2F Hidden (1)

Sabtu sore, akhir pekan.

Aku tertidur di dini hari dan tidak bangun sampai hampir jam makan siang.

"Apa kamu tidur kemalaman tadi malam?"

"Ya, aku sedang mengerjakan sesuatu."

Seluruh keluarga duduk bersama di ruang tamu, makan siang sambil menonton TV.

─ Berita terkini: Tingkat kesulitan Nightmare di lantai 2 Menara telah diselesaikan sekitar pukul 2 pagi tadi. Identitas orang yang menyelesaikannya belum diungkapkan…

Hasil kerjaku sedang disiarkan di berita siang.

"Nah, lihat? Sudah kubilang seseorang pasti akan bisa menyelesaikannya. Dunia akan kiamat kalau tidak ada yang berhasil, jadi tentu saja orang-orang bersiap setengah mati."

Ayah berkata dengan ekspresi 'kan-sudah-kubilang', lalu berdehem dengan kentara saat Ibu meliriknya tajam.

Semua orang sudah tahu, tapi mendengar bahwa dunia nyaris kiamat bukanlah hal yang menyenangkan untuk didengar.

Adikku duduk di sana dengan ekspresi kosong melompong, menyumpal mulutnya dengan seluruh daging ham.

Tetapi, ia memang sudah agak murung akhir-akhir ini, dan setidaknya hari ini kondisinya tampak lumayan.

Apakah ini akan menjadi kenormalan baru mulai sekarang? Semua orang hidup dengan kecemasan konstan bahwa dunia bisa kiamat setiap tahunnya.

Dengan laju seperti ini, aku tidak akan terkejut jika seluruh populasi akhirnya mengalami gangguan suasana hati.

Mungkin ini adalah sesuatu yang patut disyukuri, karena masih bisa terus hidup meski ada kecemasan yang menggelayut di atas kepala kita. Setidaknya itu lebih baik daripada dunia benar-benar kiamat.

─ Seperti pada kejadian sebelumnya, penyelesaian semua tingkat kesulitan di lantai 2 ini disertai dengan masuknya 400.000 Pendaki baru. Namun, kali ini ada perkembangan tambahan: Menara telah memberlakukan aturan baru.

─ Berdasarkan aturan tersebut, Pendaki yang gagal memasuki Menara setidaknya sekali dalam waktu tiga tahun sejak mereka dipilih akan mati. Hal ini kabarnya berlaku surut untuk Pendaki gelombang pertama maupun gelombang kedua, dihitung sejak tanggal mereka pertama kali menerima panggilan Menara…

Itu masalah lain lagi.

Menara memperkenalkan aturan baru untuk membunuh lebih banyak orang lagi.

Harus memasuki Menara setidaknya sekali pada dasarnya berarti menyelesaikan lantai 1.

Pendaki yang tidak pernah menginjakkan kaki ke dalam Menara sekarang akan mati jika mereka tidak mencobanya.

Selain itu, Pendaki gelombang pertama sepertiku, yang dipanggil sejak awal sekali, kini hanya memiliki waktu sedikit lebih dari satu tahun tersisa.

'Menyingkirkan kesulitan yang lain...'

Mendapatkan tingkat kesulitan Easy atau Normal setidaknya masih bisa diatasi.

Tapi bagaimana dengan orang-orang yang terjebak dengan tingkat Nightmare? Mereka benar-benar akan kacau.

Aku mengalihkan pandangan dari berita dan bertanya kepada keluargaku.

"Kalian tidak ada yang terpilih sebagai Pendaki, kan?"

"Oh, ayolah. Mana mungkin."

Ibu menjawab seolah aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu sama sekali.

Ayah menggelengkan kepalanya juga, dan adikku bahkan tidak repot-repot menjawab.

Benar juga, apa kemungkinannya hal itu terjadi?

Secara statistik, 400.000 dari delapan miliar orang. Berapa persentasenya itu?

Satu berbanding 20.000.

Aku pernah membaca di suatu tempat bahwa peluang seumur hidup tersambar petir adalah sekitar 1 dari 15.000. Ini bahkan lebih rendah dari itu.

'Lalu kenapa Sialannya aku yang terpilih?'

Kalau dipikir-pikir lagi, itu sangat tidak masuk akal…

Tapi sekali lagi, dunia belum kiamat justru karena aku telah terpilih.

Sial. Aku bahkan tidak bisa mengeluh tentang hal itu.

Bagaimanapun, satu orang tersambar petir di keluarga ini sudah lebih dari cukup.

Setelah menghabiskan makananku, aku menghempaskan diri ke atas kasur dan mulai menggulir layar Saluran Komunikasi.

Aku telah menyelesaikan lantai 2, jadi aku harus mengunggah informasi.

Aku memutuskan untuk menundanya untuk saat ini.

Masih terlalu banyak ketidakakuratan dan hal yang belum diketahui.

Apakah ada lebih banyak Platform Ilusi selain yang kutinjau? Di mana tepatnya letak jebakan yang membuat lantai itu melesat ke atas? Apakah posisi platform jebakan itu berubah setiap kali dimasuki?

Akan lebih baik untuk memastikan semuanya melalui Repeat Clearing (Penyelesaian Berulang), lalu menyusun dan mengunggah informasinya.

Hal terakhir yang kuinginkan adalah orang-orang masuk untuk mencoba menyelesaikannya berdasarkan informasi yang tidak akurat.

"Mari selesaikan Rute Tersembunyi (Hidden Route) dulu."

Kembali ke lantai 2 berarti harus menempuh Rute Tersembunyi itu bagaimanapun caranya.

Aku sudah memastikan terakhir kali bahwa pergi begitu saja tanpa mencobanya akan membuang salah satu kesempatanku.

[Anda telah memasuki tingkat kesulitan Nightmare, Lantai 2.]

Malam itu, aku langsung memasuki lantai 2.

Begitu aku tiba, sengatan panas lahar langsung menyerang kulitku, tepat sesuai dugaan.

Aku mengamati platform-platform di depan.

Kali ini, bahkan jika aku jatuh ke dalam lava, aku bisa langsung Exit tepat sebelum dampaknya terjadi. Tidak ada risiko bagi nyawaku.

Mari kita lihat, Platform Ilusi adalah platform keempat.

'Bagaimana jika aku langsung melompat ke platform kelima dalam satu kali jalan?'

Dengan peningkatan kemampuan fisik dari naik level, ditambah skill Leap (Lompat) dan Teleportation, sepertinya hal itu sangat mungkin dilakukan.

Aku membuat keputusan dan berjongkok rendah.

Aku membidik secara kasar ke arah yang benar dan meluncurkan diriku menuju target dengan Leap yang kuat.

Setelah melayang di udara, aku ber-Teleport ke platform kelima.

Lebih dari separuh jarak terlewati dalam satu gerakan.

Aku menunggu Cooldown skill tersebut selesai, lalu melompat lagi.

Hanya dalam dua kali lompatan, aku mencapai platform besar di tengah.

Berikutnya, platform yang bersinar.

Melihatnya, posisinya tidak berubah dari terakhir kali. Berarti posisinya tetap.

Setelah melewatinya dengan mudah, jalur yang mengarah ke pintu pun muncul.

Aku maju satu langkah demi satu langkah, perlahan.

Sekitar di sini, kalau aku tidak salah ingat?

Bruk!

Benar saja, saat aku mencapai sekitar tengah lorong, lantai itu melesat ke atas.

Baiklah, jadi posisinya persis di titik ini. Terkonfirmasi.

Aku ber-Teleport mundur, lalu menunggu Willpower-ku yang terkuras terisi kembali.

Setidaknya sekarang, dengan 450 Willpower, aku bisa menggunakan Teleportation hingga tiga kali tanpa repot harus mengisi ulang di tengah-tengah.

Begitu Willpower-ku penuh kembali, aku menembakkan Flame Strike ke arah pintu.

Saat pintu itu hancur berkeping-keping, lahar di bawah mengamuk, dan aku dengan gembira berlari cepat menuju tangga.

Tetap saja, lantai 2 ini tampaknya lebih mudah diatasi daripada lantai 1 bagi orang lain, selama mereka memiliki informasinya.

Atau mungkin tidak juga. Lupakan saja.

Aku memanjat keluar lewat jendela dan mendaki dinding luar Menara.

Terakhir: sang bos.

Aku tidak mengambil senjata dan hanya menunggu di dekat pintu sampai makhluk itu muncul.

KRAAAK!

Pintu itu meledak dan keluarlah Minotaur.

Begitu ia melihatku, ia langsung menerjang ke arahku.

Aku tidak menggunakan Flame Strike.

Saat berada di level 15, masih ada rasa bahaya, tapi sekarang aku tahu pasti.

Aku bisa menghadapinya dalam pertarungan tangan kosong.

Aku menghindari terjangannya dan menghantamkan pukulan lurus ke arah dadanya.

KREK!

Sensasi tulang yang hancur menjalar naik melalui kepalan tanganku.

Minotaur itu melenguh kesakitan dan mengayunkan tinjunya ke arahku dengan ganas.

Aku menghindar lagi dengan mudah. Tinju raksasanya menghancurkan lantai.

Menghindar dan memukul. Menghindar dan memukul. Kami saling bertukar pukulan dari jarak dekat.

Serangan Minotaur yang kasar dan tanpa otak itu hampir mustahil bisa mengenaiku, mengingat aku menjadi jauh lebih lincah setelah naik level.

Sebaliknya, pukulan-pukulanku secara mantap melunakkan tubuh Minotaur menjadi seperti daging cincang di setiap hantaman.

Selain itu, skill baruku Exaltation aktif, dan tak lama kemudian aku benar-benar mendominasi sang Minotaur.

BUAGH!

Minotaur yang babak belur itu menerima pukulan telak di kepala dan terhuyung-huyung.

Aku melompat ke udara dan menghancurkan tengkoraknya sekali lagi.

Akhirnya, kepalanya ambruk ke dalam dan Minotaur itu pun roboh ke tanah dengan suara debuman keras.

"Sudah mati?"

Tidak ada jawaban, jadi akan kuanggap itu ya.

Jika ia sudah mati, saatnya untuk pergi.

Aku memungut pedang yang terjatuh di lantai dan berlari kencang menuju pagar pembatas.

Beberapa saat kemudian, getaran kuat merobek lantai saat struktur itu runtuh dan ambruk.

Aku bertumpu di atas pagar pembatas.

Saat efek Exaltation perlahan memudar, aku merasakan hawa panas terkuras dari tubuhku.

Itu tadi hanyalah pemanasan.

Sekarang saatnya untuk menemukan Rute Tersembunyi.

"Di mana kira-kira Rute Tersembunyi itu berada..."

Menara telah berubah menjadi lautan lava, seperti yang bisa dilihat siapa pun.

Jadi satu-satunya pilihan adalah turun ke bawah, bukan?

Aku mengintip melewati tepi jurang ke bawah yang sangat curam dan memusingkan.

Dengan sedikit dibesar-besarkan, tingginya tampak mirip seperti Gedung 63. (Catatan Penerjemah: Gedung 63 adalah pencakar langit setinggi 250m yang terkenal di Seoul, referensi umum Korea untuk ketinggian ekstrem).

Sedikit membuat jantung berdebar, tentu saja, tapi tidak ada yang perlu ditakuti. Aku langsung melompat ke bawah.

Wusss…!

Aku belum pernah melakukan bungee jumping seumur hidupku, dan di sinilah aku mengalaminya secara langsung seperti ini.

Tentu saja, ini adalah bungee jumping tanpa tali pengaman, jadi menghantam tanah begitu saja akan membuatku tercoreng dengan spektakuler.

Tepat sebelum mencapai permukaan, aku menghentikan waktu dan ber-Teleport.

Energi kinetik dari kejatuhan itu mereda, dan aku mendarat dengan ringan di tanah.

"Fiuh."

Area di sekitar Menara tidak lain hanyalah hutan.

Bulan biru pucat menggantung di langit malam. Suasananya benar-benar pas.

Mulai dari titik ini, tidak ada yang tahu apa yang mungkin menerkam keluar, jadi aku meningkatkan kewaspadaanku secara maksimal.

Pertama, aku mengitari keliling Menara untuk melihat-lihat situasi.

Dari jendela tempatku kabur tadi, lava masih mengalir deras seperti air terjun, menggenang di tanah di bawah.

Tidak lama kemudian, gerbang besar yang tampak seperti pintu masuk pun kutemukan. Di sana juga, lava yang meluap telah mengendap dalam kondisi setengah padat dan setengah cair, menggeliat dan berdenyut-denyut.

Jadi jalan hutan adalah pilihan yang benar pada akhirnya?

Sebuah jalur terbentang dari pintu masuk kastil menuju ke dalam kedalaman hutan.

"…Menyeramkan."

Kegelapan di dalam hutan itu tampak menganga seperti rahang sesosok buas. Sangat meresahkan.

Sangat jelas terlihat bahwa ke sinilah aku seharusnya pergi, mengingat itu adalah satu-satunya jalur yang nyata.

Tanpa pilihan lain, aku mengikuti jalur itu dengan hati-hati. Pedang terangkat sedikit di dalam genggamanku.

Suasana menjadi semakin gelap begitu aku memasuki hutan.

Meski begitu, cahaya bulan cukup terang sehingga aku bisa melihat ke depan tanpa banyak masalah.

Daun-daun yang berdesir tertiup angin, sesekali terdengar cicitan serangga…

Suasananya terasa seolah-olah sesuatu bisa melompat keluar kapan saja.

Saat aku melihat ke bawah dari puncak Menara tadi, hutan itu tampak sangat luas. Aku tidak tahu seberapa jauh aku harus berjalan.

Aku terus mendesak maju, siap untuk Keluar (Exit) saat situasi mulai terasa berbahaya.

Syuush.

Suara samar terdengar dari belakangku.

Bunyi gesekan dedaunan.

Suara itu terdengar sedikit aneh untuk sesuatu yang disebabkan oleh angin. Aku langsung memutar kepalaku ke belakang.

Bilah pedang, hanya berjarak beberapa sentimeter dari wajahku.

Aku menghentikan waktu tepat sebelum pedang itu menembus tenggorokanku.

Apa-apaan ini…

Setengah detik saja terlambat dan aku pasti sudah mati.

Dengan jantung berdegup kencang, aku memeriksa hal yang telah menyergapku itu.

'Seorang wanita?'

Ia tampak seperti manusia, tapi bukan.

Kulit pucat. Tanduk. Dan pupil mata itu, terbelah secara vertikal seperti milik reptil.

Kata 'Iblis' langsung terlintas di benakku secara alami.

Bagaimanapun juga, ia telah menyerangku, jadi ia adalah musuh.

Apakah Iblis ini adalah bos dari Rute Tersembunyi?

Sudah terlambat untuk mengelak dari serangan itu, jadi aku fokus pada Mental Concentration (Konsentrasi Mental).

Begitu aku melepaskan penghentian waktu, aku ber-Teleport ke belakang sang Iblis.

Seketika itu juga, waktu berhenti lagi.

Kali ini, aku mempersiapkan Flame Strike.

Sejoli bola api meluncur deras ke arah punggung sang Iblis yang tak terlindungi.

Secara efektif, bola api itu meluncur hampir bersamaan dengan Teleportasi.

Iblis itu berputar dengan putus asa dan mencoba menghindar.

"KYAAAH!"

Tapi ia tidak bisa sepenuhnya menghindari ledakan itu dan terjebak dalam ledakan tersebut, membuatnya terlempar jauh.

Belum mati?

Aku mendekati Iblis yang tersungkur di tanah itu.

Ia sedang berjuang untuk bangkit kembali.

Tapi kerusakannya pasti sangat parah; ia sepertinya tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Ia sudah terbakar cukup parah.

"Kamu, sampah manusia…!"

Aku berhenti pada jarak tertentu.

Aku mengamati Iblis itu dengan waspada saat ia menggeliat di atas tanah.

Menatapku dengan mata penuh kebencian, Iblis itu menjerit, meluapkan kebencian yang mendalam.

"Ugh… Bunuh aku!"

Itu memang tujuannya.

Begitu Cooldown skill itu selesai.

Daripada memperpendek jarak, aku menunggu dengan aman selama tiga puluh detik, lalu menembakkan Flame Strike sekali lagi.

DUARRR!

"Fiuh."

Target berhasil dieliminasi.

Bukankah itu tadi terasa agak mudah?

Nyaris mati, tentu saja, tapi tetap saja.

[Anda gagal menyelesaikan Rute Tersembunyi tingkat kesulitan Nightmare Lantai 2. (2/3)]

[Anda akan dikeluarkan dari Menara.]

"Hah?"

Apa.

Bukan itu caranya?

Aku dikeluarkan dari Menara dengan perasaan benar-benar bingung.