Proof of Qualification (4)

[1. Semua Pemanjat Kebal terhadap Kutukan Menara]

[2. Semua Pemanjat di atas Lantai 2 Mendapatkan 2 Level]

Dua pilihan telah terbentang di hadapanku.

Aku memeriksa hadiah pertama dan tak kuasa menahan keterkejutan.

[1. Semua Pemanjat Kebal terhadap Kutukan Menara]

Semua Pemanjat secara permanen mendapatkan efek tidak bisa mati akibat Kutukan Menara.

‘Semua Pemanjat…?’

Dulu sekali, saat aku menyelesaikan Submenara terakhir.

Saat itu juga, sesuatu yang disebut Tiket Kekebalan Kutukan muncul sebagai salah satu opsi hadiah spesial.

Tetapi saat itu, itu adalah item untuk satu orang, yang hanya bisa digunakan pada satu orang saja…

Kali ini, hadiah itu benar-benar berlaku untuk setiap Pemanjat?

Dengan kata lain, bahkan ketika Batas Waktu Menara habis, setiap Pemanjat terakhir akan dapat lolos dari kematian.

Yaitu, jika aku memilih ini.

…Apa mereka serius?

Mereka benar-benar menawarkan hadiah seperti ini?

Tentu saja, jika seluruh umat manusia di luar para Pemanjat mati dan berubah menjadi Yang Jatuh, dunia akan tetap menjadi neraka.

Memikirkannya seperti itu, mungkin hadiah ini tidak memiliki banyak arti…

Tidak, tunggu. Para Pemanjat masih bisa masuk ke Menara, bukan?

Sekalipun dunia jatuh ke dalam kekacauan, bukan hal yang tidak mungkin bagi Pemanjat di atas Lantai 2 untuk terus hidup di dalam Lantai 2.

Bahkan jika suatu hari nanti dunia hancur, setidaknya para Pemanjat akan selamat.

Itulah jenis hadiah yang ditawarkan.

Dan para Pemanjat itu kuat. Mereka juga bisa terus bertumbuh.

Jika para Pemanjat yang selamat perlahan-lahan menumpas Yang Jatuh, maka suatu hari nanti mengembalikan dunia menjadi normal bahkan mungkin akan…

Aku membiarkan imajinasiku berlari sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke opsi kedua.

[2. Semua Pemanjat di atas Lantai 2 Mendapatkan 2 Level]

Level setiap Pemanjat di atas Lantai 2, di semua tingkat kesulitan, meningkat sebanyak 2.

Hadiah kedua.

Setiap Pemanjat di atas Lantai 2 naik 2 level.

Itu berarti kekuatan tempur keseluruhan dari semua Pemanjat akan diperkuat.

Angka dua bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Dua level memberikan perbedaan yang cukup signifikan.

Dalam hal tingkat kesulitan Mudah, itu akan terasa seperti mendapatkan hadiah level senilai dua lantai secara cuma-cuma.

Tetap saja, opsi pertama itu, Kekebalan Kutukan Pemanjat…

“…Hmm.”

Aku memandangi pilihan-pilihan itu dengan tajam dan melipat tangan.

Aku menghentikan waktu dan berpikir.

Saat itulah Raja Iblis bersuara.

– Pilih yang kedua.

‘…Dan alasannya?’

– Karena yang pertama adalah godaan yang tak berguna.

Aku juga mengetahuinya.

Maksud Raja Iblis adalah untuk tidak pernah, dalam keadaan apa pun, mempercayai Menara.

Bahkan seandainya para Pemanjat menjadi kebal terhadap Kutukan Menara… begitu Batas Waktu habis dan Kutukan itu turun.

Apakah sistem Menara akan tetap beroperasi seperti sekarang?

Bagaimana jika para Pemanjat tidak lagi bisa masuk ke Menara sama sekali?

Dan bahkan jika mereka bisa masuk, tinggal di dalam Lantai 5 sama artinya dengan tinggal di dalam Menara itu sendiri.

Tidak ada bedanya dengan tinggal di dalam rahang harimau.

Di atas segalanya…

Aku sedang memikirkan asuransi jika aku gagal lagi.

Sebuah hadiah untuk bersiap menghadapi kehancuran dunia, atau hadiah yang akan membantu, bahkan sedikit saja, dalam menaklukkan Menara ke depannya.

Mana yang harus ku pilih?

Dan kemudian sebuah pemikiran seperti itu juga terlintas di benakku.

Jika aku memilih hadiah pertama, dan para Pemanjat dengan demikian terbebaskan dari Kutukan Menara.

…apakah para Pemanjat dari tingkat kesulitan lain masih akan mati-matian mencakar jalan mereka menaiki Menara setelah itu?

Untuk saat ini, hanya tingkat kesulitan Mimpi Buruk yang menjadi masalah.

Tetapi jika aku terus berhasil dalam penaklukanku, tingkat kesulitan lainnya juga akan menjadi masalah.

Tingkat kesulitan lain juga bisa mendapati diri mereka dikejar-kejar oleh Batas Waktu dalam waktu dekat. Dimulai dari Sulit.

Bahkan sekarang, tidak satu pun dari Pemanjat Lantai Teratas saat ini yang memilih bahkan satu pun Zona Isolasi.

Jika jalur keselamatan terbuka, mengharapkan para Pemanjat untuk tetap mempertaruhkan nyawa mereka mendaki Menara hanya demi memperpanjang Batas Waktu…

Hal itu sulit untuk diharapkan.

Tentu saja, akan ada banyak Pemanjat yang seperti itu juga, tetapi aku berbicara murni dalam artian relatif.

Selain itu, keseimbangan antara orang biasa dan para Pemanjat akan runtuh sepenuhnya.

Para Pemanjat akhirnya akan memegang kendali yang jauh lebih besar di atas angin.

Karena para Pemanjat akan memiliki jaminan minimum bahkan jika dunia runtuh, sementara orang biasa tidak memilikinya.

Dan tidak ada jaminan bahwa para Pemanjat tidak akan mencoba mengeksploitasi perbedaan posisi itu dengan niat jahat.

Aku bukan berada di pihak para Pemanjat, dan juga bukan di pihak orang biasa.

Tetapi jika aku harus memilih, itu adalah kelompok yang kedua, yang jumlahnya jauh melampaui kelompok pertama.

Membuat pilihan yang melayani sebanyak mungkin orang adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

Sebagai perbandingan, opsi kedua.

Pilihan itu bersih.

Kekuatan tempur keseluruhan dari semua Pemanjat akan meningkat. Hanya itu saja.

Jika aku memilih yang kedua, itu akan membantu setiap Pemanjat menaklukkan Menara ke depannya.

Dan, tentu saja, itu juga akan membantuku sedikit lebih banyak.

…Meskipun begitu, opsi pertama adalah opsi yang sangat manis.

Mungkin karena aku tidak punya banyak waktu tersisa untuk hidup, jadi aku terus mendapati diriku memikirkan tentang apa yang terjadi setelah akhir.

– Jangan membuang-buang pikiran untuk apa yang terjadi setelah kegagalan. Persiapan apa pun yang telah kau buat, pada saat itu semuanya sudah berakhir.

Kata Raja Iblis.

Setelah kecemasan yang panjang dan melelahkan…

Aku membuat keputusanku.

[Kamu telah memilih ‘Semua Pemanjat di atas Lantai 2 Mendapatkan 2 Level’ sebagai hadiahmu.]

Aku tidak bisa memastikan apakah itu pilihan yang tepat.

Namun, waktu untuk menyesali dan menengok kembali setiap hal kecil adalah sebuah kemewahan sekarang.

[Level setiap Pemanjat di atas Lantai 2 meningkat sebanyak 2.]

[Tingkat Kesulitan: Mimpi Buruk]

[Lantai: 9]

[Level: 107]

[Tekad: 6.270/6.270]

[Keterampilan: Sinar Penghancur (Epik+), Letusan Api Neraka (Epik)(+1), Subruang (Epik), Langkah Udara (Epik)…]

[Apakah kamu ingin keluar dari Menara?]

Aku langsung keluar.

Aku kembali ke ruang tamuku.

– …dikabarkan bahwa setiap Zona Isolasi, termasuk yang ada di seluruh Korea Selatan, telah lenyap! Sebuah keajaiban sejati telah terjadi! Person123 seorang diri memilih kesembilan Zona Isolasi dan berhasil menaklukkan sang bos…!

Saat aku kembali, suara seorang pembawa berita yang bersemangat menggelegar keluar dari TV.

Keluargaku menatapku dengan wajah yang hampir pingsan karena terkejut.

“Seo-hyeon, kamu… kamu…”

Ayah bahkan tidak bisa merangkai kata-kata.

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku, tersenyum kecil, dan berkata,

“Berhasil mengalahkannya tanpa masalah. Bukan apa-apa, sungguh.”

Aku merasa tidak enak karena telah mengejutkan mereka.

Tetapi aku langsung membunuh bos itu sedetik setelah aku masuk, jadi mereka mungkin bahkan tidak punya waktu untuk panik, bukan?

Bagaimanapun juga, aku telah pulang dengan selamat.

Shin Su-jin dan Kang Ju-hyeok dari Badan Khusus Pendaki Menara berdiri di batas Zona Isolasi.

Seluruh kota Seoul telah berada dalam jangkauan Zona Isolasi.

Di depan penghalang, tempat itu dipenuhi oleh warga yang gemetar dalam kegelisahan dan ketakutan.

“Ini sangat kejam. Benar-benar kejam…”

Menatap penghalang biru tembus pandang itu, Kang Ju-hyeok bergumam dengan suram.

Shin Su-jin tampak tenang juga, tetapi jauh di dalam hatinya ia sedang menelan keputusasaan dan ketidakberdayaan.

Bahkan hingga tingkat kesulitan Sulit, tidak ada satu orang pun yang memilih Zona Isolasi.

[Pemanjat Lantai Teratas saat ini untuk tingkat kesulitan Mimpi Buruk, ‘Person123’, sedang memilih Zona Isolasi.]

[Waktu yang tersisa untuk memilih: 59 detik]

Yang tersisa hanyalah tingkat kesulitan Mimpi Buruk, pilihan Person123.

Pada akhirnya, sekali lagi, seluruh beban jatuh di atas pundaknya.

Tetapi kali ini, ini adalah sesuatu di mana bahkan dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Penalti tidak masuk akal yang menyertai pemilihan bahkan segelintir Zona Isolasi saja.

Bahkan Person123 memiliki batas fisiknya sendiri.

Shin Su-jin melihat sekeliling pada orang-orang yang putus asa dan menggigit bibirnya erat-erat.

‘Korea…’

Setidaknya, semoga dia memilih Korea.

Bahkan sekarang, sebagian kecil hatinya yang egois masih berpegang pada harapan itu.

Selama ia adalah manusia, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memprioritaskan negaranya sendiri.

Tetapi jika Person123 menanggung penalti itu dan akhirnya mati…

Hatinya berada dalam kekacauan tentang apa yang seharusnya ia harapkan untuk dipilih oleh pria itu.

Apakah dia sedang bergumul dengan hal ini sekarang juga?

Sama seperti saat ia menanggung penalti di Lantai 4 dulu, ia selalu membuat pilihan yang menyelamatkan semua orang.

Tetapi kali ini, tidak peduli bagaimana ia melihatnya, menyelamatkan semua orang adalah hal yang mustahil.

Shin Su-jin hampir tidak bisa memahami betapa menyiksanya perasaan itu.

Yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa agar pria itu tidak membuat keputusan yang gegabah.

Jika pengurangan 30% pada kemampuan fisik dan Tekad adalah penalti yang bahkan tidak dapat ditahan oleh Person123, maka Korea Selatan juga harus direlakan, yang mana itu adalah hal yang benar…

[Pemanjat Lantai Teratas dari tingkat kesulitan Mimpi Buruk, ‘Person123’, telah memilih Zona Isolasi 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, dan 9.]

“…?!”

Pesan yang muncul di hadapan matanya.

Shin Su-jin tertegun kosong, lalu wajahnya berubah pucat pasi.

“T-tidak…!”

Kenapa dia membuat pilihan seperti ini…!

[Pemanjat Lantai Teratas dari tingkat kesulitan Mimpi Buruk, ‘Person123’, telah membunuh monster bos.]

[Zona Isolasi 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, dan 9 telah dinonaktifkan.]

“…Hah?”

Suara kebingungan meluncur dari bibir Shin Su-jin.

“Eh… apa? Apa?”

Di sampingnya, Kang Ju-hyeok berkedip dengan tatapan kosong juga, seolah-olah ia tidak dapat memahami apa yang terjadi.

Hal yang sama juga terjadi di Saluran Komunikasi.

Setelah Person123 memilih setiap Zona Isolasi, dari satu hingga sembilan.

Pesan kekalahan bos yang muncul tepat setelahnya tidak memberi mereka waktu bahkan untuk merasa panik.

[Banta: ???]

[Bumbu Daging: ?????]

[Warga Biasa: Hah?]

Mungkin sekitar lima detik penuh berlalu.

Untuk sesaat, tidak seorang pun yang bisa sepenuhnya menerima apa yang baru saja terjadi.

Bahkan Saluran Komunikasi membeku sejenak, lalu meledak.

[Kelapa: WOOOAAAAAasdlkjaslkdjalskdjalksdjalksd]

[Loki: Gila. Ini nyata?]

[Da Vinci: Zona Isolasi itu menghilang!]

[Keadilan: Wah…]

[Tabrakan Asteroid: Person123 adalah dewa! Person123 adalah dewa! Person123 adalah dewa! Person123 adalah dewa! Person123 adalah dewa!]

Zona Isolasi di seluruh dunia lenyap secara bersamaan.

– Zona Isolasi telah lenyap! Person123! Pahlawan kemanusiaan telah…!

Warga yang tadinya putus asa dan pasrah bersorak gembira seolah menyaksikan sebuah keajaiban.

Whooaaaaaaaaa-!

“Hiks… kita hidup! Kita hidup!”

“Apakah Person123 memilih Zona Isolasi kita?!”

“Lihat beritanya! Mereka bilang Person123 memilih kesembilan zona itu!”

Person123 telah memilih setiap Zona Isolasi dan menonaktifkannya.

Tapi bagaimana caranya?

[Baju Besi: …Dia menanggung sembilan penalti dan menjatuhkan bosnya? Dengan potongan level 90%, keterampilan dilarang, item dilarang?]

[Cyclops: Dan itu bahkan tidak memakan waktu beberapa detik. Apa yang baru saja terjadi?]

[Phoenix: bagaimana sialnya dia melakukannya wkwkwkwkw tidak masuk akal wkwkwkwkwk]

[Celly: Dia ini manusia bukan sih? Bagaimana ini bisa terjadi?]

[Theseus: Dia bukan manusia, dia dewa!]

[Tubatu: bukan tapi serius… ini pada dasarnya benar-benar dewa…]

Tidak mungkin ada orang yang bisa memahaminya.

Para Pemanjat Lantai Teratas dari tingkat kesulitan lain bahkan tidak sanggup menahan satu penalti pun.

Sebaliknya, Person123 berhasil menumbangkan bos yang selevel dengannya dalam keadaan hampir tak berdaya. Dan itu terjadi dalam hitungan detik pula.

Seluruh umat manusia bergidik dan mengamuk liar.

Beijing, Tiongkok.

Ye Tianwei, yang sedari tadi menatap pesan tersebut, mengeluarkan napas tertahan penuh takjub.

“Aah…”

Kekuatan Person123 adalah mutlak.

Itu adalah fakta yang diyakini oleh Ye Tianwei dengan lebih khusyuk daripada siapapun.

Tetapi bahkan ia tidak pernah berani membayangkan hal ini.

Bukan hanya beberapa, melainkan benar-benar memilih kesembilan Zona Isolasi dan menumbangkan sang bos…

Ye Tianwei tidak berpikir terlalu keras tentang bagaimana hal semacam itu bisa dilakukan.

Tak lama kemudian ia bangkit dari kursinya dan berlutut di lantai.

Sambil menggenggam tasbih Gereja Person123, ia membungkuk dalam-dalam penuh takzim.

Itu adalah tindakan pemujaan yang ditujukan kepada dewa umat manusia, yang sekarang mungkin telah benar-benar menjadi sesuatu seperti entitas transenden.

Sementara itu, di salah satu cabang Gereja Person123.

“…Dia kini telah melampaui hukum-hukum Menara sekalipun.”

Di hadapan para jemaat yang berlutut dan berdoa, seorang pria yang tampak seperti pendeta melanjutkan dengan suara yang bergetar.

“Bahkan setelah kehilangan hampir seluruh kekuatan-Nya, Dia berhasil menggagalkan rencana jahat Menara. Sekali lagi, Dia menyelamatkan setiap jiwa dari kita, tanpa satu jiwa pun yang tertinggal.”

“Aah…!”

“Ini adalah bukti bahwa Dia bahkan tidak lagi membutuhkan kekuatan Pemanjat yang dilemparkan Menara kepada-Nya. Dia sedang menanggalkan wujud fana, dan pada akhirnya Dia berjalan di jalur menuju keilahian sejati!”

Para jemaat menangis, diliputi oleh emosi yang meluap-luap.

Setelah penaklukan Lantai 8, niat jahat Menara sekali lagi berhasil digagalkan.

Para jemaat tidak bisa menahan diri untuk tidak semakin memuja dewa mereka dengan lebih mendalam.

[Sebuah hadiah spesial diberikan kepada Pemanjat Lantai Teratas yang menonaktifkan Zona Isolasi terbanyak.]

[‘Person123’ diberikan hadiah spesial.]

[‘Person123’ saat ini sedang memilih hadiah.]

[Level setiap Pemanjat di atas Lantai 2 meningkat sebanyak 2.]

Dan kemudian pesan seperti itu pun muncul ke permukaan.

Peningkatan 2 level untuk setiap Pemanjat di atas Lantai 2.

[Hiu: wah apa? levelku naik!]

[Tangga Menuju Surga: Apakah Person123 memilih ini sebagai hadiahnya?]

[Naga Biru: Jangan bilang dia melewatkan hadiah yang menguntungkan dirinya sendiri dan memilih yang untuk semua orang?]

[Geppetto: Person123 yang agung… seberapa besar pengorbanan tanpa pamrih yang bisa dilakukan seseorang?!]

[Nomor Acak: Pria ini adalah dewa umat manusia. Aku tidak main-main, aku benar-benar percaya dia adalah dewa sungguhan sekarang]

Dan dengan demikian, bahkan aturan Lantai 8, yang tadinya terasa begitu sangat putus asa, diakhiri dalam satu gebrakan saja oleh Person123, seorang diri.

Seluruh umat manusia memujinya lagi dan lagi.

****