2F Hidden (3)

Dalam novel dan manga fantasi, adegan seperti itu sering kali muncul.

Di mana seseorang merasakan aura yang terpancar dari seorang musuh dan menyadari, ah, orang ini kuat.

Aku baru saja mengalami hal itu untuk pertama kalinya.

Seorang kesatria berbaju zirah hitam, dengan lelehan lahar yang menetes dari rangkanya.

Sejujurnya, bahkan tanpa merasakan aura apa pun, kekuatan mentahnya sudah sangat jelas hanya dari melihatnya.

Sesosok makhluk yang baru saja berjalan keluar dari tungku pembakaran dengan berlumuran lahar, tanpa cedera sedikit pun. Bagaimana mungkin hal seperti itu lemah? Tentu saja dia sangat kuat.

Kawan atau lawan.

Identitas Kesatria Hitam itulah yang menjadi hal terpenting.

"Tuan Carlos!"

Heilin memanggil kesatria itu, suaranya terdengar ceria.

Syukurlah! Pasti dia sekutu.

Kesatria yang dipanggil Carlos itu menoleh ke arah kami.

Kemudian dia mengeluarkan tawa sinis dan berbicara.

"Keluar untuk jalan-jalan tengah malam lagi tanpa para pelayan, Nona Heilin? Kami sudah cukup lama mencari Anda. Saya pikir Anda mungkin jatuh ke dalam lahar dan tewas."

Ekspresi Heilin perlahan-lahan mengeras.

Ekspresiku pun ikut mengeras saat aku membaca situasinya.

Sialan… apakah dia musuh?

"Tuan Carlos, jangan bilang… ini ulahmu?"

Carlos mengangguk.

"Benar."

Heilin meledak dalam amarah.

"…Bagaimana bisa! Kau adalah Komandan Kesatria! Bagaimana bisa kau mengkhianati keluarga Dafria!"

"Aku tidak pernah setia sejak awal, jadi ini bukanlah pengkhianatan."

"Beraninya kau! Apa kau pikir kau bisa menanggung akibatnya! Ketika Ayah kembali…!"

"Justru itulah alasannya aku membereskan urusan yang belum kelar terlebih dahulu. Saat Count kembali, aku akan mengambil kepalanya dan mengakhiri sumpah sialan ini."

Percakapan mereka, yang berlangsung seperti adegan sinematik dalam sebuah game, hampir tidak masuk ke dalam telingaku.

Aku mencari celah, lalu melancarkan Flame Strike ke arah Kesatria Hitam itu sebagai serangan kejutan.

DUMMM!

"Hah?"

Heilin berputar dengan terkejut dan menatapku.

Aku berkata:

"Pukulan pertama menang."

Saat keadaan terlihat buruk, serang duluan dan pikirkan nanti.

Pelajaran yang kudapat setelah mengalahkan penyihir tua di lantai pertama… tapi sepertinya ini bukanlah situasi yang tepat untuk itu.

Api itu mereda, dan Kesatria Hitam tersebut berdiri di sana tanpa terluka sedikit pun.

Begitu tidak terlutkan secara tidak masuk akal sehingga untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah seranganku meleset sepenuhnya.

Kesatria Hitam itu melirik ke arahku.

Aku menyeringai canggung. Ha ha.

'Apakah aku sudah mati?'

Tanpa basa-basi seperti "siapa kau sebenarnya," Kesatria Hitam itu mengangkat pedang di tangannya.

Begitu bilah pedang itu diayunkan, aku menghentikan waktu.

…Apa-apaan.

Terdiam dalam waktu yang berhenti, Sword Aura berwarna merah tua melesat ke arahku bagaikan jaring besar yang menutup ruang gerak.

Aku akan mati. Aku benar-benar akan mati.

Merasakan hidupku berada di ujung tanduk, aku melakukan Mental Concentration.

Begitu waktu berjalan kembali, aku berteleportasi ke celah di antara jaring Sword Aura yang mendekat.

KRAKADUMMM!

Sebuah ledakan luar biasa melahapku, dan tubuhku terpelanting ke udara bagaikan selembar kertas bekas.

Mati… tidak, hidup. Apakah aku masih hidup?

"Ughh."

Aku hampir tidak bisa berpikir jernih saat berhasil menopang tubuh bagian atasku.

Lingkungan sekitar hancur berantakan, seolah-olah baru saja dibom karpet.

Aku bahkan tidak dapat memahami apa yang baru saja dilakukan oleh Kesatria Hitam itu. Satu ayunan pedang, dan entah bagaimana bisa menghasilkan kehancuran sebesar ini?

"…!"

Melalui kepulan debu, aku melihat sosok Kesatria Hitam itu.

Ia bahkan tidak melirikku sekilas pun, memperlakukanku seperti seekor serangga.

Ia berjalan menuju Heilin, yang tergeletak pingsan di sisi seberang, lalu mengangkat pedangnya.

Slas!

Pedang itu menebas, dan kepala Heilin pun terlepas.

Sebuah pesan muncul di depan mataku.

[Kamu telah gagal dalam rute Tersembunyi Lantai 2 tingkat kesulitan Nightmare. (1/3)]

[Keluar dari Menara.]

Kembali ke kamarku, aku terbaring di atas tempat tidur dalam keadaan linglung, beristirahat.

Untungnya tubuhku tidak terluka di mana pun, tapi aku mengalami sedikit syok mental.

"Sialan…"

Satu serangan dari Kesatria Hitam itu telah meratakan segala sesuatu di segala arah, dan aku hampir tercabik-cabik.

Bahkan Flame Strike, daya serang terkuat yang kumiliki, sama sekali tidak mempan padanya.

Itu berarti aku sama sekali tidak punya cara untuk memberikan damage padanya. Titik.

Mungkin apa yang kulakukan memang bodoh sejak awal. Makhluk itu berjalan keluar dari lahar tanpa goresan sedikit pun.

Lawan yang jelas berada jauh di atasku.

Dan aku harus mengalahkan makhluk itu?

'Itu gila.'

Kesimpulan itu datang dengan cepat.

Dia bukanlah musuh yang dimaksudkan untuk dikalahkan.

Dan jika Heilin mati, rute itu akan gagal.

Memikirkan kembali alur ceritanya: bertemu Heilin > membujuk dan bekerja sama > ternyata Komandan Kesatria mengkhianati mereka > ???

Kalau begitu… sebenarnya hanya ada satu pilihan, bukan?

Lari dari Kesatria Hitam itu. Bersama Heilin.

Aku hanya punya satu kesempatan tersisa.

Aku selesai beristirahat dan masuk kembali untuk menggunakan percobaan terakhirku.

Jika aku tidak bisa menyelesaikannya, itu sangat disayangkan, tapi jangan terlalu memaksakan diri. Hidupku adalah hal yang paling penting.

[Kamu telah memasuki tingkat kesulitan Nightmare, Lantai 2.]

Melewati platform, melewati Minotaur, kembali ke hutan.

Aku tetap menjaga kewaspadaanku dan menunggu Heilin menyergapku.

Kring!

"Tunggu! Aku tidak ingin bertarung!"

"Diam, manusia! Matilah!"

Sekali lagi, Heilin tidak mau mendengarkan.

Sama seperti sebelumnya, aku hanya bisa membuatnya berbicara setelah menunjukkan perbedaan kekuatan di antara kami.

"Lihat? Tidak ada alasan bagi kita untuk bertarung."

"…Baiklah, untuk saat ini aku mengerti."

Seperti yang diduga, Heilin memberikan tawaran yang sama.

"Kalau begitu, manusia, kau akan bertindak sebagai pengawal Nona ini untuk sementara waktu. Nona ini belum sepenuhnya melepaskan kecurigaannya, jadi jika kau benar-benar tidak bersalah, buktikanlah dengan membantu Nona ini. Tentu saja, imbalan yang pantas akan menyusul."

"Pengawal?"

"Ya. Situasi Nona ini sedang gawat. Alasan istana Nona ini dilalap lahar adalah karena sihirnya mengamuk…"

Ini adalah titik percabangan.

Aku mendengarkan seluruh penjelasan itu dan mengangguk.

"Tentu saja aku akan membantu. Tapi kita tidak boleh kembali ke istana."

"Apa? Apa yang kau katakan?"

"Aku melihat penyusup yang sangat kuat di sana. Aku nyaris berhasil melarikan diri tanpa ketahuan. Tidak ada yang selamat di sana. Kita harus lari. Sekarang juga."

Mengatakan kepada orang asing sepertiku bahwa Komandan Kesatria adalah seorang pengkhianat hanya akan membuatnya curiga, jadi aku menyampaikannya dengan cara ini.

Mata Heilin berubah tajam dan dia berteriak.

"Penyusup itu masih berada di dekat istana! Di mana dia!"

"Hah? Bukan…"

Apa yang kau bicarakan? Apa kau tidak baru saja mendengarku?

"Aku bilang penyusup yang sangat kuat! Aku sama sekali tidak bisa mengalahkannya dan kau juga tidak. Jika kita berpapasan dengannya, kita mati."

"Jadi maksudmu aku harus meninggalkan istana yang dihancurkan oleh penyusup ini dan lari seperti seorang pengecut!"

Aku tercengang.

Harga diri tidak berguna macam apa ini?

"Nona ini akan kembali ke istana. Kau akan segera mengikuti."

"Aku tidak ikut. Untuk apa aku berjalan menuju kematianku sendiri?"

"Pengecut! Kalau begitu enyah sana! Nona ini akan pergi sendirian!"

Heilin memunggungi dan mulai berjalan menuju istana.

Ya Tuhan, gadis ini.

Menyadari bujukan tidak berhasil, aku bergerak untuk menghalangi jalan Heilin yang keras kepala itu.

"Sudah kubilang, kalau kau ke sana, kau akan mati! Dengarkan saja aku."

"Menyingkir! Menurutmu siapa yang sedang kau hadiri di depanmu, manusia!"

Apakah tema rute Tersembunyi Lantai 2 ini sebenarnya adalah "menjinakkan anak yang membangkang"?

"Dengarkan aku, kumohon. Aku tidak bilang kita melarikan diri. Ini adalah strategi mundur. Kau harus tetap hidup terlebih dahulu untuk membalas dendam, bukan? Kenapa kau malah menyerahkan diri ke tangan penyusup itu dan berjalan menuju kematianmu? Apakah aku salah?"

Aku menelan rasa frustrasiku dan mencoba sebaik mungkin untuk bernalar dengan Heilin.

"Kenapa kau begitu bernafsu untuk menjauhkan Nona ini dari istana? Sekarang aku melihatnya dengan jelas. Kau pasti sedang merencanakan sesuatu!"

Iblis yang tidak waras itu membalas usahaku dengan mengayunkan pedangnya ke arahku lagi.

Aku bisa-bisa kehilangan akal sehatku.

Setelah serangkaian benturan pedang, aku berteleportasi ke belakang Heilin dan menangkapnya saat lengah.

"Gahk!"

Ditendang di punggung, Heilin terjungkal ke tanah.

"Kumohon, maukah kau mendengarkanku?"

Heilin menggigit bibirnya erat-erat dan berteriak.

"Jangan pikir kau bisa mematahkan tekad Nona ini dengan kekuatan kasar, manusia!"

Dia benar-benar tidak mau mendengarkan.

"K-kau… guhk!"

Aku bertarung lagi dengan Heilin dan mendaratkan beberapa pukulan tambahan.

Seiring bertambahnya damage, kekuatan Heilin mulai memudar. Aku menghancurkan pedangnya dengan hantaman keras.

Kring!

Pedang itu terpelanting terbang dan aku menendang perut Heilin, membuatnya jatuh ke tanah.

Aku berbicara padanya saat dia merintih kesakitan.

"Aku memohon padamu, serius. Menurutmu untuk siapa aku melakukan semua ini? Kalau kita ke istana, kita mati."

Heilin mendengus geram.

"Bunuh aku! Manusia keparat!"

Dia jelas-jelas menaruh ketidakpercayaan total padaku sekarang.

Dia sendiri yang menyerangku, dan entah bagaimana dia malah merasa dizalimi? Luar biasa.

Baiklah, persetan. Aku menyerah.

Aku akhirnya berhenti membujuknya.

Bugh!

Aku berteleportasi ke belakang Heilin dan menebas bagian belakang lehernya dengan sisi telapak tangan.

"Gkh."

Heilin merosot ke depan.

Dia tidak pingsan. Dia mengusap bagian belakang lehernya dan menatapku dengan ekspresi tidak percaya.

…Cuma segitu efek trik ala film, ya?

Aku langsung mengangkat tubuhnya di atas salah satu pinggulku dan menggendongnya.

"Lepaskan! Ngh, lepaskan aku! Kau, manusia!"

Aku memang sudah lebih kuat darinya sejak awal, dan dalam kondisi melemah dia tidak bisa memberikan banyak perlawanan.

Efek Exaltation masih aktif, jadi staminaku bertahan dengan baik.

"Ayo jalan. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkan nyawamu di sini!"

"Turunkan aku… turunkan aku, kubilang!"

Aku mengabaikannya dan mulai berlari.

Arahnya: lurus menyusuri jalan yang menjauhi istana.

Heilin tadinya memberontak, tapi, tampaknya terlalu kesal untuk menahan diri, dia tiba-tiba mulai menangis.

"S-seorang manusia biasa… memperlakukan Nona ini seperti ini…! Waaaaah! Kubunuh kau!"

Hal-hal yang harus kuhadapi. Sungguh.

Setidaknya tangisan itu membuatnya berhenti meronta, jadi itu cukup memudahkan. Ya, menangislah sepuasmu.

Tanpa tahu seberapa jauh aku harus pergi, aku terus berlari dan berlari.

Aku sejujurnya tidak yakin apakah ini benar.

Aku memilih jalur ini hanya karena melawan Kesatria Hitam itu rasanya jelas-jelas bukan pilihan yang tepat.

Jika aku salah, ya sudah. Anggap saja itu kesempatan yang terlewat.

Heilin tampaknya sudah tenang setelah puas menangis, jadi aku bertanya dengan hati-hati.

"Kalau kita lari, kita harus ke mana? Penyusup itu mungkin sedang mengejar kita dari belakang sekarang."

Heilin mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan tidak menjawab.

Ya Tuhan, aku sangat ingin menjitak jidatnya…

“…!”

Tiba-tiba, hawa dingin yang mengancam merambat turun di tulang belakangku dari arah belakang.

Aku menoleh ke belakang.

Heilin pasti merasakan hal yang sama, karena dia mengangkat kepalanya.

“…Tuan Carlos!”

Sial, apakah dia benar-benar mengejar kita?

Aku langsung berlari sekencang-kencangnya seolah tanah di bawahku terbakar.

"Tuan Carlos! Lewat sini! Nona ini ada di sini!"

Heilin mulai menjerit sejadi-jadinya.

Aku berteriak balik.

"Diam! Orang itu adalah pengkhianat!"

"Omong kosong apa! Tuan Carlos ada di sini, jadi kau sudah mati sekarang, manusia…!"

Ya, tidak. Kau lah yang akan mati.

Dia bahkan tidak peduli padaku.

Berbicara hanya membuang-buang napas, jadi aku berlari dengan sekuat tenaga.

Tidak, tunggu. Aku harus memulihkan Willpower milikku terlebih dahulu. Aku menghentikan waktu dan mengisi ulang Willpower-ku yang hampir habis hingga penuh. Lalu aku berlari lagi.

Saat aku berlari, sesuatu terlihat sedang mengejar dari belakang.

Bukan Kesatria Hitam yang mengerikan itu. Aku bisa merasakan dia masih jauh di belakang.

“Makhluk apa itu…”

Sekarat anjing pemburu berwarna hitam pekat dengan mata merah menyala dan tubuh yang bergetar seperti udara panas sedang mendekat dengan kecepatan tinggi.

“Itu adalah Familiar pelacak milik Tuan Carlos! Kau sudah habis!”

Terima kasih atas informasinya.

Para anjing buruan itu langsung berada di belakangku dalam sekejap.

Aku akan baik-baik saja jika mereka hanya melacak, tapi mereka tampak siap menerkam dan mencabik-cabikku, jadi aku melawan.

DUMMM!

Flame Strike menipiskan jumlah mereka, namun beberapa masih tersisa.

Tidak, tunggu. Lebih banyak lagi yang bermunculan.

Berapa banyak bajingan ini sebenarnya?

“Ugh…!”

Tiba-tiba, Heilin memutar seluruh tubuhnya dalam gerakan meronta yang hebat.

Aku kehilangan keseimbangan dan kami berdua terjatuh bergulingan.

Heilin bangkit berdiri dan menjaga jarak dariku.

“Ha ha ha! Bukankah Nona ini sudah bilang padamu! Kau sudah habis!”

Anjing-anjing itu berhasil menyusul saat kami jatuh.

Heilin memanggil mereka dengan gembira.

“Ke sini! Datang dan lumpuhkan— …?!”

Anjing-anjing pemburu itu menyerbu… dan menyerang.

Mereka mengabaikanku sepenuhnya. Hanya Heilin yang mereka incar.

“Kyaah! A-apa yang kalian lakukan!”

Heilin meronta-ronta mencoba melepaskan diri dari mereka.

Aku tertegun sejenak, lalu bergerak untuk membantunya.

Aku menebas tubuh anjing-anjing yang menyerupai kabut itu dengan bilah pedangku. Mereka terpotong dengan mudah dan lenyap. Cepat, tapi tidak terlalu kuat.

“Tetaplah dekat!”

Gelombang berikutnya datang mengerumuni, jadi aku menarik pinggang Heilin dan menggunakan Leap.

Kami melesat tinggi ke udara, dan dari atas, aku menjatuhkan Flame Strike ke arah kawanan di bawah.

DUMMM!

Serangan itu akhirnya membasmi mereka hingga bersih.

Aku mendarat dan menurunkan Heilin.

Dia berdarah di beberapa bagian akibat gigitan, tapi tidak ada satupun yang terlihat parah.

Heilin berdiri di sana dalam keadaan linglung, mengatur napasnya yang tersengal-sengal, lalu menatapku.

“…Kenapa mereka menyerang Nona ini? Bukankah itu Familiar Tuan Carlos?”

Aku berdecak lidah dan menjawab.

“Itu yang sudah kubilang padamu. Dia adalah pengkhianat. Mereka tidak pernah mengincarkanku. Mereka mengincarmu sejak awal.”

“Itu tidak mungkin.”

Heilin terlihat sangat terguncang.

Ya ampun…

“Itu sangat mungkin. Sekarang setelah kau paham situasinya, ayo pergi dengan tenang. Dengan kakimu sendiri kali ini.”

Aku merasa sangat kesal, tapi setidaknya dia sudah sadar sekarang.

Aku sempat khawatir dia akan mengamuk lagi karena ingin melawan Kesatria Hitam itu, namun untungnya, Heilin menutup mulutnya rapat-rapat dan mulai berlari di belakangku.

Melihat iblis keras kepala ini bahkan bisa menahan amarahnya, pria itu pasti memang sekuat itu.

“Sedikit lagi dan akan ada sebuah jembatan.”

“Jembatan?”

“Di seberangnya adalah wilayah di luar domain. Tuan Carlos tidak dapat meninggalkan wilayah Dafria karena sumpahnya, jadi kita hanya perlu menyeberangi jembatan itu.”

Benarkah?

Sekarang aku bisa melihat syarat kemenangan yang jelas. Cukup menyeberangi jembatan dan semuanya selesai.

“Hah, hah.”

Saat kami berlari, Heilin terus tertinggal di belakang.

Apakah kakinya terluka? Aku bisa melihatnya pincang.

Staminaku sendiri sebenarnya tidak berlimpah, tapi aku menghampirinya dan kembali menggendongnya.

“K-apa yang kau lakukan!”

“Lebih cepat kalau aku menggendongmu.”

Dia bilang jaraknya tidak jauh, jadi cara ini lebih baik. Jika dia menyusul, kita mati.

Heilin kali ini tidak memberontak dan membiarkan dirinya digendong di pinggulku.

Aku mengatupkan gigiku dan berlari kencang, lalu menoleh ke belakang dan bertanya dengan nada mendesak.

“Masih seberapa jauh?!”

“…Dengan kecepatan ini, satu menit lagi!”

Aku punya alasan kuat untuk merasa terdesak.

Aku bisa merasakannya. Dia sudah hampir sampai.

“…!”

Kilatan cahaya merah menyala meletus dari belakang.

Aku menggunakan Leap di tengah lari kencangku dan melesat ke depan.

BARRRUUUM!

Sword Aura itu tidak mengenakku secara langsung, namun gelombang kejutnya membuat pohon-pohon tercabut dari akarnya dan beterbangan di udara.

“Aghh…!”

Heilin dan aku tidak lolos dari dampaknya. Kami terpelanting berguling-guling di atas tanah.

Lupakan saja, mungkin aku sebaiknya menyerah saja. Aku ingin keluar.

Pikiran bahwa semua penderitaan yang telah kulewati akan sia-sia membuatku merintih dan menyeret diriku untuk bangkit berdiri. Aku meraih Heilin dan berlari lagi.

“…!”

Jembatan itu mulai terlihat.

Tapi… jembatan itu lumayan panjang.

Meskipun sedikit berlebihan, sebuah jembatan kolosal yang membentang di atas jurang curam di antara tebing, cukup besar untuk menyaingi penyeberangan sungai besar.

“Cukup seberangi itu dan kita selamat!”

Lari terakhir. Lari.

Aku berlari menyeberang dan mencapai kira-kira titik tengah jembatan, lalu menoleh ke belakang.

Kesatria Hitam itu terlihat, sekecil titik.

Dia benar-benar berhenti di ujung jembatan, tidak dapat mengikuti lebih jauh.

Pikiran bahwa aku akan celaka jika terlambat sedikit saja melintas di benakku, dan kemudian… tunggu, apa yang dia lakukan?

DUMMM!

Kesatria Hitam itu menghujamkan pedangnya ke tanah, dan sebuah gempa besar bergelombang keluar ke segala arah.

Kau pasti bercanda.

Energi merah tua melonjak bagaikan gelombang pasang dan melahap jembatan itu.

Sepertiga jembatan hancur dalam sekejap, dan keruntuhan beruntun menyusul di belakangnya.

“AAAAAAAH!”

Aku berteriak dan berlari melintasi jembatan yang runtuh itu.

Keruntuhan itu mengejar dari belakangku.

Dengan jarak yang tinggal sedikit, aku melakukan lompatan penuh terakhir. Tanah runtuh tepat di belakangku, meleset tipis sekali.

Aku melayang di udara menuju daratan di sisi seberang.

Jaraknya… tidak cukup!

“KYAAAAAAH!”

Merasakan kami akan menghantam dinding tebing dan jatuh, Heilin mengeluarkan jeritan melengking.

Tunggu sebentar, tunggu. Kita tidak akan mati.

Aku melemparkan Heilin ke sisi seberang dengan seluruh kekuatanku dari udara.

Lalu aku menghentikan waktu. Teleportasi.

Tiba di sisi seberang terlebih dahulu, aku menangkap Heilin saat dia terbang mendekat.

Dilemparkan olehku dan ditangkap olehku, Heilin menatap wajahku dengan ekspresi tercengang, tidak mampu memproses apa yang baru saja terjadi.

BARRRUUUM.

Jembatan besar itu runtuh sepenuhnya.

Aku menurunkan Heilin dan menatap ke seberang jurang.

Kesatria Hitam itu, yang hampir tidak terlihat sebagai titik kecil di kejauhan, tampak menatap balik.

Apa yang kau lihat, keparat? Kau tidak bisa keluar dari sana, bukan?

Aku sempat khawatir monster itu akan melakukan trik lain, namun untungnya, dia tampaknya menyerah dan berbalik pergi.

Setiap tetes energi terkuras dari diriku, dan aku ambruk ke tanah.

Menyelamatkan anak bermasalah… berhasil.

“Haah…”

Heilin menatap kosong ke sisi seberang untuk beberapa saat, lalu menoleh padaku.

Aku membalas tatapannya dengan ekspresi yang sama-sama tidak ramah.

Dia mengubah apa yang seharusnya mudah menjadi sepuluh kali lipat lebih sulit. Tidak mungkin aku bisa melihatnya dengan ramah.

“…Manusia, sebenarnya kau ini apa?”

Heilin berbicara.

“Bagaimana kau tahu Komandan Kesatria telah mengkhianati… tidak, yang lebih penting lagi, mengapa kau sampai sejauh ini untuk menyelamatkan Nona ini?”

Aku terlalu lelah untuk sekadar merespons, jadi aku hanya menunggu pesan kemenangan muncul.

Namun tidak ada pesan yang muncul.

Apa-apaan ini? Kenapa tidak muncul? Aku sudah melakukan segalanya.

“Manusia! Bukankah Nona ini sedang mengajukan pertanyaan padamu? Sebenarnya kau ini apa, dan kenapa kau menyelamatkan Nona ini?”

“Ayolah… kau masih hidup, bukankah itu sudah cukup? Kenapa kau harus menginterogasiku soal itu?”

“Jangan mengalihkan pembicaraan!”

Jika aku bilang Menara ini memaksaku melakukannya, apakah dia akan mengerti?

Aku memberikan jawaban setengah hati.

“Aku menyelamatkanmu karena aku ingin melakukannya. Puas?”

Heilin memiringkan kepalanya, lalu tiba-tiba tampak salah tingkah dan tergagap.

“A-apa…! Nona ini adalah seorang iblis! Kita berasal dari ras yang berbeda!”

“Permisi?”

“Apakah maksudmu sebagai manusia, kau memendam perasaan seperti itu terhadap Nona ini…? Memang benar kecantikan Nona ini melampaui batas ras, tapi tetap saja… ugh!”

Heilin menempelkan kedua tangannya ke pipinya dan menggelengkan kepalanya dengan liar.

“B-baiklah. Jika dia adalah seorang pria yang bersedia menyerahkan nyawanya demi Nona ini, ya sudahlah. Kau telah membuktikan dirimu… lagipula bukan berarti Nona ini tidak bisa memberimu kesempatan…”

Apa yang dia bicarakan?

Bagaimana bisa kau mengambil ucapanku barusan dan menyimpulkannya ke arah itu?

Sementara aku berdiri di sana terlalu bingung untuk berbicara, Heilin tersenyum malu-malu dan berkata:

“Nama Nona ini adalah Heilin Dafria. Siapa namamu?”

“…Kim Seo-hyeon.”

“Kimsuhyun? Nama yang aneh.”

Terakhir kali dia menyebutnya aneh. Sekarang naik tingkat menjadi luar biasa aneh.

Heilin melepaskan kalung, gelang, and cincin yang sedang dipakainya dan mengulurkannya padaku.

“Pertama-tama, karena kau telah menyelamatkan nyawa Nona ini, imbalan yang pantas harus diberikan atas nama Dafria. Pilihlah salah satu dari tiga benda ini. Semuanya adalah harta yang berharga.”

…Hah? Imbalan?

Masih merasa bingung, aku menatap aksesoris yang bersandar di telapak tangan Heilin.

Mungkinkah ini hadiah tersembunyi? Dia menyuruhku memilih langsung di sini?

“Apa fungsi benda-benda ini?”

Aku bertanya, sebagai permulaan.

Aku perlu tahu efeknya sebelum memilih.

“Kalung ini adalah media untuk membentuk kontrak dengan Familiar yang kuat. Nona ini belum pernah mencobanya, namun mungkin kau, Kimsuhyun, bisa berhasil.”

“Familiar?”

Seperti anjing-anjing pemburu yang mengejar kita tadi?

“Kemampuan seperti apa yang dimiliki Familiar ini?”

“Bukankah Nona ini baru saja bilang kalau dia belum mencobanya? Kau harus mencari tahu sendiri.”

Aku mengalihkan tatapanku ke gelang tersebut, dan Heilin melanjutkan.

“Gelang ini adalah totem yang dihuni oleh roh kegelapan. Jika roh itu menyukaimu, kau bisa meminjam kekuatannya.”

“Roh kegelapan… apa yang bisa dilakukannya?”

“Benda ini memungkinkanmu melihat dalam kegelapan.”

“…Cuma itu?”

“N-Nona ini tingkat kecocokannya dengan roh itu belum tinggi, makanya! Semakin tinggi tingkat kecocokanmu, semakin banyak kemampuan yang bisa kau akses.”

Terakhir, cincin itu.

“Cincin ini adalah pusaka keluarga yang diukir dengan lambang keluarga Dafria. Cincin itu sendiri tidak memiliki kekuatan khusus. Namun, jika suatu hari kau membawa cincin ini kepada keluarga Dafria, kami akan mengabulkan satu permintaan apa pun yang berada dalam kekuatan keluarga.”

Dengan kata lain, benda itu tidak berguna.

Begitu aku pergi, kita tidak akan pernah bertemu lagi. Lagipula, bukankah keluarga itu pada dasarnya sudah hancur sekarang?

“Hmm…”

Aku menimbang-nimbang antara kalung dan gelang tersebut.

Aku mencoba menyentuhnya, berharap deskripsi item akan muncul, namun tidak ada apa pun yang muncul.

“Apakah kau akan memilih gelang itu?”

“Tidak, tunggu sebentar.”

Ugh, aku tidak bisa menebak mana yang lebih baik.

Tunggu, kenapa tidak minta semuanya saja?

Setelah semua hal yang kulewatinya. Hah? Akulah orang yang menyelamatkan nyawanya, lagipula.

“Semuanya terlihat luar biasa.”

“Tentu saja. Ketiganya adalah harta karun yang bagus!”

Aku melirik Heilin.

Saat tatapan kami bertemu langsung, Heilin mengalihkan pandangannya.

“A-apa yang kau tatap seperti itu? Cepat pilih.”

…Mungkinkah? Haruskah aku mencobanya?

Tidak ada rugnya mencoba.

Rasa malu hanya sesaat, namun imbalan yang didapat darinya akan bertahan selamanya.

Aku berlutut dengan satu kaki dan dengan lembut meraih tangannya.

“Nona Heilin.”

“A-apa,”

“Bolehkah aku meminta semuanya? Karena ketiganya milikmu, Nona Heilin, aku akan sangat menghargai semuanya.”

Kulit pucat Heilin merona merah terang yang terlihat jelas.

Tidak apa-apa. Aku tidak merasa malu. Aku tidak merasa malu…

Saat aku mengulangi mantra itu dalam hati dan menjaga ekspresiku tetap tenang, Heilin menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menjawab.

“K-kalau begitu… ambillah semuanya…”

[Kamu telah menyelesaikan rute Tersembunyi Lantai 2 tingkat kesulitan Nightmare.]

[Sepenuhnya menyerap Kekuatan Lantai tersebut.]

[Levelmu telah meningkat.]

[Levelmu telah meningkat.]

[Levelmu telah meningkat.]

[Levelmu telah meningkat.]

[Levelmu telah meningkat.]

[Berpindah ke Ruang Hadiah.]

Pemandangan itu berubah dalam sekejap, dan aku dipindahkan ke Ruang Hadiah.

Aku melihat sekeliling. Di sana terdapat ketiga aksesoris milik Heilin dan satu Buah Keterampilan (Skill Stone).