The Second Proposal (2)

Kali ini, aku tidak berangkat dalam perjalanan beberapa hari sebelum Batas Waktu 20 hari tercapai.

Adikku membuat keributan besar menyuruhku untuk tidak pergi, dan aku merasa sedikit bersalah di bawah tatapan keluargaku.

Tidak ada alasan untuk memaksakan diri keluar rumah jika itu hanya akan membuatku merasa gelisah, jadi aku memutuskan untuk tinggal di rumah saja.

Sebagai gantinya, aku berencana untuk menantang Lantai 6 sedikit lebih awal dari biasanya.

Bagaimanapun, aku tidak boleh biarkan keluargaku curiga.

Aku akan menyelinap keluar besok sore, memesan kamar motel, dan menghadapinya dari sana.

[Nightmare]

Pendaki: 278.822

Batas Waktu: 21 hari 5 menit 39 detik

Lantai yang Dicapai: 5F

– Tersisa lima menit. Alejandro bersiap memasuki Lantai 6…

Sebelum tidur, aku menonton siaran berita langsung di ponselku.

Alejandro, pendaki Nightmare yang secara terbuka mendeklarasikan bahwa dia akan menantang Lantai 6 sebelum aku.

Jujur saja, aku sempat merasa bimbang apakah harus menghentikannya, atau langsung melangkah maju dan menantangnya duluan.

Orang lain yang menantang tingkat kesulitan Nightmare tanpa informasi sama sekali… itu sama sekali tidak masuk akal. Tidak ada orang yang lebih memahami hal itu selain aku.

…Tetapi apakah itu benar-benar memberi tahuku hak untuk menghentikan usaha orang lain?

Bukankah itu akan menjadi keangkuhan yang tak tertahankan?

Aku juga telah menonton wawancara Alejandro.

Sebuah wawancara yang memancarkan tekad bulat, bahwa dia tidak akan membiarkan beban ini berada di pundakku saja lebih lama lagi, bahwa dia akan menyelamatkan umat manusia sendiri.

Aku harus menghargai pilihan seperti itu.

Jadi, aku memutuskan untuk tetap maju dan menantangnya pada tanda 20 hari, persis seperti yang telah kuencana sejak awal.

Dan melihat segala hal yang telah berhasil dicapai Alejandro sejauh ini, dia adalah pria dengan kemampuan yang luar biasa.

Hal itu menyisakan secercah harapan di benakku, yah… mungkin saja? Bagaimana kalau ternyata bisa?

Aku hanyalah manusia biasa, lagipula.

Jika seseorang benar-benar berhasil dan memikul sebagian beban ini bersamaku… aku masih belum sepenuhnya melepaskan harapan itu.

– Sepuluh detik lagi! 10, 9, 8…

Sebentar lagi, Alejandro akan masuk.

Aku menatap layar berita, berdoa untuk keberhasilannya.

Dan kemudian, tepat saat hitungan mundur mencapai angka nol.

[The Tower memberikan proposal kepada ‘Person123’.]

Sebuah pesan melayang di hadapan mataku.

Aku mengerutkan kening.

Ini lagi… apa-apaan ini?

Hal persis yang terjadi satu tahun lalu kini terulang kembali.

Di Lantai 4 dulu, sehari sebelum aku menantangnya, dengan Batas Waktu tepat 21 hari, Menara telah melemparkan sebuah proposal kepadaku.

Mungkin karena aku sudah pernah mengalaminya sekali, aku tidak begitu terguncang.

Masalahnya, orang yang menantangnya sekarang bukanlah aku. Melainkan Alejandro.

Jadi, untuk apa sialnya Menara ini melontarkan aksi proposal ini padaku lagi?

Itulah pikiran pertama yang menghantamku.

Dan pikiran berikutnya: dengan Aturan 3 Tahun yang sudah tidak berlaku sekarang, proposal apa lagi yang mungkin tersisa?

Aku membaca pesan-pesan itu dengan tenang saat mereka terus bermunculan satu demi satu. Dan kemudian…

[Jika ‘Person123’ menerima Penalti berikut, hadiah khusus akan diberikan sebagai gantinya.]

[Penalti: ‘Person123’ dilarang memasuki Lantai 6 tingkat kesulitan Nightmare selama 21 hari.]

[Hadiah: ‘Person123’ memperoleh ‘Skill: Ark(?)’.]

[Skill: Ark(?)]

Menunjuk suatu area dalam radius 3 kilometer sebagai domain Ark. Ark sepenuhnya memblokir semua ancaman eksternal, termasuk para Fallen, dan manusia mana pun yang berada di dalam domain Ark akan kebal terhadap Kutukan Menara. Hanya manusia yang diizinkan oleh caster skill yang dapat memasuki domain Ark. Skill ini beroperasi dalam bentuk aktif/non-aktif, dan begitu diaktifkan, Ark akan bertahan selamanya.

Klasifikasi: Tipe Khusus

Biaya Willpower: Tidak ada

Cooldown: Tidak ada

[Jika Lantai 6 dimasuki sebelum proposal diterima, proposal akan dibatalkan.]

[Jika ‘Person123’ ingin menerima proposal tersebut, mohon indikasikan persetujuan.]

Setelah membaca isinya, kerutan di dahiku semakin dalam, dan aku menghela napas panjang.

“Hah…”

…Apa-apaan ini.

Apa sebenarnya yang coba dilakukannya kali ini?

Saat Batas Waktu Nightmare mencapai 21 hari.

Persis seperti yang dilakukannya tepat satu tahun yang lalu, sebuah pesan melayang di hadapan mata seluruh umat manusia.

[The Tower memberikan proposal kepada ‘Person123’.]

Menara telah membuat proposal lain.

Namun, isinya jauh berbeda dari yang terakhir kali.

Penalti yang ditetapkan Menara untuk Person123 bukanlah pengurangan kemampuan fisik, larangan menggunakan skill, atau semacamnya.

Larangan selama 21 hari untuk memasuki Lantai 6 Nightmare.

Dengan kata lain: jangan menantang Lantai 6 sama sekali sampai Batas Waktunya habis.

Orang-orang dilanda keterkejutan.

[Reaper: Dilarang selama 21 hari? Bukankah itu sama saja menyuruh untuk tidak menantang Lantai 6 sama sekali?]

[Retriever: Omong kosong apa lagi yang sedang dilakukannya…]

[Honeybee: Ini bahkan bukan Penalti lagi, ini sudah terang-terangan. Apakah mereka benar-benar bertindak sejauh ini?]

[Ricky: Lihat hadiahnya. Ark.]

[Heavy Weapon: Tunggu sebentar, jadi pada dasarnya sekarang…]

Apa yang ditawarkan Menara sebagai ganti Penalti tersebut adalah sebuah skill bernama ‘Ark’.

Skill itu akan menetapkan radius 3 kilometer sebagai domain Ark.

Efeknya: kekebalan terhadap Kutukan Menara, serta pemblokiran semua ancaman eksternal, termasuk para Fallen.

Orang-orang dengan cepat menangkap maksudnya.

Tentang apa yang sebenarnya sedang diajukan Menara kepada Person123 saat ini.

[Festival: …Jadi bahkan jika dunia menjadi kacau, setidaknya Menara membukakan jalan bagi umat manusia untuk bertahan hidup?]

[MonsterHunt: Asalkan Person123 tidak menantang Lantai 6, begitu ya]

Jika Batas Waktu Nightmare habis dan 99% umat manusia mati…

1% sisanya tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup di dunia di mana 99% telah berubah menjadi monster. Bagaimanapun juga, itu tidak ada bedanya dengan kiamat.

Tetapi bagaimana jika Person123 memilih Ark?

Maka setidaknya manusia di dalam Ark bisa terus hidup dengan aman.

Memang benar itu hanya zona aman berradius 3 kilometer, tetapi setidaknya kelangsungan hidup umat manusia masih mungkin terjadi.

[Bomb: Proposal ini gila. Sebagian besar orang tetap mati dan hanya segelintir kecil yang hidup, hasilnya kurang lebih sama kan?]

[Shepig: Apakah Person123 benar-benar akan menerima ini…?]

[Grape: Tidak mungkin. Jika mereka memilihnya, sebagian besar umat manusia akan mati.]

[Howard: Tapi berapa banyak orang yang bisa muat dalam radius 3 kilometer?]

[Solar System: Entah. Sekitar satu juta mungkin?]

Sementara Saluran Komunikasi jatuh ke dalam kekacauan, dunia nyata pun tidak jauh berbeda.

Situs yang menyiarkan secara langsung masuknya Alejandro ke Lantai 6 mendadak meledak dalam keributan atas pengumuman mendadak dari Menara.

“…Apa-apaan.”

Menghentikan langkahnya, Alejandro membaca proposal Menara secara menyeluruh, dan wajahnya langsung berkerut masam.

Dialah orang yang sedang menantang Lantai 6 saat ini.

Jadi, untuk apa sialnya Menara membuat proposal kepada Person123 lagi?

Dan isinya sungguh konyol.

Ark? Setan apa pula benda ini.

Setelah membaca keterangannya, ini pada dasarnya adalah skill yang bisa menjadikan pemiliknya sebagai raja di dunia pasca-apokaliptik.

…Hanya dengan menyerahkan tantangan Lantai 6 dan mendapatkan skill seperti itu?

Menara bahkan rela bertindak sejauh ini untuk menghentikan Person123 agar tidak menantang, tetapi bagaimana dengan diriku?

Alejandro tidak bisa menahan perasaan sangat tidak dihargai oleh Menara.

Dengan harga diri yang terluka dan darah yang mendidih, dia melirik ke sekeliling pada kekacauan di sekitarnya lalu berteriak.

“Person123!”

Keributan itu mereda dan setiap pasang mata kembali tertuju kepadanya.

Alejandro menatap tajam ke arah kamera di depannya dan berbicara.

“…Kau bisa menerima proposal Menara itu. Toh, aku yang akan membersihkan Lantai 6.”

Momen paling penting telah rusak, tetapi jika pada akhirnya dia berhasil membersihkan Lantai 6, sorotan publik pasti akan kembali berpihak padanya.

‘Menara sialan.’

Jadi aku bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan?

Mari kita lihat apakah ia bisa terus memainkan trik murahan seperti ini setelah aku membersihkan Lantai 6.

[Apakah Anda akan memasuki Lantai 6 tingkat kesulitan Nightmare?]

Dan dengan demikian, Alejandro, yang menolak mengubah rencana awalnya, menerobos masuk ke Lantai 6 seolah menginjak pedal gas dalam-dalam…

Tidak lama kemudian, angka pada Saluran Komunikasi Nightmare berkurang satu.

Alejandro telah gagal membersihkan Lantai 6.

Namun, tidak ada lagi yang memedulikan hal itu. Dunia memiliki masalah yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan daripada sesuatu yang sepele ini.

Media berita di seluruh dunia bergegas memuat berita tersebut, masing-masing outlet saling berlomba satu sama lain.

“Menara sekali lagi telah mengajukan proposal kepada Person123.”

Para panelis melingkari meja berita, bertukar kata dengan wajah muram.

“Pada titik ini, Menara sedang berusaha menghentikan Person123 agar tidak membuat upaya sama sekali. Menawarkan hadiah hanya karena tidak menantang.”

“Dan hadiah ini… yah, Ark itu. Jika Person123 mengabaikan pembersihan Lantai 6 dan memilih Ark, maka bahkan jika dunia kiamat, sebagian kecil umat manusia akan dapat bertahan hidup.”

“Radius 3 kilometer kira-kira setengah dari luas Manhattan di New York. Populasi Manhattan sekitar 1,6 juta jiwa.”

“Jika Person123 memilih Ark, kematian sebagian besar umat manusia menjadi tidak dapat dihindari.”

“Apakah ada kemungkinan mereka menyerah pada pendakian dan memilih Ark?”

“Melihat rekam jejak Person123 sejauh ini, aku rasa kemungkinan itu sangat kecil, tapi…”

Pada akhirnya, apa yang dinanti-nantikan oleh semua orang adalah apa yang akan dipilih oleh Person123.

Tentu saja, sebagian besar orang tidak ingin mereka memilih Ark.

Jumlah nyawa yang bisa diselamatkan oleh Ark hanyalah secuil kecil, dan tidak seorang pun percaya bahwa diri mereka sendiri akan termasuk di antaranya.

Tentunya Person123, yang telah berbuat banyak demi umat manusia, tidak akan memilih jalan yang berarti kematian bagi hampir semua orang, bukan?

Orang-orang masih percaya bahwa tidak mungkin mereka menyerah pada tantangan tersebut, tetapi…

[Cat: …Tapi bisa jadi mereka memilih Ark? Itu setidaknya adalah jalan di mana umat manusia bisa bertahan hidup]

[Greatsword: Apa kau serius? Miliaran orang lainnya akan mati!]

[Geupanba: Aku mungkin akan memilih Ark sendiri. Menurutmu berapa lama mereka bisa terus bertahan?]

Person123 peduli pada umat manusia.

Itulah fakta yang tidak lagi diragukan oleh siapa pun sedikit pun.

Namun… bagaimana tepatnya kepedulian itu akan diwujudkan, tidak ada yang benar-benar tahu, bukan?

Jika Person123 lebih menghargai kelangsungan hidup umat manusia yang meskipun kecil namun pasti, daripada masa depan yang tidak pasti, maka menyerah pada pendakian dan memilih Ark tidak akan menjadi hal yang tidak masuk akal sama sekali.

Orang-orang gemetar karena kecemasan saat mereka menunggu pilihan Person123. Sebagian dari mereka langsung bergerak cepat.

Person123 adalah orang Korea, jadi jika seandainya mereka benar-benar memilih Ark, asumsinya adalah Ark tersebut akan terbentuk di suatu tempat di Korea.

Penerbangan ke Korea dari seluruh dunia langsung ludes dalam sekejap. Para konglomerat dan pejabat tinggi pemerintah bergerak untuk memasuki Korea menggunakan jet pribadi.

Orang-orang yang putus asa untuk merebut secercah harapan mulai membanjiri Korea, dan pemerintah Korea tiba-tiba mendapati dirinya harus berjuang keras mengendalikan kekacauan.

Kurang dari sehari setelah pengomsuman Menara, dunia telah jatuh ke dalam kekacauan total.

[Nightmare]

Pendaki: 278.821

Batas Waktu: 20 hari 6 jam 54 menit 16 detik

Lantai yang Dicapai: 5F

Waktu semakin mendekat.

Aku telah memberi tahu keluargaku bahwa aku akan pergi jalan-jalan dan menyelinap keluar rumah, dan sekarang aku duduk merenung dalam-dalam di sebuah kamar motel.

[Skill: Ark(?)]

Menunjuk suatu area dalam radius 3 kilometer sebagai domain Ark. Ark sepenuhnya memblokir semua ancaman eksternal, termasuk para Fallen, dan manusia mana pun yang berada di dalam domain Ark akan kebal terhadap Kutukan Menara. Hanya manusia yang diizinkan oleh caster skill yang dapat memasuki domain Ark. Skill ini beroperasi dalam bentuk aktif/non-aktif, dan begitu diaktifkan, Ark akan bertahan selamanya.

Klasifikasi: Tipe Khusus

Biaya Willpower: Tidak ada

Cooldown: Tidak ada

Melihat deskripsi skill Ark ini.

Maksud Menara sangat jelas dan menyakitkan.

Jangan tantang itu, terimalah kiamat, dan aku akan membiarkan setidaknya sebagian dari kalian hidup.

Bagaimana ya mengatakannya… rasanya hampir seperti Menara sedang mencoba bernegosiasi, menyuruhku untuk puas dengan hasil sekecil ini.

Belum lama sejak aku dengan percaya diri mendeklarasikan bahwa aku akan berjuang hingga titik darah penghabisan.

Tetapi sejujurnya… berapa lama lagi aku benar-benar bisa bertahan?

Mungkin pada akhirnya aku akan gagal juga, dan kehancuran dunia ini sudah menjadi takdir yang tak terhindarkan.

Dan bahkan jika entah bagaimana aku bisa bertahan sampai akhir, apa yang bahkan akan menungguku di sana?

Tetapi jika aku memilih Ark.

Baik aku maupun keluargaku pasti akan hidup. Masalah para Fallen juga akan teratasi.

Umat manusia pada akhirnya akan terjebak di dunia yang jauh lebih kecil daripada tempat yang mereka tinggali hingga saat ini, tetapi mereka akan tetap bertahan hidup, entah bagaimana caranya.

Aku sudah mencarinya, dan radius 3 kilometer kira-kira seluas satu distrik di Seoul.

Rupanya jika orang-orang berdesakan berdampingan dengan ruang yang nyaris tidak cukup untuk berpijak, ratusan juta orang bisa muat di dalamnya.

Hal itu tentu saja tidak realistis… tetapi beberapa ratus ribu orang mungkin bisa hidup di sana dengan cara yang separuh manusiawi, bukan?

Makanan dan segala masalah lainnya, yah, karena para Fallen tidak akan terlalu menjadi ancaman bagiku, jika aku bekerja keras keluar masuk Ark, kita pasti bisa mengaturnya entah bagaimana.

Dan jika Kutukan Menara hanya memicu sekali ketika Batas Waktu habis dan itu saja, serta jika aku terus membasmi para Fallen dari waktu ke waktu.

Mungkin di masa depan yang sangat jauh, bahkan lebih banyak umat manusia daripada yang kubayangkan bisa berakhir hidup…

Aku benar-benar telah memikirkan setiap kemungkinan terakhir selama sehari terakhir ini.

Jika aku memilih Ark, di mana harus mendirikannya, orang seperti apa yang harus ditampung dan bagaimana caranya selama 20 hari tersisa, bagaimana cara menjaga ketertiban setelahnya.

Namun setiap kali aku mengikuti alur pikiran itu lebih jauh ke depan.

Ia selalu kembali ke satu pertanyaan tunggal.

Bisakah Menara benar-benar dipercaya?

Deskripsi Ark mengatakan bahwa ia akan sepenuhnya memblokir ancaman eksternal dan akan bertahan selamanya, tetapi itu pun tidak lebih dari sekadar kemampuan dari Menara.

Memilih Ark pada dasarnya berarti umat manusia akan menghabiskan masa depannya hidup di dalam genggaman tangan Menara.

Kenyataannya, keputusanku sudah bulat sejak beberapa waktu lalu.

Membiarkan lebih dari 8 miliar umat manusia mati dan hanya menyelamatkan beberapa puluh atau ratus ribu paling banyak?

Tidak peduli bagaimana aku menghitung angkanya, itu tetap tidak masuk akal.

Namun demikian, alasan mengapa secercah keraguan masih tetap bersarang…

Adalah karena memilih Ark setidaknya akan menjamin kelangsungan hidup keluargaku.

Dan ketakutan yang menggerogoti: bagaimana jika ini adalah proposal terakhir yang akan pernah ditawarkan Menara? Bagaimana jika aku sedang membuang kesempatan terakhir bagi umat manusia untuk bertahan hidup, dengan kedua kakiku sendiri?

“…Setidaknya bersikaplah sedikit lebih murah hati, ya.”

Aku bergumam ke udara kosong tanpa alasan yang jelas.

Aku tidak tahu apakah Menara mendengarkan, tapi aku tetap mengarahkannya ke sana.

Bahkan Th*nos pun membiarkan separuh umat manusia tetap hidup; kau setidaknya bisa menawarkan sebanyak itu, bukan? Radius 3 kilometer yang menyedihkan ini?

Tentu saja, tidak ada jawaban yang datang dari Menara.

Baiklah…

Ya, aku benar-benar tidak bisa melakukan ini.

Kalau begitu, aku akan membalikkan keadaan.

Aku memantapkan tekadku untuk terakhir kalinya dan bangkit berdiri.

“Aku akan membersihkan Lantai 6 juga.”

Dan Lantai 7, dan Lantai 8, dan Lantai 9, dan setiap lantai setelahnya, terus dan terus.

Sampai aku akhirnya mencapai puncak, atau sampai kau menawarkan proposal yang benar-benar memuaskanku, aku tidak akan berhenti.

Tidak, aku tidak boleh berhenti.

[Apakah Anda akan memasuki Lantai 6 tingkat kesulitan Nightmare?]

Dunia di hadapan mataku bergeser.

****