barangnya ada di sana, ladangnya ada di sana. Jika mereka melihat dan belajar, aku tidak akan menghentikannya. Jika mereka tidak melihat atau tidak mau belajar, aku tidak akan memohon kepada mereka.
Zhang Min, tutup mulutmu; cukup gunakan kedua matamu untuk melihat, itu sudah lebih dari cukup."
Zhang Min menundukkan kepalanya dan pergi dalam diam.
E Ji bangkit dari tubuh An Ji, merapat ke sisi Yun Ce, dan berkata: 'Haruskah aku mengusirnya?'
Yun Ce memegang tangan E Ji dan berkata: "Tidak perlu. Ia adalah seseorang yang benar-benar peduli pada Dinasti Han Agung. Orang seperti itu tidak boleh dihina; sebaliknya, ia harus dihormati."
"Kenapa? Aku hanya ingin memarahinya."
"Karena orang-orang seperti itu benar-benar akan membantu menahan musuh bagi kita dan menutupi pelarian kita saat kita menghadapi bahaya."
"Bagaimana dengan orang seperti Lin Weizhou?"
"Saat menghadapi bahaya, dorong ia ke depan untuk menahan tikaman pedang sementara kita lari—itu adalah tugasnya."
"Oh, aku mengerti."
Melihat rumah yang sedang dibangun, tanaman yang tumbuh, dan beberapa puluh kati anak ayam yang dibeli E Ji yang juga sedang makan, Yun Ce merasa perlu untuk mempelajari Shehuo dengan cermat.
Begitu tangannya masuk ke dalam Mutiara Naga, Yun Ce dengan cepat menariknya kembali, karena Shehuo ingin melahap tangannya lagi, dan rasa sakit itu bukan berasal dari tubuhnya—melainkan rasa sakit yang langsung menghujam ke sumsum otaknya.
Suara Si Anjing bergema dengan menyeramkan di dalam benaknya.
"Dunia ini relatif muda, tidak sepurba Bumi. Vitalitas di sini lebih kuat; itulah sebabnya hal-hal seperti roh bisa muncul.
Shehuo bukan sekadar api, melainkan jembatan komunikasi antara manusia dan alam. Shehuo tidak berkomunikasi secara langsung dengan manusia, tetapi ia memengaruhi manusia di setiap detik.
Aku bahkan curiga Shehuo tidak hanya memengaruhi manusia tetapi juga hewan. Entah kau menyadarinya atau tidak, Mutiara Nagamu menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya."
"Karena ada titik terobosannya, mari kita teliti dengan cepat. Aku selalu merasa Shehuo ada hubungannya dengan naga, dan juga dengan benih yang disebutkan oleh Ao Bing.
Ketika kita meninggalkan Bumi, mereka pasti tahu arah terbang naga itu. Selain itu, kurasa planet ini tidak jauh dari Bumi; lagipula, kita tidak terbang terlalu lama."
Si Anjing tertawa dengan cara yang sangat mirip manusia: "Kau salah. Fungsi waktuku sangat kuat. Dari saat aku gagal hingga saat aku pulih, aturanku meleset kurang dari sedetik mikro.
Dengan kata lain, waktu tidak ada hubungannya dengan jarak terbang yang kau bayangkan.
Sebaiknya kau tinggal di sini dengan patuh. Dengan umurmu yang pendek, kau tidak akan hidup cukup lama untuk melihat kedatangan para penghuni Bumi di Dinasti Han Agung."
Yun Ce berpikir sejenak, mengelus gelang di pergelangan tangannya, dan berkata pelan: "Tidak apa-apa juga. Hidup untuk diri sendiri sekali saja tidaklah buruk; lagipula, ini sudah dimulai dengan awal yang cukup baik."
Si Anjing tertawa: "Tetaplah hidup. Kurasa tempat ini jauh lebih menarik daripada Bumi."
Yun Ce balas tersenyum dan berkata: "Ya, setidaknya tidak ada Yun Linchuan di sini."