"...Nona Yeoun."
"..."
"Seo Yeoun."
"...Ya!"
Yeoun tersentak dan langsung berdiri tegak. Woo Taehee, yang tadinya duduk setengah bersandar di atas meja, memiringkan kepalanya dengan ekspresi jengkel sambil menatap Seo Yeoun. Matanya yang besar berkedip-kedip seolah membaca situasi, lalu menatap lurus ke arah pria itu.
Bahkan tanpa perlu repot-repot menguji gelombang mereka, Seo Yeoun jelas-jelas adalah pemandunya (guide). Ini adalah pertama kalinya Woo Taehee menunjukkan reaksi nyata dari sentuhan seorang pemandu.
Mengingat bagaimana tubuhnya bereaksi bahkan dari sentuhan yang begitu singkat hingga hampir tidak bisa disebut sentuhan, setiap sel di tubuhnya terasa menegang tajam.
"Kamu tidak bisa tidur dengan mata terbuka..."
"Mana ada orang yang bisa tidur dengan mata—aku tidak sedang tidur, Esper-nim!"
Yeoun, yang tadinya asal bicara karena panik, langsung mengubah sikapnya begitu melihat ekspresi di wajah Woo Taehee.
Ia tadi sempat melamun karena apa yang terjadi padanya dalam waktu singkat ini terasa begitu tidak nyata, dan mata Woo Taehee langsung berubah dingin diliputi rasa jengkel.
"Hanya saja... rasanya agak sulit dipercaya."
Seo Yeoun menatap wajah Woo Taehee seolah terpesona dan mengakui hal itu secara jujur.
Setelah melihat hasil tes gelombang energi, kepala peneliti sempat berteriak histeris dengan suara aneh, melompat dari kursinya, dan melemparkan kedua tangannya tinggi-tinggi ke udara. Ia begitu diliputi kelegaan karena, sekarang setelah seorang pemandu muncul untuk Woo Taehee, pria itu tidak akan lagi ditekan untuk menggunakan obat penstabil. Membiarkan sang direktur tenggelam dalam emosinya sendiri, Woo Taehee langsung membawa Seo Yeoun ke ruangannya tanpa melalui prosedur apa pun.
Sedikit terlambat, kepala peneliti melaporkan berita itu langsung kepada direktur utama, dan dalam waktu kurang dari sepuluh menit, rumor tersebut menyebar ke seluruh pusat pelatihan. Kepala Pusat Pemandu dan Kepala Pusat Esper secara bergantian menelepon Woo Taehee, meluapkan amarah dengan suara penuh antusias, tetapi Woo Taehee bahkan tidak berpura-pura mendengarkan dan langsung mematikan ponselnya.
Terperangkap dalam pusaran syok yang, meskipun terjadi pada dirinya sendiri, tetap terasa seperti mimpi. Seo Yeoun tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap kosong ke arah Woo Taehee.
"Bagaimana bisa aku menjadi pemandu Esper-nim..."
Seorang pemandu untuk esper dengan pengalaman lebih dari dua puluh tahun.
Hanya karena gelombang energi seorang pemandu cocok, bukan berarti proses guiding atau penyaluran energi akan langsung berjalan mulus. Baik esper maupun pemandu, begitu mereka bangkit, keduanya harus mulai dengan pelatihan terlebih dahulu. Bagi seorang pemandu, itu berarti belajar menguasai dan menyempurnakan energi di dalam diri mereka, belajar menggunakannya, dan kemudian memahami energi esper mereka sendiri.
Begitulah cara mereka perlahan-lahan menyelaraskan diri untuk menemukan penyaluran energi yang optimal bagi satu sama lain.
Itu berarti, dalam kondisi Seo Yeoun saat ini, akan sulit baginya untuk membimbing Woo Taehee dengan benar.
"Tidak peduli seberapa sulitnya itu dipercaya, apakah kamu pikir situasimu lebih buruk dariku? Kamu tahu ini? Lupakan pelatihan dan semacamnya—tidak ada penyaluran yang lebih efektif selain seks. Jika kamu tahu bentuk penahanan diri yang sedang kulakukan saat ini, kamu tidak akan menatap kosong wajah orang asing seperti itu."
Dasar dari guiding adalah kontak fisik. Semakin dalam dan intim kontaknya, semakin baik pula efeknya, dan seperti yang dikatakan Woo Taehee, seks adalah metode yang paling efektif untuk guiding. Tentu saja, yang terbaik adalah berhubungan setelah membentuk ikatan pasangan. Di masa lalu, para esper dan pemandu akan membentuk ikatan—yang mereka sebut sebagai pernikahan—dan melakukan kontak fisik secara alami, tetapi akhir-akhir ini kebanyakan kasus melibatkan kontrak tanpa membentuk ikatan pasangan.
"Ini bukan tempat yang tepat untuk berhubungan seks, Esper-nim."
Mendengar perkataan Woo Taehee, ia merasa dirinya terlalu berpikiran pendek. Dari sudut pandang Woo Taehee, yang harus menderita dalam bahaya amuk energi (berserk) begitu lama tanpa menerima guiding, bukankah ia ingin segera dibimbing? Ini bukanlah situasi di mana seseorang bisa bersantai dan membahas betapa tidak masuk akalnya situasi ini.
Woo Taehee, dengan ekspresi penasaran, memperhatikan Seo Yeoun mengepalkan kedua tangannya dan membuka matanya lebar-lebar dengan jernih, seolah berusaha menguasai dirinya sendiri. Di satu sisi, ia terlihat agak konyol.
Sepasang mata Seo Yeoun, yang begitu saja melontarkan kata 'seks' seolah itu bukan apa-apa, tampak sangat jernih.
Ia sudah menyadarinya sejak awal—kata-katanya sepertinya tidak memberikan dampak apa pun pada Seo Yeoun. Emosi yang terpancar dari gadis itu tidaklah menjengkelkan; rasanya bersih, polos, dan lembut.
"Jika Anda menjelaskannya lagi, saya akan mendengarkan dengan baik dan mencernanya."
Seo Yeoun mendongak menatap Woo Taehee dengan wajah penuh tekad. Dengan rambut putih yang sangat cocok dengan wajahnya, Seo Yeoun mengingatkannya pada seekor burung kecil. Siapa namanya... burung tit ekor panjang?
Sejujurnya, meskipun tidak ada hal mencolok dari Seo Yeoun yang mirip dengan burung tersebut, entah kenapa bayangan itu terlintas di benaknya.
"Aku tadi menjelaskan tentang kontrak yang bahkan mencakup hubungan seks di tempat yang layak. Jumlah bayaran berubah tergantung pada jenis kontaknya, jadi lihatlah baik-baik."
Woo Taehee mengalihkan pandangannya ke selembar kertas yang tergeletak di atas meja dan menunjuk ke arahnya dengan dagunya.
Kapan benda itu ada di sana? Mengikuti pandangan Woo Taehee, Seo Yeoun menurunkan kelopak matanya dan sedikit membuka bibirnya. Jadi aku benar-benar sempat melamun tadi.
Namun,
"Esper-nim, seingatku aku menerima gaji dari pusat. Dan ini... apa?! Lima, lima juta untuk satu ciuman—?!"
Hanya saja kata 'ciuman' di antara teks-teks kecil itu menarik perhatiannya. Begitu pula dengan angka yang ada di sampingnya.
Terkejut, mata Seo Yeoun terbuka lebar seolah hampir keluar dari tempatnya. Terlalu takut untuk melihat hal lain, ia menatap Woo Taehee, dan pria itu hanya mengembuskan napas pelan.
"Gaji dari pusat bukan urusanku; bagian ini, aku berikan kepadamu secara pribadi. Dan kamu berhak mendapatkannya, Nona Seo Yeoun."
Karena tren akhir-akhir ini adalah para pemilik kemampuan membuat kontrak di antara mereka sendiri, berbagai macam formulir kontrak bertebaran di intranet perusahaan. Woo Taehee telah memilih salah satunya dan mengubah nominalnya.
Sejujurnya, ia bisa memberikan sebanyak apa pun yang gadis itu minta, jadi ia sengaja membiarkan kotak di sebelah kata 'seks' kosong. Tujuannya agar gadis itu bisa menulis sendiri nominalnya.
"Tapi... jumlahnya terlalu besar."
Itu adalah jumlah yang dengan mudah melampaui gaji tahunan seorang pemandu hanya untuk beberapa kali kontak fisik.
"...Lagi pula, menerima uang karena melakukan guiding rasanya agak... kurang pantas."
Inilah masalah utamanya. Yeoun tidak memiliki secuil pun keinginan untuk melakukan guiding pada Woo Taehee lalu mengambil uang darinya. Sekalipun itu adalah kontrak yang wajar antara seorang esper dan pemandu.
Jika seseorang telah bangkit sebagai seorang pemandu, tentu saja sudah kewajibannya untuk bekerja bagi negara—itulah prinsip Yeoun.
Karena setiap warga negara hidup dengan mempertaruhkan nyawa mereka demi para pemilik kemampuan.
Mereka memantau gerbang yang terbuka dan mengerahkan para esper, tetapi terkadang ada kalanya gerbang tak terduga terbuka tanpa peringatan. Ketika itu terjadi, setidaknya puluhan hingga ratusan orang terluka dan tewas. Ayah Yeoun adalah salah satu dari korban tersebut.
"Kenapa, rasanya seperti menjual tubuhmu?"
Woo Taehee melipat tangannya, lalu merentangkan keduanya ke belakang untuk menopang tubuhnya di atas meja.
Ucapannya tentang menahan diri sama sekali bukan dilebih-lebihkan. Seandainya ia mengikuti insting alih-alih akal sehatnya, Seo Yeoun mungkin sudah diterkam dan disentuhnya secara paksa. Karena kontak sederhana tidak akan pernah cukup baginya.
Itulah juga alasan mengapa ia tidak menyentuh Seo Yeoun dengan satu jari pun saat ini. Karena ia merasa tidak akan mampu menghentikan dirinya sendiri.
Karena begitu kesadarannya hilang di bawah kendali insting, ia akan mencengkeram tengkuk jenjang itu seperti seekor binatang buas dan menghujamkan kejantanannya, tak mampu melepaskannya hingga bagian intim gadis itu terkoyak.
Membayangkan burung putih yang lembut dan bulat itu berubah menjadi merah berlumuran darah, Woo Taehee menghentikan pikirannya, merogoh sebatang rokok, dan menyelipkannya di antara bibirnya.
Seluruh tubuhnya tegang melampaui batas yang pernah ia rasakan sebelumnya.
"Rasanya seperti memperjualbelikan guiding. Karena aku adalah pemandumu, Esper Woo Taehee-nim... aku merasa guiding seharusnya memang sudah menjadi kewajiban."
Seo Yeoun memerhatikan Woo Taehee menyalakan rokok dan menghisapnya dalam-dalam, lalu dengan tenang menyampaikan isi pikirannya.
Mata Woo Taehee menyipit dan pipinya sedikit mencekung, lalu asap mengepul dalam aliran panjang dari bibirnya yang berbentuk sempurna.
Tiba-tiba Yeoun teringat komentar seseorang: Esper kelas S yang unggul sejak dari wajahnya.
Ketika sebuah artikel tentang Woo Taehee diterbitkan, komentar tentang ketampanannya membanjiri kolom komentar, tetapi melihat Woo Taehee secara langsung hari ini, ia memiliki pemikiran konyol bahwa kata 'banjir' mungkin masih terlalu sedikit untuk menggambarkan ketampanannya.
"Kamu masih akan mengatakan itu kewajiban bahkan jika aku merusak tubuhmu sampai babak belur?"
Tubuhnya yang besar bergerak tanpa suara, bergeser ke depan, dengan dada yang condong ke arahnya.