Zone 10 Boss (5)

Untuk waktu yang sangat, sangat lama, aku menyaksikan kehidupan Sang Pahlawan berlanjut.

Aku tidak pernah sekalipun menyela mimpi itu.

Aku hanya tidak ingin melakukannya. Mungkin karena keputusasaan yang meruap melalui ingatan Sang Pahlawan begitu luar biasa, atau mungkin karena aku melihat bayangan lantai sepuluhku sendiri terpantul di dalamnya.

Bagaimanapun, waktu itu tidak terlalu membosankan bagiku.

Dibandingkan dengan padang pasir di lantai delapan, tempat aku harus mengisi ulang Perangkat Warp setiap sepuluh menit sekali, hal ini jauh lebih mudah untuk dijalani.

Masalah sebenarnya adalah meredakan amukan Raja Iblis dari waktu ke waktu.

"Terima kasih. Karena telah menunggu begitu lama."

Akhirnya, tampaknya mimpi panjang Sang Pahlawan telah mencapai akhirnya.

Sang Pahlawan, yang tampak sedikit menua, kembali ke wujud aslinya.

"Sialan, brengsek itu, akhirnya dia sadar juga."

Raja Iblis menggerutu.

Sang Pahlawan mendekat dan berbicara kepadaku.

"Aku ingat semuanya sekarang. Bahwa duniaku dihancurkan oleh Menara, persis seperti yang kau katakan."

"Ya. Aku melihat semuanya di dalam ingatanmu."

Kataku, sambil mengamati ekspresinya dengan cermat.

"Dan saat ini, kau adalah monster bos. Di luar sana, maksudku..."

"Dunia apa ini sebenarnya?"

"Ini adalah efek dari item bernama Mahkota Pankera. Item ini menciptakan Dunia Mental dan dapat menarik siapa saja yang melakukan kontak langsung denganku."

Sang Pahlawan mengangguk, sepertinya memahami gambaran umumnya.

"Begitu ya. Jadi bahkan dalam kematian, Menara telah mempermainkanku seperti seorang pelawak."

Sang Pahlawan tertawa hampa sejenak, lalu bertanya.

"Apa yang ingin kau kulakukan, Kim Seo-hyeon?"

Aku menjelaskan situasiku saat ini secara rinci.

Kontrak yang kubuat dengan Menara.

Bahwa jika aku gagal memenuhinya, pendakian Mimpiburukku akan ditutup selamanya, dan aku harus mengalahkannya untuk menyelesaikan Kontrak itu dan melaluinya dengan selamat.

Setelah mendengar semuanya, Sang Pahlawan bertanya.

"Kalau begitu, yang harus kau lakukan hanyalah kembali ke kenyataan dan membunuhku?"

"...Benar."

"Kalau begitu lakukanlah, Kim Seo-hyeon. Jika aku bisa berguna bagimu, itu akan menjadi sebuah kebahagiaan."

Kata Sang Pahlawan dengan tenang.

"Jika boleh jujur, akulah yang seharusnya meminta hal itu. Tolong, akhiri kehidupanku yang terkutuk ini. Aku gagal melindungi apa pun, namun berkatmu, aku diberi mimpi yang jauh lebih baik daripada yang layak kudapatkan... Aku tidak punya penyesalan lagi."

Aku terhanyut dalam pemikiran sejenak.

Lalu aku mengajukan sebuah tawaran kepada Sang Pahlawan.

"Pahlawan, maukah kau mengajariku ilmu pedang?"

"...Ilmu pedang, katamu?"

"Ya. Itu akan sangat membantuku."

Sebelum kembali ke kenyataan dan membunuh Sang Pahlawan.

Aku pikir mumpung ada kesempatan, aku sebaiknya menyerap apa pun yang bisa kudapatkan darinya.

Mengenai sihir Raja Iblis, aku pernah memintanya untuk mengajariku sebelumnya dan malah dimarahi habis-habisan, karena rupanya susunan jiwaku membuatku mustahil untuk belajar sihir sejak awal...

Lebih tepatnya, Raja Iblis merapal sihir dengan mengubah Tekadku menjadi Mana, dan aku tidak bisa menangani Mana itu sendiri sama sekali.

Namun seni bela diri berbeda.

Itu hanya tentang belajar bagaimana menggunakan tubuhku.

Hingga saat ini, aku hanya meningkatkan kemampuan bertarungku dengan cara berkelahi melalui berbagai pertempuran. Aku tidak pernah benar-benar mempelajari ilmu pedang atau teknik pertarungan jarak dekat dengan baik.

"Jika itu membantumu, dengan senang hati."

Sang Pahlawan menerima tanpa ragu sedetik pun.

"Tapi sepertinya waktu telah berlalu cukup lama. Apakah kenyataan di luar baik-baik saja?"

"Tidak apa-apa. Waktu berhenti di luar sana."

Aku tidak repot-repot menjelaskan kemampuanku, dan Sang Pahlawan tampaknya menganggap itu hanyalah bagian dari efek item tersebut, jadi dia tidak bertanya lebih jauh.

"Wah, demi Tuhan, sebenarnya berapa lama lagi kalian berencana untuk tinggal di sini?"

Raja Iblis tampak siap mengamuk lagi, jadi aku menenangkannya.

"Kita harus melakukan apa yang harus dilakukan, Raja Iblis. Akan sia-sia jika pergi begitu saja sekarang."

Aku membiarkan Raja Iblis menghibur dirinya sendiri, membangun kerajaan es atau apa pun itu.

Dan dengan begitu aku mulai menerima ajaran Sang Pahlawan.

Pelajarannya dimulai dari hal-hal paling mendasar.

"Saat kau menggenggam pedang, posisikan jemarimu seperti ini, agar tidak ada kekuatan yang terbuang sia-sia."

Cara mencengkeram bilah pedang, kuda-kuda untuk mengayun, penempatan kaki, memindahkan pusat gravitasi tubuh, dan seterusnya...

Begitu aku cukup memahami dasarnya, kami langsung beralih ke duel tanding, bilah melawan bilah.

Ini adalah dunia tanpa kematian, tanpa cedera, tanpa batas stamina.

Kami bisa bertarung sampai mati seolah-olah itu adalah hal yang nyata, dan itu tidak akan menjadi masalah sama sekali.

Sang Pahlawan menyesuaikan kemampuan fisiknya persis dengan kemampuanku untuk tandingan kami...

Dan tentu saja, aku sama sekali bukan tandingannya.

Setiap ayunan kekuatan penuh yang kulakukan, Sang Pahlawan tangkis dengan ketukan-ketukan ringan atau sekadar dielak begitu saja.

Kekuatan dan kecepatan kami identik, namun sebelum aku bahkan sempat menyadari apa yang terjadi, pedang miliknya sudah menyambar kepalaku dalam sekejap.

Syasss!

...Gaya mengajarnya sepertinya cenderung keras, karena Sang Pahlawan jarang menunjukkan belas kasihan.

Setiap kali kami bertanding, kepala dan anggota tubuhku beterbangan dengan spektakuler di udara.

Bukannya itu penting, toh aku tidak bisa mati.

"Pahlawan, bagaimana bakatku? Secara garis besar."

"Biasa saja."

"...Mungkinkah standarmu yang terlalu tinggi?"

"Tidak. Aku berbicara berdasarkan ukuran umum."

Kejam sekali jujurnya.

Tapi tidak apa-apa. Aku punya waktu tak terbatas.

Bakat tidak penting. Aku hanya harus mendorong diriku sejauh yang kubisa.

Trang! Trang! Tra-tra-trang!

Duel tanding itu berlanjut.

Pada awalnya, aku bisa merasakan keterampilanku meningkat sedikit demi sedikit, tetapi pada suatu titik keterampilanku mendatar.

Tidak ada yang aneh dengan hal itu.

Pertumbuhan manusia selalu terjadi secara bertahap, bukan seperti lereng yang mulus.

Dan seolah-olah aku akan berkecil hati hanya karena kemajuan yang lambat.

Jika ketahanan mentalku rapuh seperti itu, aku pasti sudah mati di lantai pertama dan Bumi sudah musnah sejak lama.

Aku melemparkan diriku ke arah Sang Pahlawan bagaikan seseorang yang menghantamkan tubuhnya ke tembok yang tak bergeming, lagi dan lagi.

"Baru saja, pusat gravitasimu terlalu condong ke kiri. Itulah sebabnya kau tidak bisa merespons."

"Langkah kaki kiriku tadi hanyalah tipuan sederhana. Perhatikan bahunya dulu."

"Jika kau ingin menangkis dengan posisi bilah saling mengunci, kekuatan mentah saja tidak akan cukup. Gunakan berat dari pedang lawanmu."

Setiap kematian menanamkan satu lagi potongan pengetahuan ke dalam diriku.

Tetapi merasakannya di dalam tubuh sendiri, menjadikannya milikku, adalah ranah yang sepenuhnya berbeda.

Aku berpikir jika aku terus melakukannya dengan cukup keras, semuanya akan terhubung pada akhirnya. Jadi aku mati, dan mati lagi.

Mungkin sekitar kematianku yang kesekian ribunya.

Ada momen seperti ini. Ketika sesuatu yang membuatmu bertanya-tanya, apakah latihan benar-benar bisa memperbaiki ini? Tiba-tiba, entah dari mana, hal itu langsung berhasil.

Seolah-olah saluran yang tersumbat telah jebol, aku bertukar lebih dari sepuluh jurus dengan Sang Pahlawan untuk pertama kalinya.

Syasss!

Dan, seperti biasa, pedangnya menebas bersih kepalaku, tapi...

Itu adalah pertama kalinya aku benar-benar merasakan keterampilanku melompat maju.

Bukan hanya satu anak tangga ke atas, melainkan cukup untuk disebut sebagai dataran baru yang utuh.

"...Kerja bagus."

Mendengar itu, Sang Pahlawan pun tersenyum untuk pertama kalinya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai titik ini?

Aku tidak bisa mengatakannya.

Dengan kenikmatan dan motivasi baru, aku kehilangan seluruh jejak waktu dan terus bertanding.

Tetapi hati bukanlah mesin yang tidak ada habisnya.

Titik datar lainnya datang. Jauh lebih lama kali ini.

Mengayunkan pedang mulai terasa membosankan, dan pikiran terus merayap bahwa ini pasti sudah cukup. Aku ingin keluar.

Dari titik itu, yang dibutuhkan hanyalah kesabaran.

Begitu aku pergi, ya sudah selesai. Tidak akan pernah ada kesempatan lagi untuk belajar seperti ini.

Sampai ilmu pedang murniku setidaknya sejajar dengan Sang Pahlawan... aku tidak akan berhenti.

Tentu saja, bukan berarti aku bertanding sepanjang hari setiap hari tanpa istirahat.

Terkadang aku bermain-main membentuk ulang Dunia Mental, atau Sang Pahlawan dan aku berbicara tentang ini dan itu.

Kemampuanku untuk memanipulasi Dunia Mental juga telah meningkat pesat...

"Ini adalah Bumi, dunia tempat tinggalku."

Aku membentangkan lanskap perkotaan Bumi dan memperlihatkannya kepadanya.

Sekarang aku telah menanggalkan semua formalitas dengan Sang Pahlawan, dengan Seri. Mengingat sudah berapa banyak waktu yang berlalu, kami telah tumbuh menjadi begitu dekat.

"Ini dunia yang indah. Begitu memukau."

Seri bertanya.

"Seo-hyeon, kau bilang kau telah menaklukkan Mimpiburuk hingga lantai sepuluh."

"Ya."

"Aku sendiri tidak lebih dari seorang pecundang, jadi aku tidak punya banyak nasihat yang layak diberikan... tapi aku berharap, sungguh, kau tidak berjalan di jalur kehancuran yang sama sepertiku."

Benar. Aku harus mencobanya.

Itulah salah satu alasan mengapa aku menghabiskan seluruh waktu ini di sini sejak awal.

Wuuusss!

Pemandangan Bumi berubah, dan sekitarnya berubah menjadi ladang salju.

"Orang tua sialan itu."

Aku mendongak ke arah Raja Iblis yang mengamuk di langit.

Saatnya mengayunkan pedang lagi.

Kami melanjutkan duel tanding kami yang tanpa akhir.

Kami mengubah medan menjadi tanah yang kasar, menukar pedang dengan senjata lain, bahkan bertarung dengan tangan kosong sepenuhnya. Aku tidak bersikeras menggunakan pedang saja.

Bergulat, merancang strategi, terus-menerus memikirkan cara untuk menjadi lebih baik...

Setelah ketahanan yang panjang, saat-saat pencerahan datang, beberapa di antaranya.

Setiap kali, keterampilanku berkembang pesat. Dan jurang antara Seri dan aku menjadi semakin fokus dan tajam.

Begitu keterampilanku mencapai tingkat tertentu, Seri berhenti menahan diri dan selalu menyerangku dengan seluruh kemampuannya.

Kami menyilangkan bilah pedang lebih dari yang bisa kuhitung, dan aku mati lebih dari yang bisa kuhitung.

Berapa banyak waktu sebenarnya yang telah berlalu?

Jika seseorang bertanya apakah layak menginvestasikan waktu sebanyak ini, bukan untuk mendapatkan keterampilan legendaris, melainkan murni untuk meningkatkan kemampuan bela diri mentalku, jawabannya mungkin adalah tidak...

Tapi lagipula, aku tidak kehilangan apa pun.

Tidak sedetik pun waktu nyata yang terlah berlalu.

Dan setelah sampai sejauh ini, aku mulai merasakannya secara samar-samar.

Bahwa akhirnya benar-benar sudah tidak jauh lagi sekarang.

Sampai akhirnya, aku.

"Ah."

Aku kembali sadar dengan tersentak.

Itu adalah hasil dari duel sengit, lebih dari seratus jurus lamanya.

Seperti biasa, pedang Seri mengarah ke tenggorokanku.

Tapi pedangku juga mengarah ke tenggorokannya.

Seri tersenyum dan menurunkan bilahnya.

"...Tidak ada lagi yang tersisa untuk kau pelajari dariku. Kita sudah selesai."

Aku mengetahuinya sendiri juga.

Bukan berarti ilmu pedangku telah mencapai puncak tanpa tempat yang lebih tinggi untuk didaki...

Tapi mulai dari sini, aku bisa melanjutkan pelatihanku sendiri.

Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.

Aku telah mencapai tujuan yang telah kutetapkan, dan aku tidak bisa tinggal di dunia ini selamanya.

"Akhirnya selesai juga, ya?"

Raja Iblis telah muncul di suatu titik, memberiku tatapan tak bersemangat yang menyiratkan cepatlah dan keluarkan kami dari sini.

Aku menatap Seri sejenak, lalu berbicara.

"Raja Iblis, apakah itu tidak mungkin? Agar Seri bisa menempel pada jiwaku dan hidup berdampingan di sana, sepertinya yang kau lakukan..."

Sebelum Raja Iblis sempat menjawab, Seri berbicara lebih dulu.

"Jangan, Seo-hyeon."

"Tidak, tapi..."

"Kau bilang itu hanya akan berakhir saat kau membunuhku. Jika kau mencoba hal seperti itu, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi Menara."

Seri ada benarnya.

Kontrakku dengan Menara adalah untuk 'membunuh' setiap Bos Zona dalam waktu yang ditentukan.

Jika jiwanya bertahan utuh, tidak ada yang tahu bagaimana bentuk penghakimannya nanti.

"Dan... aku hanya ingin beristirahat sekarang."

Aku menghela napas dan mengangguk.

"Baiklah kalau begitu..."

Seri menoleh untuk melihat Raja Iblis dan berkata.

"Tapi lebih dari itu, Seo-hyeon."

"Ͻ...?"

"Aku telah mendengar alasan mengapa kau terikat pada makhluk itu, jadi aku mengerti. Tapi meski begitu, jangan terlalu mempercayainya. Dia adalah makhluk yang telah melakukan pembantaian lebih banyak dari yang bisa dihitung."

Seri, Sang Pahlawan, sangat membenci Raja Iblis.

Sedemikian rupa sehingga dalam semua waktu tak berujung yang kami habiskan di sini, dia tidak pernah sekalipun berbicara kepadanya lebih dulu.

Alasannya, seperti yang dia katakan sekarang, tampaknya karena Raja Iblis adalah penjahat yang mengerikan...

Raja Iblis hanya mendengus, seolah-olah semuanya tidak layak untuk ditanggapi.

Aku hanya mengangguk.

Aku mengucapkan perpisahan terakhirku kepada Seri.

"Terima kasih. Untuk semuanya."

Itu sangat sulit, membosankan, dan menyakitkan, tetapi sama memuaskannya dan menyenangkannya dalam takaran yang sama.

Aku mencari dan terus mencari kata-kata yang tepat...

Dan pada akhirnya, sambil mengulurkan tanganku, aku menawarkan kata-kata ini kepadanya.

"Aku akan melakukan semua yang kubisa."

Untuk meruntuhkan Menara.

Bukan hanya untuk menghentikan kehancuran duniaku sendiri, tetapi demi kedamaian semua dunia yang telah dihancurkan oleh Menara, dunia-dunia seperti milik Seri.

Semua itu terangkum dalam kata-kata tersebut.

Seri tersenyum dan meraih tanganku.

"Selamat tinggal, Seo-hyeon."

Sudah waktunya untuk meninggalkan Dunia Mental.

Kata Seri.

"Saat kau melangkah kembali ke kenyataan, ambil kepalaku. Di luar sana, pikiranku mungkin akan jatuh di bawah pengaruh Menara lagi."

Itu adalah kekhawatiran yang beralasan.

Fakta bahwa Seri mampu memulihkan ingatan dan kewarasannya di dalam Dunia Mental mungkin hanya karena aku menghentikan waktu di luar, sementara membebaskannya dari cengkeraman Menara.

Jadi begitu aku melangkah keluar, aku harus membunuhnya.

Bahkan saat itu, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Aku harus mencari tahu sendiri.

Aku mengambil satu napas dalam-dalam...

Dan akhirnya, aku melangkah keluar dari Dunia Mental.

‘...!’

Di sanalah aku, dengan tangan mengulur ke arah wajah Seri.

Kenyataan berdiri membeku pada detik persis itu, persis seperti saat aku meninggalkannya.

Aku melepaskan waktu.

Aku mendapatkan kembali keseimbanganku dan memasang kuda-kuda.

Seketika aku memanggil Pedang Cahaya dan mengangkatnya dengan satu tangan yang tersisa.

Tapi...

Untuk sepersekian detik, aku terpaku.

Guruku, temanku, yang telah berbagi keabadian denganku di Dunia Mental.

Aku tahu aku harus membunuhnya sekarang, namun aku masih ragu.

Saat itulah mataku bertemu dengan mata Seri.

Melihat tatapan hampa itu, hatiku tersentak, hanya untuk sesaat.

Seri tidak melakukan apa-apa.

Dia tersenyum tanpa sepatah kata pun dan memejamkan matanya.

...Ketenangan melingkupiku.

Setidaknya pada saat terakhirnya, pikirannya bukanlah mainan Menara.

"Beristirahatlah sekarang, Seri."

Aku mengayunkan pedang.

Seiring lengkungan cahaya itu, kepala Seri tertebas bersih.

[Bos Zona 10 telah dikalahkan.]

****