Nightmare, 3rd Floor (3)

“...!”

Semburan cahaya yang tiba-tiba memaksa mataku terpejam rapat.

Grwooooo…

Saat kubuka sesaat kemudian, para Undead di sekitarku meronta-ronta dan meleleh.

Pada saat yang sama, kemampuan Menyembunyikan (Concealment) miliku memudar.

Beberapa dari mereka, yang akhirnya bisa menyadari keberadaanku, menerjang ke arahku.

Namun, mereka sudah setengah mati, jadi mereka tidak terlalu menjadi ancaman. Kuhancurkan kepala mereka dengan gada milikku.

“Haa.”

Tak lama kemudian, setiap Undead terakhir yang mengurungku larut menjadi ketiadaan.

Cahaya terang yang memancar dari Lambang Matahari (Sun Emblem) itu tak lama kemudian juga meredup.

…Hanya itu saja?

Tapi tidak ada pesan jelas yang muncul.

Ya, sudah kuduga.

Baik lantai pertama maupun lantai kedua sama-sama berakhir dengan kemunculan monster bos.

Kemungkinannya sangat besar bahwa lantai tiga tidak akan berbeda.

Aku berdiri diam dan berpikir.

“Apakah aku harus naik kembali?”

Tidak ada lagi yang tersisa di bawah tanah selain gua utama dan tiga jalur cabang.

Kembali ke permukaan adalah satu-satunya pilihan, bukan?

Tetapi bagaimana jika para Undead di sana masih utuh…

Tanpa jalur lain yang tersedia, aku berjalan menuju lorong yang mengarah ke permukaan.

Lubang masuk tempat aku pertama kali datang.

“Huh?”

Ketika aku tiba, cahaya matahari yang terik mengalir turun dari atas.

Tunggu, apakah matahari benar-benar terbit?

Sepertinya mengaktifkan lambang tersebut membuat matahari terbit di permukaan juga.

Kujepit gada di antara gigiku dan memanjat dinding.

Lalu aku mengintip dengan hati-hati dari dalam lubang.

Di bawah langit di mana matahari yang cemerlang menggantung tinggi, sebuah pemandangan spektakuler terbentang: tak terhitung banyaknya Undead di permukaan meronta-ronta dan meleleh.

“Wah…”

Aku duduk di sana menonton sejenak sebelum kembali sadar.

Rasanya semuanya sudah berakhir, namun lantai tersebut masih belum dibersihkan… jadi apa yang tersisa?

Pasti itu bos.

Aku memanjat sisa jalan keluar dan mengamati sekelilingku seperti seekor meerkat.

Tidak ada yang terlalu mencolok, tapi kemudian…

Grwooooo…

Para Undead yang tadinya meleleh di bawah terik matahari tiba-tiba mulai berhamburan ke satu arah.

Sebagian besar dari mereka sudah mati, tapi jumlah awalnya sangat tidak masuk akal, jadi sisa-sisa yang masih ada tetaplah jumlah yang sangat masif.

“Ugh…!”

Aku melompat kembali ke dalam lubang untuk menghindari terjebak.

Tanah bergetar. Beberapa dari mereka jatuh ke dalam lubang, jadi aku hancurkan kepala mereka.

Setelah beberapa saat, getaran itu mereda.

Aku memanjat kembali dan mengamati keadaan luar.

Dan…

“…Huh.”

Pemandangan di hadapanku membuatku kehilangan kata-kata.

Tak terhitung banyaknya Undead yang telah berkumpul di satu sisi.

Mereka menggeliat dan memadat, bergabung menjadi satu membentuk bola raksasa.

Dengan kata lain, gumpalan daging yang masif.

Tangan-tangan yang mencuat dari segala sudut berkedut dan menggeliat seperti antena.

Ukurannya yang luar biasa dan bodoh itu jauh lebih membuatku kewalahan daripada rasa jijik apa pun.

Aaaaaa…

Suara rendah, seperti infrasonik, keluar dari benda itu.

Getaran mengerikan yang meretakkan gendang telingaku dengan cara yang sangat salah.

Aku menyeringai dan secara refleks menutup telingaku dengan tangan.

Benda itu… adalah bosnya? Itu?

Sial, kelihatannya terlalu kuat.

“…!”

Massa itu bergidik.

Aku hampir tidak punya waktu untuk berpikir bahwa itu terlihat seperti mesin yang sedang digas.

Kemudian ia melaju dengan kecepatan yang mengerikan dan menggelinding lurus ke arahku.

Kecepatannya luar biasa gila. Cukup cepat untuk membuat tulang belakangku merinding.

Aku menggunakan Lompatan (Leap) dan melemparkan diriku ke samping.

KRAKOOOOM!

“Guh…!”

Gelombang kejut yang menyusul membuatku kehilangan keseimbangan.

Aku berguling di atas tanah, mendarat, dan menghentikan waktu untuk memulai Konsentrasi Mental (Mental Concentration).

Serangan Api (Flame Strike). Peluru Cahaya Peri (Fairy Light Bullet).

Aku merapal mantra itu secara beruntun dan meluncurkannya.

Tiga bola api dan lima Peluru Cahaya melesat ke arah gumpalan tersebut.

KABOOOOM!

Telak, semuanya mengenai sasaran.

Tetapi melawan sesuatu sebesar itu, ledakan Serangan Api pun tampak kecil, dan Peluru Cahaya tidak lebih dari sekadar peluru kecil.

Graaaah!

Tetap saja, itu tampaknya memberikan sedikit kerusakan; benda itu menjerit seolah kesakitan.

‘Apa dia menelan lokomotif sialan atau semacamnya…!’

Gelombang lain dari infrasonik yang memuakkan itu.

Aku masih mengerutkan kening saat melihat gumpalan itu dan mataku membelalak.

Kawah yang diukir oleh mantramu tadi sudah menggeliat menutup, terisi penuh dan merata kembali. Ia beregenerasi dalam sekejap.

Oh, ayolah… itu curang.

Sebelum aku sempat merasa dicurangi, perubahan lain sudah terjadi.

Kali ini, lubang-lubang terbuka di seluruh tubuhnya dan ia menyemburkan sesuatu ke segala arah sekaligus.

FWSHHHHH!

Derasnya cairan ungu menghujani dari atas.

Aku bergegas menghindari cipratan itu.

Tanah tempat asam itu mendarat mendesis dan meleleh.

“Sial…”

Apa-apaan ini sekarang…!

Aku nyaris lolos dari pemboman biokimia itu dan berbalik untuk melihat gumpalan tersebut.

Benda itu sudah menggelinding ke arahku lagi, tidak memberiku waktu sedetik pun untuk bernapas.

Aku membakar satu lagi Lompatan untuk melempar diriku agar aman!

KRAKOOOOM!

Segala sesuatu di jalurnya dihancurkan tanpa sisa.

Aku sedang berjuang bangkit setelah berguling di atas tanah ketika,

Benda itu menghilang? Di mana?

‘Ke mana dia pergi?’

Sebuah bayangan jatuh menutupi tanah. Aku mendongak.

Benda itu jatuh menukik dari langit bagaikan meteor, tepat di atap kepalaku.

“…!”

Anak jadah…

Sudah terlambat bagiku untuk menghindar. Aku menghentikan waktu.

THUUUUD!

Aku Berteleportasi (Teleport) ke jarak maksimum dan berguling pergi dengan putus asa.

“Haa, haa…”

Meskipun ukurannya sangat masif, benda itu memantul seperti bola basket dan meluncur ke angkasa lagi. Jatuh ke arahku sekali lagi.

Begitu Lompatan selesai waktu cooldown-nya, aku menggunakannya dan melemparkan diriku ke samping.

Waktu cooldown Serangan Api kebetulan juga sudah selesai, jadi aku menembakkan satu lagi ke arah gumpalan itu.

KABOOOOM!

Tetapi seperti sebelumnya, gumpalan itu hanya berteriak sedikit dan beregenerasi dalam sekejap.

Tunggu sebentar…

Ada yang tidak beres di sini.

Karena benda ini jelas bukan musuh yang bisa kurobohkan.

Cahaya matahari bahkan sepertinya tidak mengganggunya sama sekali, dan sekadar bertahan hidup pun tidak akan cukup…

“Ha.”

Ini dia datang lagi, sudah mulai menggelinding.

Aku menghindar dengan Lompatan.

Lubang itu.

Aku harus kembali ke dalam lubang.

Dihancurkan oleh jurang kekuatan yang luar biasa, aku kehilangan seluruh keinginan untuk bertarung dan hanya mencoba untuk lari.

Tetapi tidak ada celah bahkan untuk melakukan itu.

Gumpalan itu menggelinding melewatiku, lalu menginjak rem, berbelok tajam, dan menggelinding kembali, seperti semacam trik sirkus.

Sialan.

Dengan Lompatan dan Teleportasi yang masih dalam status cooldown, aku harus menghindar dengan tubuh telanjangku.

Tetapi benda itu sangat masif sehingga tanpa Lompatan, aku tidak bisa sepenuhnya keluar dari jalurnya.

BUNYIGEDUBRAK!

Untuk sepersekian detik, aku melihat kematian.

Aku baru saja terserempet oleh pinggirannya, namun tubuhku terlempar seolah ditabrak truk seberat seratus ton.

Aku terbang di udara, membentur tanah.

Aku berguling untuk waktu yang terasa begitu lama sebelum menabrak sebuah batu besar dan akhirnya berhenti.

“Hrrgh…”

Melalui rasa sakit yang luar biasa, aku menatap diriku sendiri.

Lengan kananku terpelintir ke sudut yang salah, dan tulang rusuk kananku ambles ke dalam.

Rasa sakitnya begitu hebat hingga aku menghentikan waktu.

Rasa sakit yang memusingkan itu lenyap seolah dibasuh.

‘…Aku kacau.’

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benakku.

Kenapa monster sekuat ini muncul sebagai bos?

Dan sekarang aku rasa aku mengerti.

Gumpalan itu lahir dari semua sisa Undead di lapangan yang bergabung menjadi satu.

Dengan kata lain, seharusnya tidak pernah ada begitu banyak Undead di lapangan sejak awal.

Ketika aku menggali pertahanan dan bertahan sampai malam tiba sepenuhnya, gerombolan gila itu keluar membanjiri.

Di situlah semuanya sudah mulai salah.

Sebelum para Undead sempat menumpuk di permukaan seperti itu, aku seharusnya pergi ke bawah tanah lebih awal dan mengaktifkan Lambang Matahari.

Maka jauh lebih sedikit Undead yang akan bergabung, dan bos apa pun yang terbentuk akan menjadi sesuatu yang bisa dikendalikan. Bukan monster mengerikan ini.

Itu tidak masuk akal.

Bagaimana bisa seseorang diharapkan menemukan lorong bawah tanah dan langsung pergi ke sana tanpa informasi nol?

Tapi sekali lagi, tingkat kesulitan yang gila ini tidak pernah gagal menuntut jenis permainan yang tidak masuk akal seperti itu.

Aku telah salah mengambil langkah pertama.

Itulah satu-satunya alasan aku berada dalam situasi ini sekarang.

‘Apakah ini akhirnya?’

Saat aku melepaskan waktu, gumpalan itu akan mulai menggelinding lagi.

Dalam kondisi seperti ini, aku tidak bisa menghindar.

Teleportasi masih dalam cooldown, dan bahkan jika aku berhasil menghindar sekali lagi, itu tidak akan mengubah apa pun.

…Aku sudah hampir mati.

Menghadapi kematian keduaku setelah yang di bawah tanah, aku merasa lebih tenang dari sebelumnya.

Tapi apakah benar-benar tidak ada cara untuk bertahan hidup? Apakah ini benar-benar akhirnya?

‘Tidak ada.’

Serangan tidak mempan. Tidak bisa menghindar. Apa yang harus kulakukan?

…Ah.

Masih ada satu hal yang tersisa.

[Item: Kalung Darah Plligas (Plligas’s Blood Necklace)]

Kalung yang diresapi dengan darah Plligas, predator dari alam iblis. Kalahkan Plligas yang dipanggil untuk membentuk Kontrak Tuan-Pelayan. Kalung hancur jika gagal. (Direkomendasikan Level 50+)

Kalung yang memanggil Familiar.

Tapi menggunakannya sama saja dengan bunuh diri.

Aku belum menjinakkannya, jadi makhluk ini tidak berada di pihakku.

Biar amatlah. Aku toh akan segera mati.

Ini bukan saatnya menimbang untung rugi.

Aku menguatkan tekad dan melepaskan waktu.

“…Gkh!”

Rasa sakit yang luar biasa menghantam seluruh tubuhku lagi.

Darah mendesak naik ke tenggorokanku dan meledak keluar dari mulutku.

Sakit sekali… sakit sekali sampai rasanya hampir menyedihkan.

Kenapa aku ada di sini, hancur seperti ini?

[Gunakan ‘Item: Kalung Darah Plligas’?]

Sebuah pesan melayang di depan matanya.

Persetanlah. Keluar kau.

Aku mempertaruhkan taruhan terakhirku.

Mendesis.

Asap merah tua mengepul dari kalung di leherku.

Asap itu menyatu tepat di depanku dan mulai mengambil wujud.

Seekor buas besar berkaki empat.

Energi merah menyala bergelombang di sekitar tubuh hitamnya, dan bulu lebat yang mencuat darinya terlihat seperti bilah pisau.

“Diul… ah…”

Sebelum wujudnya terbentuk sempurna, aku memanggil Diul dengan putus asa.

Diul mengeluarkan suara mirip desahan dan mengerahkan sedikit kekuatan yang tersisa untuk merapal Penyembunyian (Concealment) padaku.

KAOOOOO!

Auman yang nyaris memecahkan gendang telingaku. Seluruh tubuhku terasa berdesir.

Terwujud sepenuhnya, Plligas melihat sekeliling, mencari siapa pun yang telah memanggilnya.

Tetapi aku sudah tersembunyi.

Untungnya, trik itu tampaknya berhasil; bahkan dengan diriku yang tepat berada di depannya, makhluk itu tidak dapat menemukannya.

KRRRUMBLE…

Saat itulah gumpalan itu mulai menggelinding ke arah ini.

Plligas berbalik ke arahnya dan mengeluarkan auman lain.

Saat Plligas melompat dari tanah, gelombang kejut meletus.

Ia melesat ke depan seperti bola meriam dengan kecepatan yang mengerikan, melompati gumpalan itu sesaat sebelum benturan, dan merobek sebagian besar dagingnya dengan rahangnya.

Gumpalan itu menjerit dan terhuyung-huyung melewatiku, menggelinding keluar jalur.

“…!”

Plligas kembali menyerbu gumpalan itu tanpa jeda sedetik pun.

Aku menggunakan Teleportasi untuk menciptakan jarak sejauh mungkin antara diriku dan kedua monster tersebut.

‘Itu benar-benar berhasil…’

Inilah skenario persis yang kutaruhkan.

Membuat keduanya saling bertarung tampaknya membuahkan hasil.

Pertempuran antara Plligas dan gumpalan itu adalah perang kaiju dalam segala hal.

Plligas berukuran sangat besar dalam haknya sendiri, tetapi ukurannya hanya sekitar sepertiga dari gumpalan itu.

Namun ia mencengkeram gumpalan itu tanpa memberinya ruang untuk menggelinding, mencabik-cabiknya seperti binatang buas yang mengamuk, seperti harimau yang memburu seekor gajah.

Dengan level yang direkomendasikan 50 ke atas, Plligas benar-benar sekuat yang diiklankan.

WOOOOO!

Gumpalan itu, digigit dan dicabik-cabik serta melolong kesakitan, menyemburkan asam lagi.

Basah kuyup oleh cairan itu, tubuh Plligas mulai meleleh dan ia terhuyung.

Gumpalan itu memanfaatkan momen tersebut dan mencoba menggelinding dengan Plligas yang masih menempel.

Plligas dihantamkan ke tanah beberapa kali sebelum akhirnya berhasil melepaskan diri.

GRAAAAH!

Meskipun begitu, keganasan Plligas tidak meredup sedikit pun.

Ia menyerbu masuk dan mencabik-cabik gumpalan itu, terlempar, menyerbu masuk dan mencabik lagi, terlempar lagi. Siklus itu berulang beberapa kali.

Kedua monster itu bertarung terus-menerus hingga akhirnya, pertempuran tampaknya mencapai puncaknya.

Baik gumpalan maupun Plligas berada dalam kondisi hancur lebur, tetapi Plligaslah kehabisan tenaga terlebih dahulu.

Aku menyaksikan Plligas yang terhuyung-huyung itu buyar seperti debu.

[Kontribusi Pembunuhan tidak mencukupi. Kontrak Tuan-Pelayan dibatalkan.]

Sebuah pesan muncul di depan mataku.

Dibatalkan… jadi jika aku tidak merobohkannya sendiri, seperti inilah akhirnya?

Tetapi itu juga tidak dihitung sebagai kegagalan, karena kalungnya tidak hancur.

Namun, tidak ada satu pun dari hal itu yang penting saat ini.

WOOOOO…!

Gumpalan itu tampak seperti buah apel yang dimakan separuh, dikunyah hingga menyisakan keadaan yang menyedihkan.

Jauh di dalam jeroan yang terekspos, tepat di bagian tengah, ada bagian di mana para Undead berkumpul sangat padat, seperti sumbu lampu.

Benda itu tampak seperti inti (core) dari monster tersebut. Setidaknya, itulah kelihatannya bagiku.

Gumpalan itu mulai menggeliat dari dalam, mencoba beregenerasi lagi.

“GRAAAAAAGH…!”

Aku menjerit dan memaksa tubuhku yang gemetar untuk berdiri tegak.

Ini adalah kesempatan terakhir. Satu-satunya kesempatan.

Setelah memulihkan tekadku sepenuhnya, aku meluncurkan Serangan Api dan Peluru Cahaya sekaligus, mengarah lurus ke inti gumpalan tersebut.

KABOOOOM!

Tubuh bagian atasku benar-benar hancur lebur, tetapi kakiku masih berfungsi.

Aku mulai berlari ke arah gumpalan itu.

Setiap gerakan terasa begitu menyiksa hingga rasanya aku bisa pingsan kapan saja.

Tapi berhenti berarti mati, jadi aku mempertahankan kesadaran dengan seutas benang tipis.

Api mereda, dan aku bisa melihat intinya, yang masih meratap, dengan kira-kira separuh bagian hancur, namun bentuknya masih bertahan.

Inilah saatnya. Pukulan terakhir.

Aku mengaktifkan Lompatan dan meluncurkan diriku ke arah gumpalan tersebut, lalu Berteleportasi ke dalam tubuhnya.

Dengan inti yang hancur tepat di depanku, aku melepaskan Badai Pedang (Blade Storm).

KRAKOOOM!

Inti itu tercabik-cabik berkeping-keping.

Potongan-potongan daging mati menghujani sekitarku, dan tubuhku jatuh bersama dengan mereka.

[Berhasil menyelesaikan tingkat kesulitan Nightmare, Lantai 3.]

[Menyerap Kekuatan Lantai.]

[Level telah meningkat.]

[Level telah meningkat.]

[Level telah meningkat.]

Saat pesan-pesan itu bergulir di depan mataku satu demi satu, aku tersenyum dan memejamkan mata.

Itu sangat berat. Sungguh, sungguh berat.