The Fallen (2)

Shin Su-jin dan Kang Ju-hyeok menatap dengan bingung pada rentetan pesan yang muncul di hadapan mereka.

Yang Jatuh? Apa-apaan ini...?

Kemudian, tanpa peringatan, asap hitam mulai mengepul dari mayat pria itu.

"Mundur!"

Kang Ju-hyeok, yang tadinya berdiri dekat, merangsek mundur.

Krek, krek, krek...

Kulit pria itu berubah menjadi sangat pucat, dan sebuah tanduk tunggal tumbuh dari dahinya. Perubahan itu terjadi dalam sekejap mata.

Grrraaah...

Dengan erangan serak yang panjang, pria itu bangkit berdiri. Bagian putih matanya telah lenyap, menyisakan warna hitam pekat di seluruh bagian.

Selain keempat anggota tubuhnya yang masih utuh, tidak ada lagi sisi kemanusiaan yang tersisa pada dirinya.

"M-monster...!"

"Aaaaahh!"

Para penonton berteriak histeris dan berhamburan.

Pria itu menyentakkan kepalanya dengan gerakan tersentak-sentak seperti serangga, mengamati sekelilingnya, lalu menerjang ke arah kerumunan.

Bugh!

Shin Su-jin mencengkeram lengan pria itu.

Gerakan mengamuknya jauh melampaui kekuatan manusia biasa.

Ia memelintir lengan pria itu ke belakang dan membantingnya ke lantai, lalu menindihnya sambil berteriak.

"Hei! Sadarlah!"

"SHRAAAAHH...!"

Pria itu hanya bisa menjerit dan meronta-ronta.

Komunikasi tampaknya sama sekali tidak mungkin dilakukan.

Shin Su-jin terus menindihnya, dengan kening berkerut, lalu berbicara.

"Suruh seseorang membawa pengekang tingkat pendaki ke sini."

"Baik, Nona, tapi... apakah itu akan menahannya?"

"Dia lebih lemah dari level 10. Akan baik-baik saja."

Ia mencoba memahami situasi tersebut.

Pesan itu dengan jelas menyatakan bahwa individu yang telah meninggal akan dibangkitkan sebagai Yang Jatuh.

Apakah itu berarti lebih dari 40.000 orang telah berubah menjadi monster seperti ini...?

Sementara Kang Ju-hyeok dengan panik membuat panggilan, sebuah siaran terdengar melalui walkie-talkie.

─ Insiden teror dilaporkan terjadi di dalam Seoul Arts Center, Seocho-gu. Korban jiwa diperkirakan banyak. Meminta bantuan darurat dari personel Divisi Pemantau Menara terdekat...

Ekspresi wajah mereka berdua semakin mengeras.

Sebuah serangan teroris. Tidak mungkin hal ini tidak ada hubungannya dengan apa yang sedang terjadi saat ini. Sesuatu yang buruk telah terjadi di sana juga.

Seoul Arts Center kebetulan berada sangat dekat dari sini.

Shin Su-jin mengatupkan rahangnya, bergulat dengan pikirannya sejenak, lalu menghantamkan tinjunya ke bawah.

Kresss!

Kepala pria itu hancur ke dalam.

Tewas seketika, pria itu pun terkulai diam.

"Tangani situasi di sini. Aku akan pergi ke sana."

"Baik, Nona...! Hati-hati!"

Shin Su-jin bahkan tidak repot-repot menggunakan mobil. Ia langsung berlari menuju Seoul Arts Center dengan kecepatan luar biasa.

Ia tiba di gedung tersebut tidak lama kemudian dan mendekati petugas polisi yang mengarahkan senjata mereka ke arah pintu masuk.

"Mundur! Berbahaya!"

"Kepala Seksi Shin Su-jin, Divisi Pemantau Menara, Agensi Khusus Pendaki Menara. Bagaimana situasi di dalam?"

Para petugas langsung menurunkan senjatanya begitu ia menunjukkan identitasnya.

Tepat pada saat itu, seseorang berjalan sempoyongan keluar dari pintu masuk sambil berdarah-darah. Wajah mereka pucat pasi karena teror.

"M-monster... ada monster di dalam..."

"Petugas Park! Bawa orang ini keluar dari sini, sekarang!"

Salah satu petugas bergegas pergi bersama orang yang terluka itu.

Polisi juga berada dalam ketegangan tinggi. Seorang petugas senior memberikan laporan singkat kepada Shin Su-jin.

"Masalahnya... kami juga belum bisa sepenuhnya menilai situasi. Seekor monster muncul di dalam saat pertunjukan berlangsung, dan sepertinya masih banyak orang yang terjebak di dalam. Kami menerima perintah untuk bertahan di posisi dan tidak masuk, tapi..."

Shin Su-jin mengangguk.

"Aku akan masuk. Kalian semua harus mundur lebih jauh dari pintu masuk dan bersiap."

"Apa? Terlalu berbahaya! Kita harus menunggu bala bantuan...!"

Shin Su-jin berjalan melewati para petugas begitu saja dan melangkah masuk melalui pintu masuk.

Lokasinya selalu berubah setiap kali aku pergi mengambil batu mana.

Jujur saja, transaksi itu sebenarnya tidak terlalu sangat rahasia sampai-sampai kami harus pergi sejauh itu, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

"Terima kasih."

Hari ini, kami bertemu di dekat salah satu pintu keluar Stasiun Gyodae.

Pria asing itu menyerahkan sebuah tas yang dipenuhi dengan batu mana seperti biasa, mengambil tas berisi Batu Mana Tertinggi dariku sebagai gantinya, lalu pergi.

Aku menyampirkan tas itu di bahuku dan mulai berjalan.

Aku akan menjualnya di tempat penukaran batu mana, lalu mungkin berjalan-jalan santai di kota sebelum pulang ke rumah.

Ah... kalau dipikir-pikir, bukankah ini sudah waktunya?

Aku memeriksa batas waktu Mimpi Buruk (Nightmare).

[Mimpi Buruk]

Personel: 230.901

Batas Waktu: 1 tahun 57 detik

Lantai yang Dicapai: 4F

"Satu menit lagi."

Begitu batas waktu tepat mencapai satu tahun, para pendaki gelombang pertama yang belum memasuki Menara akan mulai mati.

Bukannya melihat hal itu terjadi akan memungkinkanku melakukan sesuatu untuk menghentikannya.

Aku berdiri diam dan memperhatikan sampai batas waktu mencapai satu tahun.

[Mimpi Buruk]

Personel: 230.982

Batas Waktu: 1 tahun 1 detik

Lantai yang Dicapai: 4F

Saat batas waktu tepat mencapai satu tahun.

[3 tahun telah terlampaui.]

[Total 43.456 pendaki yang tidak memasuki Menara akan mati.]

Pesan-pesan itu pun muncul.

...Lebih dari 40.000 orang akan mati?

Dalam skala global, jumlah itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi itu adalah puluhan ribu nyawa. Puluhan ribu orang, lenyap dalam sekejap.

"Menara, keparat kau."

Apa untungnya bagimu melakukan hal ini?

Aku sedang menggumamkan sumpah serapah dengan rasa pahit di mulutku, ketika...

[Pendaki yang mati karena Kutukan Menara akan dihidupkan kembali sebagai 'Yang Jatuh'.]

[Ada peluang 90% munculnya Yang Jatuh Tahap 1.]

[Ada peluang 9% munculnya Yang Jatuh Tahap 2.]

[Ada peluang 0,9% munculnya Yang Jatuh Tahap 3.]

[Ada peluang 0,09% munculnya Yang Jatuh Tahap 4.]

[Ada peluang 0,01% munculnya Yang Jatuh Tahap 5.]

Rentetan pesan lainnya muncul.

...Apa? Apa-apaan ini?

"Yang Jatuh?"

Aku tidak bisa memahaminya, tetapi aku langsung tahu bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi.

Aku membuka Saluran Komunikasi.

[Ekstasi: woi apa ini? apa semua orang lihat pesannya?]

[Pedang Hantu: tertulis mereka dihidupkan kembali sebagai Yang Jatuh?]

[Gabriel: ya ampun, orang-orang yang mati berubah jadi monster]

[Kerajaan: monster? apa yang kau bicarakan?]

[Lonceng Berdering: para pendaki yang baru saja mati berubah jadi monster bertanduk!! sial, aku harus lari jadi gak bisa jawab pertanyaan!]

Saluran Komunikasi berada dalam kekacauan.

Aku membaca sekilas postingan-postingan tersebut dan mendapatkan gambaran kasar tentang situasi yang terjadi.

Jadi para pendaki yang tewas itu... berubah menjadi monster?

Dibangkitkan sebagai Yang Jatuh artinya menjadi monster?

'Sialan.'

Menara itu jelas-jelas sedang mempermainkan trik bodoh yang baru.

Aku melihat sekeliling ke arah jalanan yang damai, kontras dengan kekacauan di Saluran Komunikasi, dan memutuskan untuk pulang ke rumah untuk saat ini.

Aku turun ke stasiun dan sedang menunggu kereta bawah tanah ketika ponselku mulai bergetar hebat di dalam saku.

– [Peringatan Darurat] Makhluk tak dikenal muncul secara nasional. Seluruh warga disarankan untuk tidak keluar rumah dan segera mengungsi ke tempat yang aman.

– [Eunpyeong-gu] Makhluk terlihat di dekat Stasiun Yeonsinnae. Jangan mendekat dalam keadaan apa pun...

– [Kota Yongin] Makhluk terlihat di dalam Everland. Semua pengunjung, harap segera mengungsi dari area tersebut...

– [Kota Busan] Makhluk terlihat di tengah Jembatan Busan...

Peringatan darurat membanjiri satu demi satu.

Ada apa dengan semua ini...

Aku menelepon keluargaku.

Untungnya, ayahku sedang libur kerja hari ini, dan adik perempuanku tidak ada kelas, jadi semua orang ada di rumah.

"Halo? Ya, kalian semua di rumah, kan? Peringatan itu... ya, ya. Aku juga di tempat yang aman, jadi jangan khawatir."

Bahkan setelah aku menutup telepon, peringatan darurat terus berdatangan.

Aku berhenti ketika melihat salah satunya.

– [Seocho-gu] Makhluk terlihat di dalam Seoul Arts Center. Jangan mendekat dalam keadaan apa pun...

...Seoul Arts Center berada tepat di dekat sini.

'Haruskah aku pergi?'

Pertimbangannya singkat.

Aku keluar kembali dari stasiun dan mencegat sebuah taksi.

"Seoul Arts Center, kumohon."

Tempat itu tepat berada di dekat sini, dan hanya dengan memalingkan wajah saja akan membebani nuraniku.

Dan aku merasa perlu untuk melihat dengan mata kepalaku sendiri apa sebenarnya "Yang Jatuh" ini.

Aku tiba dalam sekejap.

Saat aku mendekati gedung Seoul Arts Center, aku melihat mobil-mobil polisi dan petugas yang berjaga di pintu masuk.

Wiu-wiu, wiu-wiu...

Sebuah ambulans melaju kencang melewatiku dan berhenti dengan decitan di samping mobil-mobil polisi.

Sepertinya keadaan belum... berakhir.

Polisi mengarahkan senjata mereka ke arah pintu masuk.

Aku melihat sekeliling, lalu memanggil Diul.

'Diul.'

Aku menyelinap melewati para petugas dengan menggunakan Keheningan (Concealment) dan masuk melalui pintu masuk.

Ekspresiku mengeras. Bau anyir darah yang pekat tercium dari bagian dalam gedung.

Shin Su-jin bergerak melalui koridor melewati pintu masuk, mengamati sekelilingnya dengan tegang.

Bagian dalam gedung itu sunyi, dan bau tajam logam bercampur darah menyengat lubang hidungnya.

Isak, isak, isak...

Dan suara samar orang menangis yang sudah terdengar sejak tadi.

Ia memasuki gedung opera dan tersentak melihat pemandangan yang memenuhi pandangannya.

Beberapa lampu berkedip-kedip tidak menentu. Di dalam kegelapan teater, darah merah terang dan mayat-mayat berserakan di mana-mana.

Grrr...

Shin Su-jin melihat seekor monster berjalan sempoyongan di antara barisan kursi.

Makhluk itu tampak mirip dengan pria yang telah berubah sebelumnya.

Perbedaannya adalah monster yang satu ini memiliki tiga tanduk di dahinya.

Isak... isak, isak...

Suara tangisan itu terdengar lagi.

Kali ini, Shin Su-jin mengarahkan pandangannya ke arah panggung.

Di antara mayat-mayat para penampil, monster lain tampak meringkuk dengan kepala dibenamkan di antara lututnya, sedang menangis.

Monster itu memiliki lima tanduk.

Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat hawa dingin merayap di kulitnya.

Shin Su-jin bersiap untuk bertarung.

Namun, tidak satu pun dari kedua monster itu bereaksi terhadap kehadirannya.

Ia mengamati mereka dalam diam sejenak, lalu alih-alih menyerang, ia memilih tindakan yang berbeda.

Ia meredam langkah kakinya dan mendekati tanda-tanda kehidupan yang bisa dirasakannya tersebar di antara kursi penonton.

"Ngh, ngh..."

Di bawah deretan kursi dekat pintu masuk, seorang pria dan wanita meringkuk dengan tangan menutupi kepala, bersembunyi.

Mereka lumpuh karena ketakutan. Shin Su-jin berbisik kepada mereka.

"Aku di sini untuk mengeluarkan kalian. Tidak apa-apa."

Pria itu, dengan air mata dan sendirian yang membasahi wajahnya, menggelengkan kepalanya.

"K-k-kami mencoba lari dan mereka semua mati... monster itu..."

Shin Su-jin memeriksa kedua monster itu lagi dan menenangkan mereka.

"Tidak apa-apa. Kita harus bergerak sekarang, mumpung monster-monster itu diam."

Ia tidak bisa begitu saja meninggalkan orang-orang ini di sini. Ia dengan tenang memimpin keduanya menuju pintu keluar.

Monster-monster itu tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun, dan mereka berhasil keluar dari teater dengan selamat.

"Susuri lorong ini dan keluar gedung. Ada polisi di luar."

G-baiklah... ya ampun..."

Pria dan wanita itu, yang masih gemetar ketakutan, saling berpegangan tangan dan berjalan keluar.

Shin Su-jin kembali masuk ke dalam teater.

Di balik pasangan itu, masih ada beberapa orang lagi yang bersembunyi di antara kursi-kursi.

"Pelan-pelan, lewat sini."

Ia mengevakuasi mereka satu per satu.

Pelarian itu berjalan relatif lancar.

"Aagh...!"

Seseorang yang menaiki tangga tersandung dan jatuh dengan suara benturan keras.

Shin Su-jin membantu mereka berdiri dan berbalik dengan cepat untuk memeriksa keadaan monster tersebut.

Monster bertanduk tiga yang tadinya berkeliaran di antara kursi menoleh ke arah mereka.

JERITAN... MENGGELEGAR!

"...Lari!"

Monster itu menerjang dengan jeritan nyaring.

Shin Su-jin menangkis serangannya dengan kedua lengan dan terpental menghantam dinding.

Para penyintas yang tersisa berhamburan dari tempat persembunyian mereka sambil berteriak dan kabur.

Ia bangkit berdiri. Kedua lengannya terasa berdenyut-denyut seolah-olah hampir patah.

Sebelum ia sempat menguasai diri, monster itu sudah kembali menerjang.

BUNYI DEBUK KERAS!

Kekuatan dan kecepatannya sangat mencengangkan.

Paling tidak, kemampuan fisiknya melampaui level 30.

Shin Su-jin mengaktifkan keterampilan Bilah Aura (Aura Blade) miliknya.

Ia menghindari serangan monster itu dengan selisih rambut, menunggu celah terbuka, lalu menghantamkan serangan telak ke jantungnya.

Bum!

Dada monster itu robek.

Dalam keadaan normal, itu seharusnya menjadi serangan yang mematikan.

Namun monster itu bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan langsung melakukan serangan balik.

Tidak siap menghadapi serangan balasan tersebut, Shin Su-jin terkena hantaman tinju di bagian lambungnya dan terpelanting jauh.

"Gakh...!"

Shin Su-jin memuntahkan darah.

Rasa sakit yang memusingkan merobek tubuhnya; kemungkinan besar tulang rusuknya patah.

Monster itu tidak memberinya waktu untuk bernapas dan kembali menerjangnya.

...!"

Sesuatu yang lain melompat masuk dari samping, menyambar monster itu dari udara.

Seekor buas berkaki empat yang besar dan berwarna hitam pekat.

...Monster lain muncul dari ketiadaan, dan makhluk itu mencengkeram makhluk bertanduk tiga tersebut di dalam rahangnya, menggilingnya di antara giginya.

Shin Su-jin menyaksikan pemandangan itu dalam keheningan yang penuh keterkejutan.

Kresss! Krek, krek! Cih!

Binatang buas mirip harimau itu mengunyah monster bertanduk tiga tersebut hingga hancur berkeping-keping lalu meludahkannya.

Hancur berantakan dan remuk menjadi tumpukan daging, monster bertanduk tiga itu tampak sudah mati.

Shin Su-jin menahan rasa sakit dan menyeret tubuhnya untuk berdiri.

Namun, Harimau Hitam itu telah membunuh monster bertanduk tiga tersebut dalam sekejap dan kini hanya duduk diam, dengan bokong menempel di lantai.

...Ia tidak menyerang?

Bingung, Shin Su-jin memeriksa sekelilingnya terlebih dahulu.

Untungnya, sepertinya semua orang telah berhasil keluar; tidak ada orang lain yang tersisa di dalam teater. Tapi...

Isak, isak, isak...

Suara tangisan yang menyedihkan itu terus berlanjut.

Shin Su-jin merasakan hawa dingin merayap di tubuhnya saat ia menoleh ke arah panggung.

Monster bertanduk tiga itu sudah mati, tetapi masih ada satu lagi yang tersisa. Monster yang masih meringkuk dan menangis di tengah semua kekacauan ini.

Merinding bulu romanya dan tidak mau berhenti.

Ia bisa menebaknya begitu saja. Makhluk itu jauh, jauh lebih kuat daripada monster bertanduk tiga tadi.

Apa yang harus kulakukan?

Semua orang sudah berhasil dievakuasi, tetapi ia tidak bisa begitu saja meninggalkan monster-monster ini di sini.

Lalu, tiba-tiba, sebuah suara mencapai telinganya.

"Aku akan mengurusnya, jadi silakan keluar."

Shin Su-jin menoleh kaget.

Namun masih tetap tidak ada orang lain yang terlihat, kecuali para monster itu.

Namun, ada sesuatu yang terasa familier dari suara itu.

Ia menyadari siapa pemilik suara tersebut.

"Orang123...?"

Kalau begitu, jangan-jangan monster ini...?

Shin Su-jin menatap Harimau Hitam yang duduk dengan jinak.

Semuanya langsung terhubung di kepalanya. Ia sekarang mengerti siapa tuan dari Harimau Hitam itu, makhluk yang tidak menyerangnya dan justru membunuh monster bertanduk tiga tadi.

Sekali lagi, ia telah diselamatkan oleh pria itu.

'Keterampilan pemanggilan... atau semacamnya?'

Bagaimana mungkin seseorang bisa memerintahkan monster seperti itu?

Shin Su-jin masih dihantui rasa bingung, namun ia memutuskan untuk mengikuti instruksinya untuk saat ini.

Orang123 ada di sini, dan ia tidak akan bisa berbuat banyak dalam pertarungan melawan monster yang tersisa itu. Fakta-fakta itu, setidaknya, ia pahami dengan jelas.

Tahap 1 hingga 5 dari Yang Jatuh. Dan tanduk-tanduk di dahi mereka.

Jika ia harus menebak, jumlah tanduk menunjukkan tahapannya.

Jika benar, monster yang sedang menangis itu adalah Yang Jatuh Tahap 5, peringkat tertinggi.

"...Hati-hati."

Shin Su-jin menggumamkan kata-kata itu dengan lembut ke udara kosong di sekitarnya, lalu bergegas keluar dari teater.