Sub-Tower (2)

Pemandangan bergeser.

Aku melihat sekeliling.

Padang rumput tak berujung terbentang ke segala arah.

Saat aku memeriksa GPS, lokasi atasku ternyata berada di stepa sebelah timur Ulaanbaatar.

Ah… meleset lebih jauh dari yang kuperkirakan.

Sepertinya aku harus berjalan sekitar 100 kilometer lagi ke arah barat untuk memasuki jangkauan Sub-Tower.

Aku menghentikan waktu dan mengisi ulang Warp Device.

Lalu aku berteleportasi lagi, kali ini menuju Ulaanbaatar.

[Apakah Anda ingin memasuki Sub-Tower kedua?]

Tampaknya aku akhirnya berhasil menyeberang ke dalam jangkauan Sub-Tower, karena pesan itu muncul.

Kalau begitu, saatnya berangkat.

"Masuk."

Aku langsung masuk tanpa membuang waktu sedetik pun.

Pemandangan itu bergeser lagi.

[Anda telah memasuki Sub-Tower kedua, Lantai 1.]

Karena kebiasaan, aku menghentikan waktu dan memeriksa sekelilingku terlebih dahulu.

Sebuah ruangan yang cukup luas dan agak buram.

Di lantai di depanku tergeletak berbagai macam senjata: pedang, tombak, gada, dan sejenisnya.

Dan di hadapanku adalah… seekor goblin tunggal.

Pedang dan perisai di tangan.

‘…?’

Hanya itu.

Tidak ada monster lain terlihat.

‘Sebuah jebakan?’

Untuk saat ini, aku membiarkan waktu berjalan kembali.

Kieee.

Goblin itu melihatku dan maju dengan jeritan yang tidak menyenangkan.

Sudah lama sejak terakhir kali aku menyelesaikan Lantai 1… sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihat goblin?

Tapi serius, cuma itu saja?

Aku tidak boleh menurunkan kewaspadaanku, jadi aku mengirimkan satu Peluru Cahaya dari jarak jauh.

Bisa jadi itu jenis jebakan yang meledak saat bersentuhan. Seperti undead peledak di Lantai 3.

Pwoom!

Peluru Cahaya itu melesat membelah udara dengan ekor cahaya dan menghancurkan kepala goblin berkeping-keping.

Tanpa kepala, goblin itu ambruk.

Aku memiringkan kepalaku.

[Lantai 1 berhasil diselesaikan.]

[Lanjutkan ke Lantai 2 jika sudah siap.]

“…Hm.”

Apakah aku terlalu memikirkannya?

Lagi pula, aku tidak sedang menghadapi tingkat kesulitan Nightmare saat ini.

Aku tahu itu secara akal sehat, tapi aku terus menebak-nebak karena kebiasaan semata.

Yah, ini tetap saja masih Lantai 1.

[Lanjutkan ke Lantai 2?]

Pesan itu muncul begitu aku memutuskan untuk naik.

Aku terus maju tanpa penundaan.

Pemandangannya persis sama seperti sebelumnya.

Sebuah ruangan luas dan agak buram. Senjata berserakan di lantai.

Satu-satunya perbedaan adalah musuh di depanku telah berubah dari goblin menjadi monster yang berbeda.

‘…Orc?’

Itu adalah monster yang belum pernah kulihat sebelumnya, tapi bentuknya persis seperti orc.

Kulit hijaunya sama seperti goblin, hanya saja jauh lebih tebal. Kira-kira seukuran goblin ksatria di Lantai 1.

Sebuah gada di tangannya.

Tssssh.

Orc itu mendengus kasar melalui hidungnya dan melangkah ke arahku.

Aku menembakkan Peluru Cahaya lainnya.

Tiga Peluru Cahaya melesat dan meledakkan kepala orc itu hingga berkeping-keping.

[Lantai 2 berhasil diselesaikan.]

[Lanjutkan ke Lantai 3 jika sudah siap.]

Mm… kurasa aku paham intinya.

Aku benar-benar terlalu memikirkan hal ini.

Gimmick atau jebakan? Rupanya tidak ada sama sekali.

Cukup kalahkan musuh di depan untuk membersihkan lantai tersebut.

Tentu saja, para musuh akan semakin kuat seiring bertambahnya lantai, tapi untuk saat ini…

"Mudah."

Setelah terbiasa menyelesaikan tingkat Nightmare begitu lama, lari standar seperti ini justru terasa sedikit aneh.

Aku langsung bergerak ke Lantai 3.

[Anda telah memasuki Lantai 3.]

Musuh di Lantai 3 adalah lizardman.

Manusia kadal berkaki dua setinggi manusia, memegang tombak.

Pwoom!

Aku menembakkan Peluru Cahaya dan meledakkan kepalanya berkeping-keping, sama seperti sebelumnya. Selesai.

[Anda telah memasuki Lantai 4.]

Musuh di Lantai 4 adalah werewolf.

Sedikit lebih besar dari lizardman.

Grraaah!

Begitu aku masuk, werewolf itu menerkam ke arahku, dan aku menghantamkan tinjuku ke kepalanya.

Kepalanya meledak saat bersentuhan. Selesai.

[Lantai 5 telah dimasuki.]

Pada Lantai 5, sesosok monster yang familier muncul.

Minotaur. Bos Lantai 2 dalam pelarian Nightmare kami.

Mooooo!

Monster itu berlari ke arahku dengan raungan yang menggelegar, dan aku menyambutnya dengan tinjuku sendiri.

Bruk!

Kepala minotaur itu hancur berkeping-keping dan tubuhnya terpental membentur dinding dengan keras.

‘Jika Lantai 5 adalah minotaur…’

Menempatkan minotaur pada, yah, sekitar level 20 atau lebih.

Itu berarti bos terakhir di Lantai 10 mungkin berada di sekitar level 40 atau 50?

Membuat perkiraan kasar, aku melanjutkan ke Lantai 6.

[Anda telah memasuki Lantai 6.]

Monster Lantai 6 adalah… apa itu?

Seekor troll? Ogre?

Bagaimanapun, ia berkulit hijau, tetapi jauh lebih besar daripada goblin atau orc.

Grooo.

Aku mulai dengan Peluru Cahaya.

Aku mengincar kepalanya dan meledakannya, memicu raungan kesakitan dari troll tersebut.

Namun, kepalanya tidak benar-benar hancur.

Sebaliknya, luka itu berbuih dan mulai meregenerasi dirinya sendiri secara kasat mata.

Aha. Kalau begitu, itu troll, bukan ogre.

Selanjutnya, aku merapalkan Flame Strike.

Boooom!

Lima bola api melesat ke arah troll dan meledakannya sekaligus.

Menjadi abu yang tak dikenali lagi, tubuhnya tidak memiliki sisa regenerasi yang tersisa.

[Anda telah memasuki Lantai 7.]

Musuh di Lantai 7 bukanlah satu monster tunggal.

Fwap-fwap-fwap-fwap-fwap!

Puluhan… ratusan kelelawar besar melesat ke arahku, mata mereka menyala merah.

Dengan taring yang menonjol itu, aku punya firasat mereka mungkin adalah kelelawar vampir.

Aku mengerahkan Scorching Zone.

Whoooosh!

Kiehl! Kelelawar-kelelawar yang terbang ke dalam Scorching Zone terbakar hangus seperti ngengat yang terjun ke dalam api unggun.

Ratusan dari mereka berubah menjadi abu dalam sekejap.

"Wah."

Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar menikmati kehebatan Scorching Zone, dan siulan kecil kekaguman terlepas dari bibirku.

Saat melawan musuh yang datang dalam jumlah banyak, tidak ada skill yang bisa menandingi yang satu ini.

[Anda telah memasuki Lantai 8.]

Berikutnya, Lantai 8.

‘Hm?’

Medannya telah berubah.

Ruangannya sama seperti sebelumnya, tetapi airnya kini setinggi dada.

Monster yang muncul adalah… putri duyung?

Tidak, lebih mirip ular?

Bagaimanapun, makhluk separuh ikan-ular berwajah manusia yang aneh meluncur di bawah permukaan, membelah air saat ia berenang.

Sssss.

Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya ke arahku.

Kilatan cahaya berkumpul di rahangnya.

Sepertinya ia sedang mengisi semacam teknik, jadi aku merapal lebih dulu.

Maaf mengganggu saat ia sibuk mempersiapkan serangannya, tapi rapalku bersifat instan.

Boooom!

Flame Strike merobek tubuh ular berwajah manusia itu berkeping-keping.

[Anda telah memasuki Lantai 9.]

Berikutnya, Lantai 9.

Tata letak Lantai 9 sedikit berbeda.

Aku berada di tengah, dengan tiga sosok berjubah hitam mengurungku dari tiga sisi.

Masing-masing memegang bola kristal.

‘Manusia?’

Kulit mereka terlalu pucat untuk ukuran manusia, dan kuku mereka panjang, seperti penyihir.

Monster atau manusia, bagaimanapun juga, mereka adalah musuh.

Whooosh.

Sosok-sosok itu bergumam sesuatu, dan bola kristal mereka mulai bersinar.

Sinyal serangan yang jelas, jadi sekali lagi aku tidak memberi mereka celah dan merapalkan Flame Strike.

Aku membagi kelima bola api itu—satu, satu, tiga—mengarahkannya ke masing-masing sosok.

Boooom!

Sosok yang menerima tiga bola api hancur berkeping-keping.

Tetapi sosok yang terkena satu bola api masing-masing tidak tersentuh.

Semacam perisai telah muncul di sekitar dua sosok lainnya.

‘Mereka bertahan?’

Aku tidak punya niat sedikit pun untuk memberi musuh waktu melakukan apa pun.

Seketika seranganku diblokir, aku mengerahkan seluruh kekuatan.

Destruction Ray pada satu sosok, semua skill sihir yang tersisa dirapalkan secara instan pada sosok lainnya, dan aku memanggil Plli di atas itu semua.

‘Hancurkan mereka berkeping-keping.’

Sosok yang disambar Destruction Ray tentu saja musnah, sementara retakan menyebar di perisai sosok lainnya.

Plli menerjang masuk, menghancurkan perisai itu hingga berkeping-keping, dan mengoyak tubuh sosok tersebut.

[Lantai 9 berhasil diselesaikan.]

Hanya Lantai 10 terakhir yang tersisa.

Aku memulihkan Willpower-ku dan menunggu cooldown skill-ku selesai.

Kemudian aku memasuki lantai terakhir.

[Anda telah memasuki Lantai 10.]

Aku memandang musuh yang berdiri di hadapanku.

Hampir seukuran tubuhku, mengenakan zirah hitam pekat: Ksatria Hitam.

Untuk sesaat, Ksatria Hitam dari jalur tersembunyi Lantai 2 terlintas di benakku, tapi…

jelas yang ini tidak berada di level itu.

Sixth Sense memberitaraku begitu.

Tidak lebih kuat dariku, tapi cukup kuat meskipun begitu?

Aku langsung merapalkan Flame Strike.

Lima bola api melesat ke arah Ksatria Hitam, tapi…

Boooom!

Ksatria Hitam itu menghindari setiap bola api dengan gerakan lincah dan langsung menerjang ke arahku.

Plli melangkah maju terlebih dahulu dan menubruk Ksatria Hitam yang sedang menyerbu itu ke samping.

Khaaaooo!

Aku memerhatikan saat Ksatria Hitam itu bertarung seimbang dengan Pli.

Kira-kira setara dengan Fallen Tahap 5?

Mungkin berada di sekitar pertengahan level 50-an, jika dirasakan dari auranya.

Mereka saling bertukar pukulan secara seimbang sejenak, dan kemudian Ksatria Hitam menancapkan pedangnya ke leher Pli.

Itulah saatnya aku menyela dan melakukan penyergapan.

Aku memukul Ksatria Hitam itu, membuatnya terpental, lalu mengulurkan tanganku ke arah tubuh yang melayang di udara.

‘Selesai.’

Destruction Ray yang terisi penuh menghantam Ksatria Hitam itu secara langsung.

Ksatria Hitam itu lenyap tanpa jejak.

[Lantai 10 berhasil diselesaikan.]

Pesan itu muncul.

Aku tertawa, sedikit kecewa.

Maksudku, bos Lantai 10 itu sendiri cukup kuat, namun rupanya hanya sebeginilah kemampuan sebuah Sub-Tower.

Sebuah pertarungan yang jujur dan adil melawan musuh tanpa tipu muslihat atau kelicikan yang bermain.

Ah, aku berharap setiap pendakian bisa seperti ini.

[Sub-Tower kedua telah diselesaikan hingga lantai terakhir.]

[Anda telah mencapai penyelesaian pertama dari Sub-Tower kedua.]

[Anda telah memperoleh kepemilikan atas Sub-Tower kedua.]

Pesan-pesan terus berdatangan.

Kepemilikan Menara? Apa ini?

[Memperoleh kepemilikan atas sebuah Sub-Tower memungkinkan Anda untuk mengaktifkan/menonaktifkan Mana Vein Sub-Tower tersebut.]

Aku memiringkan kepalaku.

Jadi… siapa pun yang menyelesaikan Sub-Tower bisa menyalakan dan memadamkan Mana Vein-nya sesuka hati?

‘Lupakan ini, berikan saja aku Skill Stone.’

Jadi ternyata ada hadiah untuk penyelesaian pertama setelah itu. Meskipun tidak begitu berguna.

Tetap saja, ini konyol.

Ini berarti Tiongkok telah menyembunyikan bahkan hal ini dan mencoba memeras lebih banyak lagi dari Mongolia selain dari semuanya.

Penyelesai secara efektif menjadi pemilik Mana Vein, dan bahkan itu pun belum cukup bagi mereka.

"Baiklah."

Kalian bisa duduk manis saja di sana.

Aku akan menyelesaikan semua Sub-Tower lainnya juga.

“…Itulah akhir dari tuntutan mutlak pemerintah kami.”

Mendengarkan sang penerjemah, Perdana Menteri Mongolia, Orgil, tidak dapat lagi menjaga ekspresinya tetap terkendali.

Sepanjang pidato sang penerjemah, duta besar Tiongkok dengan santai mempermainkan kuku jarinya, seolah-olah ini hanyalah sebuah pemberitahuan dan pihak lain hanya diwajibkan untuk mendengarkannya. Sikapnya benar-benar puncak dari keangkuhan.

Sub-Tower yang telah muncul di ibu kota, Ulaanbaatar.

Menyelesaikannya membutuhkan bantuan Tiongkok sebagai kebutuhan mutlak, dan Tiongkok datang membawa tuntutan yang sama sekali keterlaluan.

Penjualan saham di beberapa tambang utama Mongolia, termasuk Tavan Tolgoi, beserta jaminan monopoli atas hak ekstraksi; hak pengoperasian infrastruktur dan prioritas ekspor; bagian dari Mana Vein begitu Sub-Tower diselesaikan; dan masalah Mongolia Dalam, yang tidak lain adalah titik sensitif… dan seterusnya.

Kondisi yang seharusnya tidak pernah bisa masuk ke meja perundingan dalam keadaan normal justru diajukan dengan sangat serius.

“Sudah waktunya Anda mengambil keputusan, Perdana Menteri.”

“Apakah Anda pikir kami bisa menerima tuntutan yang tidak masuk akal seperti ini?”

Mendengar perkataan perdana menteri, sebuah senyuman tipis terbersit di sudut bibir sang duta besar Tiongkok.

“Kurasa Anda mau tidak mau harus menerimanya.”

“Climber kami akan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelesaikan Sub-Tower, Yang Mulia. Climber top dunia pula. Saya ingin meminta Anda untuk memberikan pertimbangan yang layak terhadap tingkat risiko yang juga ditanggung oleh Tiongkok.

Dan begitu Sub-Tower diselesaikan dan Mana Vein terbentuk, bukankah Mongolia akan diuntungkan secara luar biasa? Daripada menolak syarat-syarat kami sebagai sesuatu yang tidak masuk akal, saya desak Anda untuk melakukan perhitungan dengan cermat.”

Duta besar Tiongkok melanjutkan.

“Waktu yang tersisa tidak banyak. Anda tentu tidak ingin membiarkan Ulaanbaatar menjadi kota mati, bukan?”

Mongolia-lah yang berada dalam keputusasaan. Dengan waktu yang kurang dari seminggu pada Batas Waktu Sub-Tower, waktu sangat terbatas, dan negosiasi apa pun pasti akan condong ke satu arah.

Jika mereka menolak tuntutan itu hingga akhir dan Tiongkok benar-benar pergi, Ulaanbaatar akan menjadi tanah kematian. Ini bukanlah kiasan.

Tidak ada manusia yang akan pernah menginjakkan kaki di sana lagi, dan setiap infrastruktur yang terkonsentrasi di ibu kota, peladen, komunikasi, energi, dan jaringan administratif, semuanya akan musnah.

Dan kemudian ada banyak sekali pengungsi yang masih dievakuasi keluar dari ibu kota. Siapa pun yang gagal melarikan diri dari radius tersebut tepat waktu akan semuanya menjadi Fallen. Lagipula, mereka akan mati karena Kutukan Menara.

Sebuah pukulan yang akan melumpuhkan seluruh negeri. Setidaknya, kekuatan nasional Mongolia akan mundur satu abad ke belakang.

Tiongkok memang menghadapi kritik dan kemarahan internasional, tapi pada akhirnya, setiap negara lain tidak lebih dari sekadar penonton. Apakah ada orang yang maju untuk benar-benar menyelesaikan Sub-Tower menggantikan mereka?

Orgil menahan amarahnya dan menilai situasi dengan rasional. Itulah yang dituntut oleh jabatan perdana menteri darinya.

“…Beri aku waktu satu hari lagi. Pada saat itu, aku akan mengambil keputus…”

Pada saat itu, sekretaris perdana menteri menerobos masuk dengan tergesa-gesa melalui pintu ruang rapat. Ia membungkuk ke telinga Orgil dan membisikkan sesuatu kepadanya.

“Ada apa ini…”

Duta besar Tiongkok mengerutkan kening karena interupsi yang tidak sopan itu.

Saat ia mendengarkan kata-kata yang dibisikkan itu, mata Orgil membelalak dan ia berseru,

“…Apa kamu serius?!”

“Ya, Yang Mulia. Pesannya baru saja muncul.”

Saat kemudian, seorang ajudan dari pihak Tiongkok bergegas masuk juga dan membisikkan sesuatu kepada sang duta besar.

“Apa…?!’

Baik perdana menteri maupun sang duta besar saling memandang dengan tertegun.

Ketenangan dari beberapa saat sebelumnya telah lenyap tanpa jejak, dan ekspresi tercengang di wajah sang duta besar begitu menggelikan hingga Perdana Menteri Orgil tidak dapat menahannya lagi.

"Pfft… bwahahaha!"

Saat Orgil menepuk lututnya, tertawa terbahak-bahak, sang duta besar hanya bisa menatap balik dengan wajah yang tampak seolah-olah membusuk dari dalam.