Normalization (2)

Kantor surat kabar harian Amerika.

"Daniel."

"Ya, Kepala Departemen. Tulisan yang kubuat luar biasa, kan?"

"Buang dan tulis ulang."

Mendengar perkataan Kepala Departemen Harry yang tegas, Daniel secara refleks membalas, "Apa?"

"Apa yang kurang dari tulisan ini? Bukankah ini sangat menarik perhatian?"

– Juruselamat Person123 Menunjukkan Wajah Aslinya? Menggunakan Pendakian Tingkat-Kesulitan-Mimpi-Buruk sebagai Alat Pemerasan untuk Memperas Semua Negara di Muka Bumi...

Kepala Departemen Harry mengusap keningnya dan menghela napas.

"Menarik perhatian memang bagus, tapi bukan seperti ini, dan bukan sekarang. Dengarkan aku. Jangan pernah berpikir untuk menayangkan artikel negatif tentang Person123. Sedikit pun jangan."

"Apa? Tunggu, kenapa..."

"Kecuali kau ingin lehermu dan leherku copot bersamaan, pergi sana dan tulis ulang."

Mata Daniel membelalak. Kepala Departemen Harry melotot, seolah amarahnya baru saja berkobar lagi.

"Maksudku, sebodoh apapun kau tentang situasi yang sedang terjadi, anak ini, kau benar-benar ingin menulis omong kosong seperti ini? Huh? Tentang pria yang telah menyelamatkan dunia entah sudah berapa kali?"

"Sejak kapan kau peduli pada nurani..."

"Satu komentar pintar lagi dan seseorang akan dipecat. Keluar!"

Begitu ia mengusir Daniel dari ruangannya, Kepala Departemen Harry kembali menghela napas panjang.

Itulah keadaan yang terjadi sejak Person123 membuat pernyataan mengejutkannya bahwa ia tidak akan lagi menantang Lantai 4.

Media besar, media kecil, di seluruh pers Amerika: yang mengejutkan, tidak ada satu pun baris negatif tentang Person123 yang keluar di mana pun. Dan apa pun yang sempat lolos langsung diberangus dalam sekejap mata.

Kepala Departemen Harry juga tidak tahu gambaran utuh keseluruhannya.

Yang berhasil ia tangkap, melalui ucapan pemimpin redaksi yang tak sengaja bocor, kasarnya adalah... para tokoh tertinggi di lingkaran politik, dari partai mana pun, sepakat sehati untuk mengerahkan segala daya upaya demi mengendalikan opini publik.

Hal itu cukup aneh hingga membuatnya bertanya-tanya apakah pernah ada kasus yang mirip seperti ini.

Meski demikian, setelah hampir dua puluh tahun berkecimpung di dunia media, ia punya insting tajam untuk hal-hal semacam ini.

Tidak sulit untuk merangkainya setelah dipikirkan sejenak.

Person123 mengatakan ia tidak akan menantang Lantai 4 kecuali pemerintah dan Asosiasi mencapai kesepakatan.

Fakta bahwa Person123, yang selama ini hanya diam dan tidak melakukan apa pun selain pendakian Mimpi Buruknya, tiba-tiba membuka suara mengenai masalah ini adalah sebuah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jika dilihat dari sudut pandang lain, hal itu dapat diartikan bahwa ia memandang seluruh urusan ini dengan ketidaksukaan yang begitu besar.

Dan jika, dalam situasi ini, seseorang mencoba memicu opini publik yang negatif terhadap Person123?

Dan jika, karena hal itu, ia benar-benar memutuskan untuk mengabaikan pendakian Mimpi Buruk tersebut?

Itu akan menjadi bencana yang tidak bisa ditangani oleh siapa pun, dan tidak bisa ditarik kembali.

Mengobarkan perang humas melawan pria yang memegang tali kehidupan delapan miliar umat manusia adalah sebuah kebodohan sejak awal.

Kesepakatan? Yah, mau tidak mau mereka harus melakukannya, bukan?

Fakta bahwa mereka begitu berhati-hati mencegah obrolan liar bocor ke berita adalah bukti bahwa mereka telah mencapai kesimpulan tersebut.

Mereka harus membereskan kekacauan ini dengan hati-hati, tanpa memicu kemarahan Person123, dan mereka tidak boleh membiarkan suasana berubah menjadi buruk.

Situasinya mungkin tidak jauh berbeda di Asosiasi Pendaki.

Kedua belah pihak telah bersikeras begitu lama sehingga mereka mungkin akan mempermanisnya dan mengemasnya dengan rapi agar wajah semua pihak tetap terselamatkan.

Dari sudut pandang pemerintah, bukankah ini sebenarnya sebuah kelegaan kecil?

Setidaknya Person123, seorang Pendaki, tidak memihak Asosiasi.

"...Sungguh mengerikan."

Kepala Departemen Harry bergumam sambil membenamkan tubuhnya ke dalam kursi.

Satu batuk saja dari Person123 dan setiap tokoh di puncak kekuasaan itu langsung berhamburan, menahan napas.

Ia merasakannya kembali. Siapa sebenarnya sosok yang menopang dunia saat ini, seorang diri.

Setelah Person123 memposting di Saluran Komunikasi, saluran itu sendiri langsung meledak.

[Tyrannosaurus: Tunggu sebentar, apakah ini benar-benar terjadi?]

[Hanata: Apa maksudmu, Person123... kenapa kau melakukan ini, ini menakutkan]

[Jobless: Person123 benar-benar marah besar, ya ampun]

[Windmill: Tanpa candaan, ini serius. Apakah Person123 pernah berbicara seserius dan segalak ini sebelumnya?]

[Counting Numbers: Agresif atau tidak, dia hampir tidak pernah mengatakan apa pun. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.]

Selama beberapa tahun terakhir, mengabaikan postingan informasinya, saat-saat ia benar-benar menulis sesuatu dapat dihitung dengan jari.

Dan ini adalah pertama kalinya ia ikut campur dalam urusan politik.

[Goldfish: Sejujurnya kedua belah pihak harus berhenti. Berapa lama mereka berencana untuk bertarung?]

[Trace of Radiance: Tapi jujur saja, bukankah seharusnya Person123 memihak para Pendaki...? Apakah bersikap netral benar-benar keputusan yang tepat?]

[Li Yan: Agak kecewa. Dia sendiri adalah Pendaki yang Tidak Terdaftar dan begitukah caranya bermain?]

Segelintir Pendaki di Saluran tersebut memang menyuarakan keluhan terhadap Person123, namun:

[Galaxy: Keparat-keparat ini benar-benar berani menjelek-jelekkan Person123 sekarang. Apakah mereka sudah kehilangan akal?]

[Ruby: Apakah kalian lupa pada siapa kalian harus berterima kasih karena masih bisa bernapas sekarang?]

[Conviction: Person123 turun tangan pada waktu yang tepat. Saluran ini akhir-akhir ini memang sudah seperti tempat sampah]

Tenggelam oleh gelombang pembelaan yang begitu masif, komentar-komentar negatif itu lenyap dalam sekejap.

Siapa yang berhak mengutuk seorang pria yang telah menyelamatkan umat manusia sebanyak tiga kali?

Asosiasi adalah pihak yang memanipulasi opini di Saluran sejak awal, jadi mereka khususnya bergerak cepat untuk menggalang sentimen yang menguntungkan.

Karena Asosiasi juga tidak akan mampu mengatasi dampaknya jika suasana berubah menjadi mencela Person123.

"Kudengar Person123 benar-benar menjatuhkan palu? Menyuruh pemerintah dan Asosiasi untuk segera beres-beres dan berdamai."

"Mereka sudah saling jegal begitu lama, sampai-sampai Person123 harus turun tangan sendiri."

"...Tapi tentu saja, jika mereka tidak bisa sepakat, dia tidak akan benar-benar melewatkan Lantai 4, kan?"

Mereka yang memihak pemerintah, dan mereka yang tidak terlalu peduli dengan masalah ini, kini semuanya mengalihkan perhatian ke bagaimana kelanjutan hal tersebut.

Di pihak ini pun, mereka yang mengutuk atau mengkritik Person123 hanya mencakup sebagian kecil dari opini publik.

Seorang pria yang telah melakukan pendakian Mimpi Buruk tanpa meminta imbalan apa pun, menyelamatkan umat manusia secara langsung.

Masalah politik atau bukan, Person123 bukanlah tipe tokoh yang berani disapa dengan kata-kata, "Memangnya kau siapa yang lancang ikut campur?" Semua yang telah ia lakukan dan capai hingga titik ini membuat hal itu mustahil dilakukan.

Dan bukan berarti ia hanya memihak para Pendaki karena ia sendiri seorang Pendaki.

Ia hanya melangkah maju demi kepentingan publik, untuk menghentikan pertikaian antara pemerintah dan Asosiasi. Sekalipun ancaman yang ia sisipkan terasa sedikit mengerikan.

Kecemasan dan ketakutan juga menggerogoti orang-orang: bagaimana jika ia benar-benar tidak menantang Lantai 4?

Oleh karena itu, hanya ada satu arah tersisa bagi panah-panah kecaman itu untuk meluncur.

"Cepat selesaikan! Berapa lama kalian mau menyeret masalah ini?!"

"Orang-orang akan mati karena kalian!"

Saat opini publik yang mengecam pemerintah dan Asosiasi membengkak dengan cepat, artikel-artikel mulai bermunculan seolah sudah diatur.

– Pemerintah AS dalam Pembicaraan Aktif dengan Asosiasi...

Dalam sebuah pertemuan tertutup di Washington.

Presiden Asosiasi Pendaki dan Kepala Staf Gedung Putih duduk berhadap-hadapan, merampungkan percakapan panjang mereka. Itu adalah penyelarasan awal sebelum negosiasi resmi.

"...Jadi begini, sudah diputuskan: kita menerima ketentuan Pendaftaran Wajib, dan tidak lebih dari itu."

"Jaga agar tidak ada keributan. Lagipula, kalian sudah membuat para Pendaki mengamuk."

"Oh ayolah, itu juga berlaku untuk kita berdua, bukan?"

Mengesampingkan inti negosiasi, kedua belah pihak sama-sama diuntungkan dari urusan ini.

Pemerintah berhasil memastikan pendirian Person123.

Bahwa ia, seorang Pendaki, menyatakan netral alih-alih memihak para Pendaki setidaknya merupakan berkah kecil bagi pemerintah. Seandainya ia secara terbuka mendukung para Pendaki... memikirkannya saja sudah mengerikan.

Bagi pihak Asosiasi, resolusi semacam ini juga merupakan simpul yang cukup memuaskan untuk diikat.

Person123 mungkin mengaku netral, namun pada akhirnya ia sendiri adalah seorang Pendaki.

Ancamannya untuk tidak mendaki Menara telah, dengan caranya yang tenang, mencap ke dalam benak orang-orang tentang siapa sebenarnya yang memegang hulu pedang antara para Pendaki dan pemerintah. Mulai sekarang, pemerintah tidak akan pernah berani mengusik para Pendaki dengan sembarangan.

Dengan pikiran masing-masing, mereka bertukar jabat tangan yang sopan dan berpisah.

Setelah aku mempostingnya, Saluran Komunikasi dan media menjadi gempar, seperti yang sudah kuduga.

Jujur saja, itu tidak terasa sreg di hatiku.

Bagaimanapun juga, apa yang kulakukan pada dasarnya adalah pemerasan dengan nyawa manusia sebagai taruhannya.

Tentu saja, aku tidak berniat untuk benar-benar menolak mendaki Menara, tetapi ketakutan yang ditimbulkan oleh kata-kataku pada orang-orang itu nyata.

Artinya: berhentilah bertengkar dan segera bereskan masalah ini.

Tapi bagaimana jika aku sudah melangkah sejauh ini dan itu tetap tidak berdampak apa-apa? Itulah kekhawatirannya.

Untungnya, obat itu tampaknya bekerja dengan baik.

[Chicken Sandwich: Kabarnya, negosiasi antara kedua belah pihak sudah berlangsung di bawah permukaan. Ini adalah intel dari dalam Gedung Putih, jadi ada baiknya kita tenang dan menunggu sedikit lebih lama lagi.]

Bilon menyampaikan bahwa kesepakatan itu tidak akan lama lagi tercapai.

Dari apa yang kudengar, Asosiasi akan menerima Pendaftaran Wajib dan hanya itu saja, dan masalahnya akan diselesaikan dari sana.

"Bagus."

Yang mengejutkanku adalah hampir tidak ada berita atau artikel negatif tentang diriku di mana pun.

Kira-pikir aku akan menerima setidaknya sedikit kecaman. Aneh.

Ada hal lain yang bahkan lebih aneh.

Sebenarnya, kata "membingungkan" mungkin lebih tepat daripada "aneh."

Kemarin, saat aku sedang berjalan-jalan, aku melihat segelintir orang di jalan memegang poster protes dan melakukan demonstrasi.

"Asosiasi Pendaki dan pemerintah harus sadar dan, sesuai dengan kehendak-Nya, segera mencapai kesepakatan!"

"Itu adalah wahyu dari Juruselamat kita, Person123! Sepakati perjanjiannya!"

...Sebuah aksi protes, dari semua hal yang ada, yang digelar oleh anggota Gereja Person123.

Aku sudah mendapat gambaran umum dari berita.

Belakangan ini ada agama-agama sesat yang bermunculan memujaku... apakah "sekte" adalah kata yang tepat, atau apa sebutannya?

Pokoknya, agama-agama semacam itu tampaknya telah bermunculan di mana-mana.

Gereja Person123 dikatakan sebagai yang paling utama di antara mereka, tumbuh dalam skala yang lebih cepat daripada yang lain di dunia.

"Noona?"

Bagian yang membingungkan adalah wajah yang kukenal berada di antara para demonstran itu.

"Huh? Seo-hyeon?"

"...Apa yang kau lakukan di sini?"

Jiu noona, seorang senior yang cukup dekat denganku semasa kuliah dulu.

Bertemu dengannya lagi seperti ini, dalam konteks yang tidak pernah kubayangkan, membuatku tertegun bisu.

Kira-pikir dia adalah tipe orang terakhir yang akan terseret ke dalam hal semacam ini. Apa yang sebenarnya terjadi?

"Oh, oh, ini bukan hal yang aneh! Kau tahu tentang Gereja Person123 juga, kan?"

Ketika kami meluangkan waktu sejenak untuk berbicara, sang noona dengan antusias mulai menjelaskan tentang agama tersebut.

"Jadi pada dasarnya, Person123 adalah juruselamat umat manusia, dan kami hanya percaya dengan setia kepada-Nya dan mengikuti-Nya."

"Maksudku... bukankah itu mirip dengan aliran sesat..."

"Hei! Jaga mulutmu! Dia benar-benar turun tangan menyelamatkan dunia!"

"Ah, ya, benar."

"Kau, aku, setiap dari kita bisa melewati hari ini dengan selamat berkat pengabdian-Nya. Benar kan? Bagaimana bisa disebut aliran sesat kalau kita mempercayai seseorang yang benar-benar ada?"

Dan kemudian dia mencoba menjerumuskanku untuk bergabung.

"Ini sama sekali bukan hal yang aneh, dan semua orang yang bergabung jujur saja adalah orang-orang baik, tahu? Jangan anggap ini terlalu religius, anggap saja ini sebagai kelompok yang percaya dan menyemangati Dia."

"Ah, tidak, aku lewat saja, terima kasih."

"Aww, yah, kalau kau berubah pikiran nanti, jangan ragu untuk menghubungi ya!"

Cukup aneh bahwa ada agama yang memujaku, dan sekarang seseorang yang kukenal menyebut dirinya sebagai salah satu pengikut yang setia. Bagaimana aku harus menamai perasaan itu?

Bagaimanapun juga, hal semacam itu juga telah terjadi.

– Pemerintah AS dan Asosiasi Pendaki telah mencapai kesepakatan yang dramatis. Melalui dialog yang tulus, kedua belah pihak dilaporkan mampu memperkecil perbedaan di antara mereka...

Tepat seperti yang dikatakan Bilon, pertikaian antara pemerintah dan Asosiasi akhirnya tampak mereda.

Dimulai dari pemerintah AS, pemerintahan negara-negara lain yang sempat berseteru dengan Asosiasi mengakhiri kebuntuan mereka satu demi satu.

Dan syukurlah, semuanya tampak menuju akhir yang rapi.

Tentu saja, masalah mendasarnya adalah sesuatu yang tidak bisa diubah oleh siapapun.

Setidaknya, puluhan ribu orang setiap tahunnya.

Dengan setiap lantai Mimpi Buruk yang ku-clear, para Pendaki yang menolak mendaki Menara harus terus menemui ajal. Atau berubah menjadi monster.

Itulah kenyataannya, dan itu tidak akan berubah.

****