Woo Taehee tengah membaca laporan yang ditulis oleh ketua Tim 2, Kim Seongwon, ketika ia hanya melayangkan pandangannya ke arah sofa. Di balik tumpukan selimut kuning, sesuatu yang putih dan bulat tampak menyembul.
‘Kau tidak berencana untuk membunuh <i>guide</i> itu, kan, Ketua Tim?’
Nam Huijeong, yang telah menggendong Yeoun di punggungnya hingga masuk ke ruangan Taehee, sempat bertanya dengan tatapan tajam, merendahkan suaranya sekecil mungkin sambil menuntut penjelasan bagaimana bisa ia melemparkan seorang <i>guide</i> di hari pertamanya langsung ke pelatihan tahun ketiga.
Saat Taehee mengangkat Seo Yeoun yang sedang tidur dari punggung Huijeong—mengangkatnya bak boneka kertas—dan membaringkannya di sofa, ia menjawab bahwa dirinya bukan berniat membunuhnya melainkan menjaganya tetap hidup. Huijeong punya banyak hal untuk dikatakan namun memilih bungkam, mendengus kesal sejenak sebelum mengambil selimutnya sendiri, menyelimutkannya ke tubuh Yeoun, dan pergi.
Apa yang dia katakan tadi saat berjalan keluar?
‘Tetap saja, Ketua Tim, itu terlalu berat untuk hari pertamanya. Kalau begitu, saya pamit.’
Suara ketus itu perlahan memudar, dan dalam keheningan yang menyelimuti ruangan, Taehee berdiri menatap wajah tidur Seo Yeoun untuk waktu yang lama. Rambut yang tadinya diikat rapi pagi itu kini tampak kusut, talinya terlepas, dan wajahnya terlihat tirus, seolah separuh energinya telah terkuras habis hanya dalam beberapa jam saja.
Pembuluh darah kebiruan tampak jelas di bawah matanya, dan wajah yang tadinya tampak begitu hidup kini terlihat nelangsa, rapuh dengan kecantikan yang menyedihkan.
Yah. Taehee tidak merasa dirinya sudah bertindak terlalu kejam.
Yeoun tidak bisa membuang waktu dengan mendaki tahapan satu per satu seperti para pengguna kemampuan yang telah bangkit sejak usia belasan tahun.
Karena Seo Yeoun adalah <i>guide</i> milik Woo Taehee.
Ia terus menerima laporan tentang kondisi Yeoun dari para instruktur pusat pelatihan dan sudah bersiap untuk menariknya keluar jika keadaan memburuk, tetapi Yeoun mampu bertahan lebih baik dari perkiraannya—bahkan ia pun merasa terkejut dalam hati.
Namun, gadis itu pasti sudah kehabisan tenaga sepenuhnya, karena Yeoun telah jatuh tertidur di punggung Huijeong dalam perjalanan ke sini dan kini berbaring tanpa suara napas yang terdengar sedikit pun, tidur begitu pulas bagai orang mati. Ia tadinya hanya sedang berpikir apakah sebaiknya ia memeriksa apakah gadis itu masih bernapas, ketika ketukan singkat terdengar dan pintu terbuka lebar.
“Jika kau berniat membukanya seperti itu, untuk apa repot-repot mengetuk.”
Kim Seongwon tersentak di tengah langkahnya, lalu menutupi rasa canggungnya dengan cengiran seperti biasa, mendudukkan diri di sandaran sofa yang menghadap ke meja kerja.
“Wajahmu terlihat lebih segar sekarang karena sudah punya seorang <i>guide</i>—lalu kenapa perangaimu masih saja sama?”
Pusat pelatihan itu sedari tadi dihebohkan dengan perbincangan tentang <i>guide</i> Woo Taehee. Setiap gerak-gerik Seo Yeoun menjadi bahan obrolan semua orang sepanjang hari. Bahwa ia mengikuti pelatihan <i>guide</i> tahun ketiga, bahwa ia digendong di punggung Nam Huijeong menuju ruangan Taehee—tidak butuh waktu lama bagi semua itu untuk sampai ke telinga Seongwon.
Pandangannya sempat menyapu sekilas ke arah sofa tempat Yeoun terbaring, lalu buru-buru dialihkan. Ia sebenarnya sangat ingin melihatnya lebih dekat, tetapi tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan Taehee padanya jika ia berani berbuat begitu.
“Berhenti main-main dan tulis ulang laporanmu.”
“Hei! Aku menghabiskan seluruh waktu kemarin sore untuk membuatnya!”
Cengiran itu seketika lenyap dari wajah Seongwon. Satu sifat universal para <i>esper</i>: mereka bisa bertarung hingga darah muncrat di dalam <i>gate</i> dan baik-baik saja, tapi duduk di depan meja menulis laporan adalah racun yang sesungguhnya.
“Kalau begitu, mungkin cobalah menghabiskan seharian penuh untuk mengerjakannya.”
Wah, benar-benar tidak tahu malu pria ini.
Embusan napas frustrasi meledak dari lubuk tenggorokan Seongwon.
Benar juga, dia memang seorang <i>esper</i> yang juga jago membuat laporan dan segala macam hal. Ya Tuhan, jika itu bukan hal yang tidak adil, entahlah apa lagi namanya. Namun di tengah keluh kesahnya, Seongwon teringat sudah berapa lama Taehee menderita tanpa seorang <i>guide</i>, dan rasa jengkelnya mendadak surut dengan sendirinya. Tidak adil memang, tapi mungkin tidak terlalu tidak adil juga.
“Hei, Ketua Tim Woo. Aku jadi berpikir—bagaimana kalau kita suruh saja <i>guide</i> itu yang menulis laporan mulai sekarang?”
Taehee menyipitkan matanya dengan tatapan penuh jijik hingga membuat Seongwon ingin merangkak bersembunyi di bawah meja. Kelopak mata yang diturunkan dengan malas itu memberinya aura seekor kucing yang angkuh.
“Para <i>esper</i> menyerbu <i>gate</i> tapi yang menulis laporan justru <i>guide</i>-nya?”
“Bukan, bukan begitu! <i>Esper</i>-nya menjelaskan apa yang terjadi kepada <i>guide</i>, lalu—”
“Apakah ada alasan bagiku untuk terus mendengarkan omong kosong ini?”
Ya Tuhan, bagaimana bisa ia mengeluarkan suara dan memancarkan aura seperti itu.
Mereka berdua sama-sama ketua tim, tapi sejujurnya, Taehee sama sekali tidak mirip dengan yang lain. Menjadi pemimpin Tim 1 saja sudah berarti ia adalah yang paling kompeten, namun Taehee sendiri memang berasal dari spesies yang berbeda.
Terlahir dari keluarga konglomerat, dibiarkan tumbuh bebas menuruti temperamen bawaannya untuk merajai semua orang di sekitarnya, Taehee membawa aura yang tidak bisa ditiru oleh siapa pun.
“Apakah ketua tim yang lain melakukan pekerjaan yang lebih baik?”
“Mereka bilang akan merampungkan laporan mereka besok pagi.”
Mendengar bahwa yang lain pun harus menulis ulang laporan mereka, Seongwon mengedikkan pasrah.
Ada alasan mengapa orang-orang bilang mereka tidak ingin menjadi ketua tim hanya demi menghindari menulis laporan.
“Ketua Tim Woo, <i>gate-gate</i> itu terus melenceng dari prediksi—sebenarnya apa yang harus kita lakukan?”
Seongwon mengangkat topik mengenai akar permasalahan di balik membludaknya laporan-laporan tersebut, ekspresinya berubah menjadi sungguh-sungguh serius. Para direktur, kepala pusat, semua orang di internal maupun dalam rapat-rapat bersama pemerintah terus berdebat tanpa kepastian, tapi apakah benar-benar ada yang punya rencana? Pada tingkat ini, mereka mungkin harus segera mengadakan konferensi pers dalam waktu dekat untuk mengumumkan betapa gawatnya situasi saat ini. Pemerintah pasti akan keberatan, dengan alasan hal itu akan memicu kecemasan dan ketakutan, tapi.
Keparat sialan.
Tak seorang pun tahu mengapa <i>gate</i> itu muncul sejak awal. Bahkan para ahli pun hanya bisa berspekulasi—mungkin begini, mungkin begitu—dan tidak lebih dari itu.
Mereka baru saja berhasil mengumpulkan cukup data tentang <i>gate</i> untuk memprediksi dan meresponsnya, dan sekarang <i>gate-gate</i> itu justru mulai bermutasi.
Mata Taehee, yang menyipit tajam menatap suatu titik yang tak pasti, berkedut di bagian alisnya.
“Berhenti membuang waktu merisaukan masalah yang tidak ada jawabannya dan sana, tulis ulang laporanmu.”
Mendengar pengusiran yang dingin itu, Seongwon menolehkan kepalanya ke arah tatapan Taehee terarah dan terperanjat melihat Seo Yeoun, yang baru saja terbangun, sedang mengucek kedua matanya.
Karena terlalu lama menguceknya hingga kelopak matanya memerah, Yeoun mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar ke arah kedua pria yang tengah menatapnya itu. Tidak mengerti dengan situasi yang terjadi, ekspresinya yang tadinya sedikit linglung perlahan berubah—pemandangan yang cukup menghibur untuk disaksikan—ketika suara Taehee terdengar satu tingkat lebih rendah.
“Bisakah kau keluar sebentar?”
Begitu mendengar suara itu, kesadaran Yeoun langsung pulih sepenuhnya, membuat matanya yang memang sudah besar itu terbuka semakin lebar.
“Baiklah, baiklah. Aku pergi. Kita akan berkenalan lagi lain kali.”
Kim Seongwon mengedipkan sebelah mata pada Yeoun, yang tengah membuka dan menutup bibirnya tanpa bisa berkata-kata, lalu beranjak pergi. Taehee bangkit berdiri dan berjalan menghampirinya.
Itu hampir tidak bisa disebut sebagai tidur siang, tetapi rona pucat di bawah matanya sudah sedikit membaik dibanding saat pertama kali ia membaringkannya di sana.
“Aku dengar Nam Huijeong menggendongmu di punggungnya.”
Huijeong adalah seorang <i>guide</i> dengan tinggi dan postur tubuh yang hampir menandingi <i>esper</i>-nya, Kim Eunchan, tetapi pemandangan dirinya menggendong Yeoun tetap terasa ganjil.
Mungkin karena itu bukanlah pemandangan yang sering disaksikan setiap hari.
“Dia bilang aku terlihat sangat kelelahan, dan menyuruhku naik….”
Merasa malu karena telah tertidur dalam perjalanan singkat menuju pusat <i>esper</i> itu, suara Yeoun perlahan mengecil di ujung kalimat. Ia memang merasa seperti hampir mati tadi, tapi benar-benar tertidur di punggung seorang <i>guide</i>.
Terlebih lagi, ia tidur di sofa ruangan Woo Taehee. Fakta bahwa ia bahkan tidak menyadari hal itu membuatnya merasa sangat terpukul.
“Mereka bilang kau bekerja dengan baik. Apakah itu sangat melelahkan?”
Nada suaranya terdengar datar, tanpa emosi. Taehee menyandarkan punggungnya dan menyelipkan sebatang rokok ke bibirnya.
“Aku sempat berpikir… ‘Bagaimana kalau aku mati melakukan ini’.”
“Kau pasti banyak mengutukku dalam hati.”
“…Aku minta maaf.”
Jawabannya yang jujur di tengah situasi seperti ini terasa begitu menggelikan hingga Taehee membiarkan sudut bibirnya terangkat saat ia mengembuskan asap rokok.
Karakter yang unik.
Yeoun sedang memainkan ujung selimut dengan kedua tangannya, menatap terang-terangan ke arah wajah pria itu. Saat Taehee mengembuskan asap, pandangannya mengikuti arah asap itu sejenak sebelum kembali menatapnya.
“Kau pasti lapar. Apa yang ingin kau makan untuk makan malam?”
Sudah banyak wanita yang menyukai ketampanannya, tapi tidak ada satupun yang menyukainya dengan cara Seo Yeoun—begitu polos, begitu terang-terangan. Kemurnian tanpa pamrih itu sama sekali tidak terasa mengganggu.
Bahkan, rasa penasaran yang terbersit di benaknya tentang seperti apa rupa wajah itu jika dipenuhi oleh hasrat terhadap dirinya, menyadarkan pria itu bahwa seorang <i>guide</i> benar-benar merupakan eksistensi yang sangat penting bagi seorang <i>esper</i>.
“Aku tadinya berencana pulang dan makan bersama guruku….”
“Menurutmu, di mana rumahmu sekarang, Seo Yeoun-ssi?”
“Hah? Rumahku tentu saja di tempat guruku….”
“Seharusnya kau membaca kontraknya lebih teliti saat menandatanganinya.”
“…….”
Yeoun menatap Taehee dengan pandangan gelisah. Harus diakui, ia memang hanya membaca sekilas kontrak itu. Ia sudah telanjur kewalahan, dan dengan klausul tentang kontak fisik serta angka-angka nominal yang tertera di sana, keadaannya justru semakin memburuk. Apa sebenarnya isi kontrak itu?
Yeoun memutar bola matanya berusaha mengingat-ingat, tapi mustahil bisa mengingat sesuatu yang hampir tidak dibacanya sejak awal.
“Aku tidak tahu di mana kira-kira kau membayangkan kontak fisik yang tercantum dalam kontrak itu akan dilakukan.”
※Karya ini mengandung unsur-unsur pemicu dan kriminal seperti mutilasi, bunuh diri, pen Lukaan diri, penyiksaan, dan pembakaran. Mohon pertimbangkan...