Zone 10 Boss (4)

‘...Menara itu!’

Sebuah menara hitam, persis sama dengan menara yang menjulang di tengah Samudra Pasifik Bumi.

Aku yakin sekarang bahwa firasatku benar.

Dunia Sang Pahlawan juga telah dihancurkan oleh Menara tersebut.

Apakah saat ini adalah kali pertama Menara itu muncul?

“Aaaaaah...!”

Sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangan, Sang Pahlawan mulai menjerit.

Mendengar itu, pemandangan di sekitarnya melengkung dan berputar seolah lepas kendali.

Aku mencoba memeriksa kondisi Sang Pahlawan.

“Pahlawan? Apa kau baik... eh?”

Sang Pahlawan tiba-tiba menghilang.

Dengan panik, aku melihat sekeliling, tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat kecuali Raja Iblis.

“Kemana dia pergi?”

Raja Iblis memberi isyarat ke depan dengan sentakan dagunya.

Ketika aku menolehkan kepalanya kembali ke depan...

Dunia yang tidak stabil dan bergejolak itu melukiskan pemandangan baru lainnya.

Jalanan kota yang meriah telah berubah menjadi padang rumput terbuka.

Sang Pahlawan dan rekan-rekannya berdiri dengan suram, menatap menara yang menjulang di kejauhan.

“...Kelima Master Menara Sihir turun tangan, termasuk aku sendiri, dan kami sama sekali tidak mengetahui apa pun.”

Wanita penyihir itu berkata.

“Sumber kekuatan yang dipancarkan oleh menara hitam itu bukanlah mana, bukan roh, bukan Kekuatan Ilahi, dan juga bukan kekuatan kuno. Benda itu... benar-benar berada di luar pemahaman.”

Apa ini...

Apakah ingatan Sang Pahlawan terus berlanjut? Dari setelah Menara itu muncul?

Pahlawan yang asli, yang tadinya berdiri di sampingku, telah pergi entah ke mana.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk terus menonton ingatan itu terbentang.

Pencuri itu bertanya kepada sang penyihir.

“Bukankah bajingan Raja Iblis itu bisa melakukan sesuatu sebelum dia mati?”

“Kecil kemungkinannya. Sampai sekarang kami tidak dapat menemukan hubungan apa pun dengan para iblis. Dan jika Raja Iblis benar-benar melakukan sesuatu, akan aneh jika kita bahkan tidak menyadarinya.”

Pendeta itu juga berbicara, suaranya terdengar berat.

“Tuhan tidak memberi kita jawaban, tidak untuk apa pun. Mengapa Dia menurunkan cobaan seperti itu kepada kita?”

Prajurit barbar itu melihat sekeliling ke arah rekan-rekannya dan berkata.

“Apakah kalian semua percaya itu benar? Bahwa jika kita tidak memanjat menara, sebagian besar dari setiap ras di tanah ini akan mati.”

“...Itu adalah titah dari sesosok makhluk yang memegang kekuatan tak dikenal ini. Kita tidak boleh mengabaikannya.”

Sang Pahlawan hanya menatap menara itu dalam keheningan.

Wanita penyihir itu menatap Sang Pahlawan dan bertanya.

“Seri, apa kau berencana untuk memasuki menara itu?”

Sang Pahlawan mengangguk.

“Kurasa aku harus melakukannya.”

Tekad bulat memenuhi mata Sang Pahlawan.

Menyaksikan pemandangan itu, aku berpikir.

‘Jadi Sang Pahlawan juga...’

Pernah menjadi Pendaki Mimpi Buruk.

Pemandangan itu berubah.

Itu adalah bangunan panti asuhan yang kulihat di paling awal tadi.

Melihat anak-anak terkikik dan berlarian bermain, Sang Pahlawan dan seorang pria duduk berdampingan di kursi di halaman.

“...Apakah kau benar-benar harus melakukannya, Seri?”

Pria itu, setelah ragu sejenak, membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Kau sudah menjatuhkan Raja Iblis, setelah semua pengorbanan yang diperlukan. Kau telah cukup berkorban untuk dunia ini. Tidak bisakah kau... menyerahkannya pada orang lain sekarang, dan hidup bahagia?”

Sang Pahlawan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku harus melakukannya, Rabi.”

“Kesulitan Mimpi Buruk ini... belum ada yang berhasil menyelesaikannya. Jika Batas Waktu habis, dunia benar-benar bisa berakhir.”

Sang Pahlawan meletakkan tangannya di atas tangan pria itu.

“Aku adalah Pahlawan, kan? Kurasa aku harus menyelamatkan dunia ini sedikit lebih lama lagi.”

Pria itu menggenggam tangan Sang Pahlawan erat-erat sebagai balasan.

“Aku berjanji. Ketika semua ini berakhir... kita akan bahagia, bagaimanapun caranya.”

Jadi pria bernama Rabi ini adalah kekasih Sang Pahlawan.

Kedua sosok itu perlahan-lahan memudar.

Dan pemandangan itu berubah sekali lagi.

Kali ini, Sang Pahlawan sedang berjuang seorang diri melawan para monster.

Dia tampaknya berada di tengah-tengah Menyelesaikan kesulitan Mimpi Buruk.

Isi dari setiap lantai tentu saja berbeda dengan milikku. Pemandangan itu berkelebat dengan cepat, seperti seseorang yang sedang melewati adegan video.

Tempat adegan itu berhenti lagi adalah pemandangan para warga yang bersorak dan memuji Sang Pahlawan.

“Mereka bilang Pahlawan telah Menyelesaikan lantai sepuluh juga!”

“Pahlawan kita yang hebat! Satu-satunya penyelamat benua ini! Horeee...!”

Penyelesaian Mimpi Buruk Sang Pahlawan tampaknya berjalan lancar.

‘...Hm.’

Namun aku tahu betul bagaimana kisah ini berakhir.

Yang kulakukan sekarang hanyalah menyaksikan jalan menuju malapetaka tersebut.

Kemudian pemandangan itu berubah lagi.

Bum, bum, bum!

Sang Pahlawan melangkah di sepanjang koridor mewah dengan ekspresi penuh niat membunuh.

Dia dengan kasar menyingkirkan para kesatria yang menghalangi jalannya dan tiba di ruang singgasana.

Berdiri di hadapan Kaisar yang duduk di singgasana, Sang Pahlawan bertanya dengan suara yang tertahan rapat.

“Di mana kau menyembunyikan Rabi?”

Kaisar, menghentikan gerombolan kesatria yang datang dengan lambaian tangannya, membuka mulutnya.

“Apakah kau telah kehilangan kesadaran akan tempatmu, Pahlawan? Tunjukkan rasa hormat yang layak kepada penguasa Kekaisaran.”

Sambil mengatupkan giginya, Sang Pahlawan berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepalanya.

Bersandar miring di singgasananya, Kaisar melanjutkan.

“Ketidaksopanan ini akan kuabaikan dan kemaafkan. Mengenai orang bernama Rabi itu, Gereja saat ini sedang melindunginya dengan aman.”

“...Kenapa Gereja harus...!”

“Pahlawan, semua ini demi kebaikanmu sendiri. Dikatakan bahwa sejak Menara itu muncul, para fanatik yang merindukan kehancuran dunia terus bermunculan tanpa henti.

Kelompok jahat itu mungkin akan menargetkan orang-orang terdekatmu, sang Pahlawan, dan menempatkan mereka dalam bahaya. Pikiranmu harus dicurahkan sepenuhnya untuk mendaki Menara dan menyelamatkan dunia. Haruskah kekuatanmu disia-siakan di tempat lain?”

“Aku tidak pernah meminta hal seperti itu, aku bisa melindungi orang-orangku sendiri.”

Kaisar menatap Sang Pahlawan dengan mata menajam.

“Ataukah mungkin, Pahlawan... hatimu telah tergoyahkan oleh omong kosong dari massa bodoh di luar sana? Aku mendengar desas-desus yang beredar, bahwa kau seorang diri adalah satu-satunya penyelamat dunia, bahwa kau adalah utusan sejati dari sang dewa.”

Sang Pahlawan tertegun, lalu menjawab dengan gemetar.

“...Itu tidak masuk akal. Bukan itu masalahnya.”

“Kalau begitu, jalankan kewajibanmu sebagai Pahlawan. Raja Iblis telah mati, tetapi ancaman yang berada di luar pemahaman, jauh lebih besar daripada dirinya, kini membahayakan kedamaian benua ini. Selagi kau menghadapi Menara, pihak kekaisaran dan Gereja akan melindungi orang-orang di sekitarmu.

Sebagai Kaisar Kekaisaran ini, aku memberikan sumpahku. Ketika semuanya berakhir, segalanya akan kembali ke tempat yang semestinya, Pahlawan.”

Melihat semua ini, aku mengerutkan kening.

Situasi macam apa ini sekarang?

Apakah Kekaisaran dan Gereja menculik kekasih Sang Pahlawan?

Mendengarkan percakapan itu, aku bisa menebak alasannya secara garis besar.

Karena mereka takut Sang Pahlawan akan berhenti di tengah jalan saat mendaki Menara?

Atau karena Sang Pahlawan menerima terlalu banyak pemujaan dari rakyat? Sebuah intrik untuk menjaganya tetap di bawah kendali?

“Tidak ada yang lebih menggelikan daripada seorang penguasa yang takut pada rakyat yang seharusnya ia pimpin. Sungguh cacing yang menyedihkan.”

Dengan tangan bersilang di sampingku, Raja Iblis memandang Sang Kaisar seolah-olah sedang melihat sesuatu yang sangat menyedihkan.

Pemandangan itu bergeser.

Sang Pahlawan terus mendaki Menara setelah kejadian itu.

Lantai 11, 12, 13, 14, 15...

Namun semakin tinggi dia mendaki.

Pemandangan orang-orang yang menjerit melintas. Kaum Fallen mengamuk di kota-kota.

Dunia tampaknya semakin hancur dari waktu ke waktu.

Pesan-pesan terus muncul di depan mataku juga.

[Lantai 12 telah Diselesaikan di semua tingkat kesulitan.]

[Aturan baru telah ditambahkan.]

[Mulai sekarang, tingkat kesulitan dengan lantai teratas terendah akan mengalami penurunan Batas Waktu dua kali lebih cepat.]

[Lantai 14 telah Diselesaikan di semua tingkat kesulitan.]

[Aturan baru telah ditambahkan.]

[Mulai sekarang, Pendaki yang membunuh Non-Pendaki memiliki peluang kecil untuk mendapatkan Level.]

[Lantai 16 telah Diselesaikan di semua tingkat kesulitan.]

[Aturan baru telah ditambahkan.]

[Dalam 24 jam, 'Persembahan Kurban' akan dimulai.]

[Para Pendaki lantai teratas dari setiap kesulitan dapat memilih wilayah tempat Kutukan Menara akan dijatuhkan.]

[Hadiah akan diberikan sebanding dengan jumlah Non-Pendaki yang berubah menjadi Fallen.]

Aturan menara, ditambahkan di setiap dua lantai.

Tampaknya dunia Sang Pahlawan tidak berbeda.

Tapi apa... apa sebenarnya ini.

Semakin tinggi lantai yang didaki, aturan yang dibuat semakin kejam dan tidak masuk akal.

Menara itu bahkan tidak memberinya tawaran khusus apa pun, tidak seperti yang dilakukannya padaku; namun, hanya dari aturan-aturannya saja, dunia Sang Pahlawan hancur dengan kecepatan yang mengerikan.

Betapapun banyaknya penyelesaian Mimpi Buruk yang diraih Sang Pahlawan, mungkin itu memang di luar kekuatannya untuk menahan setiap tetes kebencian yang tiada henti itu.

Gemuruh...

Menara itu bergetar hebat.

Tanah terbelah, dan untuk sesaat dunia menjadi gelap gulita.

Ketika pemandangan itu kembali terlihat...

Aku tidak dapat menahan desahan kepedihan.

Medan lantai sepuluh.

Karena pada suatu titik, dunia Sang Pahlawan menjadi sangat mirip dengan tempat ini.

Pemandangan itu berubah, dan sebuah bangunan katedral yang runtuh muncul di hadapanku.

Dengan tubuh kurus kering dan mata kosong, Sang Pahlawan membiarkan rekannya, sang pendeta, memandunya maju.

“Seri, bersiaplah...”

Mereka tiba di depan sebuah ruangan yang disegel dengan pintu besi tebal.

Sang Pahlawan mendorong pintu itu terbuka, melangkah masuk, dan terpaku di tempatnya.

Salah satu Fallen, dengan tanduk yang menonjol di dahinya, terikat erat dengan rantai.

“...Rabi.”

Sang Pahlawan jatuh bersimpuh di hadapannya.

Dia menangis tanpa suara untuk waktu yang sangat, sangat lama, dan pada akhirnya dia mencabut pedangnya dan menebas Fallen itu.

...Pemandangan itu berubah.

Sang Pahlawan berada di dalam sebuah ruang gelap.

Tidak lagi mendaki Menara, tidak melakukan apa pun, bagaikan mayat.

“Seri, bahkan di dunia seperti ini, masih ada begitu banyak orang yang ingin hidup. Kumohon...”

“...Aku minta maaf. Karena membuatmu menanggung semuanya.”

Dari waktu ke waktu rekan-rekannya datang untuk memohon padanya, atau meminta maaf.

Seiring berjalannya waktu, bahkan mereka berhenti datang.

Dan kemudian.

[Batas Waktu untuk tingkat kesulitan Mimpi Buruk telah habis.]

[Kutukan Menara diaktifkan.]

[99% dari semua ras akan mati.]

Sang Pahlawan, yang tadinya menatap kosong ke udara kosong, akhirnya bangkit berdiri.

Sebuah dunia yang hanya dipenuhi oleh para Fallen.

Melihat ke bawah dari atas bukit ke arah Kekaisaran yang hancur, Sang Pahlawan melepaskan tawa hampa.

Emosi yang meluap ke dalam diriku pada saat itu membuatku mencengkeram dadaku.

Penyesalan, kekecewaan, keputusasaan, kemarahan, kepasrahan... kekosongan dan kesedihan.

Ini adalah emosi Sang Pahlawan.

Gambaran mental yang dipancarkan oleh Sang Pahlawan begitu kuat sehingga emosinya pun seolah-olah terbawa, utuh dan murni.

Dia tidak pernah dibalas dengan kebahagiaan yang didambakannya.

Dia juga tidak melindungi dunia hingga akhir hayatnya sebagai seorang Pahlawan.

“...Semua itu sama sekali tidak ada artinya.”

Itu benar-benar sebuah kehidupan tanpa arti sama sekali.

Syiiing...

Sang Pahlawan menghunus pedangnya dan, dalam satu gerakan tunggal, menggorok lehernya sendiri.

Dengan gambaran terakhir itu, dunia berubah menjadi hitam pekat.

Apakah itu akhirnya?

Jadi begitulah cara dunia Sang Pahlawan dihancurkan.

Aku menghela napas panjang.

Meskipun ingatannya telah berakhir, Sang Pahlawan masih tidak terlihat di mana pun. Dan kemudian...

Tiba-tiba, pemandangan mulai terbentang di depan mataku sekali lagi.

“Pahlawan! Pahlawan agung yang telah menumbangkan Raja Iblis!”

Itu adalah pemandangan paling awal tadi.

Kelompok Sang Pahlawan melewati gerbang kemenangan setelah mengalahkan Raja Iblis, diiringi sorak-sorai para warga.

Dan tepat setelah ini, Menara itu bangkit... kecuali...

“...?”

Untuk suatu alasan, kali ini Menara itu tidak muncul.

Sang Pahlawan dan rekan-rekannya melewati gerbang tersebut sambil tertawa gembira, dan festival yang meriah berlanjut di kota hingga larut malam.

Pemandangan itu berubah.

“Seri! Selamat datang kembali!”

Kembali ke kampung halamannya, ke panti asuhan, Sang Pahlawan disambut oleh pengurus dan anak-anak.

Di antara mereka, Rabi juga menyambutnya, berdiri dengan gugup dan malu-malu.

“Seri... aku hampir tidak mengenalimu.”

Sang Pahlawan tersenyum cerah dan menariknya ke dalam pelukannya.

...Apa ini?

Aku menyaksikan pemandangan itu dalam keheningan.

Sambil berdecak lidah, Raja Iblis berkata.

“Menyedihkan sekali. Berkhayal sekarang, ya?”

Ah. Jadi begitu rupanya.

Ini adalah dunia yang diinginkan oleh Sang Pahlawan.

Dunia di mana tidak ada menara yang pernah muncul, di mana semuanya berakhir dengan akhir yang bahagia begitu Raja Iblis dikalahkan...

“Tidak ada lagi yang layak untuk dilihat.”

Raja Iblis menyapukan tangannya ke udara, seolah ingin menghancurkan bayangan mental Sang Pahlawan.

Secara refleks, aku bergerak untuk menghentikan Raja Iblis.

“Tunggu sebentar.”

“Ada apa lagi!”

Raja Iblis membentak.

Aku menoleh kembali ke arah Sang Pahlawan.

“Mari kita... tonton sedikit lebih lama lagi.”

Aku tidak begitu ingin menyela.

Karena Sang Pahlawan, yang tertawa dan mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya, terlihat begitu bahagia.

Perjalanan itu sangat panjang.

Setelah akhirnya menumbangkan Raja Iblis bersama rekan-rekannya, Sang Pahlawan menolak setiap tawaran kekayaan dan kemuliaan lalu kembali ke panti asuhan yang sudah dianggapnya sebagai rumah sendiri.

Sang pengurus, yang rambutnya sudah hampir memutih, menyambutnya. Ada banyak anak yang tidak dikenalnya juga.

Setiap bagian dari tempat itu sangat berharga baginya, dan sangat dirindukan.

Dan kemudian, Rabi.

Dia mengingat hari pertama dia meninggalkan panti asuhan, mengikuti para Pendeta.

Rabi telah mengatakan kepadanya saat itu. Bahwa dia akan menunggu, berapa pun lamanya, sampai dia menyelamatkan dunia dan kembali. Jadi sebaiknya dia tidak membiarkan matanya berkelana ke mana pun, tidak peduli betapa tampannya ksatria yang mungkin muncul.

Itu adalah janji antara seorang anak laki-laki dan perempuan.

Dia bahkan mungkin tidak mengingatnya, dan hatinya mungkin telah berubah sekarang...

Kemudian, suatu malam, tiga bulan setelah tinggal untuk membantu pekerjaan di panti asuhan.

“Seri, menikahlah denganku.”

Rabi menyatakan cintanya.

Sang Pahlawan bertanya, terkejut.

“...Kau masih ingat?”

Rabi mengangguk, wajahnya memerah.

“Sepuluh tahun berlalu, dan aku tidak pernah berhenti memikirkanmu. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah menjadi pria yang layak bagi Pahlawan, jadi aku mencoba menyerah, namun meskipun begitu... pada akhirnya aku tetap tidak bisa menyerah.”

Sang Pahlawan tertawa, lalu air mata mengalir begitu saja di luar kendalinya.

Dia sangat bahagia. Dia menyadari bahwa dia, juga, masih mencintainya.

Enam bulan kemudian, mereka mengadakan pernikahan.

Pengurus panti asuhan dan anak-anak, para penduduk desa, dan—setelah mendengar berita entah dari mana—bahkan rekan-rekan lamanya semuanya melakukan perjalanan jauh untuk hadir.

Semua orang mendoakan jalan yang terbentang di hadapan mereka berdua.

“Berbahagialah, Seri! Pahlawan kita!”

Tugasnya sebagai Pahlawan Beldihard telah berakhir.

Sekarang yang tersisa hanyalah kebahagiaan yang memang menjadi haknya sebagai manusia biasa.

Rabi adalah seorang tukang kayu yang terampil. Dia membangun sebuah kabin dengan kedua tangannya sendiri di hutan tepat di sebelah panti asuhan, dan mereka menjadikannya rumah tempat mereka akan menjalani hari-hari mereka.

Tepat tahun berikutnya, seorang anak lahir.

Seorang anak laki-laki yang sehat; dan tahun berikutnya, seorang anak perempuan juga.

Kehidupan kecil itu tumbuh dalam sekejap mata.

Dia mengajari putranya ilmu pedang sejak anak itu masih kecil. Bakatnya luar biasa, dan itu tidak heran, mengingat siapa orang tuanya.

Sebaliknya, putrinya menunjukkan ketunjukkan minat pada sihir, dan karena Sang Pahlawan sendiri memiliki tingkat keahlian yang cukup dalam sihir, dia mengajari kedua anaknya dengan tangannya sendiri.

Hari-hari bahagia berlalu.

Mengajak putranya untuk menemaninya berburu di hutan, duduk di samping putrinya saat gadis itu mempelajari teori sihir hingga larut malam, menyaksikan anak-anaknya berlari dan bermain dengan anak-anak lain...

Terkadang rekan-rekan lama datang berkunjung untuk melihat keadaan mereka, dan dia akan mendengar kabar tentang apa yang sedang mereka lakukan serta berbagi cerita lama. Bahkan perang yang melelahkan melawan para iblis kini telah menjadi fragmen kenangan yang dapat mereka kenang kembali dengan senyuman.

Waktu berlalu tanpa jejak, dan sebelum dia menyadarinya, anak-anaknya yang sudah dewasa meninggalkan rumah.

Putranya pergi untuk menjadi seorang petualang, ingin melihat dunia yang lebih luas; putrinya pergi ke menara sihir tempat salah satu rekan lamanya bertugas sebagai Master Menara Sihir, untuk mempelajari dunia sihir yang lebih luas.

Rumah yang tadinya dihuni oleh keluarga beranggotakan empat orang kembali ke awal mula, hanya menyisakan mereka berdua.

Rabi juga telah menua jauh tanpa dia sadari. Menyaksikan pria itu menua lebih cepat darinya, dia terkadang merasa waktu sedikit kejam, tetapi itu adalah tatanan alam yang tidak dapat dihindari oleh siapapun.

Dia menghabiskan hari-hari yang tenang dan santai bersama Rabi, pendamping hidupnya. Mereka membantu pekerjaan di panti asuhan dan di sekitar desa, dan terkadang pergi jalan-jalan ke kota terdekat.

Membaca surat-surat yang dikirimkan oleh anak-anak mereka, duduk berdampingan, adalah kebahagiaan kecil namun amat besar.

Waktu yang cukup lama berlalu hingga rambut dan janggut Rabi memutih sepenuhnya...

Dan sekarang anak-anak mereka, satu demi satu, mulai membangun keluarga mereka sendiri. Mereka telah mencapai usia tersebut.

“Nenek! Tunjukkan pada kami sihir, sihir!”

Cucu-cucu mereka datang, menarik-narik pakaiannya dan memohon.

Sang Pahlawan tersenyum dan membuka tangannya.

Saat ilusi kupu-kupu biru melayang ke udara, anak-anak itu mengejarnya dengan gembira.

“Anak-anak nakal itu, muncul begitu saja sebelum kita sempat menyiapkan apa pun.”

Mengatakan bahwa dia harus pergi membeli sepotong daging besar dan beberapa rempah untuk pesta, Rabi bergegas turun ke desa.

Duduk di kursi goyangnya, Sang Pahlawan menyaksikan cucu-cucunya bermain di halaman kabin.

Tiba-tiba, air mata mengalir di wajahnya.

Salah satu cucu perempuannya menghampiri, mengamatinya dari berbagai sisi, dan bertanya.

“Nenek? Kenapa Nenek menangis?”

Sang Pahlawan menyeka matanya dan mengelus rambut cucunya.

“Bukan apa-apa. Nenek hanya merasa sangat bahagia, itu saja.”

Menenangkan napasnya, dia mendongak menatap langit.

“...Aku sudah puas sekarang.”

Ketika dia menurunkan pandangannya kembali, tidak ada siapa pun di halaman.

Pada suatu titik, hanya ada dua sosok yang berdiri dengan tenang di satu sisi.

“Terima kasih. Karena telah menunggu selama ini.”

Itu adalah mimpi yang membahagiakan. Lebih dari yang pantas didapatkannya.

Bahkan jika setiap bagian darinya tidak lebih dari sekadar ilusi...

Kelima puluh tahun itu adalah sebuah keselamatan kecil, yang diberikan kepada seorang wanita yang, hingga akhir hayatnya, tidak pernah dibalas dengan apa pun.