3F Hidden (1)

─ Sekali lagi, kami menyampaikan rasa terima kasih dan penghormatan yang tak terhingga kepada Person123, Pendaki teratas pada tingkat kesulitan Nightmare, yang kembali mengamankan kelangsungan hidup seluruh umat manusia untuk satu tahun ke depan. Menjadikan semangat juang yang mulia ini sebagai teladan, Amerika Serikat akan terus mengerahkan upaya terbaiknya dalam mengejar pendakian tingkat kesulitan Nightmare di masa mendatang…

Aku menikmati sarapan sambil menonton siaran pidato Presiden AS di berita pagi.

Dua hari telah berlalu sejak aku menyelesaikan lantai tiga.

Aku tidur di sebuah hotel pada hari upaya itu dilakukan, pulang keesokan harinya dan beristirahat, jadi totalnya dua hari.

Satu rintangan besar berhasil dilalui, dan kembali ke rumah setelahnya benar-benar menyadarkanku: tidak ada tempat yang bisa menandingi rumah. Kali ini, rasanya benar-benar seperti istirahat yang sesungguhnya.

─ …Dengan terselesainya Lantai 3 Nightmare yang membawa kebahagiaan bagi banyak orang, Aturan 3 Tahun Menara kini sudah di depan mata. Para Pendaki Gelombang Pertama, mereka yang pertama kali menerima panggilan Menara, hanya memiliki waktu sedikit lebih dari sepuluh hari lagi, dan jumlah Pendaki Gelombang Pertama yang belum mencoba tingkat kesulitan Nightmare diperkirakan mencapai setidaknya 50.000 orang…

Ketika segmen berikutnya mulai disiarkan, aku memeriksa status pendakian Nightmare saat ini.

[Nightmare]

Personel: 250.036

Batas Waktu: 1 tahun, 20 hari, 9 menit, 57 detik

Lantai Tertinggi yang Dicapai: 4F

“...Sebenarnya apa yang harus dilakukan orang-orang ini?”

Para Pendaki Gelombang Pertama, kelompok paling awal yang menjadi Pendaki, termasuk diriku sendiri.

Berapa banyak yang tersisa pada saat lantai pertama diselesaikan? Sekitar 75.000 orang?

Bagaimanapun juga, puluhan ribu orang tinggal beberapa minggu lagi dari kematian.

Aku kerap mendengar selintas berita di sana-sini tentang perluasan fasilitas pelatihan, janji dukungan aktif, hal-hal semacam itu, tapi...

Tingkat kesulitan yang lain adalah satu hal; Nightmare benar-benar tanpa harapan.

─ Aku memutuskan untuk tidak mencobanya dan menerima apa pun yang akan terjadi. Aku lebih baik mati dengan tenang daripada masuk ke Menara dan mati secara mengerikan. Kurasa bukan aku saja yang berpikiran seperti itu.

Berikutnya muncul klip wawancara dengan salah satu Pendaki Gelombang Pertama Nightmare.

Seorang pria dengan ekspresi tenang mengucapkan kata-kata tersebut, tersenyum dengan santai.

Aku merasakan sedikit rasa simpati dan mematikan TV.

‘Mati dengan tenang, ya.’

Kenapa kata-kata itu terasa begitu menggelisahkan?

Kematian yang dijanjikan oleh Menara... sebenarnya bagaimana cara itu terjadi?

Apakah orang-orang akan tiba-tiba pingsan seperti terkena serangan jantung entah dari mana?

Atau kematian instan, terlalu cepat bahkan untuk merasakan sakit?

Jika itu adalah sesuatu yang biasa, mungkin pria itu benar. Mungkin tidak mencobanya sama sekali adalah pilihan yang lebih baik.

Lebih baik daripada dicabik-cabik oleh Goblin di suatu tempat tanpa ada seorang pun di sekitar yang bisa membantu.

Selain itu, memasuki Menara berarti bahkan tidak akan meninggalkan jasad di belakang.

“Terima kasih atas makanannya.”

Aku merendam piring-piring di tempat cuci piring, kembali ke kamar, dan berbaring di atas tempat tidur.

Karena kebiasaan, aku membuka Saluran Komunikasi.

Gunungan Bisikan telah menumpuk.

Sejak aku mengumumkan upaya ini sebelumnya, Bisikan-bisikan itu sebenarnya telah membanjiri tanpa henti bahkan sebelum tantangan lantai tiga dimulai. Sebagian besar dari mereka adalah pesan-pesan penyemangat.

[Chicken Sandwich: Anda telah bekerja keras, Tuan Kim. Anda benar-benar satu-satunya yang bisa menyelamatkan umat manusia. Jika ada hal yang Anda butuhkan dariku, jangan ragu untuk mengatakannya.]

Aku juga sempat melakukan percakapan singkat dengan Bilon setelah penyelesaian itu.

Bilon praktis adalah satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara secara terbuka tentang pelarianku.

Sebagian dari diriku ingin memberitahunya betapa banyak neraka yang telah kulewati, tapi...

Itu hanya akan terdengar seperti aku yang merengek, “Oh, kamu tidak tahu betapa susahnya keadaanku, sungguh,” jadi aku mengurungkannya. Tidak ada gunanya membuat pria itu cemas tanpa alasan.

[Lotus: Terima kasih. Aku mendukungmu.]

Aku juga mendapat pesan dari Kepala Seksi di Badan Khusus Pendakian Menara.

Percakapan panjang masih terasa terlalu melelahkan, jadi aku hanya mengirim balasan singkat.

[Pringles: Tapi tahukah kalian, Person123 hanya butuh satu lantai lagi untuk mencapai 5F.]

[Yatmon: Menurut kalian, apakah dia benar-benar akan berkeliling Zona Umum? Dia kan masih menyembunyikan identitasnya dan segalanya]

[Bamboo: Bisa saja berjalan tepat di sebelahmu dan kau tidak akan pernah tahu wkwk serius deh]

[Hobby: Dia mungkin akan bergerak diam-diam sendirian. Tetap saja, dia akan mengambil semua yang layak diambil di 5F sebelum menuju ke 6F]

[Lubrublubru: Aku cuma ingin tahu dari negara mana dia berasal setidaknya, sungguh]

[Iron Armor: Kenapa kalian bicara seolah-olah 4F sudah diselesaikan]

[Wheat Field: Karena kami yakin dia akan menyelesaikannya~]

[Blue Marlin: Kalian tidak percaya pada Person123? Aku percaya]

Menjelajahi Saluran Komunikasi dan membaca percakapan orang-orang, pikiranku melayang ke lantai lima.

‘Zona Umum...’

Lantai lima Menara disebut Zona Umum.

Karena tempat itu, secara harfiah, adalah area komunal.

Lantai lima bukanlah sesuatu yang harus diselesaikan. Tempat itu adalah area di mana para Pendaki dari semua tingkat kesulitan berkumpul bersama. Semacam tempat istirahat sementara.

Tentu saja, belum ada Pendaki dengan tingkat kesulitan Nightmare yang mencapai lantai lima.

Jika aku berhasil menyelesaikan lantai keempat, aku akan menjadi Pendaki Nightmare pertama yang pernah menginjakkan kaki di Zona Umum.

Bukan berarti hal itu memiliki arti khusus. Hanya lantai lain untuk dilewati.

Aku menjelajahi Saluran Komunikasi sedikit lebih lama, lalu menutupnya.

“Kurasa aku harus mulai hari ini.”

Aku masih harus membuat postingan informasi untuk lantai tiga, jadi tidak ada gunanya menyeret waktu lebih lama. Aku akan mengambil rute Tersembunyi hari ini.

[Apakah Anda ingin memasuki Nightmare Difficulty Lantai 3?]

Aku membiarkan makananku tercerna sedikit, lalu langsung memasuki Menara.

Aku sempat berjuang setengah mati karena tidak tahu, tapi kunci dari lantai tiga adalah kecepatan.

Pergi ke bawah tanah dan aktifkan Lambang Matahari secepat mungkin, bahkan sebelum lebih banyak Undead bisa membanjiri lapangan.

Groooooo...

Begitu aku masuk, aku menemukan lubang jalan bawah tanah di lantai.

‘Mari kita lihat.’

Arah pukul satu dari titik masuk. Dicatat.

Aku meraih gada-ku dan langsung menerobos maju, menghancurkan tengkorak setiap Undead yang mengerumuniku.

Tubuhku, yang sekarang berada di Level 40 setelah mendapatkan sepuluh Level, jelas jauh lebih kuat dan lebih cepat.

DUARRR!

Aku melancarkan Flame Strike untuk meledakkan lantai dan langsung melompat turun.

Seluruh rangkaian gerakan itu memakan waktu sekitar tiga puluh detik?

Pada tingkat kesulitan lain, matahari terbit membutuhkan waktu sepuluh menit. Nightmare tampaknya bekerja secara terbalik, dengan waktu sepuluh menit hingga matahari terbenam, jadi aku harus menyelesaikannya dalam waktu sepuluh menit paling lambat. Kalau tidak, mereka akan datang berbondong-bondong seperti segerombolan belalang lagi.

Aku berlari melewati lorong dan tiba di ruang utama.

Aku pergi ke kiri terlebih dahulu.

Mengambil permata di lantai, Berteleportasi kembali. Selesai.

Keluar, memasang permata pada tempatnya, dan menuju ke kanan.

Mengabaikan perangkap jebakan rantai murahan dan mengambil permata dari dinding di atas pintu masuk. Selesai.

Sekitar satu menit telah berlalu pada saat aku memasuki jalur lurus di depan.

Aku mengambil kubus itu, matanya terbuka lebar, dan mulai menyelesaikannya.

Klik. Klik-klik.

Apakah mungkin menyelesaikan sebuah kubus dalam waktu di bawah dua puluh detik?

Dengan latihan yang cukup dan berdedikasi, usaha murni bisa membawamu ke sana.

Kendalanya adalah kau harus mempelajari algoritma tingkat lanjut, bukan hanya yang dasar...

Dan aku jelas tidak berlatih sebelumnya.

Aku tidak bisa menunda pelarian Tersembunyi hanya untuk menggiling penyelesaian kubus sampai aku mencapai waktu penyelesaian dua puluh detik.

Jam pasir dengan cepat kosong dan getaran yang menandakan kedatangan Undead bergemuruh melalui tanah.

“Diul.”

Masih fokus pada kubus, aku memanggil Diul.

Diul mengaktifkan Penyamaran (Concealment), dan tubuhku berubah menjadi semi-transparan.

Aku meninggalkan Undead, yang telah berlari jauh-jauh ke sini hanya untuk berkeliaran dengan bodoh tanpa menemukan apa pun, dan menyelesaikan kubus tersebut.

Tetap saja, itu jelas lebih cepat daripada percobaan pertamaku.

Aku menyelesaikan kubus, melepas permata, dan pindah ke ruang utama.

Total waktu sejauh ini... sekitar tiga menit!

WUSSSSH!

Cahaya meletus dari Lambang Matahari, melelehkan Undead di sekitarnya.

Sekarang aku harus pergi ke atas dan melihat seperti apa bosnya.

Makhluk itu pasti jauh lebih lemah daripada monster sebelumnya. Itu sudah sewajarnya.

Groooooo...

Naik kembali ke permukaan, aku melihat Undead larut dalam cahaya matahari.

Segera, Undead yang selamat mulai berkumpul menjadi satu di satu sisi.

Tetapi jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada sebelumnya. Paling banyak seratus?

Gumpalan yang mereka bentuk hanya sedikit lebih besar daripada Minotaur waktu itu.

Grooooooooo...

Dengung infrasonik itu hampir tidak cukup membuat telingaku gatal.

Aku menjentikkan telingaku beberapa kali, lalu segera melepaskan Flame Strike dan Light Bullet secara bersamaan.

DUARRR!

Tiga bola api dan lima Light Bullets memusatkan pemboman mereka pada massa tersebut, dan makhluk itu langsung meledak di tempat.

Apa kamu bercanda?

Aslinya makhluk ini memang selemah ini?

Pertarungan macam apa sebenarnya yang telah kulewati sebelumnya...?

Makhluk itu belum sepenuhnya mati.

Aku berjalan mendekati benda itu, tubuhnya hancur berkeping-keping dan intinya benar-benar terbuka, lalu menghancurkannya dengan gada-ku.

“Mati saja sana.”

Sebagian alasannya adalah karena aku telah menjadi lebih kuat di Level 40, tentu saja, tapi ini adalah tingkat kemudahan yang bisa kuatasi bahkan sejak Level 30.

Pada tingkat kesulitan ini, Pendaki Nightmare lainnya mungkin bisa mengatasinya juga, bukan?

Jika mereka meminimalkan waktu sebanyak mungkin, itu mungkin benar-benar lebih mudah daripada lantai dua.

Tentu saja, orang lain akan menghadapi bos pada Level 20, tapi tetap saja.

Yah, terserahlah.

Bosnya berhasil ditangani dengan cukup mudah, jadi sekarang saatnya untuk menemukan rute Tersembunyi.

Aku melihat sekeliling pada dataran tak berujung yang terbentang ke segala arah.

“Ke mana aku harus pergi?”

Ada terlalu banyak pilihan.

Aku bisa pergi ke arah mana saja: utara, selatan, timur, atau barat.

Tepat saat aku berpikir untuk kembali turun ke lorong bawah tanah untuk melihat-lihat terlebih dahulu...

“...?”

Aku menyipitkan mata.

Jauh, jauh di kejauhan... jika aku melihat lebih dekat, ada sesuatu di sana.

‘Sebuah piramida?’

Semacam struktur runcing yang samar-samar menyerupai piramida.

Struktur itu berkilau seperti fatamorgana.

Naik level dan mendapatkan peningkatan fisik secara alami juga meningkatkan ketajaman penglihatan.

Jadi mataku bisa melihat sangat jauh. Aku bahkan mungkin bisa mengalahkan burung pemangsa dalam sebuah kontes.

Menilai dari rasa kedalaman yang kudapatkan, struktur itu berada pada jarak yang sangat jauh dari sini.

Tapi... tidak mungkin benda itu terlihat tanpa alasan, kan?

Benda itu bukan sekadar pemandangan latar belakang, seperti grafik dekoratif di luar tepi peta game.

“Mari kita periksa.”

Aku mulai berlari kecil.

Setiap kali kakiku menghantam tanah, bumi retak di bawahku saat tubuhku melesat maju.

Jaraknya jauh, tapi aku juga tidak lambat dalam hal kecepatan.

Tidak butuh waktu lama untuk mencapai tujuanku.

“Ya, itu benar-benar sebuah piramida.”

Saat aku mendekat, ternyata itu adalah struktur yang sangat besar dan memang tampak luar biasa mirip dengan piramida.

Di sekelilingnya terdapat banyak pilar dan bangunan yang lebih kecil juga.

Bangunan itu memancarkan aura yang mirip seperti... kuil?

Gemuruh...

Matahari yang terik di atas tiba-tiba lenyap, dan entah kenapa, awan gelap mulai berarak masuk.

Malam, lalu tiba-tiba pagi, dan sekarang mendung.

Cuaca benar-benar menampilkan pertunjukan yang luar biasa.

Fakta bahwa sesuatu sedang berubah mungkin berarti aku datang ke tempat yang tepat.

Aku memasuki halaman kuil, tetap waspada.

Saat aku berjalan menyusuri tempat itu, memindai sekeliling, aku mendengar suara datang dari suatu tempat.

Suaranya seperti orang sedang bertarung, jadi aku berlari lurus ke arahnya.

Ada orang-orang.

Tiga orang dari mereka. Mereka mengenakan zirah dan tampak seperti ksatria.

“Tuan Delrunt! Awas!”

Para ksatria itu mengepung dan melawan sesosok Undead yang besar, dan makhluk itu tampak cukup kuat.

‘Haruskah aku membantu?’

Seperti yang kukeluhkan di lantai dua, rute Tersembunyi tidak secara eksklusif hanya menampilkan musuh yang harus dibunuh.

Mengingat mereka sedang melawan Undead, bukankah mereka kemungkinan besar adalah sekutu?

Aku memutuskan untuk membantu para ksatria untuk saat ini.

“Aku akan membantu kalianuuu!”

Aku berteriak sekuat tenaga saat aku menerjang masuk, berjaga-jaga jika mereka salah mengira aku sebagai musuh.

Para ksatria melihatku dan menoleh.

Undead itu berwujud humanoid tetapi berdiri menjulang lebih dari tiga meter tingginya, menggenggam apa yang tampak seperti pedang besar berkarat yang masif.

Makhluk itu jelas jauh lebih kuat daripada yang mengerumuni selama penyelesaian utama.

Para ksatria terlalu dekat dengan Undead itu bagiku untuk menggunakan Flame Strike.

Sebagai gantinya, aku menembakkan Light Bullets saat aku menyerbu ke arah Undead bersama mereka.

Dor-dor-dor!

Aku mendaratkan pukulan pada lengan yang memegang pedang untuk mencegahnya melakukan serangan balik, lalu meluncurkan diriku ke kepala Undead tersebut.

Aku mengayunkan gada-ku ke tengkoraknya, dan separuh kepalanya meledak dengan hantaman keras.

GRAAAHHH...!

Para ksatria dengan sigap menebas kaki Undead yang terhuyung-huyung itu dengan pedang mereka, mendesak serangan gabungan.

Saat makhluk itu roboh, aku mengayunkan gada-ku sekali lagi dan menghancurkan kepalanya sepenuhnya. Selesai.

Tidak ada yang istimewa.

Aku melihat ke samping dan mendapati para ksatria menatapku dengan mata terbelalak kaget.