Proof of Qualification (3)

Seoul, tempat tinggalku, juga masuk dalam jangkauan Zona Isolasi.

Aku mengamati situasi yang sedang terjadi.

"Ini benar-benar kejam, sungguh."

Dalam beberapa hal, situasi ini mirip dengan kejadian di Sub-Menara.

Kutukan Menara yang akan menimpa suatu wilayah jika misi tidak diselesaikan.

Perbedaannya adalah, kali ini orang-orang dikurung sepenuhnya, sama sekali tidak bisa melarikan diri.

Jika para Pendaki Puncak memilih Zona Isolasi dan membunuh bosnya, Zona Isolasi itu akan dinonaktifkan.

Namun sebagai gantinya, mereka harus menanggung penalti yang sebanding dengan jumlah zona yang mereka pilih.

[Jika 0 zona dipilih]

– Tanpa penalti

[Jika 1 zona dipilih]

– Kemampuan fisik dan Tekad berkurang 30%

[Jika 2 zona dipilih]

– Kemampuan fisik dan Tekad berkurang 30%

– 3 skill acak dilarang

[Jika 3 zona dipilih]

– Kemampuan fisik dan Tekad berkurang 30%

– 3 skill acak dilarang

– 3 item acak dilarang

Bahkan memilih satu saja sudah sangat menghancurkan.

Semakin banyak pilihan, semakin banyak pula jumlah skill dan item yang dilarang.

Penalti larangan skill dan item tidak ada artinya bagiku, sungguh.

Bagaimanapun, Raja Iblis bisa menggunakan sihir.

Itu berarti harus menghadapi bos dengan level yang sama, yang dalam kasusku adalah monster bos level 105...

Ini adalah Raja Iblis yang telah langsung membunuh bos Antlion yang luar biasa kuat di Lantai 8 hanya dalam satu serangan.

Dengan kekuatan Raja Iblis, mengalahkan bos level 105 sama sekali tidak akan menjadi masalah.

Namun, masalahnya adalah...

'Penalti kemampuan fisik.'

Jika kemampuan fisikku turun, batas seberapa banyak sihir Raja Iblis yang dapat ditanggung oleh tubuhku akan turun dengan jumlah yang sama.

Pengurangan 30%.

Aku mungkin masih bisa menahan itu.

Pengurangan 60%...?

Aku tidak yakin.

Aku merasa jika memaksakan diri, entah bagaimana aku mungkin bisa mengatasi itu juga.

Pengurangan 90%.

Terus terang, aku rasa aku tidak akan bisa selamat dari yang satu itu.

Jika aku memilih tujuh Zona Isolasi atau lebih, mulai dari titik itu aku harus menanggung pengurangan kemampuan fisik sebesar 90%.

Menurut perhitunganku, batas atas yang bisa kupilih paling banyak adalah enam.

"Orang-orang di atasku benar-benar harus memilih beberapa..."

Ini mirip seperti permainan loyalitas.

Tetap saja, tingkat kesulitan yang lain harus memilih setidaknya sedikit, agar aku bisa menanggung sisanya.

Tentu saja, bagi standar para pendaki lain, bahkan satu penalti saja sudah sangat brutal...

Tak terhitung nyawa yang menjadi taruhannya.

Jika para Pendaki Puncak tidak turun tangan, semua orang akan mati.

─ Zhang Tao dari China, yang saat ini memegang rekor teratas pada tingkat kesulitan Mudah, dikabarkan tengah berada di tengah-tengah proses pemilihannya...

Aku meninggalkan kamarku.

Keluargaku sedang menonton berita di ruang tamu.

"Seo-hyeon."

Orang tuaku dan adik perempuanku menatapku dengan wajah cemas.

Aku berbicara seolah ingin meyakinkan mereka.

"Tidak apa-apa. Semua ini akan berakhir dengan aman."

Aku menonton berita bersama keluargaku dan menunggu pesan-pesan itu muncul.

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Mudah ‘Warrior’ telah memilih Zona Isolasi No. 5.]

Tepat saat waktu pemilihan hampir habis.

Pendaki Puncak tingkat Mudah itu membuat pilihannya.

Dia memilih salah satu Zona Isolasi di China.

...Jadi setidaknya seseorang telah memilihnya.

Aku menunggu, berdoa untuk keberhasilannya yang aman.

Namun...

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Mudah ‘Warrior’ telah tewas.]

Pesan itu muncul tidak lama kemudian.

Dia sudah mati.

Aku menggigit bibirku kuat-kuat.

Setelah dia, muncullah orang kedua.

Dia tidak memilih Zona Isolasi apa pun, tapi dia tetap mati juga.

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Mudah ‘Ascent’ telah mengalahkan monster bos.]

[Jumlah Zona Isolasi yang dinonaktifkan: 0]

Baru pada orang ketiga, pemberitahuan keberhasilan akhirnya muncul.

Aku membaca postingan yang dibuat oleh pendaki yang sukses itu di Saluran Komunikasi.

Giliran berlanjut ke tingkat kesulitan Normal.

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Normal ‘Freedom’ tidak memilih Zona Isolasi apa pun.]

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Sulit ‘Strength’ tidak memilih Zona Isolasi apa pun.]

Begitu juga dengan tingkat kesulitan lainnya.

Pada akhirnya, tidak satupun dari mereka yang memilih Zona Isolasi.

Aku menghela napas dalam hati.

'Bahkan tidak satu pun...'

Ini benar-benar... ha.

Aku mengerti. Itu berarti mempertaruhkan nyawa mereka sendiri juga.

Bagaimana bisa seseorang dipaksa untuk mengorbankan diri mereka sendiri?

Meski begitu, aku tidak bisa menahan rasa kesal samar yang merayap di dalam diri.

[Pilih Zona Isolasi.]

Giliran telah tiba padaku, yang terakhir.

[Setelah memilih Zona Isolasi, Anda akan segera dipindahkan ke Ruang Bukti.]

[Jika tidak ada Zona Isolasi yang dipilih sebelum waktu habis, Anda akan dipindahkan ke Ruang Bukti tanpa memilih Zona Isolasi sama sekali.]

[Sisa waktu pemilihan: 59 mnt 59 dtk]

Aku menatap pemberitahuan di hadapanku.

Pada sesuatu yang menyerupai peta dunia, nomor-nomor Zona Isolasi ditandai.

...Apa yang harus kulakukan?

"Jangan lakukan itu."

Adik perempuanku bersuara saat itu.

Suaranya bergetar, di ambang tangis.

"Lupakan nyawa orang lain, kau harus mengurus nyawamu sendiri dulu. Oke?"

Ayah dan ibuku juga berbicara, wajah mereka tampak suram.

"Seo-hyeon, kumohon... jangan berlebihan."

Aku menatap wajah keluargaku, lalu mengangguk.

"Kita juga berada di dalam Zona Isolasi. Setidaknya, aku harus memilih yang ada di Korea."

"Jangan khawatir. Satu zona bukan apa-apa bagiku. Aku hanya akan memilih sebanyak yang bisa kutanggung."

Aku menghentikan waktu.

Dan aku memikirkannya baik-baik.

Kupikir aku bisa menangani hingga enam zona.

Memilih enam berarti 60%.

Karena membunuh bos akan memulihkan lukaku, persis seperti saat menyelesaikan lantai, bahkan jika aku memforsir diri, entah bagaimana aku bisa mengatasinya.

Namun...

Tiga zona akan tetap tersisa.

‘Raja Iblis.’

Aku bertanya pada Raja Iblis.

‘Apakah itu bisa dilakukan? Penalti 90%.’

Apakah tubuhku benar-benar sanggup menahannya?

Setidaknya sampai bos itu mati.

─ Kau tidak akan bertahan. Serahkan apa yang harus diserahkan. Berhentilah menjadi bodoh.

...Ya, mungkin saja.

Aku tidak memiliki informasi tentang seperti apa bos yang akan muncul.

Menghadapi penalti 90% jelas bukan sesuatu yang bisa kulakukan.

‘Ini seperti saat di Lantai 4.’

Aku juga membuat taruhan yang cukup berbahaya saat itu.

Rasanya seperti ada pilihan serupa yang kembali diletakkan di hadapanku.

Tidak, risiko kali ini mungkin jauh lebih besar.

‘...Tidak, aku tidak bisa.’

Bagaimana jika aku menerobos masuk untuk mencoba menyelamatkan semua orang dan akhirnya mati?

Itu akan menjadi akhir dunia.

Kurangi risiko dan selamatkan setidaknya warga dari enam Zona Isolasi.

Bagaimanapun, itu adalah pilihan yang tepat.

Pikiranku condong ke arah hanya memilih enam zona.

Aku melepaskan waktu.

Aku sengaja menunggu sampai waktu pemilihan hampir habis.

Lebih baik memberi pemerintah sedikit lebih banyak waktu untuk bersiap menghadapi kekacauan.

Di TV, rekaman orang-orang di dalam Zona Isolasi sedang disiarkan.

Aku melihat orang-orang yang putus asa itu, lalu memejamkan mata.

[Sisa waktu pemilihan: 59 dtk]

Waktu hampir habis.

"Aku akan pergi."

Aku mengucapkan selamat tinggal pada keluargaku yang cemas dan bergetar.

Baiklah, saatnya memilih.

Pikiranku sudah bulat.

Aku akan memilih enam Zona Isolasi, termasuk Korea.

Itulah yang harus kulakukan. Itu adalah pilihan terbaik.

Ah, persetanlah.

Aku bahkan tidak tahu lagi.

‘Raja Iblis.’

─ Kau benar-benar gila. Jangan lakukan itu.

‘Aku mempercayaimu.’

Aku menudingkan jariku ke udara kosong.

Zona Isolasi No. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, semuanya.

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Mimpi Buruk ‘Person123’ telah memilih Zona Isolasi No. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.]

[Penalti berikut akan diterapkan.]

[Jika 9 dipilih]

– Kemampuan fisik dan Tekad berkurang 90%

– Semua skill dilarang

– Semua item dilarang

Dan seiring dengan pesan itu.

Medan penglihatanku bergeser seketika.

[Anda telah memasuki Ruang Bukti.]

[Kalahkan monster bos.]

Hal pertama yang kulakukan adalah menghentikan waktu.

Tempat itu adalah sebuah gua yang gelap dan luas.

Bos itu berdiri di hadapanku.

Monster humanoid... sesosok iblis?

Penampilannya mirip dengan bos Lantai 7.

Hanya saja, ukurannya lebih besar.

Dan tiga pasang sayap mencuat dari punggungnya.

Sebuah bentuk megah yang memunculkan sebutan “Iblis Agung” dengan sendirinya.

Baiklah...

Mari kita coba ini.

Aku sudah kadung melakukannya; tidak ada jalan untuk mundur sekarang.

─ Apakah kau ini semacam idiot?

Raja Iblis mengutukku seolah benar-benar sudah jenuh.

Aku menyerahkan tubuhku kepada Raja Iblis seketika.

‘Aku mengandalkanmu. Aku ingin berjalan keluar dari sini dalam keadaan hidup.’

Pengurangan kemampuan fisik 90%.

Tubuhku terasa lemah seketika, seolah seluruh tenagaku telah terkuras habis.

Aku mencoba menyusun strategi.

Setidaknya, bos berbentuk humanoid adalah berita bagus.

Jika itu adalah sesuatu dengan banyak kepala seperti Frozen Hydra, atau salah satu bos gumpalan lendir dari Lantai 3, aku akan bingung harus mengincar ke bagian mana.

Dengan bos yang berada di depannya, kepala kemungkinan besar adalah titik lemahnya.

‘Bukankah ini layak dicoba? Jika aku mengincar bagian kepala dengan tenaga minimum mutlak.’

Sebelum bos itu sempat bertindak.

Serang duluan dan hancurkan kepalanya dalam satu pukulan.

Maka tubuhku bisa menaha... tidak, mungkin tubuhku akan ambruk sesaat setelah bos itu mati.

Yang harus kulakukan hanyalah tetap hidup sampai bos itu mati, dengan cara apa pun.

─ Cih.

‘Hah? Ini bisa berhasil, bukan?’

─ Lepaskan waktunya.

Kau pasti bisa, Raja Iblis!

Menyemangati Raja Iblis, aku melepaskan waktu.

Krrrk...

Bos itu mengalihkan pupil merahnya yang menyala ke arahku.

Raja Iblis mengulurkan tangan ke arah bos tersebut.

Ssshhhhhhhh...!

Kekuatan dingin yang menusuk tulang terkumpul di telapak tangannya.

[Tekad: 0/605]

Tekadku langsung habis dalam sekejap.

Begitu Tekad itu kering, aku langsung menghentikan waktu.

Di bawah penalti saat ini, Tekadku juga berkurang 90%.

Tentu saja, karena aku bisa memulihkannya secara tak terbatas, penurunan batas maksimum tidak menjadi masalah.

‘Sialan...’

Aku bisa merasakan bahwa tubuhku telah membeku.

Mengandalkan Tekad yang hanya tersisa 605 telah menyebabkan hal ini.

‘Apakah efek darah Frozen Hydra masih aktif?’

Aku tidak tahu apakah efek dari item tipe sekali pakai juga dilarang.

Jika setidaknya hal itu masih aktif, aku akan bisa bertahan lebih lama lagi.

Aku mengisi ulang Tekadku sepenuhnya dan melepaskan waktu.

Begitu waktu dilanjutkan, Raja Iblis kembali menggunakan seluruh Tekad untuk memadatkan hawa dingin.

Dan aku menghentikannya lagi; siklus itu berulang.

Meski begitu, aku bisa merasakan Raja Iblis menekan beban tersebut sekecil mungkin ke bagian tubuh di bawah kepala.

Krrrack.

Saat aku menggunakan Tekad untuk ketiga kalinya, lengan kiri ku yang membeku patah begitu saja.

Pada yang keempat, bagian samping tubuhku hancur seperti remah-remah biskuit.

Pada yang kelima, salah satu kakiku hancur dan tubuhku terhuyung lalu ambruk.

Bruk!

Aku tersungkur tepat di tempatku berdiri.

Segala sesuatu di bawah pinggangku hancur berkeping-keping, hanya menyisakan bagian atas tubuhku.

Hingga titik ini, sekitar tiga detik telah berlalu dalam waktu nyata.

...Ini benar-benar batasnya sekarang. Aku sudah habis, bukan?

‘Raja Iblis, apakah ini masih belum selesai?’

Satu kali lagi menggunakan Tekad dan tubuhku akan benar-benar hancur...

‘...!’

Pada saat itu, bos bergerak.

Ia melesat ke arahku dengan kecepatan tinggi.

Itu terjadi di saat yang bersamaan.

Hawa dingin yang dipadatkan secara ekstrem oleh Raja Iblis terentang tipis bagaikan sehelai benang...

Cahaya!

Garis tipis cahaya biru bagaikan benang membelah udara.

Dan di sepanjang garis itu, leher bos tertebas putus dengan bersih.

Kepalanya terpisah dari tubuh, bos itu menghentikan serangannya dan menghantam tanah, membeku dari permukaan yang terpotong ke arah luar.

Pada saat yang sama, bagian atas tubuhku terjatuh ke tanah.

Apa yang tersisa dari toraks-ku hancur berkeping-keping bagaikan kaca.

Di tengah kesadaranku yang mulai kabur seolah kematian sudah di depan mata...

[Pendaki Puncak tingkat kesulitan Mimpi Buruk ‘Person123’ telah mengalahkan monster bos.]

[Berpindah ke Ruang Hadiah.]

Aku melihat pesan-pesan itu.

Kesadaranku terputus sejenak, dan ketika aku membuka mata lagi, pemandangan itu terasa begitu akrab.

Ruang Hadiah.

Aku menundukkan kepalaku.

Tubuhku, yang seluruhnya hancur di bawah leher, dengan cepat meregenerasi diri.

Tak lama kemudian proses regenerasi itu selesai sepenuhnya.

Aku bangkit berdiri.

“...Fiuh!”

Aku berhasil, kan?

Aku benar-benar mengira aku sudah mati.

“Kerja bagus, Raja Iblis.”

Raja Iblis memancarkan aura seseorang yang benar-benar muak dengan semuanya.

─ Kau sedang beruntung. Brengsek yang gila.

“Haha, yang penting aku selamat.”

Operasi Bertahan-Hidup-Lebih-Lama-dari-Bos-Meskipun-Hanya-Satu-Detik, berhasil.

[Zona Isolasi No. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 telah dinonaktifkan.]

Karena aku telah mengalahkan bosnya, setiap Zona Isolasi yang telah kupilih berhasil dinonaktifkan.

Bagaimanapun juga, semua orang selamat berkat ini.

Sambil menghela napas lega, aku mencoba berbicara dengan Menara.

“Sekarang bagaimana, hah? Aku nyaris mati tadi. Sayang sekali rencanamu tidak berhasil padaku, ya.”

Kau punya bakat. Pertahankan itu.

Tidak, lupakan saja. Jangan dipertahankan.

Ketegangan di tubuhku surut dan pikiranku melantur ke hal-hal tidak masuk akal, lalu aku melihat sekeliling.

Ada sebuah Batu Skill.

Sebuah hadiah?

Aku mendekat dan memeriksanya.

[Skill: Air Walk (Epic)]

Bergerak dengan cara menginjak udara kosong.

Klasifikasi: Tipe Fisik

Biaya Tekad: 50

Waktu Cooldown: Tidak ada

Deskripsi skill yang sangat singkat.

Itu adalah Air Walk.

“Oh...”

Ini pertama kalinya skill Tipe Fisik tingkat Epic muncul.

Tapi itu bukan skill yang terlalu berguna bagiku saat ini.

Aku sudah memiliki kemampuan terbang Raja Iblis dan segala macam hal lainnya.

Tetap saja, lebih baik daripada tidak sama sekali, pikirku.

[‘Skill: Air Walk (Epic)’ telah didapatkan.]

Aku langsung mendapatkan skill itu dan mencoba menggunakannya.

Bum!

Menginjak udara kosong, aku melompat-lompat dengan bebas.

Setiap penggunaan skill menghabiskan 50 Tekad.

Dan tidak ada waktu cooldown.

Singkatnya, aku sekarang bisa bergerak bebas di udara.

[‘Bukti Kualifikasi’ telah berakhir.]

[Jumlah Zona Isolasi yang dinonaktifkan: 9]

[Semua Zona Isolasi telah dinonaktifkan.]

[Hadiah khusus akan diberikan kepada Pendaki Puncak yang menonaktifkan Zona Isolasi terbanyak.]

Kemudian pesan lain muncul.

Aku turun kembali ke tanah.

Dikatakan tadi bahwa hadiah khusus akan diberikan karena menonaktifkan semua Zona Isolasi, bukan?

Sepertinya ini terpisah dari hadiah yang didapat dari mengalahkan bos.

Pendaki Puncak yang menonaktifkan Zona Isolasi terbanyak tentu saja adalah aku.

[Hadiah khusus diberikan kepada ‘Person123’.]

[Pilih salah satu dari berikut ini sebagai hadiah Anda.]

Aku melihat pilihan-pilihan di hadapanku.

Dan aku tertegun.

Astaga...

Apa-apaan ini sekarang?

****