Nightmare, 3rd Floor (4)

[Naik level.]

[Pertama kalinya dalam sejarah menyelesaikan Lantai 3 tingkat kesulitan Nightmare.]

[Rute Tersembunyi Lantai 3 terbuka.]

[Mentransfer ke Ruang Hadiah.]

Sensasi jatuh menghilang, dan tubuhku dipindahkan ke Ruang Hadiah.

Luka-lukaku mulai sembuh dalam sekejap.

Tulang rusukku yang patah menyatu kembali dengan sendirinya, daging yang merobek menutup rapat, dan noda darah lenyap tanpa jejak.

Aku sempat pingsan di Lantai 1, jadi aku melewatkan momen ini, ternyata begitulah cara kerjanya.

Rasa sakit yang tadinya seolah-olah seluruh tubuhku diremukkan langsung menguap begitu saja seolah tidak pernah ada.

"Haaaaah..."

Akhirnya, aku bisa bernapas lagi.

Begitu aku memastikan tubuhku pulih sepenuhnya, alih-alih bangkit, aku justru merebahkan diri di lantai dan berbaring telentang.

"...Misi selesai."

Aku menggumamkan kata-kata itu tanpa ditujukan kepada siapa pun dan tertawa pelan.

Aku selamat.

Entah bagaimana, sekali lagi, aku berhasil bertahan hidup.

[Semua tingkat kesulitan untuk Lantai 3 telah diselesaikan.]

[Menara memanggil Pendaki baru.]

Pesan-pesan lain bermunculan secara beruntun.

Saat Lantai 2 diselesaikan, aturan-aturan baru muncul, jadi aku setengah berharap hal yang sama terjadi kali ini.

Namun, selain pengumuman tentang penambahan Pendaki baru, tidak ada pesan tambahan lainnya.

Jadi, tidak setiap lantai menambahkan aturan baru... mungkin setiap dua lantai sekali?

Aku memikirkannya sejenak, menyerah, lalu memaksakan diri untuk duduk.

"Sumpah, kukira aku bakal mati tadi..."

Lantai 1 dan 2 sudah cukup buruk, tapi Lantai 3 benar-benar mimpi buruk dalam arti yang sesungguhnya.

Serius, bos macam apa itu sebenarnya?

Makhluk undead sebesar rumah yang terbuat dari gumpalan mayat, dan bergerak lebih lincah daripada diriku.

Jika teoriku benar, turun ke bawah tanah lebih awal untuk mengaktifkan Lambang Matahari mungkin akan memunculkan bos yang jauh lebih lemah, tapi tetap saja.

Menyelesaikan ini tanpa informasi apa pun pada percobaan pertama pada dasarnya adalah hal yang mustahil.

Sialan, bagaimana aku bisa melewatinya?

Semua ini berkat Diul. Semuanya, tanpa terkecuali.

Aku mendongak menatap Diul yang melayang di atas kepalaku.

"Kamu yang terbaik, Diul."

Melindungiku dari para undead, menyembunyikanku dari Plligas.

Lebih dari tujuh puluh persen keberhasilan penyelesaian ini adalah berkat Diul.

Ya Tuhan, dia sangat menggemaskan sampai-sampai aku ingin mati rasanya. Aku mengulurkan tangan untuk mengelus makhluk kecil itu, tapi Diul menghindari tanganku dengan sikap acuh tak acuh yang keren dan berputar-putar malas di udara.

Sungguh tsundere kecil yang menggemaskan. Bersikap seolah tidak peduli, tapi pada akhirnya tetap membuka kemampuan baru saat situasi mendesak.

"Tapi hei... apa kamu jadi sedikit lebih besar?"

Aku memiringkan kepala dan mengamati Diul lebih dekat.

Ukurannya tadinya hanya sebesar bola bisbol, tapi sekarang tampaknya sedikit lebih besar.

Bentuknya yang tadinya berupa bola sempurna, sekarang bagian tepinya terlihat sedikit bergelombang samar.

'Apa dia sedang berevolusi atau semacamnya?'

Mungkin perubahan itu terjadi seiring dengan terbukanya kemampuan baru tersebut.

Lebih dari segalanya, koneksi mental di antara kami terasa satu tingkat lebih kuat.

"Baiklah, istirahatlah. Kamu sudah bekerja keras."

Aku bisa merasakan kelelahan Diul, jadi aku mengirimnya kembali ke dalam gelang.

Aku menunduk menatap kalung itu.

'Dan masih ada benda ini...'

Sistem tadi mengatakan kalau percobaan tersebut dibatalkan.

Kalung itu juga tidak hancur, yang berarti aku mendapatkan kesempatan gratis menggunakannya tanpa penalti sama sekali. Sungguh transaksi yang sangat menguntungkan.

Plligas... jika aku menang, bisakah aku mengikat monster seperti itu sebagai Familiar?

Aku telah melihat secara langsung betapa kuatnya makhluk itu, jadi aku memutuskan untuk menunda tantangan itu ke hari lain.

Aku bangkit berdiri.

Rasanya seperti kebohongan bahwa aku baru saja berada di ambang kematian beberapa saat yang lalu; energi bergejolak di setiap jengkal tubuhku.

Sepuluh level tambahan diperoleh, membuat tubuhku menjadi jauh lebih kuat satu tingkat.

Bum! Bam!

Aku melemparkan beberapa pukulan jab satu-dua ke udara, lalu berbalik untuk memeriksa hadiahnya.

Ada satu Batu Keterampilan dan satu Batu Peningkatan Keterampilan.

[Batu Keterampilan: Regenerasi Cepat (Rare+)]

Saat digunakan, memberikan ‘Keterampilan: Regenerasi Cepat (Rare+).’

[Keterampilan: Regenerasi Cepat (Rare+)]

Menghabiskan seluruh Tekad yang tersisa dan secara instan memperkuat kemampuan regenerasi tubuh melampaui batasnya, sebanding dengan jumlah yang dikonsumsi.

Tipe: Fisik

Konsumsi Tekad: Seluruh Tekad yang tersisa

Waktu Pendinginan: 24 jam

Peringkat Rare+. Lumayan bagus.

Lantai 1 dan 2 hanya memberikan hadiah berperingkat Rare di luar penyelesaian Rute Tersembunyi.

Jadi peringkatnya naik begitu kamu mencapai Lantai 3.

"Keterampilan penyembuhan?"

Membaca deskripsinya, ini tampak seperti kemampuan pemulihan.

Menghabiskan seluruh Tekad saat ini untuk memperkuat regenerasi.

Ini adalah keterampilan pertama yang kulihat dengan mekanisme yang langsung membakar seluruh Tekad sekaligus.

Aku tidak memiliki keterampilan penyembuhan apa pun, jadi tentu saja akan sangat bagus jika memilikinya, tapi... waktu pendinginan dua puluh empat jam?

'Apakah efeknya sehebat itu untuk membenarkan waktu tunggunya?'

Mengingat keterampilan itu menguras seluruh Tekad di atas segalanya.

Ini mungkin jenis keterampilan yang dirancang untuk menyelamatkan nyawamu sekali saat kamu terluka parah.

Tidak buruk sama sekali.

Selain itu, aku bisa langsung memulihkan Tekadku bahkan setelah menghabiskan semuanya.

Aku ingin menguji seberapa efektif keterampilan ini, tapi bukan berarti aku akan sengaja melukai diriku sendiri.

Yah, lain kali saat aku berada di ambang kematian, aku akan mencobanya.

[Keterampilan: Regenerasi Cepat (Rare+) diperoleh.]

Selanjutnya, Batu Peningkatan Keterampilan.

Yang ini berperingkat Rare.

Sebagian dari diriku ingin menggunakannya pada Serangan Api (Flame Strike) dan menaikkannya langsung ke +3, tapi aku memutuskan untuk menahannya dulu.

Dan terakhir, Batu Sihir Tertinggi... kulempar begitu saja ke sudut ruangan.

[Tingkat Kesulitan: Nightmare]

[Lantai: 4]

[Level: 40]

[Tekad: 1.000]

[Keterampilan: Teleportasi (Rare+), Indra Keenam (Rare+), Regenerasi Cepat (Rare+), Serangan Api (Rare)(+2), Badai Pedang (Rare), Eksaltasi (Rare), Peluru Cahaya Peri (Normal+)(+1), Ketahanan Racun Minor (Normal+), Lompatan (Normal)(+1), Ayunan (Normal), Tusukan (Normal)]

Memeriksa Jendela Status, Tekadku telah meningkat dari 600 menjadi 1.000.

Sebagai catatan, peningkatan Tekad bertambah sepuluh per level untuk setiap rentang sepuluh level.

Level 1 hingga 10 bertambah 10 per level, level 11 hingga 20 bertambah 20 per level, dan seterusnya.

[Nightmare]

Pendaki: 250.152

Batas Waktu: 1 tahun, 20 hari, 9 menit, 57 detik

Lantai Saat Ini: 4

Setelah hadiahnya beres, aku memeriksa Batas Waktu Nightmare.

"Satu tahun lagi didapatkan, begitu saja."

Jika ada satu hikmah dari Batas Waktu Menara ini, hal itu membuatmu menjalani setiap hari dengan rasa syukur.

Kekurangannya adalah segala sesuatu yang lain.

Aku berhasil lolos lagi, entah bagaimana caranya, tapi memikirkan apa yang mungkin ada di Lantai 4, tentang berapa lama lagi aku bisa bertahan... rasanya begitu membebani.

Sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benakku.

'Apa yang terjadi jika kamu mendaki sampai ke puncak tertinggi Menara?'

Apakah Batas Waktu itu akan hilang begitu saja?

Atau kehancuran tetap tak terelakkan, bahkan jika kamu mencapai puncaknya?

Belum ada seorang pun yang menemukan berapa jumlah lantai yang dimiliki Menara, jadi tidak ada cara untuk mengetahuinya.

[Apakah kamu ingin keluar dari Menara?]

Aku menyingkirkan pikiran suram tentang masa depan itu dan keluar dari Menara.

Aku telah melewati cukup banyak hal... saatnya beristirahat.

Sejak Hari Pergolakan pada tahun 2025, Bumi mengalami apa yang bisa disebut sebagai salah satu acara tahunan yang masif.

Apakah umat manusia akan menemui ajalnya tahun ini, atau tidak?

Tahun 2028 memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh dua tahun sebelumnya.

Pendaki yang telah mencapai penyelesaian pertama di dunia untuk Lantai 1 dan 2 tingkat kesulitan Nightmare, Person123, secara terbuka mengumumkan niatnya untuk mendaki tingkat kesulitan Nightmare. Dia bahkan merinci waktu persis dari percobaan yang akan dilakukannya.

Sesuai dengan pengumumannya, pada tanggal 23 Oktober, tepat pada saat Batas Waktu Nightmare menyisakan tepat dua puluh hari:

[Firetung: Kurasa dia baru saja masuk ya?]

[QuickFlame: Belum kan? Masih ada sisa 30 menit lagi]

[FlatBread: Bukannya maksud dia masuk saat angka 20 hari itu tersisa, tanpa unit waktu lainnya? Ada yang tahu pasti?]

[Yeokcheon: Duduk manis aja dan tunggu, sialan;]

[Hohohu: Ugh, jujur bakal lebih nggak bikin jantungan kalau dia nggak ngomong apa-apa dari awal]

[Phillop: Kalau begitu kamu bakal tenggelam dalam keputusasaan. Mengetahui hasilnya sebentar lagi akan keluar, aku justru merasa lega]

Ada yang cemas, ada yang putus asa, ada pula yang lumpuh karena ketakutan.

Warga sipil, para Pendaki, orang-orang di seluruh penjuru dunia, semuanya menunggu satu hasil yang akan menentukan nasib dunia.

"Aku penasaran apakah pendapatmu telah berubah sejak tahun lalu, Arlo."

Acara siniar The Jude Noise.

Seorang tamu yang pernah hadir sekitar waktu ini tahun lalu diundang kembali ke acara tersebut. Dia adalah Arlo, seorang influencer dan pengamat kiamat yang mendeklarasikan dirinya sendiri.

Tepat sebelum lantai 2 Nightmare diselesaikan tahun lalu, Arlo melontarkan kecaman pedas di acara tersebut dengan bersikeras bahwa tidak akan ada lagi keajaiban, hingga akhirnya penyelesaian Nightmare itu terjadi secara langsung real-time. Momen itu menjadi sensasi viral, memadukan antara tontonan dan ejekan di seluruh media sosial.

Kali ini, siaran tersebut merupakan produksi langsung spesial yang dikemas seperti acara gelar wicara di panggung yang lebih luas. Pembawa acara Jude dan tamu Arlo duduk saling berhadapan, sementara layar raksasa di belakang panggung menampilkan hitung mundur Batas Waktu tingkat kesulitan Nightmare yang terus berjalan: [20 hari, 15 menit, 56 detik].

"Menurutmu apakah Person123 bisa menyelesaikan Lantai 3 Nightmare? Bagaimana pendapatmu?"

"Heh, sepertinya kamu sangat ingin membuatku terlihat bodoh lagi, Jude."

"Ha ha, sama sekali tidak. Aku hanya ingin mendengar pendapat jujurmu, Arlo. Begitu juga dengan para penonton."

Menanggapi pertanyaan Jude, Arlo tampak tidak mengubah pendiriannya.

"Tentu saja aku berdoa lebih khusyuk daripada siapa pun agar Lantai 3 diselesaikan. Tapi aku yakin hanya hal yang wajar untuk memisahkan harapan samar semacam itu dari kenyataan."

"Begitu ya. Dan seperti apa kenyataan itu?"

"Seperti yang selalu kukatakan, peluang tidak terselesaikannya jauh lebih tinggi daripada peluang terselesaikannya."

Arlo menyilangkan kakinya dan meletakkan tangannya di atas lutut.

"Katakanlah kamu melempar sebuah dadu dua kali dan mendapatkan angka enam di kedua lemparan tersebut. Jude, berapa banyak kekayaan pribadimu yang akan kamu pertaruhkan bahwa lemparan berikutnya juga akan menghasilkan angka enam?"

"Hmm, aku tidak yakin ingin bertaruh bahkan untuk satu dolar pun."

"Dan itu sangat rasional. Tingkat kesulitan Nightmare bahkan bukan dadu standar. Itu tidak berbeda dengan dadu bermata enam puluh. Hanya karena angka enam puluh muncul sekali, dan kemudian secara ajaib muncul untuk kedua kalinya, aku sama sekali tidak berniat berharap angka itu akan muncul untuk ketiga kalinya."

Jude mengangguk sambil tersenyum.

"Jadi posisimu tetap sama. Tapi Arlo, Person123 adalah individu yang luar biasa, seseorang yang berhasil menyelesaikan Lantai 1 dan 2 secara solo sebagai yang pertama di dunia. Bukankah ekspektasi bahwa dia memiliki kemampuan untuk terus mendaki Nightmare lebih dari sekadar harapan samar?"

"Dua kali bisa jadi hanyalah sebuah kebetulan. Tapi yang lebih penting, masalah sebenarnya terletak di tempat lain. Setiap Pendaki Nightmare lainnya selain Person123 masih berjuang keras hanya untuk mengikuti jejaknya. Padahal semua informasi strategi terakhir telah dipublikasikan secara terbuka!"

Arlo menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak bermaksud meremehkan para pahlawan yang telah berkorban begitu banyak untuk umat manusia. Tingkat kesulitan Nightmare sungguh mengerikan. Sangat tidak masuk akal sampai-sampai kamu harus bertanya-tanya apakah tingkat kesulitan itu memang dirancang untuk bisa diselesaikan. Rasanya benar-benar penuh kebencian.

Bagaimana di bumi ini Person123 berhasil menyelesaikan hal seperti itu? Pada akhirnya, dia hanyalah manusia biasa, sama seperti kita semua. Mungkin kita telah menempatkan beban yang terlalu berat di pundak seseorang yang mungkin saja sudah berada di batas kemampuannya.

Itulah inti masalahnya. Bumi sudah lama menjadi istana pasir yang bisa runtuh kapan saja. Apa gunanya bertahan, berharap gelombang berikutnya akan sedikit lebih lemah? Satu gelombang besar saja, dan umat manusia akan musnah. Yang aku inginkan adalah agar semua orang menerima bahwa akhir dunia bisa datang dalam waktu dekat, bahkan mungkin hari ini, dan menjalaninya tanpa penyesalan..."

Tepat pada saat itu, seorang staf berlari tergopoh-gopoh menghampiri.

Arlo, di tengah kalimatnya, tersentak melihat pemandangan itu dan bergumam.

"...Kenapa situasi ini terasa seperti déjà vu."

"Lantai 3 baru saja diselesaikan!"

YEAAAAAH!

Tingkat kesulitan Nightmare Lantai 3 telah diselesaikan.

Kantor berita di seluruh dunia menyiarkan berita tersebut sebagai berita utama yang mendesak.

[ReaperScythe: Selesai, selesai... Kita masih hidup!]

[Toyo: Langganan bumi diperpanjang satu tahun lagi! Nggak pernah meragukannya sedetik pun!]

[BaekDohyeon: Apakah Person123 itu sebenarnya dewa???]

[IceWall: Pasti iya. Kalau ini bukan seorang messias, lalu siapa lagi!]

[WokDirigShon: Tapi serius, ini sangat mengagumkan... bagaimana bisa dia berada jauh di atas orang lain?]

Sorak-sorai meledak di jalan-jalan, dan beberapa kota berubah menjadi perayaan meriah secara terbuka.

Orang-orang berderincing gelas dan bersulang di bar-bar, keluarga-keluarga saling berpelukan dalam diam, para pelaju kereta memeriksa hasil tersebut dalam perjalanan pulang dan menghela napas lega.

Dan beberapa orang lainnya...

"Dia telah membawa keselamatan bagi kita sekali lagi."

Sebuah tempat menyerupai katedral. Sebuah perkumpulan jemaat yang khidmat.

"Saksikanlah! Setelah mendeklarasikan dengan tegas bahwa Dia akan berdiri melawan Menara jahat itu dan melindungi dunia kita, Dia telah menepati janji-Nya tanpa gagal!"

"Ahhh..."

"Jangan berani-berani ragu lagi. Cukup percaya. Dan Dia akan menganugerahi kita satu tahun lagi. Karena sudah sangat jelas bahwa Dia adalah malaikat yang dikirim untuk menebus umat manusia, utusan Tuhan."

"Person123! Person123!"

Mendengar kata-kata pria itu dari atas mimbar, orang-orang di kerumunan meledak dalam sorak-sorai atau menundukkan kepala dalam doa. Beberapa menangis tersedu-sedu.

Bagaimanapun juga, semua orang merayakan dan merasakan lega dengan cara mereka sendiri.

Dunia telah diberi kelonggaran waktu satu tahun lagi.

"Aku pulang."

"Oh, Seo-hyeon! Selamat datang kembali. Apakah kamu bersenang-senang?"

Aku tersenyum sambil mengganti sepatuku di depan pintu depan.

"Ya... aku bersenang-senang."

Bersenang-senang sebanyak itu dua kali lagi dan aku benar-benar akan mati.