2F Hidden (2)

Kembali ke kamar, aku duduk di kursi dan berpikir.

"Kenapa aku gagal?"

Bukankah iblis itu bos yang seharusnya aku kalahkan?

Apakah ada musuh lain selain iblis itu?

Jika itu hanya masalah jumlah musuh yang lebih banyak, tidak ada alasan hal itu dihitung sebagai kegagalan.

Namun, karena membunuh iblis itu langsung berujung pada kegagalan, itu berarti iblis tersebut bukanlah seseorang yang seharusnya aku bunuh.

Kalau begitu, mungkinkah dia… sekutu?

‘Tapi dia menyerangku begitu saja.’

Jika reaksinya sedikit saja lebih lambat, leherku sudah ditebas pedang dan aku pasti mati.

Bagaimanapun, sudah jelas bahwa membunuh iblis itu bukanlah pilihan.

Aku memulihkan cairan tubuh, mengisi ulang Tekad (Willpower) yang telah habis, lalu langsung masuk kembali ke lantai 2.

Aku membersihkan platform-platform tersebut, naik ke puncak, dan menumbangkan Minotaur.

Setelah menuruni menara dan kembali ke titik awal, aku berjalan menuju hutan.

Kali ini, aku benar-benar waspada.

Satu langkah keliru saja dan aku bisa mati.

Tepat saat aku berpikir, Di sekitar sinilah dia melompat keluar terakhir kali…

Aku merasakan kehadiran di semak-semak sebelah.

Aku menyadarinya hanya karena setiap indraku berada dalam tingkat siaga tinggi.

Aku berhenti berjalan dan menatap ke arah semak-semak.

Sesaat kemudian, sesuatu melompat keluar dengan kecepatan tinggi dan menyerangku.

Tring!

Aku menangkis serangan itu dengan pedang yang kupegang.

Aku langsung mundur dan berteriak.

"Tunggu!"

Iblis itu tersentak dan menatapku.

Aku mengangkat kedua lengan untuk memberi isyarat bahwa aku tidak punya niat memusuhi, lalu berbicara.

"Aku tidak berniat untuk bertarung! Kenapa kau tiba-tiba menyerangku?"

Mengingat dia bisa berbicara sebelumnya, dia bukan monster tanpa pikiran melainkan makhluk cerdas. Pasti kita bisa berkomunikasi?

Iblis itu melotot, mengarahkan pedangnya, dan berteriak.

"Manusia pengkhianat! Lancang sekali kau melontarkan omong kosong yang tidak tahu malu ini!"

"Apa? Apa yang kau bicarakan?"

"Kaukan yang membakar kastil ini hingga tak tersisa dengan lava, bukan! Jangan kira Nona ini tidak tahu!"

…Kastil? Lava?

Aku mencoba mencerna konteks dari apa yang baru saja dia katakan.

Sepertinya "kastil" yang dia maksud adalah menara tempat aku melarikan diri tadi.

Dan dia salah paham mengira akulah yang memenuhi menara itu dengan lava.

Baiklah, sekarang aku memahami situasinya dengan sempurna.

Aku angkat bicara untuk menjernihkan kesalahpahaman ini.

"Itu bukan aku. Aku juga korban di sini."

"Korban?"

"Ya. Aku hampir tenggelam dalam lava sendiri dan susah payah berhasil keluar dari kastil."

"Apa? Siapa kau berani mengklaim berhasil kabur dari kastil Nona ini?"

"…Apa? Aku kan memang sudah ada di sana sejak awal."

"Omong kosong apa ini. Jadi kau mengakui kalau kau memang seorang penyusup?!"

Gawat, pembicaraannya malah melenceng ke mana-mana.

Aku sadar alasanku tadi kacau, tapi iblis itu sudah menatapku dengan permusuhan yang jauh lebih besar.

"Cukup dengan permainan kata-katamu, manusia!"

Iblis itu kembali menerjangku, mengayunkan pedangnya.

Aku dengan panik menghindar dan menangkis serangan-serangan itu.

"Sudah kubilang, itu bukan aku!"

Dengarkan aku, iblis gila!

Tampaknya sudah enggan mendengarkan, iblis itu tidak mengendurkan serangannya sama sekali.

Aku tidak bisa membunuhnya, jadi… apakah aku harus melumpuhkannya?

Serangan Api (Flame Strike) tentu tidak mungkin digunakan karena sedikit saja salah sasaran bisa membunuhnya.

Aku memutuskan tujuannya adalah melumpuhkannya dengan kekuatan murni saja dan mengerahkan seluruh tenaga ke dalam pertarungan.

Tring-tring-tring-tring!

Pertukaran hantaman, pedang beradu kian kemari.

Aku sepertinya unggul dalam kekuatan mentah, tetapi kecepatan kami kurang lebih seimbang.

Namun, keahliannya jelas jauh lebih unggul.

Aku bisa merasakan bahwa ilmu pedangnya, teknik di baliknya, jauh lebih terlatih daripada milikku.

Aku tadinya merasa sudah cukup terbiasa dengan pertarungan, tapi apakah seperti ini wujud pertarungan pedang yang sebenarnya?

‘Aku hampir tidak bisa mengimbanginya…!’

Aku berhasil menangkis dan menghindari serangannya dengan menghentikan waktu di saat-saat krusial. Dalam keadaan terdesak, aku juga memiliki Teleportasi.

Seiring pertarungan yang terus berlarut, situasinya perlahan menjadi lebih terkendali.

Tumpukan Peninggian (Exaltation) terbangun dengan stabil, dan tubuhku kian melesat cepat.

Baru setelah efek Peninggian mencapai puncaknya, aku akhirnya bisa merebut keunggulan dalam hal kecepatan juga.

Aku menemukan pijakan dan mulai balik mendesak.

Terlepas dari kesenjangan keahlian, begitu aku memegang keunggulan dalam kekuatan dan kecepatan, keadaan menjadi seimbang.

"…!"

Sekarang giliran iblis itu yang ekspresinya tampak putus asa.

Meski begitu, mencari celah yang menentukan bukanlah hal yang mudah.

Jika berhadapan dengan goblin kesatria atau Minotaur, pola mereka cukup sederhana sehingga begitu kemampuan fisikku mencapai ambang batas tertentu, merobohkan mereka menjadi hal yang mudah.

Pertarungan sengit dan saling balas serangan seperti ini adalah yang pertama bagiku, dan sensasinya terasa begitu segar.

‘Cara ini tidak akan berhasil.’

Menilai bahwa pertarungan ini akan sulit diselesaikan dengan kondisi sekarang, aku menghentikan waktu.

Tantangan utamanya adalah aku harus melumpuhkannya tanpa membunuhnya.

Setelah merampungkan Konsentrasi Mental (Mental Concentration), aku berteleportasi ke belakangnya.

Pedang iblis itu, yang tadinya diarahkan ke leherku, hanya menebas udara kosong.

Dari belakang iblis yang kini kebingungan karena aku tiba-tiba menghilang, aku melancarkan tendangan berputar dengan seluruh tenaga yang kumiliki.

"Ugh!"

Ah, sepertinya aku menendangnya terlalu keras.

Iblis itu menerima hantaman di bagian rusuknya dan terpental berguling-guling di atas tanah, memantul di atas kotoran.

Saat aku mendekat, dia bangkit dengan tergesa-gesa. Pertarungan berlanjut.

Namun, cederanya pasti nyata, karena tebasan pedangnya terasa jauh lebih lemah daripada sebelumnya.

"Ayo kita bicarakan baik-baik! Ayolah, bicara!"

"Omong kosong apa…!"

Maksudku mari kita berkomunikasi.

Apakah itu begitu sulit dimengerti?

Tring!

Iblis itu menangkis pedangku dan terdorong meluncur jauh ke belakang.

Dia memegangi rusuknya, megap-megap mengambil napas, jelas kesakitan.

Mungkin dia mau mendengarkan sekarang?

Aku mencoba lagi.

"Bisakah kita berhenti bertarung? Aku tidak ingin bertarung, jadi tenanglah."

"Hah… hah… kau manusia…"

Dia terus memanggilku "manusia" seolah itu adalah sebuah penghinaan. Padahal dialah yang memiliki tanduk aneh di kepalanya.

"Kau salah paham dengan situasinya. Aku bukan penyusup, dan aku bukan musuhmu. Lava itu juga bukan perbuatanku."

"Kau berharap Nona ini percaya begitu saja…!"

"Pilihan apa lagi yang kau punya? Dengar, terus terang saja, kalau aku ingin membunuhmu, aku bisa saja menggorok lehermu tadi alih-alih menendangmu. Kenapa aku repot-repot bicara seperti ini?"

"Manusia lancang! Menurutmu siapa yang sedang membunuh siapa di sini!"

Iblis itu meledak dalam kemarahan.

"Apa aku salah? Kalau begitu katakan padaku. Jika kita terus bertarung, menurutmu siapa yang akhirnya akan mati?"

"Grrk…!"

"Jadi mari kita bicara. Kumohon."

Iblis itu tidak bisa membalas, tampaknya tidak mampu menyangkal bahwa dia kalah telak.

Dia sedikit tenang lalu berbicara.

"Bicara tentang apa, tepatnya?"

"Seperti yang kubilang. Aku bukan penyusup atau semacamnya."

"Berhenti berdusta! Manusia yang menyusup ke wilayah iblis, lalu mengaku bukan penyusup? Kalau begitu kau ini apa?"

Jadi dia benar-benar seorang iblis rupanya.

"Nona ini menuntut jawaban! Apa yang dilakukan seorang manusia di tanah iblis? Jika kau bukan penyusup, jelaskan apa yang kau lakukan di Kabupaten Dafria!"

Aku menggaruk kepalaku dan menjawab.

"Yah… aku tersesat."

"Apa?"

"Aku seorang pelancong. Aku mengembara dari satu tempat ke tempat lain, dan aku tersesat. Aku bahkan tidak tahu kalau ini wilayah iblis."

Itulah alasan yang akan kuambil untuk saat ini.

Aku tidak tahu apa pun tentang latar belakang dunia ini. Tidak banyak hal lain yang bisa akuklaim.

Iblis itu menatapku dengan tidak percaya.

"…Apa yang kau bicarakan? Apa kau benar-benar mengira alasan itu masuk akal?"

"Masuk akal atau tidak, itulah kenyataannya."

"Nona ini belum pernah mendengar ada manusia sebodoh itu. Kau tersesat dan mengembara sampai ke wilayah iblis?"

Aku maju tanpa rasa malu.

"Ya. Arah navigasiku sangat buruk."

Rahhang iblis itu terjatuh.

Dilihat dari ekspresinya, sepertinya cara ini berhasil?

"L-lalu! Apa maksud ucapanmu soal kabur dari kastil Nona ini tadi?"

"Oh, soal itu, begini, aku tadi hanya sedang lewat di area itu ketika lava hampir mengenakanku, makanya aku bilang begitu. Lavanya meluber keluar jendela bagaikan air terjun."

Iblis itu mengerutkan kening.

"Bukan begitu kedengarannya…?"

"Jangan pusingkan detail kecil."

Biar saja, aku teruskan saja akting ini.

"Pokoknya, yang terpenting adalah situasi yang kita hadapi sekarang, bukan? Mari kita pikirkan ini secara logis. Di antara kita berdua, siapa yang lebih kuat? Aku yang lebih kuat, kan?"

"…Jangan menghina Nona ini! Nona ini belum kalah!"

Yang Mulia Nona itu nyaris mengamuk lagi.

Aku melanjutkan dengan tenang.

"Benar. Aku tahu. Kau belum kalah. Tapi secara objektif, di antara kita berdua, siapa yang lebih kuat? Jujurlah. Letakkan tangan di dada."

"Grrk… Nona ini tidak menyangkal bahwa kaulah yang lebih kuat!"

Dia mengatakannya lewat gigi yang terkatup rapat, seolah-olah pengakuan itu sendiri adalah sebuah aib.

Namun dia tetap mengakuinya tanpa perlawanan.

"Ya, aku yang lebih kuat. Dan terlepas dari kenyataan bahwa kau menyergapku dan nyaris merenggut nyawaku, aku tetap berusaha mengajak bicara sepanjang waktu ini. Padahal aku bisa dengan mudah menang."

Sebenarnya, pada percobaan pertama aku telah membunuhnya di tempat.

"Jika akulah orang yang membakar kastilmu dengan lava, untuk apa aku membuang-buang waktu melakukan percakapan tidak penting ini alih-alih langsung membunuh pemilik kastilnya? Apa kau benar-benar bisa bilang kalau aku punya niat memusuhimu?"

Dia terdiam, lalu berseru.

"Itu… Nona ini rasa kau memang tidak punya!"

"Ya, tepat sekali. Aku bukan musuhmu. Jadi kau sekarang mengerti kan bahwa tidak ada alasan bagi kita untuk terus bertarung?"

Nada suaranya yang lembut dan membujuk sepertinya berhasil, jadi aku terus melanjutkannya.

Dia kini hanya menatapku, matanya penuh kebingungan.

"Manusia, kalau begitu katakan dulu namamu. Jika kau memang begitu percaya diri."

"…Namaku? Kim Seo-hyeon."

Dia memiringkan kepalanya.

"Kimsseohyeon…? Apakah nama manusia selalu aneh begitu? Apa nama keluargamu?"

"Kim adalah nama keluargaku. Seo-hyeon adalah nama depanku."

"Apa, bahkan nama keluarganya pun aneh. Nama depannya aneh, nama keluarganya juga aneh. Dan kenapa kau meletakkan nama keluarga di depan nama depan?"

…Apa-apaan dia terus menyebutnya aneh? Haruskah aku menendangnya lagi?

"Manusia benar-benar tidak bisa dipahami. Nona ini Heilin Dafria. Pewaris sah dari keluarga bangsawan Dafria yang agung tidak lain adalah Nona ini."

Nama itu sama sekali tidak berarti apa-apa bagiku.

Saat aku berdiri dengan ekspresi yang menyiratkan, Ah, begitu ya, aku paham… Heilin berteriak.

"Keluarga Nona ini adalah keluarga yang benar-benar terpandang, kalau kau tidak tahu, dasar manusia! Manusia, dari keluarga mana kau? Apakah keluarga Kim, atau apa pun namanya itu, adalah para bangsawan di antara para manusia?"

"Bukan."

Yah, mungkin memang pernah, di masa lalu.

Ekspresi Heilin tiba-tiba berubah angkuh.

"Begitu ya? Kalau begitu kau harus menunjukkan hormat yang pantas kepada Nona ini. Sekalipun ras kita berbeda, Nona ini adalah seorang bangsawan, dan kau, manusia, bukanlah siapa-siapa."

Yeah, hal ini mulai membuatku kesal.

Bagaimanapun, aku telah berhasil tidak membunuh iblis itu dan keluar dari situasi penuh permusuhan.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya, aku sama sekali tidak tahu.

Apa yang harus kulakukan sekarang?

"Baiklah, manusia. Mulai detik ini, kau akan membantu Nona ini."

"…Membantu? Membantu apa?"

"Situasinya darurat. Kau harus bertindak sebagai pengawal sementara Nona ini."

Pengawal, tiba-tiba begini?

Apakah ada alur cerita yang sedang berkembang di sini?

"Memangnya apa yang begitu darurat? Kau harus menjelaskannya padaku dulu."

Heilin menjelaskan.

"Kastil Nona ini dilalap lava karena sebuah mantra lepas kendali. Awalnya, itu adalah Mantra Penghancur Diri yang dimaksudkan untuk diaktifkan sebagai upaya terakhir ketika para penyusup menerobos kastil, tapi mantra itu terpicu tanpa peringatan.

Jika kau bukan penyusupnya, maka pasti ada penyusup lain. Penyusup yang cukup kuat hingga memicu Mantra Penghancur Diri tersebut. Itulah sebabnya kau harus membantu Nona ini."

Ah, jadi begitu latar ceritanya.

Aku bertanya.

"Tapi kenapa kau sendiri tidak tahu siapa penyusupnya? Bukankah kau ada di dalam kastil?"

"Panggil Nona ini dengan sebutan Lady Heilin!"

"Ya, Lady Heilin. Omong-omong."

Ekspresi Heilin mengeras.

"Nona ini punya kebiasaan berjalan-jalan sendiri di malam hari. Kebetulan sekali, Nona ini baru kembali dari jalan-jalan hari ini dan mendapati bencana ini. Ketika Nona ini mengikuti jejak kaki di gerbang utama, jejak itu membawaku kepadamu."

"Ah, begitu ya…"

"Penyusup itu pasti tahu bahwa Ayah sedang tidak ada dan memanfaatkan kesempatan tersebut. Beraninya mereka… Seandainya Ayah ada di sini…"

Heilin gemetar karena amarah.

Aku sudah cukup paham situasinya, tapi ada satu hal terakhir yang harus kutanyakan.

"Tapi, jadi, kenapa persisnya aku harus membantumu, Lady Heilin? Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku."

Dia mengatakannya begitu saja secara alami, seolah itu adalah hal paling masuk akal di dunia.

Heilin berteriak.

"Nona ini belum sepenuhnya menghilangkan kecurigaan terhadapmu! Jika kau benar-benar tidak menyembunyikan apa pun, maka tentu saja kau harus membantu!"

Jadi ini hanyalah pemaksaan kehendak, polos dan sederhana.

"Tentu saja, begitu semuanya beres, Nona ini akan memberimu imbalan yang layak. Nona ini adalah pewaris Rumah Dafria. Nona ini tidak akan pernah melakukan apa pun yang menodai kehormatan nama Dafria."

Imbalan, ya.

Mungkinkah itu imbalan tersembunyi?

Aku mengangguk.

"Dimengerti. Aku akan membantu."

Sepertinya ini adalah jalan yang benar ke depan, dan aku memang sudah berencana untuk mengikuti alurnya dari awal.

"Lalu apa rencana yang akan kau lakukan sekarang, Lady Heilin?"

"Nona ini akan kembali ke kastil. Mungkin ada anggota keluarga yang selamat dan berhasil melarikan diri, dan Nona ini harus memastikannya."

Heilin memimpin di depan dan aku mengikutinya dari belakang. Kami menelusuri kembali jalur yang baru saja kami lewati.

Saat aku berjalan, perasaan aneh menyergap diriku, dan aku mendapati diriku berpikir.

‘Dunia apa ini sebenarnya?’

Apakah ini nyata?

Apakah iblis di depanku ini adalah orang sungguhan yang hidup?

Aku tidak terlalu memikirkannya secara mendalam di lantai 1, tapi sekarang setelah aku melakukan percakapan alami dan menyaksikan sebuah kisah terbentang seperti sebuah permainan, mau tidak mau aku bertanya-tanya.

Bahkan setelah mencari-cari informasi dari tingkat kesulitan lain, tidak ada catatan tentang siapa pun yang menemui orang-orang atau makhluk cerdas yang bisa diajak bicara di dalam menara.

Apakah itu berarti hal ini hanya unik di rute tersembunyi?

Tempat ini terasa terlalu nyata untuk menjadi palsu, namun terlalu palsu untuk menjadi nyata, karena meninggalkan menara dan masuk kembali akan mengatur ulang semuanya.

"Lady Heilin."

"Hm?"

"Apa kau tahu apa itu menara ini? Menara ini dibagi menjadi tingkat kesulitan Mudah, Normal, Sulit, dan Mimpi Buruk (Easy, Normal, Hard, Nightmare), dan kau harus mendakinya…"

"Apa? Apa yang kau bicarakan?"

Heilin jelas sama sekali tidak mengerti maksudku.

Seperti yang kuduga, jalur pertanyaan itu berujung pada jalan buntu.

Aku mengalihkan pembicaraan.

"Kalau begitu, dunia macam apa ini? Maksudku… apa nama benua yang kita tinggali ini?"

"Benua Panderun, tentu saja. Sebenarnya apa yang sedang coba kau katakan?"

Heilin menatapku seolah aku sudah gila.

Panderun, ya.

Dunia di dimensi lain? Atau sekadar latar tempat buatan belaka?

"Kalau dipikir-pikir, Nona ini juga punya pertanyaan. Bagaimana kau bisa tiba-tiba berpindah ke belakang Nona ini tadi? Nona ini sama sekali tidak bisa mengikuti pergerakanmu."

"Itu? Itu cuma sihir Teleportasi."

Heilin tampak terkejut.

"Itu sihir? Kau seorang penyihir?"

Jawabku, "Yah… aku tahu cara menggunakan sihir, ya."

Itu adalah keterampilan berjenis sihir, jadi kata sihir sepertinya adalah istilah yang tepat.

Heilin bertanya dengan kebingungan.

"Tapi bagaimana kau bisa merapal sihir seperti itu?"

"Maaf?"

"Yah, Nona ini juga tidak mengaku sebagai ahli sihir, tapi… bukankah sihir selalu membutuhkan waktu merapal? Dan kau tidak bisa bergerak saat merapal."

Waktu merapal?

Apakah yang dia maksud adalah Konsentrasi Mental?

"Aku punya caraku sendiri."

Aku tidak bisa menjelaskannya, jadi aku mengabaikannya begitu saja.

Di tengah pertukaran obrolan singkat kami, kami sudah tiba kembali di kastil.

"Ah…"

Melihat kondisi kastil tersebut, Heilin melepaskan desahan tertahan penuh kepedihan.

Lava itu pasti terus meluap bahkan setelah aku kabur, karena kini cairan pijar itu telah meluber sepenuhnya. Tembikar dinding luar bahkan sudah tidak kelihatan lagi.

Mereka yang selamat… rasanya tidak mungkin ada yang selamat, bukan?

Bahkan saat aku kabur dari kastil itu tadi, aku tidak melihat siapa pun selain Minotaur.

"Mereka semua sudah mati."

Heilin bergumam, wajahnya sepucat mayat.

"Aku harus menemukan jejak sang penyusup… mereka pasti belum pergi jauh… tidak, sebaiknya aku menemui Ayah dulu…?"

Tepat pada saat itu, Heilin dan aku menoleh secara bersamaan.

Itu adalah sensasi yang belum pernah kurasakan sebelumnya seumur hidupku.

Kelam, penuh firasat buruk, dan merayap menggelitik di kulit.

Kehadiran yang begitu luar biasa kuat hingga kata-kata hampir tidak mampu mengungkapkannya.

CRAAAK!

Gerbang kastil dan lapisan lava yang mengeras di sekitarnya hancur berkeping-keping.

Dari dalam, seseorang berjalan keluar, berlumuran lahar panas. Seorang kesatria berbaju besi legam.

****