Orang-orang di benua ini takut pada para penyihir.
Rasa takut itu bermacam-macam, dan terkadang bisa disebut sebagai kecurigaan. Karena kau tak pernah tahu siapa yang mungkin adalah seorang penyihir.
Dan mereka biasanya membayangkan sosok yang muram.
Mengatakan mereka licik atau hina.
Itu adalah prasangka yang muncul karena penyihir adalah makhluk yang hidup dalam persembunyian.
Orang-orang di benua ini, sambil mencurigai bahwa mungkin ada penyihir di sekitar mereka.
Mereka umumnya berpikir bahwa penyihir akan menyembunyikan identitas mereka.
Dengan mengenakan jubah besar, atau menutupi wajah mereka.
Dari sudut pandang penyihir, itu gila.
Seorang penyihir harus bermartabat kapan pun, di mana pun.
Ini bukan hanya pikiranku sendiri.
Para penyihir yang tidak bermartabat, atau tidak bisa bermartabat, semuanya sudah mati.
Di ujung gang, aku perlahan mengamati mereka yang telah memojokkanku.
Mereka mengenakan mantel kulit yang umum di Utara, dan masing-masing membawa sebilah pedang.
Mereka pasti adalah penyihir yang bermartabat.
Penyihir yang bertindak dengan cara yang sepenuhnya berlawanan dengan prasangka orang-orang benua.
Tapi hanya ada lima di depanku.
Satu telah memisahkan diri di tikungan terakhir yang kulewati.
Mereka harus begitu.
Tidak pernah baik bagi seorang penyihir untuk menarik perhatian yang tidak perlu.
“Harad. Apakah itu kau?”
Penyihir yang telah menusukku dengan belati bertanya dengan percaya diri.
Namun, pandangannya bukan padaku, melainkan pada kertas yang dipegang rekannya. Itu adalah potret diriku.
‘Seperti dugaanku, Liberation Tower.’
Potret yang kugambar untuk Kunlutsban sambil berpura-pura menjadi Psina ada di tangan mereka.
“Benar. Ada apa? Aku tidak punya uang.”
Aku melepas mantelku dan mengibaskannya seperti sedang menjemur pakaian. Lagipula aku merasa panas.
“Kami datang untuk membunuhmu.”
“Kalau begitu kau seharusnya menusukku tadi, kenapa…….”
“Apa?”
“Hanya bicara pada diri sendiri.”
Seperti yang diduga, mereka adalah penyihir yang dikirim oleh Kunlutsban.
“Jawab pertanyaanku.”
“Apakah kau akan membiarkanku hidup jika aku melakukannya?”
“Tidak. kau mati di sini.”
“Tidak ada yang akan menjawab jika kau berkata begitu.”
Kelima penyihir itu terlihat muda.
Mereka menunjukkan tanda-tanda ketidakberpengalaman.
“Rasa sakit tidak berarti dalam kematian.”
Aku menunggu, tapi tidak ada jawaban yang datang.
Sebentar, aku merasa para penyihir itu menyedihkan.
Melihat itu, ekspresi kaku para penyihir itu melunak.
“Jawab pertanyaanku dengan jujur. Kau, apakah terlibat dengan Serzila?”
“Kami memiliki hubungan yang sangat dekat.”
Pria yang memegang belati mengangguk dengan ekspresi tenang.
‘Pertanyaan ini bukan karena mereka takut dengan akibatnya.’
Faksi Pemberontak berada di sisi radikal.
Bukankah mereka mencoba meledakkan seluruh rumah Kubel?
“Kau mungkin tidak tahu, tapi nama Serzila tidak berpengaruh pada kami.”
“Sepertinya begitu.”
Faksi Pemberontak bahkan tidak peduli pada Serzila.
Bukan karena mereka hebat, tapi karena mereka sangat pandai bersembunyi.
Mereka yakin bahwa bahkan jika individu mati, markas Liberation Tower tidak akan ditemukan.
“Apakah kau benar-benar mengganggu pekerjaan kami?”
Cahaya aneh berkilat di mataku.
‘Jadi itu sebabnya mereka tidak langsung menusukku.’
Faksi Pemberontak.
Tidak, Kunlutsban tidak sepenuhnya mempercayai Psina.
Pasti karena bawahannya yang disayangi, Isotta, dibunuh oleh Psina.
Itu pertanda baik.
Aku menahan tawa dan bertanya balik.
“Pekerjaan apa?”
“Jangan berpura-pura bodoh. Kami sudah tahu bahwa kau mengganggu pekerjaan kami.”
“Kalau kau tahu, kenapa bertanya…… lupakan.”
Mereka bertanya karena mereka tidak tahu.
Mungkin tidak senang dengan jawabanku, keempat lainnya meletakkan tangan pada pedang masing-masing.
Di mataku, mereka semua terlihat kikuk.
Saat memegang senjata yang tidak familiar, segalanya menjadi tidak familiar.
‘Hati mereka pasti gatal.’
Aku bisa sepenuhnya memahami frustrasi mereka.
Bahkan di gang belakang, menggunakan sihir di jalan adalah tindakan yang sangat berbahaya.
“Ayo bunuh saja dia.”
Penyihir terkecil berkata.
Dia yang terlihat paling muda.
‘Dia terlihat seumuran Ellen.’
Ekspresi yang muda itu cukup arogan.
Itu adalah keberanian yang tidak pantas bagi seorang penyihir. Jika dia berpura-pura, dia melakukannya dengan sangat baik.
“Belum, Malez. Tunggu.”
Pria dengan belati berkata, seolah memberi perintah.
Tampaknya dia adalah pemimpin.
“Tapi Malez, itu poin yang bagus.”
Pria itu dengan lembut menegur penyihir bernama Malez lalu memalingkan pandangannya. Dia bertanya pada wanita dengan tahi lalat mencolok di hidungnya.
“Heisl, apakah ada orang di sekitar?”
“Tidak, tidak ada.”
Wanita bernama Heisl sepertinya adalah penyihir yang terampil dalam deteksi. Dia menggelengkan kepala.
Aku memiringkan kepala.
‘Kenapa dia bertanya padanya?’
Mereka bukan lima, tapi enam.
Satu berjaga di sudut sana.
Tapi pria belati tidak bertanya pada yang berjaga, melainkan pada Heisl yang di sampingnya.
‘Apakah dia menyembunyikannya sebagai tindakan pencegahan?’
Tepat saat itu, mataku bertemu dengan mata pria belati.
“Kau tidak mengenal kami sama sekali. Kau bahkan tidak bisa menebak.”
“Benar.”
“Jadi itulah sebabnya kau tidak takut. Dengarkan baik-baik. Kami adalah Liberation Tower.”
Jadi?
Aku menatap pria belati dengan ekspresi kosong.
“Ah.”
Mulutku terbuka setelah jeda yang lama.
‘Benar. Mereka adalah orang-orang seperti itu.’
Faksi Pemberontak Liberation Tower itu aneh.
Meski disebut iblis, mereka memiliki rasa superioritas.
Itu mungkin sebabnya yang muda bernama Malez memiliki ekspresi arogan.
Hal yang sama berlaku untuk pria belati yang dengan bangga mengungkapkan afiliasinya.
Meski tidak bisa mengungkapkannya dengan benar di mana pun, mereka percaya bahwa penyihir lebih unggul daripada manusia mana pun.
“Jangan-jangan kau tidak tahu Liberation Tower?”
Pria belati tertawa seolah menemukannya tidak masuk akal.
Tepat saat itu, sesuatu berkilat di ujung penglihatanku.
Itu terjadi sebentar di sudut. Lokasi di mana yang berjaga berada.
Cahaya itu. Tidak, aura itu.
Wajahku mengeras.
“Kami adalah…….”
Tepat saat itu, pria belati membuka mulutnya dengan arogan dan menarik kata-katanya.
Dia sepertinya tidak memperhatikan apa pun.
Mereka harus tetap hidup.
Tidak, mereka harus mati di tanganku tanpa ada yang tahu.
“penyihir.”
Tapi dengan kejam, pria belati menyelesaikan kalimatnya dengan wajah bangga.
Aku sungguh-sungguh meratapi.
“Ini tidak boleh! Iblis!”
“Iblis!”
Tiba-tiba, seseorang berteriak setelahku.
Mata para penyihir yang mendengarnya melebar.
Mata itu, tidak, kepala mereka, melayang ke udara dan berputar.
Di tengah cahaya putih yang berkilat, leher yang terpotong memancarkan air mancur darah.
Pelakunya berjalan melalui air mancur darah.
Namun, tidak setetes pun darah menodai jubah putih bersih.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Pastor itu berkata dengan nada lembut.
“Aku Seria, hamba setia Dewa Matahari Laan?”
“Di mana Harad?”
“Dia belum memasuki Benteng Dalam.”
“Beritahu penjaga gerbang untuk mencegah pendekatannya.”
“Ya. Aku sudah menyampaikan pesan kepada para penjaga.”
Jika dia mencoba masuk, aku sudah bilang untuk memenjarakannya jika perlu, tambah Arika.
“Pastor itu?”
“Sudah dikonfirmasi bahwa dia telah memasuki wilayah.”
“Orang seperti apa dia?”
“Dia dikatakan dipanggil sebagai Guillotine dari Gereja Pusat Premont.”
Pasti berarti dia telah memenggal kepala lebih dari satu atau dua penyihir.
“Untuk disebut Guillotine, kemampuannya pasti cukup besar.”
“Ya. Meski belum tiga puluh tahun, dia dikatakan sebagai calon yang ditunjuk untuk Inkuisisi tahun depan.”
Tidak semua pastor secara eksklusif memburu penyihir.
Tapi pastor yang datang kali ini dijadwalkan menjadi pastor yang secara eksklusif memburu penyihir mulai tahun depan.
Bahkan, dia sudah membunuh cukup banyak untuk disebut Guillotine.
“Bulan?”
“Matahari.”
“Dari semua hal, matahari.”
Elaine tertawa hampa.
Matahari. Bagi Gereja Dewa Matahari Laan, api adalah suci.
Karena hanya Dewa Matahari Laan dan pengikut setianya yang seharusnya bisa mengendalikan api.
Itulah sebabnya Gereja Matahari menjadi liar dan menyerang penyihir dengan api dengan semangat khusus.
Karena mereka percaya bahwa penyihir menodai kesucian itu.
Itu adalah sesuatu yang pernah dijelaskan Harad, mengatakan bahwa itu mungkin alasan mengapa penyihir langka, dan di antara mereka, api bahkan lebih langka.
“Aku seharusnya memenjarakannya dengan tanganku sendiri.”
Elaine menjentikkan lidahnya.
Gereja Matahari.
Mereka semua adalah hal-hal yang tidak menyenangkan.
“Bahkan Harad tidak akan bisa lengah.”
“Dia seharusnya. Itu Gereja.”
Aku bahkan bisa makan dengan Paus.
Harad pernah mengatakan itu, dan dia sering menipu penyihir Dunia Lain.
Tapi kali ini, pasti ada sedikit gertakan yang tercampur.
Tidak peduli seberapa licik Harad, lawannya adalah Gereja.
Gereja, yang membunuh atau menyiksa saat melihat jika mereka memiliki sedikit pun kecurigaan seseorang adalah penyihir.
Bahkan jika keyakinannya bahwa dia bisa makan dengan Paus itu benar, dia tidak punya niat membiarkannya bertemu pastor itu.
“Apa jika” lahir dari kepuasan seperti itu.
“Kita tidak boleh memberi sedikit pun petunjuk kecurigaan.”
Dia sudah memindahkan dua Sphere Komunikasi dan pena bulu dari aneks Harad ke kamarnya sendiri.
Tidak ada barang mencurigakan di aneks Kubel.
“Periksa sekali lagi.”
Dan kemudian, dia merasa bahwa dia akan merasa kurang gelisah jika dia menyambut pastor itu sendiri.
Elaine memindai aneks Harad dengan mata waspada. Langit-langit yang runtuh telah diperbaiki di suatu saat, dan tidak ada barang atau jejak yang menarik perhatiannya.
Itu adalah sesuatu yang dipelajarinya saat merawatnya, tapi Harad adalah tipe yang menggunakan ruangan dengan bersih.
“Tidak perlu.”
Elaine menjentikkan lidahnya.
Tidak ada setitik debu pun.
“Kita tidak bisa bilang ini rumah kosong.”
Harad telah memperkirakan bahwa pastor akan mengunjungi aneks ini.
Mengatakan itu adalah eksperimen Grand Duke Aratus untuk melihat apakah mereka akan mengenali jejak penyihir.
“Kalau begitu, kita harus berpura-pura ada orang yang tinggal di sini.”
“Aku di sini.”
“Kita bisa bilang aneks Kubel milik Ellen atau Cassion.”
Yang pertama dari keluarga cabang, dan yang terakhir adalah Komandan Ksatria.
Masuk akal bagi mereka untuk memiliki aneks di Benteng Dalam.
Arika juga memiliki dalih yang cukup.
Dia adalah individu berbakat yang disayangi Direktur Biro Intelijen, dan ada banyak aneks kosong di Benteng Dalam untuk memulai.
Elaine menuju ke aneks Kubel.
Matahari telah terbenam, tapi malam ini luar biasa terang.
Aneks Kubel bahkan lebih terang.
……Lampu menyala.
“Apakah aku meninggalkan lampu menyala saat pergi?”
“……Kau tidak mematikannya, jadi aku yang melakukannya.”
Artinya, seseorang telah kembali dan menyalakan lampu.
Itu tidak mungkin Kubel.
Alis Elaine berkerut. Langkahnya cepat, dan melalui cahaya yang menyaring dari jendela, dia mendengar suara.
“Pilihan untuk membunuh mereka langsung adalah sayang. Kita seharusnya mengekstrak informasi.”
“Maaf. Tapi bukankah kau melakukan kontak mata?”
“Aku melakukannya, tapi aku tidak tahu kau adalah pastor.”
“Kau berteriak begitu putus asa, kupikir kau meminta tolong.”
“Apakah aku terlihat begitu putus asa?”
Bukan hanya suara, tapi percakapan.
Dan salah satunya adalah Harad.
……Yang lainnya adalah seorang wanita.
“Bajingan gila itu…….”
Elaine membuka pintu tanpa ragu.
Harad melihat Elaine seolah berkata, “Akhirnya kau datang.”
Mata wanita yang duduk di seberangnya melebar.
Dia adalah seorang kecantikan dengan rambut pirang terang.
“Orang itu adalah……?”
“Pewaris Agung kami. Orang yang sangat berapi-api.”
Wanita itu tersenyum dengan matanya dan sedikit menundukkan kepala.
“Dan aku juga berapi-api.”
“Aku menahannya. Aku bisa tunjukkan jika kau mau.”
“Oh my?”
Wanita itu tertawa lembut.
“Apa ini…….”
Elaine kehilangan kata-kata.
Harad mengatakan yang sebenarnya.
Tapi dia juga menggoda wanita itu.
“Pewaris Agung?”
Tepat saat itu, Arika dengan hati-hati menyelip di antara pintu dan punggung Elaine.
“Ah. Orang itu adalah atasan langsungku. Orang yang sangat kompeten.”
“Aha.”
“Atasan……?”
Alis Arika menyempit.
Wajah Elaine memerah dan pucat.
“Ayo perkenalkan diri lagi. Karena keduanya tampak bingung.”
“Baiklah.”
Kecantikan pirang itu tersenyum dan mengulurkan tangannya pada Harad.
Dan berkata dengan campuran kelakar.
“Aku Seria, hamba setia Dewa Matahari Laan?”
“Aku adalah penyihir Harad.”
“Kau memiliki selera humor yang jahat.”
“Haha. Aku Harad dari Biro Intelijen Serzila.”