The Second Proposal (1)

“Wah, di sini! Ibu, tolong foto aku di sini!”

Adikku melompat-lompat girang bagaikan ikan yang akhirnya menemukan air, sambil menunjuk penuh antusias ke arah gedung Seoul Arts Center.

Sementara Ibu sibuk mengambil fotonya, Ayah dan aku berjalan-jalan tanpa tujuan di sekitar sana.

Hari itu adalah hari Sabtu di akhir pekan, dan kami datang sekeluarga untuk menonton opera di Seoul Arts Center.

Kenapa juga kami harus menonton opera dari sekian banyak pilihan, padahal aku belum pernah melihatnya seumur hidupku…

Itu semua karena adikku terus merengek tiada henti.

Mungkin, sebagian kecil kesalahannya juga ada padaku.

Gedung Seoul Arts Center telah mengalami kerusakan parah selama Insiden Kejatuhan (Fallen Incident).

Gedung itu baru saja direnovasi sepenuhnya, dan berita terus menayangkan laporan setiap hari tentang bagaimana tempat tersebut dipadati pengunjung hingga penuh sesak.

Penyebabnya, tentu saja, hal itu. Video dari Destruction Ray-ku yang menjebol atap gedung.

Rupanya orang-orang berbondong-bondong datang ke tempat Person123 bertarung melawan The Fallen.

Dan entah bagaimana, adikku berhasil mendapatkan tiket serta memesan tempat duduk untuk seluruh keluarga tanpa bertanya kepada siapa pun, jadi aku pun akhirnya diseret ke sana praktis secara paksa.

“Video itu direkam tepat dari sudut ini, kan? Pilar hitam melesat naik dari atap itu, wusss!”

Aku memotong ocehan adikku yang tidak ada hentinya.

“Hei, hei, aku paham, bisakah kau hentikan sekarang.”

“Dih, aku kan ngobrol sama Ibu, kenapa kamu ikut campur sih?”

“Karena suara cemprengmu itu berisik banget di telingaku.”

Bel akhir-akhir ini ia bertingkah lebih menyebalkan dari biasanya.

Jujur saja, bukan hanya dia saja.

Suasana di negeri ini akhir-akhir ini terasa... bagaimana ya mengatakannya.

Rasanya seperti orang-orang terlalu berlebihan menghirup euforia nasionalisme. Sejak kabar beredar bahwa Person123 adalah orang Korea.

Yah, di dunia seperti ini, memiliki satu hal lagi untuk dibanggakan oleh orang-orang mungkin adalah hal yang bagus…

“Hei, kau tidak ikut-ikutan hal yang aneh-aneh, kan?”

“Hah? Apaan sih.”

“Maksudku, seperti Gereja Person123, atau… kau tahu, semua rumor tentang aliran sesat yang beredar akhir-akhir ini.”

Ia mendengus.

“Kamu gila ya? Mana mungkin aku ikut yang begitu.”

“Baiklah kalau begitu.”

“Tapi, begini ya… itu sebenarnya tidak mirip aliran sesat atau semacamnya, kan? Person123 itu benar-benar seorang penyelamat.”

Aku mulai merasa khawatir padanya juga.

Waktunya tiba dan kami pun masuk ke dalam Seoul Arts Center.

Orang-orang bernyanyi di atas panggung. Sekitar separuh pertunjukan berjalan, aku mulai merasa sedikit bosan menontonnya.

Prok prok prok prok prok!

Ketika pertunjukan berakhir dan tirai turun, tepuk tangan meriah tumpah ruah dari para penonton.

Opera pertama yang pernah kulihat seumur hidupku.

Kesan atasku: biasa saja.

Sepertinya seni memang bukan duniaku.

“Wah, itu benar-benar luar biasa.”

Sebaliknya, adikku tampak masih terbuai dalam sisa-sisa kemegahan pertunjukan. Ia terus memuji-muji sepanjang jalan keluar teater.

“Iya kan, Bu? Bagaimana menurut Ibu?”

“Ya, seru kok. Asyik juga bisa nonton pertunjukan bareng-bareng begini.”

“Bukan itu maksudku, tapi operanya! Bagian koor di tengah-tengah tadi megah banget, kan?”

Ayah dan aku juga membagikan kesan kami.

‘Bagaimana?’

Aku melontarkan kata-kata tanpa suara. Ayah mengangkat bahunya.

‘Yah, lumayanlah.’

‘Sama.’

Ayah dan aku saling bertukar senyum kecil, memiliki pemikiran yang sama, saat kami berjalan di belakang mereka berdua.

Ada sekitar lima puluh hari tersisa dari batas waktu Nightmare.

KAAAAABOOOOM!

Sebuah bola api meledak ke segala arah, menghancurkan kawanan serigala berkeping-keping.

Aku telah berburu dengan konsisten, lalu berhenti sejenak untuk istirahat singkat.

Aku mengeluarkan termos dari Subspace, berjongkok di atas salju, dan menyeruput kopi hangat.

[Zona 4 (86,3%)]

Batas waktu Nightmare sekarang tinggal sedikit lagi, sekitar tiga puluh hari…

Dan sekitar dua minggu lagi sebelum aku menantang Lantai 6.

Mengalahkan bos Zona 4 memang di luar pertimbangan, tetapi alasanku masih berburu di sini sederhana saja: jika aku berhasil menaklukkan Lantai 6, aku toh harus mengalahkan bos berikutnya juga.

Aku hanya mencicil pekerjaan yang harus kulakukan nanti.

Ada juga tujuan untuk meningkatkan kemahiran dengan skill-skill baruku.

VWOOOOOM-!

Suara melengking menembus angin dan menusuk telingaku, membuatku mengangkat kepala.

Aku melihat seekor tawon terbang mendekat dari seberang, menunggu sampai jaraknya cukup dekat, lalu mengulurkan tangannya.

CRACKLE-ZAP!

Bunga api berhamburan saat sambaran listrik melesat dan menghantam tawon tersebut.

Terpotong di bagian sendi segmen tubuhnya, tawon itu meronta-ronta di udara sebelum separuh bagian atas tubuhnya jatuh ke tanah.

[Skill: Lightning Strike (Langka)]

Menembakkan energi listrik terkonsentrasi ke depan. Membutuhkan 20 detik Konsentrasi Mental untuk merapal.

Klasifikasi: Tipe Sihir

Biaya Willpower: 100

Cooldown: 30 detik

Lightning Strike, skill baruku yang baru saja kudapatkan.

Sihir beregu listrik pertama yang pernah kudapatkan. Tentu saja, Bilon yang menyediakannya.

Mungkin karena ini adalah serangan target tunggal, kekuatannya lumayan, tetapi jangkauannya lebih pendek dari yang kuduga.

Sekarang susunan sihir seranganku adalah Destruction Ray, Flame Strike, Scorching Zone, Blade Storm, Lightning Strike, Fairy Light Bullet, Frost Shot…

Aku kurang lebih sudah mengoleksi satu dari setiap elemen.

Kendati demikian, jurus andalan utamaku tetaplah Destruction Ray dan sihir api.

Selain Lightning Strike, aku juga mendapatkan satu Batu Peningkatan Skill Langka dan satu Batu Peningkatan Skill Normal, ditambah beberapa skill fisik penunjang tingkat Normal.

Aku langsung menggunakan Batu Peningkatan Langka pada Lightning Strike. Untuk yang Normal, aku sempat berpikir untuk memasangkannya pada Frost Shot, tetapi akhirnya aku menggunakannya pada Leap, yang sebelumnya sudah ku-enhance sekali.

[Kesulitan: Nightmare]

[Lantai: 5F]

[Level: 60]

[Willpower: 2.100]

[Skill: Destruction Ray (Epic+), Subspace (Epic), Teleportation (Rare+), Sixth Sense (Rare+) (+2), Rapid Regeneration (Rare+), Scorching Zone (Rare+), Flame Strike (Rare) (+5), Lightning Strike (Rare) (+1), Blade Storm (Rare), Exaltation (Rare), Skin Hardening (Rare), Fairy Light Bullet (Normal+) (+1), Minor Poison Resistance (Normal+), Minor Burn Resistance (Normal+), Low-Tier Frost Resistance (Normal+), Leap (Normal) (+2)…]

Begitulah kondisi build-ku saat ini.

Sebagai catatan, Lantai 5 bukan berarti tidak memiliki hadiah level sama sekali.

Bagaimana cara mendapatkannya? Cukup dengan masuk ke Lantai 6.

Begitu seorang climber melangkahkan kaki ke Lantai 6, Kekuatan Lantai dari Lantai 5 akan terserap sekaligus.

Dengan kata lain, syarat untuk menerima hadiah level Lantai 5 adalah dengan menantang Lantai 6.

Rupanya di rentang Lantai 5 ke Lantai 6 ini, banyak climber yang serakah dan berujung pada kematian. Contohnya, itu adalah penyebab kematian climber nomor tiga terbanyak atau semacamnya.

Aku sedikit paham. Sensasi naik level dan menjadi jauh lebih kuat secara fisik memang sangat adiktif.

Bagaimanapun juga, karena aku pasti akan menantang Lantai 6 cepat atau lambat, hadiah-hadiah itu sudah pasti menjadi milikku. Begitu aku memasuki Lantai 6, levelku akan melonjak sepuluh tingkat.

Aku berburu sedikit lebih lama, lalu keluar dari Tower.

Merasa lapar, aku buru-buru memasak semangkuk nasi telur kecap untuk makan malam lebih awal dan memakannya di ruang tamu sambil menonton TV.

– Strategi Lantai 4 benar-benar di ujung tanduk. Jika aku tidak berhasil mendapatkan Bagian Nullifikasi di detik-detik terakhir, aku mungkin harus menggunakan metode yang mirip dengan Person123. Haha.

Sebuah wawancara luar negeri sedang disiarkan di berita dengan teks terjemahan.

‘Orang itu akhir-akhir ini sering muncul ya.’

Climber tingkat kesulitan Nightmare baru asal Spanyol, Alejandro.

Ia baru saja berhasil menaklukkan Lantai 4, dan konon ia telah membersihkan lantai Nightmare 1 sampai 4 hanya dalam tahun ini saja.

Hal itu memberinya julukan Super Rookie, dan ia menjadi buah bibir di mana-mana akhir-akhir ini.

Biasanya identitas para penakluk Nightmare dirahasiakan, entah karena disembunyikan oleh pemerintah mereka atau alasan lainnya.

Namun, Alejandro secara terbuka menampilkan dirinya di media.

Ia adalah orang yang mengesankan. Siapa lagi yang pernah menaklukkan empat lantai Nightmare dalam satu tahun?

Satu lagi pendatang baru berbakat telah muncul, yang tentu saja merupakan berita bagus.

Bahkan jika aku gagal, peluang orang lain untuk membereskan kekacauan ini meningkat setidaknya sedikit saja.

Namun, hanya beberapa hari kemudian.

– Climber Nightmare Spanyol, Alejandro, Membuat Pernyataan Mengejutkan: Akan Menantang Lantai 6 Sebelum Person123…

“Hah?”

Aku menatap artikel berita tak terduga itu dengan terkejut.

Alejandro mengumumkan bahwa ia akan menantang Lantai 6 sebelum aku.

Seiring dengan semakin dekatnya batas waktu Nightmare, suasana di Saluran Komunikasi selalu berubah dengan pola yang bisa ditebak.

[Jamong-cheong: Aku percaya padamu lagi kali ini, Person123. Tolong selamatkan umat manusia.]

[Dago: Jangan ragu. Person123 tidak pernah gagal]

[Haruto: Bisakah kalian semua sedikit meredam antusiasmenya? Rasanya seperti death flag, bikin cemas saja]

[Hwatbyeong: Diam kau, dan mulailah memuja sekarang juga]

[Nakshi: Semuanya, jangan lupa berdoa sepenuh hati mulai sekarang sampai sisa waktu 20 hari]

Ada yang merasa cemas, dan ada pula yang berdoa untuk kesuksesan Person123.

Namun akhir-akhir ini, nama lain mulai bermunculan di sana-sini.

[Bald Eagle: Siapa sebenarnya si Alejandro ini? Menaklukkan keempat lantai Nightmare tahun ini, ya ampun]

[Hwakryul: Memangnya dulu dia apa? Pasukan khusus?]

[Kaid: Bukan pasukan khusus, kabarnya dia mantan petarung MMA]

[Lion of the Plains: Dia itu monster. Manusia macam apa dia sebenarnya?]

[Baekdan: Orang ini terang-terangan banget ya tampil di publik]

Climber Nightmare asal Spanyol, Alejandro.

Sosok yang muncul bagaikan bintang baru, melesat melewati kesulitan Nightmare yang seperti neraka hingga Lantai 4 dengan kecepatan luar biasa.

Ia dulunya adalah seorang petarung MMA yang langsung mengukir rekor tak terkalahkan yang luar biasa di liga amatir sejak debutnya, menarik perhatian sebagai pendatang baru yang mengerikan, dan tadinya bersiap naik ke tingkat profesional.

Lalu ia dipilih sebagai climber Nightmare, berhenti dari MMA, dan langsung mulai menantang kesulitan Nightmare.

– Motivasiku menantang Nightmare? Aku hanya merasa aku bisa melakukannya. Aku punya keyakinan.

Ia memamerkan dirinya kepada media tanpa ragu sedikit pun, dan kehadirannya langsung menjadi pusat perhatian yang mustahil diabaikan.

Hingga saat itu, orang-orang menganggapnya sebagai tipe orang seperti itu.

Bagaimanapun, dengan batas waktu Nightmare yang semakin menipis, perhatian publik lebih terpusat pada Person123 dan apakah Lantai 6 akan berhasil ditaklukkan.

Namun kemudian.

“Aku akan menantang Lantai 6 sebelum Person123.”

Dengan sisa waktu sekitar tiga puluh hari pada batas waktu Nightmare.

Alejandro secara mengejutkan membuat deklarasi yang menggemparkan.

Dunia bergeming, dan mata seluruh planet tertuju padanya.

“Tuan Alejandro, apa sebenarnya alasan Anda ingin menantang Lantai 6 sebelum Person123?”

Sebuah acara bincang-bincang terkenal di Spanyol.

Dengan senyum santai di wajahnya, Alejandro menjawab pertanyaan sang pembawa acara.

“Tentu saja seseorang harus memikul beban yang telah ia tanggung sendirian selama ini, bukan? Itulah alasan utamanya.”

“Jadi maksud Anda, Anda akan menantang Lantai 6 terlebih dahulu untuk meringankan beban Person123?”

“Ya. Kita tidak bisa terus-menerus menyerahkan segalanya kepada satu orang itu dan bergantung padanya selamanya. Aku pun berniat untuk berjalan di jalur yang dilalui Person123.”

Ia akan mengambil alih peran Person123.

Itulah inti dari apa yang dikatakan oleh Alejandro.

“Tetapi keberhasilan pertama dalam menaklukkan lantai Nightmare mana pun berada pada tingkat kesulitan yang sama sekali berbeda dibandingkan menyelesaikannya dengan informasi awal. Bagaimana pendapat Anda tentang hal itu?”

Alejandro menjawab, tetap dengan santai.

“Benar. Tapi aku yakin aku pasti bisa melakukannya. Keyakinan itulah yang membawaku melewati empat lantai sebelumnya.

Lebih dari segalanya, dalam hal penaklukan Nightmare, yang paling penting bukanlah sekadar statistikmu, seperti level atau skill, melainkan kilasan wawasan dan insting. Aku yakin aku memiliki apa yang diperlukan dalam hal itu.”

“…Kata-kata yang benar-benar meyakinkan!”

Pembawa acara mengangguk dan beralih ke pertanyaan berikutnya.

“Kalau begitu saya ingin menanyakan satu hal lagi. Saat Person123 menaklukkan Lantai 4 Nightmare, ada insiden belum pernah terjadi sebelumnya di mana Tower menawarkan Penalti kepadanya sebagai ganti pembatalan Aturan 3 Tahun.

Jika hal serupa terjadi kali ini, bolehkah saya tahu keputusan apa yang akan Anda ambil, Tuan Alejandro?”

Alejandro menjawab seolah-olah pertanyaan itu bahkan tidak layak untuk dipikirkan.

“Jika Tower kembali menawarkan Penalti demi nyawa orang-orang, maka tentu saja aku akan memilih Penalti itu. Aku tidak akan pernah lari darinya. Mereka boleh melemparkan apa pun yang mereka mau padaku.”

Jawabannya memicu sorak-sorai dan tepuk tangan meriah dari penonton studio.

Alejandro tersenyum dan melanjutkan.

“Aku akan menantang Lantai 6 tepat saat sisa waktu Nightmare tinggal 21 hari lagi. Person123, apakah kau sedang menonton siaran ini, kebetulan? Kali ini, aku yang akan menyelamatkan umat manusia menggantikanmu. Tolong, perhatikan baik-baik.”

Wawancara Alejandro menciptakan gelombang kejut yang masif di seluruh dunia.

[Asteroid: Alejandro mendeklarasikan akan menantang Lantai 6 sehari sebelum Person123!]

[Pidapida: Apakah dia sudah gila? Penaklukan pertama adalah hal yang jauh berbeda]

[Black Hole: Di Lantai 2 dulu ada orang yang bilang mau masuk sebelum Person123 dan akhirnya mati]

[Hela: Kalau Alejandro, siapa tahu? Performanya tidak main-main setelah berhasil speed-clear empat lantai]

[Socrates: Jangan bilang Person123 kedua akan muncul, ya ampun]

[Hood: Ah, membandingkannya dengan Person123 sudah melewati batas]

[Knight: Mendukungmu, Alejandro! Kau pasti bisa!]

Orang-orang bersikap skeptis mengenai apakah ia benar-benar bisa melakukannya, tetapi suasana secara umum adalah memberikan dukungan.

Jika sosok kedua muncul di garis terdepan tingkat kesulitan Nightmare berdampingan dengan Person123?

Bagi umat manusia, itu tidak lain adalah sebuah anugerah besar.

[Nightmare]

Personel: 278.823

Batas Waktu: 21 hari, 13 menit, 36 detik

Lantai yang Dicapai: 5F

Waktu berlalu.

Sisa batas waktu pada Nightmare menyusut hingga tepat dua hari puluh satu hari.

“Bagaimana perasaanmu?”

Para pejabat dari badan pemerintah Spanyol berdiri di samping Alejandro, memeriksa kondisinya.

Alejandro tersenyum.

“Sangat sempurna.”

Tak terhitung banyaknya kamera dan orang mengerumuninya.

Saat-saat tantangan Lantai 6 Nightmare miliknya disiarkan secara langsung ke seluruh dunia secara real-time.

Pemerintah Spanyol, sejujurnya, tidak ingin ia menantang Lantai 6.

Tentu saja tidak. Negara mana yang ingin penakluk Nightmare berharga milik mereka, seorang climber berkemampuan luar biasa yang baru saja menyelesaikan empat lantai dengan kecepatan tinggi, mengambil risiko dari penaklukan pertama?

Namun Alejandro bersikeras bahwa ia akan mencoba penaklukan pertama bagaimanapun caranya, dan pemerintah gagal meluluhkan tekadnya.

Ketika seorang climber mendeklarasikan bahwa ia akan memasuki Tower, tidak ada cara bagi pemerintah untuk menghentikannya. Jadi sekarang yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa untuk kesuksesannya.

Dan lagi pula, siapa tahu, kan?

Mengingat hasil luar biasa yang ditunjukkan Alejandro sejauh ini, mungkin ia benar-benar akan berhasil melakukannya.

‘Bagus.’

Sementara itu, dengan tantangan Lantai 6 tepat di hadapannya, Alejandro menikmati momen tersebut.

Saat ini, mata seluruh dunia tertuju pada dirinya seorang.

Itu adalah sensasi yang hampir tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Alejandro paling menyukai perhatian semacam ini lebih dari apapun.

Alasan mengapa ia mencoba menjadi orang pertama yang menantang Lantai 6.

Untuk menyelamatkan umat manusia? Untuk meringankan beban Person123?

Lupakan semua omong kosong manis itu. Ia hanya ingin dipuja sebagai seorang penyelamat. Sama seperti Person123 saat ini.

‘Kau bukan satu-satunya yang terpilih.’

Pikir Alejandro dalam hati. Ia pun adalah orang yang terpilih.

Penaklukan pertama? Tentu, itu akan sulit, tetapi ia sangat yakin bisa melakukannya. Itulah kesimpulan yang ia ambil setelah menaklukkan empat lantai Nightmare.

Person123 dengan pengecut menyembunyikan identitasnya, menolak untuk menampakkan diri di hadapan dunia. Namun Alejandro berbeda.

Ia akan menaklukkan Lantai 6 dengan penuh kebanggaan, berdiri di hadapan semua orang, dan dipuja sebagai penyelamat umat manusia.

“Satu menit tersisa!”

[Nightmare]

Personel: 278.822

Batas Waktu: 21 hari, 59 detik

Lantai yang Dicapai: 5F

Alejandro memeriksa batas waktunya.

Jika ada satu hal yang disesalkannya, yaitu situasinya tidak terlalu dramatis seperti saat Person123 menantang Lantai 4…

Sepertinya Tower tidak akan membuat proposal lain kali ini.

Terserahlah. Itu tidak penting.

Selama ia menaklukkan Lantai 6, ia akan menjadi protagonis dunia sejak saat itu seterusnya.

Hitung mundur menuju dua puluh satu hari turun di bawah satu menit.

Layar raksasa di belakang Alejandro mulai menampilkan sisa hitungan.

Dimandikan dalam sorotan lampu sorot, Alejandro membuka mulutnya untuk terakhir kalinya.

“Demi umat manusia.”

Ia tidak butuh pidato panjang.

Satu kalimat itu memicu tepuk tangan riuh yang tak ada habisnya dari para penonton.

Sepuluh detik, sembilan, delapan…

Waktu mencapai satu detik, dan tepat saat Alejandro hendak melangkah masuk ke Lantai 6.

“…!”

Alejandro membeku, langkahnya terhenti saat sebuah pesan tiba-tiba muncul di depan matanya.

“…Wah!”

“Hah?”

Orang-orang di lokasi juga terkesiap kaget dan mulai berbisik-bisik sambil menatap ke udara.

[Tower menyampaikan sebuah proposal kepada ‘Person123’.]