“Jadi… kalian bertemu secara kebetulan?”
Saat dia bersama para penyihir dari faksi Pemberontak Menara Pembebasan, pula?
Elaine menekan pelipisnya dengan kuat.
Penyebabnya adalah stres.
Dia bahkan tidak merasa khawatir karena dia diganggu dan dikepung di gang oleh para penyihir Menara Pembebasan.
Itu pun sesuatu yang Harad bawa sendiri.
“Jadi?”
“Dia tampak tersesat, jadi aku mengantarnya ke sini. Lagi pula, dia adalah tamu Serzila.”
Lalu kenapa kamu yang harus membawanya?
Elaine menahan lidahnya. Tepat saat itu, Seria, Guillotine dan calon Inkuisitor berikutnya, menambahkan.
“Aku tidak tersesat, aku sedang mengamati.”
Mendengar kata-kata itu, sebagian dari rasa kesalnya sirna.
Dia merasa seolah matanya terbuka lebar. Harad yang tercermin di mata itu memiliki ekspresi serius.
‘Dia sedang mengamati jalanan.’
Harad telah memutuskan dia perlu menghentikan tindakan Seria.
‘Terowongan. Pasti terowongan.’
Elaine menduga itu untuk mencegah terowongan ditemukan.
Terowongan yang terhubung ke Boundary adalah rahasia.
Jika ditemukan, Kekaisaran dan Gereja pasti akan mengamuk, mengklaim mereka telah melanggar janji.
“Aku mengerti.”
Kepalanya yang panas mereda.
Sama seperti yang dia lakukan dengan faksi Pemberontak Menara Pembebasan, Harad telah mengalihkan perhatian Seria kepada dirinya sendiri.
Harad merasa perlu mencegah anjing pemburu seperti itu berkeliaran.
“Bagus, Harad. Berkatmu, kita bisa menyambut tamu kita dengan baik.”
Baru setelah itu Elaine bisa tersenyum.
Wanita itu memang seorang pendeta yang akan menjadi anjing pemburu Gereja.
“Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan sebagai vasal Serzila.”
Agen Biro Intelijen. Penerus Arika.
Mengingat identitas baru Harad, Elaine mengeluarkan tawa hampa.
Itu identitas yang sempurna untuk Harad.
Identitas agen Biro Intelijen Serzila tidak pernah diketahui publik.
‘Lebih baik jika kita menyelaraskan cerita kita sebelumnya.’
Tapi bagi Harad, itu pasti situasi yang tak terhindarkan.
Karena pertemuannya dengan Seria tidak disengaja.
“Salam saya terlambat. Saya Elaine Serzila.”
Elaine mengulurkan tangannya kepada Seria.
Dia tidak tahu apakah Harad benar-benar bisa makan dengan Paus, tapi Magical Item yang menyamar sebagai Elaine bisa menipu mata Paus asli sekalipun.
“Aku Seria, pelayan Dewa Matahari Laan.”
Seria menjabat tangannya dengan senyuman di matanya.
Seperti yang diduga, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari. Elaine duduk di sebelah Harad.
Tepat saat itu, Arika diam-diam meninggalkan aneks.
Mulai sekarang hingga Seria pergi, Benteng Dalam akan memperlakukan Harad sebagai agen Biro Intelijen.
“Atasanmu…”
“Orang yang sibuk. Dia mungkin hanya mampir sebentar untuk memeriksa kondisiku.”
“Informasimu benar-benar cepat.”
“Kami tidak disebut Biro Intelijen tanpa alasan.”
Dia terlihat cukup natural. Dia tampak lebih nyata daripada Ellen.
“Ngomong-ngomong, cukup kebetulan, kamu membuntuti para penyihir yang membuntutiku.”
Harad berkata seolah berbicara pada dirinya sendiri.
Elaine tahu dia sedang berbicara padanya.
Dia dengan natural berbagi apa yang telah terjadi.
Seorang pendeta.
Bagi Harad, dia adalah musuh.
Dengan musuh di depannya, Harad tidak berbicara sembarangan.
Bahkan jika tampaknya demikian di permukaan, selalu ada makna tersembunyi.
“Bagaimana kamu tahu mereka penyihir?”
“Mereka menjadi gugup dan kaget ketika melihatku.”
Seria menunjukkan pakaiannya dengan kedua tangan.
Jubah putih. Itu adalah simbol Gereja, dikenakan oleh faksi Matahari dan Bulan tanpa perbedaan.
Seorang penyihir yang melihat pakaian itu tidak bisa tidak memikirkan kematian.
“Dan?”
“Itu buktinya. Apakah perlu lebih?”
Seria, yang tersenyum dengan matanya, memiringkan kepalanya.
Matanya yang berkedip terlihat sangat polos.
Elaine menemukan kemurnian itu mengerikan.
Ini pertama kalinya dia bercakap-cakap dengan seorang pendeta Gereja.
Dia lebih memilih pengalaman daripada mengajar dengan kata-kata.
Sama seperti dia membiarkan Ellen mengalami penyihir, dia sekarang membiarkan Elaine mengalami seorang pendeta.
“Gugup dan kaget. Bukankah itu agak lemah untuk bukti? Menurutku kamu tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa mereka bukan.”
“Tapi mereka adalah iblis?”
Seria Guillotine menjawab bahkan sebelum Harad menyelesaikan kalimatnya.
“Dikatakan bahwa mata Dewa Matahari Laan melihat setiap sudut dunia, dan telinga Dewa Bulan Luan mendengar segalanya.”
Senyuman Seria dalam, dan suaranya lembut.
“Kali ini juga, Laan hanya memandang rendah para iblis.”
“Aku mengerti. Seperti biasa, Dia menunjukkan padamu bahwa mereka adalah iblis.”
“Kamu tahu doktrin Matahari?”
Mata Seria berbinar saat wajahnya cerah.
“Aneh jika tidak. Pernahkah kamu membunuh iblis api?”
“Api. Iblis yang paling tak termaafkan. Untungnya, belum.”
Iblis yang paling tak termaafkan sedang duduk tepat di depan Seria.
“Aku mengerti. Ah, kebetulan, apakah aku tidak terlihat mencurigakan?”
Harad bertanya, menunjuk wajahnya sendiri.
Elaine hampir batuk.
“Bukankah kamu agen Biro Intelijen?”
“Aku pernah mendengar bahwa tidak akan aneh jika iblis bersembunyi di mana saja.”
Mendengar kata-kata itu, mata Seria menyempit.
Elaine berkeringat dingin tanpa alasan.
Tapi bertentangan dengan kekhawatirannya, Seria segera tersenyum.
“Aku merasakannya dari awal, tapi kamu cukup nakal. Harad, kamu bukan iblis.”
“Apakah kamu punya bukti?”
“Kelima iblis itu mencoba membunuhmu. Jika Harad adalah iblis, mereka tidak akan melakukan itu.”
Seria berkata dengan keyakinan.
Elaine hampir tertawa.
Elaine mengingat dirinya di masa lalu.
Seria menyerupai Elaine pada waktu itu. Benua ini tidak tahu tentang penyihir.
“Laan tidak bersinar pada Harad. Itu bukti bahwa kamu bukan penyihir.”
“Benar-benar mahatahu.”
Harad mengangguk kagum.
“Dan mahakuasa. Luar biasa. Aku tahu ada banyak di Utara yang tidak tahu.”
“Mungkin karena api jarang. Itu sebabnya tidak begitu beresonansi.”
Matahari dan Bulan.
Dunia mengelompokkan gereja-gereja itu bersama, tapi secara ketat, keduanya berbeda.
Ada lebih banyak pengikut Bulan di Utara.
Karena itu adalah tanah di mana kekuatan matahari lemah.
“Sangat disayangkan. Jika lebih banyak orang Utara yang berpindah agama, Laan pasti akan memandang rendah mereka.”
Elaine mendengus.
Seria menyalahkan orang utara karena Utara dingin.
“Apakah kamu juga pengikut Bulan, Harad?”
Seria bertanya dengan nada sugestif.
Dia tampak berharap dia adalah pengikut Matahari.
“Sayangnya, aku seorang ateis. Aku cukup sibuk melayani Serzila.”
“Laan juga akan memandang rendah kesetiaan itu dengan nilai.”
Seria berhenti berbicara, mengangkat kepalanya, dan mengangkat kedua tangannya. Itu bentuk menopang sesuatu yang besar dan bulat. Itu adalah doa kepada matahari.
Cahaya putih berkedip di atas tangannya.
Kekuatan ilahi. Energi tanpa bentuk itu dengan lembut menyapu aneks Kubel seolah membersihkannya. Interior, yang hangat karena Harad, menjadi semakin hangat.
“Benar-benar luar biasa. Seorang penyihir. Tidak, iblis, katanya, hanya punya satu bakat masing-masing.”
Harad terkait dengan api, dan Kubel hanya bisa menggunakan asap.
Sihir penyihir terikat oleh Origin mereka.
“Ketidakcukupan itulah definisi iblis.”
Ekspresi “samar” lebih cocok untuk kekuatan ilahi daripada sihir.
Dia memahami kata-kata yang pernah Harad ucapkan.
Cahaya hangat Seria itu akan bertindak sebagai guillotine saat bertemu penyihir.
Terkadang itu akan menjadi perisai, dan di lain waktu, itu akan menyembuhkan seseorang.
Karena itu, lebih samar daripada sihir.
Itulah alasan mengapa pengaruh Gereja melampaui Kekaisaran.
“Begitu fajar menyingsing, aku berniat mengejar iblis yang menghina Ksatria Kekaisaran.”
“Maksudmu Sir Pelatz.”
Seria mengangguk.
“Apakah ada petunjuk?”
“Laan akan menunjukkan padaku.”
“Bukankah kamu kurang memandang rendah Utara?”
“Dia memandang rendah aku dan sekitarku yang telah datang ke Utara. Sama seperti Dia bersinar pada kelima iblis tadi.”
Elaine sulit memahami keyakinan itu.
Namun, tampaknya jelas bahwa Harad membawa Seria ke sini adalah pilihan yang sangat baik.
“Tapi banyak yang tidak aku ketahui tentang Utara. Bisakah kamu mungkin menemaniku?”
Seria berkata dengan ekspresi malu-malu.
Dia pasti malu mengatakan dia tidak tahu Utara di depan Pewaris Agung… tapi tampaknya tidak hanya karena itu.
“Aku akan menemanimu juga.”
Elaine berkata tanpa sadar.
Mata Seria sedikit melebar.
“Aku berterima kasih, tapi aku hanya akan menerima sentimenmu. Jika Pewaris Agung Serzila menemaniku, aku akan menjadi bingung.”
“Bingung?”
“Ya. Akan sulit membedakan apakah mereka bereaksi padaku atau pada Pewaris Agung.”
Seria berkata, menunjukkan jubahnya.
‘Dia bilang Tuhan menunjukkan padanya.’
Elaine mengerutkan kening.
Sekarang dia melihatnya, Gereja hidup sesuka mereka.
Tepat saat itu, Harad berbicara.
“Mari lakukan itu. Jika aku bisa membantu, dengan segala cara.”
“Terima kasih, Harad.”
Seria, yang tersenyum canggung pada Elaine, tersenyum cerah pada Harad.
Harad membalas senyum.
Elaine menemukan itu mengesalkan.
“Akan lebih baik memiliki lebih banyak orang untuk membantu.”
“Seperti yang baru saja kukatakan, Pewaris Agung…”
“Bukan Pewaris Agung, tapi ada orang yang kompeten yang aku kenal. Namanya Ellen, dan akan lebih nyaman memilikinya. Statusnya bagus, tapi dia tidak begitu terkenal.”
Hanya Seria yang mengesalkan.
Elaine memegang pedang.
Pedang itu basah oleh darah. Bilahnya begitu tajam sehingga darah mengalir deras.
Genangan darah telah terbentuk di tanah.
Tidak, itu cukup besar untuk sebuah genangan.
Sekitarnya adalah lautan darah. Di tengahnya tergeletak mayat tanpa kepala berpakaian hitam.
-Benar-benar tangguh.
Elaine berkata dengan wajah lelah saat mengibaskan darah yang masih menempel di pedangnya.
Emosi itu ditransmisikan dengan jelas.
Ellen segera mengenalinya sebagai Pewaris Agung Elaine.
Dia juga mengerti mengapa dia bilang itu sulit.
Ada satu mayat. Itu berarti lautan darah, yang tampaknya membutuhkan memeras selusin orang, semuanya dari mayat itu.
Lautan darah itu berada di ladang bersalju.
Itu ladang bersalju yang akrab bagi Ellen.
Dataran besar di timur wilayah.
Lautan darah hangat mendingin dalam sekejap dan membeku. Saat tertutup salju, Harad tiba.
-Apa ini?
Harad memiliki ekspresi mengeras.
Dia tampaknya telah mengenali identitas mayat itu. Ellen tidak bisa tahu.
-Musuh. Pendosa yang berani mencoba membunuh seorang anak di Utara.
Elaine berkata dengan nada tenang.
-Pada ulang tahunku tahun lalu, anak yang kita bawa ke Utara saat itu. Pinel. Anak itu memiliki ekor yang melekat padanya.
Baru saat itu Ellen ingat.
Mimpi yang dia alami terakhir kali. Saat itu, Harad, yang menunggu Elaine yang pergi ke Istana Kekaisaran, menyelamatkan anak penyihir dari Gereja.
-Jika Arika tidak memberitahuku, aku akan terlambat. Obsesi mereka pada penyihir menakutkan.
Saat itu, Harad hanya memukul orang-orang dari Gereja tanpa membunuh mereka.
Itu sebabnya ekor telah melekat.
-Aku memberitahumu saat itu, kan? Kamu seharusnya membunuh mereka.
Harad memiliki ekspresi rumit.
-Aku tidak mencoba memarahimu. Siapa yang tahu jika bukan aku bahwa kamu memiliki hati yang lembut? Tapi terkadang, kamu perlu tahu bagaimana menjadi kejam. Sama seperti aku hanya baik di depanmu.
Jika itu mimpi normal, Harad akan membantah.
Tapi dia tidak dalam mimpi ini.
Harad menyalahkan dirinya sendiri.
-Aku tahu. Aku membunuhnya. Dia cukup kuat. Dia pasti memiliki pangkat yang cukup tinggi.
-Mereka akan mengangkat masalah dengan Serzila.
Itulah alasan Harad menyalahkan dirinya sendiri.
Kalau dipikir-pikir, Harad selalu khawatir tentang Serzila bahkan dalam kenyataan.
Pasti karena dia seorang penyihir.
-Tidak. Yang itu mati sebelum waktunya di Utara yang keras.
-……Apakah kamu pikir itu masuk akal?
Harad dalam mimpi itu logis.
Dia terlihat entah bagaimana rapuh.
Artinya, kebalikan dari kenyataan.
Jika ini kenyataan, Harad akan berada dalam peran Elaine itu.
-Jika tidak masuk akal, yah.
-Apa yang berani dilakukan Gereja? Ini Serzila.
Pewaris Agung Elaine berkata agak arogan.
Di mata Ellen, dia terlihat entah bagaimana besar.
-Seperti yang telah kukatakan berulang kali, Harad. Jangan khawatir tentang akibatnya. Aku di belakangmu.
Apa yang berani dilakukan Gereja.
Ellen menemukan kata-kata itu cukup menyenangkan didengar.
Sebelum fajar menyingsing.
“Senang bertemu denganmu, Seria.”
Ellen bertemu Harad dan Seria di depan aneks Harad.
Rambut Seria basah.
“Aku telah mendengar ceritanya. Mereka menyebutmu Guillotine of Premont.”
Salamnya intens.