Sub-Tower (1)

Setelah aku membagikan informasi 4F di Saluran Komunikasi.

Aku menghabiskan seluruh waktuku bolak-balik ke 4F.

Karena sistem tokonya, 4F menjadi hal yang memusingkan bagi para pembersih Nightmare lainnya untuk menyusun strategi. Hal itu sudah bisa diduga sebelumnya.

Pada akhirnya, mencari tahu cara membelanjakan poin untuk efisiensi maksimal adalah inti dari 4F.

Rhino, yang bekerja berdasarkan informasi yang kutulis, terus-menerus memunculkan strategi ini dan pendekatan itu, serta berkonsultasi denganku tanpa henti. Dia menanyakan detail-detail yang ingin dia pastikan.

Rhino hanyalah orang yang paling terlihat; banyak negara lain juga datang kepadaku untuk meminta saran.

Dan seperti biasa, aku memberikan bantuan apa pun yang bisa kubisa.

Lantai ini memang sangat sibuk dibandingkan lantai-lantai lainnya.

Mengenai 5F, tidak ada yang perlu buru-buru, jadi kupikir aku bisa masuk sedikit lebih lambat.

[Waktu tersisa hingga kemunculan Menara Sub pertama: 5 menit 29 detik]

Tanpa sadar, seminggu telah berlalu begitu saja.

Sekarang hanya tinggal beberapa menit tersisa hingga Menara Sub muncul.

"Aku takut, aku benar-benar takut..."

Takut pada omong kosong apa pun yang akan dilakukan oleh Menara ini.

Apakah dunia akan pergi ke neraka lagi seperti saat The Fallen muncul?

Sejujurnya, yang lebih membuatku khawatir adalah sesuatu yang bahkan lebih buruk dari itu mungkin terjadi.

Aku duduk di mejaku dan dengan tenang menunggu waktu habis.

3 detik, 2 detik, 1 detik...

Saat waktu habis.

[Menara Sub pertama muncul.]

Sebuah pesan muncul.

[Menara Sub terdiri dari 10 lantai.]

[Begitu seorang Pendaki memasuki Menara Sub, mereka tidak dapat pergi sampai lantai terakhir dibersihkan.]

[Jika Menara Sub tidak dibersihkan hingga lantai terakhir dalam batas waktu yang ditentukan, radius 100 kilometer di sekitar Menara Sub akan terkikis oleh Kutukan Menara.]

[Erosi tersebut bersifat permanen, dan setiap manusia di dalam zona erosi akan langsung mati akibat Kutukan Menara.]

[Pendaki dapat memasuki Menara Sub dari dalam radius 100 kilometer darinya.]

[Batas waktu Menara Sub pertama: 6 hari 23 jam 59 menit 55 detik]

[Waktu tersisa hingga kemunculan Menara Sub kedua: 6 hari 23 jam 59 menit 55 detik]

Aku membaca pesan-pesan itu dengan tenang saat mereka bergulir naik satu demi satu.

Pada saat aku selesai membaca, kesimpulannya sangat sederhana.

"Haaah..."

Ini gila.

Apa-apaan semua omong kosong ini sekarang?

Menara Sub pertama muncul di Tiongkok.

Sebuah menara hitam besar meletus tepat di tengah-tengah Chongqing.

Seketika menara itu muncul, gempa bumi melanda daerah sekitarnya, dan banyak nyawa melayang.

Namun yang lebih serius adalah pesan yang disampaikan oleh Menara.

[Phoenix: Erosi? Jadi ini artinya Kutukan Menara jatuh ke tanah itu sendiri, begitu ya?]

[Jupiter: Artinya semua orang dalam radius 100km mati]

[Turtle: Karena mereka mati karena Kutukan Menara, mereka bangkit kembali sebagai The Fallen, kan?]

[AverageHuman: Sial... jadi Tiongkok kacau kalau begitu?]

[Wade: Bukankah mereka bisa pergi dari area itu? Waktu seminggu sudah lebih dari cukup]

[SteelSword: Radius 100km, dan kau pikir semua orang di sana bisa langsung kabur dalam seminggu? Apakah kepalamu itu hanya untuk hiasan?]

[CavalryCharge: Masalahnya adalah Erosi itu permanen. Sepertinya tempat itu hanya akan menjadi zona mati yang tidak bisa dimasuki siapa pun]

[SongGyeong: Aku tinggal di Chongqing dan situasinya benar-benar kacau. Setiap jalan keluar macet total, bahkan tidak bisa keluar pakai mobil]

─ Menara Sub pertama telah muncul di kota Chongqing, Tiongkok. Pemerintah Tiongkok belum mengeluarkan pernyataan resmi, dan Chongqing serta Provinsi Sichuan saat ini berada dalam kondisi kacau...

Dunia gempar, dan di dalam Tiongkok situasinya bahkan lebih buruk.

Bukan hanya Chongqing. Nanchong, Suining, Guang'an, dan kota-kota lain di Tiongkok timur semuanya masuk dalam radius Erosi 100km.

Eksodus massal menyebar dari zona Erosi yang diprediksikan dan daerah sekitarnya. Jalanan macet total, dan tidak terhitung banyaknya orang berusaha melarikan diri dengan berjalan kaki.

Meskipun ada protes dari begitu banyak orang, pemerintah Tiongkok hanya menyarankan evakuasi yang tertib dan, selama sehari penuh, tidak memberikan sikap lebih lanjut.

[MotherNature: Siapa yang akan membersihkan benda itu?]

[WalkerWacker: Masuknya hanya dari radius 100km. Kalau ada yang membersihkannya, pastinya itu para pendaki Tiongkok]

[Ultrasonic: Tapi dengan nol informasi, siapa yang cukup gila untuk masuk ke sana... wkwk Mereka harus membersihkan 10 lantai]

[Watangku: Penasaran tingkat kesulitannya seperti apa]

[EggToast: Penasaran? Masuk saja sendiri]

Hari kedua setelah Menara Sub muncul.

Saat situasi terus memburuk, pesan baru muncul.

[Menara Sub pertama telah dibersihkan hingga lantai terakhir.]

Sebuah pesan yang menyatakan bahwa Menara Sub telah dibersihkan.

Orang-orang terkejut karena tempat itu sudah dibersihkan secepat ini, dan semua orang ingin tahu siapa yang melakukannya.

Identitasnya terungkap dengan cepat.

─ Wang Kai, pemegang rekor tingkat kesulitan Hard Tiongkok, telah berhasil membersihkan Menara Sub pertama.

Wang Kai. Pemegang rekor kesulitan Hard, dan secara resmi merupakan Pendaki level tertinggi di dunia.

Dialah yang menghadapi Menara Sub itu dan membersihkannya.

[Ketika sebuah Menara Sub dibersihkan, kekuatan Menara berakar di tanah dalam radius 100 kilometer, membentuk Vena Mana.]

Pesan itu muncul setelah Menara Sub dibersihkan.

Vena Mana yang terbentuk dalam radius 100 kilometer.

Orang-orang segera tahu apa artinya itu.

─ Tambang Batu Sihir berskala besar telah ditemukan di area sekitar Menara Sub Chongqing. Ini tampaknya berkaitan dengan pembentukan Vena Mana yang diumumkan oleh Menara...

Batu-Batu Sihir mulai bermunculan di permukaan tanah, dan dari bawah tanah, di sekeliling Menara Sub.

Yang lebih mencengangkan adalah Batu Sihir tersebut muncul dalam setiap tingkatan.

Terendah, Rendah, Menengah, Tinggi, bahkan Tertinggi.

Semakin tinggi tingkatannya, semakin langka batu tersebut, namun fakta bahwa Batu Sihir Tertinggi, yang hingga saat ini hanya bisa didapatkan pada tingkat kesulitan Nightmare, bermunculan begitu saja adalah hal yang luar biasa.

Pemerintah Tiongkok segera menetapkan area tempat ditemukannya Batu Sihir sebagai zona terlarang dan memutus akses warga sipil.

Bahkan dengan para Pendaki yang membawa pulang Batu Sihir dari Menara melalui Pembersihan Berulang, pasokan tetap tidak dapat mengimbangi permintaan yang luar biasa tinggi.

Pemberian Berulang tidak memiliki batasan percobaan, tetapi hadiahnya turun sekitar sekali setiap sepuluh kali lari, dan jumlah Batu Sihir per tetesan sangatlah kecil.

Selain itu, Batu Sihir yang diperoleh sebagai hadiah pembersihan Menara bukanlah milik negara; melainkan sumber daya yang pada akhirnya harus dibeli oleh pemerintah dari para Pendaki dengan uang tunai.

Jadi kedatangan Vena Mana tidak kurang dari sebuah jackpot besar bagi suatu negara.

Menara Sub tidak hanya memberikan hukuman. Bersihkanlah, dan menara itu akan memberikan hadiah yang sebanding.

[Waktu tersisa hingga kemunculan Menara Sub kedua: 1 hari 20 jam 16 menit 48 detik]

Perhatian dunia sejenak beralih ke Vena Mana besar yang berhasil diperoleh Tiongkok.

Meski begitu, tidak ada negara yang benar-benar ingin Menara Sub berikutnya muncul di wilayah mereka sendiri.

Wang Kai, seperti yang sudah diduga, tidak membagikan informasi apa pun. Tidak ada tentang apa yang muncul di dalam Menara Sub, tidak ada tentang tingkat kesulitannya.

Dengan nol informasi tentang Menara Sub yang tersedia, bahkan dengan taruhan Vena Mana di depan mata, risiko tidak dapat membersihkannya terasa jauh lebih besar.

Dunia mengutuk Tiongkok karena menolak membagikan informasi.

Namun Tiongkok terus mengulang pendiriannya: ini adalah pilihan pribadi Wang Kai, dan pemerintah tidak dapat memaksanya untuk membagikan apa pun.

Itu adalah kebohongan yang sangat transparan. Siapa yang tidak tahu bahwa tindakan Wang Kai adalah kehendak Tiongkok dalam segala hal kecuali namanya?

Seminggu yang kacau berlalu, dan waktu bagi Menara Sub kedua untuk muncul semakin dekat.

[Menara Sub kedua muncul.]

Kali ini giliran Mongolia.

Sebuah Menara Sub hitam muncul di pusat kota Ulaanbaatar, ibu kota Mongolia.

Pemerintah Mongolia segera meminta bantuan dari Tiongkok.

Mereka tidak punya pilihan lain. Tanpa tahu apa tingkat kesulitan Menara Sub tersebut, Pendaki mana yang akan menjadi sukarelawan?

Terlebih lagi, Mongolia adalah negara tertinggal dalam hal pendakian Menara.

Kumpulan bakat Pendaki suatu negara biasanya sejalan dengan kekuatan nasionalnya, dan Pendaki tingkat atas Mongolia berada lebih dari sepuluh level di bawah Wang Kai.

Sikap Tiongkok terhadap permintaan bantuan Mongolia sangatlah sederhana.

Tentu saja kami akan membantu. Tapi kalian harus membayar harga yang sepadan dengan bantuan tersebut, bukan?

Untuk sementara waktu, berita dipenuhi dengan liputan tentang negosiasi antara pemerintah Mongolia dan Tiongkok.

Dua minggu sejak Menara Sub muncul.

Wang Kai telah membersihkan Menara Sub pertama, yang muncul di Tiongkok, dengan kecepatan yang mencengangkan.

Saat aku mendengar berita itu, aku bisa bernapas lega, setidaknya sedikit.

'Jadi tingkat kesulitannya tidak sepenuhnya tidak masuk akal.'

Menara Sub kedua muncul di Mongolia. Asia Timur Laut lagi.

Tidak mengherankan, Tiongkok tidak membagikan informasi apa pun tentang Menara Sub tersebut.

Setiap hari, berita melaporkan bahwa Mongolia sedang berada di tengah-tengah negosiasi dengan Tiongkok.

Tiongkok memberikan tuntutan yang tidak masuk akal kepada Mongolia, Mongolia tidak punya pilihan selain menerimanya, kurang lebih seperti itulah situasinya.

[Batas waktu Menara Sub kedua: 5 hari 9 jam 28 menit 36 detik]

Aku membuat keputusan dengan cepat.

"Sebaiknya aku pergi dan membersihkannya."

Sejak detik pertama Menara Sub muncul di Tiongkok, aku sudah mengatakan pada diri sendiri bahwa jika situasinya terlihat buruk, aku akan menanganinya.

Wang Kai tidak merilis informasi jadi aku tidak bisa memastikan, tapi aku menduga bahwa membersihkan Menara Sub mungkin memberikan hadiah pribadi bagi sang pembersih di atas Vena Mana.

Lebih dari segalanya, dengan dikonfirmasinya keberhasilan Wang Kai membersihkan menara itu, aku merasa Menara Sub tidak akan terlalu berbahaya.

Pastinya tidak ada Pendaki lain yang bisa membersihkan sesuatu yang bahkan tidak bisa kutangani.

Wang Kai saat ini berada di tingkat kesulitan Hard, lantai 15 telah dibersihkan, level 60.

Dengan kata lain, level yang sama denganku.

Namun bahkan pada level yang sama... aku masih bisa menggunakan Kemampuan Time Stop milikku, bukan?

Itu bukan arogansi. Itu hanyalah fakta bahwa spesifikasiku jauh melampaui Pendaki lain pada level yang sama.

Tentu saja, ada kemungkinan tingkat kesulitan berbeda dari satu Menara Sub ke Menara Sub lainnya.

Tetapi jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat kukerjakan, maka tidak ada orang lain yang bisa.

Dengan pola pikir yang selalu kubawa ke Nightmare, aku memutuskan untuk pergi membersihkan Menara Sub itu.

Kendalanya adalah memasuki Menara Sub mengharuskan seseorang berada dalam radius 100 kilometer darinya.

Yang berarti aku harus pergi secara fisik ke Mongolia.

"Tidak ada penerbangan, tentu saja..."

Detik ketika Menara Sub muncul di Mongolia, pemerintah kita langsung memberlakukan larangan perjalanan tingkat atas, secepat kilat.

Tetapi, selalu ada jalan.

Aku kebetulan mendapatkan benda yang tepat sebagai hadiah tersembunyi 4F.

[Barang: Perangkat Warp Premium]

Sebuah perangkat warp yang merepresentasikan puncak dari teknologi sihir Kekaisaran Dateian. Diaktifkan dengan cara mengisinya menggunakan Kekuatan Kehendak (Willpower); memindahkan pengguna sejauh 10 meter per 1 Willpower. Dapat berpindah ke titik yang telah disimpan atau ke arah yang dipilih. Hingga satu titik dapat disimpan. Namun, perangkat ini tidak dapat memindahkan pengguna antara bagian dalam dan luar Menara. Pengaktifan membutuhkan waktu 10 menit.

Pengisian saat ini: 100/1.000.000

Aku mencarinya: jarak dari Seoul ke Ulaanbaatar adalah sekitar 2.000 km.

Perangkat warp itu bisa mengatasinya dengan mudah.

Tetapi ada sekitar tiga masalah yang terlintas di benakku.

Pertama, jaraknya cukup jauh, jadi bagaimana dengan batas toleransi kesalahannya?

Hmm... kurasa ini tidak begitu penting.

Perangkat warp itu tidak memiliki waktu pendinginan (cooldown).

Jika aku berakhir di tempat yang salah, aku bisa mengkalibrasi ulang dan melakukan warp lagi. Yang kubutuhkan hanyalah unit GPS yang layak.

Dan karena aku hanya perlu berada dalam radius 100km dari Menara Sub, sedikit kesalahan tidak masalah.

Masalah berikutnya: bagaimana jika seseorang melihatku melakukan warp?

Yang itu juga mudah.

Aku akan menggunakan Penyembunyian (Concealment) dan melakukan warp.

Penyembunyian akan batal jika aku menggunakan skill, bukan saat menggunakan item. Dan perangkat warp adalah sebuah item.

Masalah terakhir.

Ini sebenarnya masalah yang sesungguhnya.

Jarak ke Mongolia: sekitar 2.000 km.

Kekuatan Kehendak yang dibutuhkan untuk mengisi perangkat warp: sekitar 200.000.

...berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisinya penuh?

Kekuatan Kehendakku saat ini adalah 2.100, jadi aku harus mengisinya kembali seratus kali lipat untuk mengisi penuh perangkat itu. Setara dengan seratus jam.

Pada dasarnya ini adalah pengulangan dari apa yang kulakukan saat menembakkan meriam selama hadiah tersembunyi 3F.

Dan aku harus melakukannya untuk kedua kalinya untuk perjalanan pulang.

...tidak ada cara lain selain melakukannya.

Aku tidak bisa hanya duduk di sini dan membiarkan ibu kota Mongolia berubah menjadi tanah mati hanya karena aku tidak sanggup menangani hal sebanyak ini.

Pukul selagi besi panas, begitu pepatah mengatakan. Aku langsung mulai mengisi daya perangkat warp tersebut.

Kira-kira 160 jam penghentian waktu mandiri (self-timestop) dan Ruang Pikiran (Room of Mind). Dimulai sekarang.

Mengisi perangkat warp, menghentikan waktu, memulihkan Kekuatan Kehendak, mengisi daya, memulihkan...

Ketika aku melangkah keluar ke dapur untuk istirahat minum, ibuku bertanya,

"Lelah, Seo-hyeon? Kenapa wajahmu terlihat seperti itu?"

"...Sepertinya aku sedikit lelah."

Sudah setengah jalan.

Aku kembali ke kamarku untuk menghabiskan sisa 50 jam.

Mengisi daya, memulihkan, mengisi daya, memulihkan, mengisipulihmengisipulih...

Pengisian saat ini: 210.100/1.000.000

"...Haah."

Akhirnya, terisi penuh.

Aku mengganti pakaianku dan bersiap untuk keluar rumah.

'Haruskah aku menulis surat warisan?'

Sejujurnya, sepertinya aku tidak akan gagal membersihkannya...

Tapi berjaga-jaga, aku menulisnya, seperti yang kulakukan sebelum pembersihan Nightmare.

"Aku berangkat."

"Mau ke mana?"

"Bertemu dengan seorang teman. Mungkin akan pulang agak malam."

Aku mencari tahu tempat tujuan secara online, pergi ke toko elektronik, membeli unit GPS merek ternama, dan mendapatkan gambaran kasar tentang cara kerjanya.

Dengan begitu, persiapannya selesai.

[Apakah Anda ingin menyimpan lokasi saat ini sebagai titik tujuan?]

Aku memesan kamar motel dan menetapkan titik tujuannya ke lokasiku saat ini.

Kemudian, menggunakan aplikasi peta dan aplikasi kompas, aku mengarahkanku ke barat laut, menuju Ulaanbaatar.

Mengaktifkan perangkat warp dan menunggu selama sepuluh menit.

[0:05]

"Ayo berangkat."

Tepat sebelum waktu habis, aku mengaktifkan Penyembunyian.

Warp pun dimulai, dan ruang di depanku melengkung serta berderak.

Menara Sub Mongolia.

Sekarang... aku datang untuk membersihkannya.

****