The Third Proposal

“Huh, huh… Aku tidak sanggup lagi naik lebih tinggi…”

Ayahku melirik ke belakang ke arah adik perempuannya yang sudah mulai merengek, lalu menegurnya.

“Itulah akibatnya kalau kamu tidak pernah berolahraga. Saat-saat seperti inilah kamu seharusnya membangun stamina.”

“Ugh, aku tidak peduli… ayo istirahat sebentar saja…!”

“Kalau kami saja bisa mendaki dengan baik, anak muda yang sedang dalam masa prima sepertinya seharusnya tidak kepayahan begitu.”

Sudah lama seluruh anggota keluarga tidak pergi mendaki bersama.

Kedua orang tuaku mengenakan perlengkapan lengkap—pakaian hiking, tongkat pendakian, semuanya.

Biasanya pun mereka berdua cukup sering pergi berolahraga di akhir pekan. Mereka menjaga tubuh mereka tetap bugar.

Adikku, satu-satunya yang berbadan lemah, terlalu sibuk merengek hingga tidak bisa melakukan hal lain.

“Ayo, ayo, tinggal sedikit lagi. Kita hampir sampai di puncak.”

“Ibu, sudah berapa kali Ibu bilang begitu…”

Aku ikut menimpali, setengah menggoda.

“Itu karena kerjamu hanya bersantai seharian terus setiap hari.”

“Ck, ngomongnya enak banget, si pendaki… Kalau aku seorang pendaki, aku juga pasti sudah naik dengan santai, tahu?”

“Kamu butuh statistik dasar untuk mendukungnya. Kalau kamu level 1, kemampuanmu bahkan nyaris tidak mencapai rata-rata orang biasa.”

Adikku menggrundel, tapi ia tetap menyeret langkahnya ke atas.

Kami akhirnya tiba di puncak Gunung Gwanaksan.

Aku menikmati embusan angin, memandang ke bawah pada panorama di mana seluruh kota, yang dikelilingi oleh pegunungan, terlihat dalam satu pandangan utuh.

Ayahku, yang sedang minum air dan mengatur napasnya, menoleh ke arahku dan tersenyum.

“Kamu kelihatan tidak lelah sama sekali. Apa itu berkat kemampuanmu sebagai pendaki?”

“Kira-kira begitu, ha ha.”

Bagiku, ini tadi hanyalah sekadar jalan-jalan santai.

Pada levelku saat ini, aku bisa mendaki sampai ke puncak dalam waktu satu menit tanpa sehelai pun rambutku berantakan.

“Kurasa begitu juga. Seorang pendaki pasti jago mendaki gunung ya. Heh heh.”

“Ha ha…”

Ayah, yang baru saja melontarkan lelucon garing dan tertawa, tak lama kemudian menghela napas dan menengadah ke langit.

“Cuacanya benar-benar bagus, ya…”

Ada ekspresi yang sedikit rumit dan sulit dibaca di wajahnya.

Hanya ada satu alasan di balik itu.

Hari Takdir sudah semakin dekat sekali lagi.

“Seo-hyeon.”

“Ya?”

“Tiba-tiba saja, Ayah terpikir sesuatu. Sungguh sebuah berkah dunia ini masih utuh setelah semua kejadian ini.”

Ayah berucap pelan.

Aku mengangguk dan menoleh ke belakang.

Ibu dan adikku sedang berfoto di samping plakat puncak gunung.

“Dan kita bisa meluangkan waktu bersama seperti ini lebih sering sekarang.”

Aku punya firasat kalau aku tahu apa yang ingin Ayah katakan.

Memang benar sejak Menara itu muncul, keluargamu jadi jauh lebih sering pergi tamasya bersama dibandingkan sebelumnya.

Bagaimanapun juga, ini adalah dunia di mana bukanlah hal yang aneh jika semuanya berakhir kapan saja.

Hal itu membuat orang-orang berusaha menjalani setiap hari sebaik mungkin.

Bisa dibilang, itulah satu-satunya fungsi Menara yang membawa kebaikan.

“Ayah harap kita bisa melihat matahari terbit lagi Tahun Baru nanti. Bersama-sama, lengkap semuanya.”

Itu adalah sebuah harapan, yang membawa doa agar kami bisa melewati tahun ini dengan selamat juga.

“…Jangan khawatir, Ayah.”

Kukatakan itu sambil tersenyum.

“Person123 selalu berhasil menyelesaikannya. Tahun ini pun dia pasti akan melakukannya.”

Tidak ada kata gagal bagi Person123.

Aku akan berhasil menyelesaikannya kali ini juga.

Ya, aku harus berhasil.

“Seo-hyeon! Sini, Ibu ambilkan fotomu. Kamu juga, Ayah.”

Ibu memanggil. Ayah dan aku pun berfoto bersama.

Setelah turun gunung, kami makan baeksuk daging bebek lalu pulang ke rumah.

Saat itu adalah dua bulan menjelang tantangan Lantai 8.

Waktu berlalu begitu cepat.

Dunia ini diwarnai oleh berbagai peristiwa, baik besar maupun kecil.

Dan dari semua itu, perubahan terbesar di kancah internasional adalah Korea Utara, tanpa ragu lagi.

– Kepemimpinan Korea Utara jalani reformasi besar-besaran, pelonggaran aturan berbasis ketakutan… sebuah transformasi dari akar rumput?

– Ketua Korea Utara Kang Tae-seong sinyalkan komitmen perdamaian di semenanjung dan kerja sama dengan komunitas internasional… pengiriman bantuan pangan skala besar mulai berdatangan…

– Denuklirisasi Korea Utara: apakah itu benar-benar sebuah kemungkinan?

Sejak hari kudeta meletus, Kang Tae-seong mulai meruntuhkan Korea Utara dan membangunnya kembali, persis seperti yang telah dikatakannya.

Ia dengan tegas mendeklarasikan niatnya untuk aktif bekerja sama dengan komunitas internasional ke depannya serta memberikan kebebasan kepada rakyatnya, dan bahkan secara tersirat menyinggung soal denuklirisasi.

Komunitas internasional, tentu saja, menyambut hangat perubahan total Korea Utara tersebut.

Amerika Serikat secara bertahap mencabut sanksi ekonomi terhadap Korea Utara, dan sejumlah negara mulai menyalurkan bantuan makanan serta logistik.

Pasti ada berbagai macam negosiasi di balik layar yang tidak masuk berita, tapi itu bukan lagi urusanku…

kecuali karena Bilon dan Kang Tae-seong terus-menerus mengirimiku pesan rahasia, jadi aku akhirnya tetap mengetahuinya juga.

[Kang Tae-seong: Ada satu hal yang ingin saya tanyakan, jika berkenan.]

[Person123: Silakan. Ada apa?]

[Kang Tae-seong: Apakah Anda, secara kebetulan, mengharapkan reunifikasi antara Utara dan Selatan?]

Dia menanyakan hal semacam itu, tiba-tiba saja.

Kang Tae-seong sepertinya mengira aku membantunya demi kepentingan nasional negara kita, mungkin…

[Person123: Jangan khawatirkan aku. Lakukan saja yang terbaik, sesuai dengan keyakinanmu sendiri.]

Membantu Kang Tae-seong murni merupakan masalah nurani, dan situasinya kemudian bergulir begitu saja dari sana.

Aku tidak memiliki pemikiran khusus mengenai masalah Utara dan Selatan.

Reunifikasi? Yah, tentu saja, akan bagus kalau itu bisa terwujud.

Tetapi itu bukanlah jenis hal yang akan berjalan mulus hanya karena aku mengharapkannya.

Korea Utara mungkin sedang berubah, tapi ini baru permulaan, dan dipikirkan sekilas saja sudah sangat jelas bahwa kekacauan besar akan menyusul setelahnya.

Dunia ini sudah kadung menjadi tempat di mana jam kiamat terus berdetak maju hari demi hari gara-gara Menara.

Jika memungkinkan, aku ingin status quo dipertahankan sebanyak mungkin.

Suatu hari nanti semenanjung Korea mungkin benar-benar akan bersatu, tapi biarlah itu terungkap dengan sendirinya.

Aku hanya perlu fokus pada apa yang harus kulakukan.

[Zona 5 (79,1%)]

Berburu di Zona 5.

Aku mengerjakannya dengan tekun, tapi sepertinya aku tetap tidak akan bisa mengisi Penuh Pengukur Bos Zona 5 sebelum menantang Lantai 8.

Mengingat karakteristik wilayahnya, laju perburuannya terlalu lambat.

Pakang!

Seekor Serangga Ranting, yang tertusuk oleh sebuah es runcing, mengeluarkan cairan tubuhnya lalu mati.

Aku berbicara kepada Raja Iblis yang mendiami tubuhku.

‘Waktumu sudah habis.’

“Kamu toh mau tetap berburu juga, kan? Biarkan aku mengendalikannya sebentar saja.”

‘Kalau begitu kuberi waktu tiga puluh menit lagi.’

Akhir-akhir ini, Raja Iblis cukup rajin membantu berburu setiap kali ia mengambil alih tubuhku.

Sepertinya ia membangun Istana Es di Zona 4 lalu kehilangan minat dan meninggalkannya begitu saja.

Para pendaki lain yang berburu di Zona 4 akhirnya menemukannya, dan untuk beberapa waktu Saluran Komunikasi ramai memperbincangkannya.

Tampaknya Pasukan Keamanan dan Masyarakat Bintang Hitam sama-sama mengirimkan ekspedisi ke sana, tapi tentu saja tidak ada peluang menemukan harta karun tersembunyi apa pun.

Aku tidak repot-repot mengungkapkan bahwa itu adalah bangunan yang kubangun sendiri.

Dan dengan begitu, bagi para pendaki lain, Istana Es tetap menjadi misteri di Zona 4.

Sekarang aku mulai mengerti mengapa Raja Iblis duduk di singgasana itu sambil melamun…

Ia sedang mencoba memulihkan ingatannya.

Raja Iblis sempat berkata bahwa ia tidak memiliki ingatan tentang periode di sekitar masa dunianya hancur.

Bagaimanapun juga.

Raja Iblis dan aku sekarang menjaga hubungan kerja sama yang stabil.

Sebuah lompatan besar ke depan, dibandingkan dengan masa-masa ketika ia begitu bernafsu merebut tubuhku.

Aku samar-samar merasakannya sejak sekitar Lantai 7.

Raja Iblis ternyata, pada akhirnya, menaruh sedikit harapan padaku.

“Jangan membuatku tertawa. Harapan, pada makhluk sepertimu…”

Raja Iblis mendengus.

Ia boleh saja berkata begitu sesuka hatinya, tetapi dengan jiwa kami yang saling bertaut, mustahil bagi kami untuk menyembunyikan kebohongan satu sama lain.

Sebagai persiapan untuk menaklukkan lantai-lantai di depan, aku juga menghabiskan waktu untuk memahami kemampuan Raja Iblis.

Sesuai dengan julukannya sebagai Raja Iblis Dingin, setiap sihir yang bisa ia gunakannya adalah jenis pembeku, tanpa terkecuali.

Satu-satunya pengecualian adalah sihir terbang tunggal untuk berpindah tempat.

Alangkah menyenangkannya jika ia bisa menggunakan cakupan sihir yang lebih luas.

Bagian itu sedikit disayangkan, tapi di sisi lain, itu berarti sihir tipe pembekunya sangat sempurna tanpa cela.

Berkat kehadiran Raja Iblis, aku justru merasa lebih percaya diri dalam menaklukkan Lantai 8 dibandingkan lantai-lantai sebelumnya.

Dan… Sang Sage.

Aku masih belum berhasil mencari tahu apa sebenarnya yang telah diberikan Sang Sage kepadaku.

Apakah aku baru akan mengetahuinya jika aku menghadapi krisis saat menaklukkan suatu lantai?

Apa pun itu, aku hanya berharap benda itu menunjukkan suatu kegunaan…

Jika tidak, aku punya firasat aku akan sangat menyesal karena tidak memilih Buku Mahatahu.

[Mimpi Buruk]

Jumlah Orang: 476.813

Batas Waktu: 23 hari 1 jam 35 menit 41 detik

Lantai yang Dicapai: Lantai 8

Waktu terus mengalir.

Batas waktu 20 hari dari Nightmare sudah di ambang mata sekarang.

Aku perlahan memantapkan tekadku.

[Skill: Kabut Beku (Langka+)]

Menyebarkan kabut es dengan radius 10 meter di sekitar kastor. Target yang memasuki area tersebut akan terus-menerus terkena efek pembekuan. Pengapalan membutuhkan Konsentrasi Mental selama 50 detik.

Klasifikasi: Tipe Sihir

Biaya Kekuatan Kehendak: 35 per detik

Waktu Cooldown: 1 menit

Dari Bilon aku telah memperoleh satu skill sihir tipe Langka+, satu Batu Peningkatan Skill Langka+, serta berbagai macam skill tingkat umum dan Batu Peningkatan.

Sayangnya skill itu harus berjenis sihir es, dari sekian banyak pilihan yang ada.

Meski begitu, aku telah menggunakan Batu Peningkatan Skill untuk meningkatkan Keenam Indra (Sixth Sense), dan sekarang skill itu berada di level +4.

Satu peningkatan lagi dan aku bisa mendapatkan skill tingkat Epic yang berada di atas Keenam Indra.

Dan aku juga telah meningkatkan Letusan Api Neraka (Hellfire Eruption) menggunakan Batu Peningkatan Skill tingkat Epic yang kudapatkan sebagai hadiah sebelumnya dan kusimpan sebagai cadangan.

[Tingkat Kesulitan: Mimpi Buruk]

[Lantai: Lantai 8]

[Level: 95]

[Kekuatan Kehendak: 5.000/5.000]

[Skill: Sinar Pemusnah (Epic+), Subruang (Epic), Letusan Api Neraka (Epic)(+1), Keenam Indra (Langka+)(+4), Teleportasi (Langka+), Regenerasi Cepat (Langka+)…]

“Hmm…”

Duduk di mejaku, menulis surat wasiatku, aku menghentikan penanya.

Aku menulisnya setiap tahun, tapi setiap kali melakukannya, aku pasti akan terjebak seperti ini.

Meskipun isinya kurang lebih sama setiap saat, pikiranku akan menumpuk dan aku akhirnya menulis ini dan itu sebagai tambahan.

Sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Suatu hari nanti, mungkin bahkan tahun ini, jika keluargaku membaca surat wasiat ini.

Apa yang akan dipikirkan oleh ibu dan ayahku?

Yah, tentu saja itu tidak akan mengenakkan bagi mereka…

Tetap saja, aku berharap mereka tidak terlalu bersedih.

Bahkan jika awalnya setengah terpaksa, aku telah datang sejauh ini didorong oleh rasa tanggung jawabku sendiri, lagipula.

Ada banyak sekali saat di mana aku berpikir, kenapa harus aku?

Tapi sekarang, sejujurnya, kurasa adalah hal yang bagus setidaknya akulah yang bisa menyelesaikan ini semua.

Tentu saja, aku harus melakukan yang terbaik agar keluargaku tidak akan pernah, selamanya, membaca surat ini. Termasuk untuk Lantai 8 ini.

Saat itu adalah ketika batas waktu Nightmare menyisakan 22 hari.

Aku mengepak barang-barangku.

Untuk Lantai 6 dan 7 aku tinggal di rumah, memikirkan keluargaku, tapi kali ini aku berencana untuk bepergian lagi. Ke Pulau Jeju.

Entah kenapa, aku sedang ingin pergi ke sana.

“Seo-hyeon, kamu tidak diam-diam sudah punya pacar, kan?”

“…Apa? Tidak, tidak ada yang begitu.”

“Kalau tidak, ya sudah tidak apa-apa. Cuma mengecek saja.”

Ayah tiba-tiba melontarkan kecurigaan aneh entah dari mana, tapi sudahlah.

Tiba hari keberangkatan, aku meninggalkan rumah pagi-pagi buta sebelum fajar.

“Hati-hati di jalan. Selalu waspada, ya?”

Ayah dan ibu mengantarku sampai di pintu depan.

Seperti biasa, mata mereka penuh dengan kekhawatiran.

Bagaimanapun juga, pergi berjalan-jalan di sekitar waktu seperti ini bukanlah waktu yang paling tepat.

“Ya, aku akan berhati-hati. Jangan terlalu khawatir.”

Aku menyapa mereka dengan senyuman.

“Kalau begitu, aku berangkat.”

Sepanjang hari aku menikmati makanan enak dan berkeliling menikmati kesenangan.

Kembali ke hotel pada malam hari, aku bersantai sambil minum bir.

Aku juga memutar Kotak Musik Surgawi, benda yang menenangkan pikiran hanya dengan mendengarnya.

[Patrasche: 5 menit lagi menuju hari ke-21!]

[Pohon Pinus: Aku percaya, aku percaya… Aku percaya pada Person123, penyelamat umat manusia…]

[Karo: Ha, mulai bikin gugup setengah mati nih]

[Kepiting Kukus: Ck ck. Iman orang itu masih kurang ya]

[Frenzy: Percaya saja dan tunggu, seperti yang kubilang terus wkwk]

Saat aku menjelajahi Saluran Komunikasi, suasananya terasa cukup bersemangat.

Bahkan ada orang-orang yang berbicara seolah-olah Lantai 8 sudah berhasil ditaklukkan.

Yah, itu lebih baik daripada mereka merasa cemas.

Aku mematikan kembali Saluran Komunikasi tersebut.

[Mimpi Buruk]

Jumlah Orang: 476.805

Batas Waktu: 21 hari 0 jam 59 detik

Lantai yang Dicapai: Lantai 8

Sebentar lagi akan memasuki hari ke-21.

Saat di mana Menara biasanya selalu memberikan proposal.

Namun untuk Lantai 7, Menara sama sekali tidak membuat proposal apa pun.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukannya kali ini.

Sambil menunggu dalam diam, memandangi sisa batas waktu yang semakin menipis…

[Menara mengajukan proposal kepada ‘Person123’.]

…pesan itu pun muncul.

Kubaca isinya dengan tenang.

[Jika ‘Person123’ menerima Penalti berikut, sebuah hadiah spesial akan diberikan sebagai gantinya.]

[Penalti: Selama ‘Person123’ melakukan penyelesaian pertama Lantai 8, salah satu item yang dimilikinya secara acak dilarang untuk digunakan.]

[Hadiah: ‘Person123’ memperoleh ‘Skill: Bahtera(?)’.]

[Skill: Bahtera(?)]

Menetapkan radius 10 kilometer sebagai domain Bahtera. Bahtera sepenuhnya memblokir ancaman eksternal, termasuk Yang Jatuh, dan manusia di dalam domain Bahtera kebal terhadap Kutukan Menara. Hanya manusia yang diizinkan oleh kastor skill yang dapat memasuki domain Bahtera. Skill ini dapat digunakan dalam keadaan aktif atau nonaktif, and Bahtera yang aktif akan bertahan selamanya.]

Klasifikasi: Tipe Khusus

Biaya Kekuatan Kehendak: Tidak ada

Waktu Cooldown: Tidak ada

[Jika Lantai 8 dimasuki sebelum proposal diterima, proposal tersebut dibatalkan.]

[Jika ‘Person123’ ingin menerima proposal tersebut, mohon nyatakan persetujuan.]

Setelah memeriksa penalti dan hadiahnya secara menyeluruh.

Aku mengernyitkan alis.

Hadiahnya adalah Bahtera, sama seperti untuk Lantai 6.

Bahkan radiusnya menjadi jauh lebih besar, mencapai 10 km.

Tapi… penaltinya.

…Trik licik macam apa lagi ini sekarang?

****