Di udara senja yang mulai temaram, aroma darah terbawa angin. Saat Yeoun menatap mata Woo Taehee lewat gerbang, bahunya langsung menegang tanpa sadar. Itu adalah tatapan seekor binatang buas, bukan manusia. Saat ia berdiri di sana dengan tatapan kosong karena terkejut, suara decitan logam berderit mencapai telinganya.
Hanya menggerakkan matanya, ia melihat tangan Woo Taehee mencengkeram jeruji besi gerbang tersebut.
Dan jeruji itu meremuk bagaikan selembar kertas di dalam genggamannya yang berlumuran darah.
"S-sebentar, Esper-nim. Bi-biar kubuka gerbangnya—"
Gerakan itu mirip seperti binatang buas yang terkurung di dalam sangkar, membuat Seo Yeoun, dengan wajah pucat pasi, menekan tombol kunci gerbang. Bahkan untuk tindakan sesederhana menekan tombol pun, ia sempat meraba-raba panik terlebih dahulu.
Ia yakin tadi ia mendengar bahwa gerbang itu bukanlah gerbang tingkat tinggi.
Ketika gerbang terbuka dengan bunyi deritan logam, sosok tubuh besar bagai tembok hitam terpampang tepat di depan mata Seo Yeoun.
Tatapan Woo Taehee, yang mengenakan pakaian tempur hitam, menembus lurus ke arah Seo Yeoun. Matanya menyala begitu tajam hingga hampir membuatnya berilusi bahwa mata itu memancarkan cahaya dalam gelap.
Saat pandangan Yeoun beralih dari rambut Woo Taehee yang kusut dan dipenuhi darah kering ke luka menganga panjang di pipinya, matanya melebar. Darah merembes keluar dari luka yang tampak disayat oleh sesuatu yang tajam itu, lalu menetes perlahan ke sekitar rahangnya, tetes, tetes.
Ia bahkan tidak memiliki akal sehat untuk merasa jijik dengan bau darah yang pekat. Seo Yeoun, tidak tahu harus berbuat apa atau bagaimana, hanya bisa menghentakkan kakinya ke tanah.
"Ba-bagaimana, bagaimana caranya... Esper-nim, biarkan aku ma—!"
Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya yang terbata-bata, Yeoun ditarik masuk oleh sebuah kekuatan yang dahsyat. Rasanya seperti ia terperangkap di dalam dinding kokoh yang tertutup rapat dari segala sisi. Rasanya bukan sedang dipeluk oleh manusia—benar-benar seperti terkurung di suatu tempat.
Tekanan yang menghimpit itu begitu kuat sampai-sampai, jangankan bernapas, ia merasa tulangnya akan diremukkan menjadi debu.
Rasa klaustrofobia yang belum pernah ia rasakan sebelumnya melonjak naik, dan ketakutan menyergapnya. Aku akan mati lemas, atau semua tulangku akan hancur lalu aku mati, atau keduanya—bagaimanapun juga aku akan mati, pikirnya.
Selain itu, apa pun yang memicu benturan kedua tubuh tersebut, aliran arus asing mengalir ke seluruh tubuhnya dan sensasi aneh yang belum pernah ia rasakan seumur hidupnya merambat seperti api yang menyambar.
Seo Yeoun dengan susah payah berhasil menggerakkan tangannya dan mendorong-dorong pinggang Woo Taehee. Ia mengerahkan seluruh tenaganya, tetapi untungnya Woo Taehee sedikit mengurangi cengkeraman lengannya akibat dorongan yang bahkan tidak akan dirasakan oleh orang dengan saraf tumpul itu.
"Hhuuuu... Kukira aku tadi akan mati—Esper-nim, kau tidak sedang berniat membunuhku, kan? Tidak. Tidak mungkin."
Kata-kata yang tadinya bernada tanya di akhir kalimat berubah menjadi nada penegasan. Sebagai bentuk sugesti diri, Yeoun memarahi dirinya sendiri karena sempat meragukan—bahkan untuk sesaat saja—bahwa seorang esper tentu tidak akan mencoba membunuh pemandunya sendiri.
Begitu ada celah untuk bernapas, ia dapat merasakan dengan jelas bagaimana dada Woo Taehee—yang sekeras tembok—naik turun dengan kasar. Sambil bertanya-tanya apakah jantung manusia bisa berdetak secepat ini, Seo Yeoun sedikit mendongakkan dagunya.
"Esper-nim, apa kau terluka parah?"
Aku seharusnya menanyakan hal ini terlebih dahulu.
Yeoun menghela napas pendek atas kecerobohannya sendiri dan meraba tubuh Woo Taehee dengan tangannya. Dengan bau darah yang begitu pekat, tidak mungkin dia baik-baik saja. Meskipun tahu meraba-raba tidak akan memberinya banyak informasi, Yeoun terus meraba tubuh yang mirip senjata itu.
"Nona Seo Yeoun."
"Ya, Esper-nim!"
Suara Woo Taehee jauh lebih berat dan terdengar mengerikan dibandingkan dengan yang didengarnya di pusat tadi. Mendengar suara yang seakan menggesek pita suaranya itu, Yeoun menjawab cepat bagaikan seorang prajurit yang penuh semangat.
Saat ia mendongakkan dagunya semaksimal mungkin, wajah tampan yang berlumuran darah memenuhi pandangannya. Pemandangan dirinya yang berlumuran darah dari ujung rambut sampai ujung kaki itu tampak menyeramkan dan cukup menakutkan, namun Yeoun justru lebih mengkhawatirkan rasa sakit yang pasti sedang dirasakan oleh Woo Taehee saat ini.
"Aku... sedang dalam sedikit keterburuan, lihatlah."
Tatapan mata yang terlihat di antara helaian rambutnya yang jatuh tampak merah seolah tembus oleh darah.
Seo Yeoun mendongak menatapnya bagaikan terhipnotis, menelan ludah, lalu mengangguk. Apa pun itu, ucapan Woo Taehee bahwa ia sedang terburu-buru pasti berarti situasinya sangat serius. Arus yang mengalir di seluruh tubuhnya kini mencapai titik yang menggelitik.
Melihat Seo Yeoun, yang menatapnya dengan mata jernih penuh tekad dan mengangguk, Woo Taehee menarik sebelah sudut bibirnya.
Sial, gerbang itu.
Gerbang yang awalnya diperkirakan berperingkat B itu berubah menjadi peringkat S tidak lama setelah mereka memasukinya, dan monster-monster keluar tanpa henti. Adalah sebuah berkah besar bahwa mereka telah memanggil beberapa tim menyusul transformasi gerbang yang sering terjadi akhir-akhir ini.
Berjaga-jaga jika ada monster yang lolos dari gerbang, beberapa tim harus bersiaga di luar dalam formasi tempur. Dalam proses menangani gerbang tersebut, tiga esper kelas B dan C tewas, dan esper-esper yang terluka parah terus berjatuhan.
Woo Taehee sendiri tidak terluka di mana pun, tetapi sebagai efek samping dari tidak menerima guiding, panjang gelombangnya melonjak ke tingkat yang berbahaya. Di waktu lain, ia mungkin harus pergi ke laboratorium untuk mendapatkan obat penenang setidaknya, tetapi begitu teringat bahwa ia kini memiliki seorang pemandu sendiri, hanya satu nama tunggal yang melintas di kepala Woo Taehee.
Tidak ada hal lain yang perlu dipikirkan. Ia keluar dari gerbang hanya memikirkan Seo Yeoun, dan kini Seo Yeoun benar-benar berada tepat di hadapannya.
Saat melihatnya, mulutnya dipenuhi air liur.
Tubuh yang ditariknya ke dalam pelukan itu membuka jalurnya bernapas. Kekuatan yang terpancar dari sosok yang ukurannya bahkan tidak ada separuh dari ukuran tubuhnya itu ternyata sangat luar biasa.
Dalam situasi di mana matanya nyaris berputar ke belakang, Woo Taehee menahannya dengan menggigit lidahnya sendiri.
Jika ia tidak menahannya, ia bisa saja memperkosa Seo Yeoun hingga tewas di tempat terbuka ini, tanpa ada pelindung apa pun di sekeliling mereka.
Ia benar-benar bisa melakukannya.
Namun, bagaimana mungkin ia membunuh dengan tangannya sendiri, pemandu yang baru saja—bahkan kata "baru saja" pun tidak cukup untuk menggambarkannya—ia temukan? Mungkin karena ia sedang mendekap Seo Yeoun, lidahnya yang tergigit terus beregenerasi, memaksa Woo Taehee untuk kembali menggigitnya berulang-ulang kali.
Terlepas dari rasa darah yang memenuhi mulutnya, Seo Yeoun di hadapannya terasa begitu manis. Hanya mendekapnya saja sama sekali tidak cukup, bahkan jauh dari kata cukup. Ada sensasi gurih yang begitu memikat.
Ia tahu ia harus mengendalikan kekuatannya, tetapi lengannya yang melingkari tubuh Yeoun terus mengerat. Menempel saja tidak cukup. Dorongan kuat untuk sekadar menyerap Seo Yeoun ke dalam dirinya menghantam isi kepalanya.
Melihat Seo Yeoun, yang mengerjap-ngerjapkan mata lebarnya dan tetap bertekad untuk melakukan sesuatu, bahkan menerima keadaannya yang akan membuat siapa pun yang melihatnya pingsan di tempat, membuat darahnya terasa mendidih.
Hah—setiap napas yang dihirupnya adalah aroma darah, dan di sela-sela aroma itu ia menangkap wangi Seo Yeoun yang manis dan hangat.
Woo Taehee menarik sesuatu dari saku pakaian tempurnya, menekankannya ke tangan Seo Yeoun, lalu perlahan membuka mulutnya.
"Jika sudah tidak tertahankan lagi,"
Ia menggenggam tangan wanita itu, mengangkatnya, dan membawanya ke area lehernya sendiri.
"Esper-nim!"
Ujung belati itu mengarah tepat ke leher Woo Taehee seolah hendak menusuknya. Seo Yeoun, yang dilanda kepanikan, menghentakkan kakinya.
"Tusuk saja. Di bagian lain akan sulit kau tusuk dengan kekuatanmu, Nona Seo Yeoun."
Setelah melontarkan kalimat mengerikan itu seolah-olah bukan apa-apa, Woo Taehee menangkup tengkuk leher Yeoun.
Dalam sekejap, sebuah lidah yang panas dan tebal membelah bibir Seo Yeoun dan menyusup masuk tanpa ampun.
"Mm—!"
Ia pikir ia akan merasakan darah, tetapi entah bagaimana rasa itu lenyap dan digantikan oleh rasa manis. Lidah Woo Taehee di dalam mulutnya bergerak liar dan kasar, seolah ingin merusak Yeoun. Lidah itu menyapu air liurnya dan bergesekan dengan kuat hingga rasanya menguliti lapisan mukosa di dalam mulutnya.
Ia baru saja membiarkan lidahnya masuk, namun ciuman Woo Taehee terasa begitu vulgar dan kejam hingga membuat sekujur tubuhnya merasa seolah sedang dinodai.
Bernapas saja sudah terasa begitu berat, namun tubuhnya terus kehilangan tenaga dan ia bahkan merasa ada sesuatu yang sedang tersedot keluar darinya.
Rasanya begitu menggelitik, seolah darahnya berhenti mengalir, membuat sekujur tubuhnya terasa nyeri di sana-sini.
Kepalanya mendadak pusing berkunang-kunang.
Apa... yang seharusnya kulakukan tadi?
Bibirnya, yang terbuka lemah, digigit dan diisap. Lidah yang mendesak masuk ke titik itu bergerak dengan lahap, seolah ingin mengunyah bagian dalam mulutnya. Terbawa arus ciuman itu, lidah Yeoun secara tidak sadar membalas isapan tersebut, namun ia sama sekali bukan tandingan Woo Taehee.
Woo Taehee dengan mantap menahan tubuh Seo Yeoun yang melengkung ke belakang. Sampai-sampai Yeoun bahkan tidak menyadari bahwa tubuhnya telah melengkung ke belakang.
"Hh... mmh... mhh..."
Di antara suara kecipak basah, rintihan Yeoun hampir tidak terdengar. Suara yang menyertai tindakan tersebut—yang lebih tepat disebut sebagai melahap daripada mencium—terdengar begitu cabul dan sarat nafsu.
Setiap kali Woo Taehee mengubah sudut kepalanya, suara desah kesakitan terlepas dari mulut Yeoun.
Sementara itu, rasa nyeri yang menggelitik semakin memburuk, dan Yeoun bahkan tidak memiliki tenaga lagi untuk mengangkat kelopak matanya. Suara-suara lancang bergesekan melewati telinganya yang berdengung, lalu perlahan lenyap.
Hal terakhir yang ia rasakan adalah menelan air liur yang mengalir turun ke tenggorokannya.
Apakah ini membantu Esper-nim?—kesadarannya yang kabur menyerah, memutuskan benang terakhir penopang dirinya.
Belati yang terjatuh ke tanah sejak awal tadi berkilau diterpa cahaya matahari senja.