Mustahil menyebabkan ledakan hanya dengan api, tetapi hal remeh seperti itu bisa digantikan secara samar dengan kekuatan sihir.
Bagi aku yang mengalami regresi, itu adalah tugas yang sangat akrab.
Memproyeksikan matahari di mata kananku, menyalakan Crimson Flames yang diarahkan ke mulut Asura, dan meledakkannya.
Sebagaimana proyeksi yang menutupi tubuhku membuktikan, itu bukan kekuatan penuhku.
Tidak hanya waktunya singkat, tetapi mulut Asura itu terletak sangat dekat dengan wajah Kalinos.
Karena Crimson Flames diciptakan untuk menyelamatkannya, aku harus mengendalikan kekuatannya.
…Meski begitu, itu adalah sihir proyeksi.
-Hee.
Saat bajingan itu mengoceh, Ellen, yang telah menerobos gerombolan Asura, menendang Kalinos.
Kalinos terbang ke kakiku. Kaaang! Kegelapan berguncang dengan suara keras. Itu adalah suara pedang Ellen menghantam leher bajingan itu.
Suara keras yang bergema saat menghantam leher itu merangsang naluri Ellen. Ia menatap leher Asura yang tidak terluka itu dan berpindah ke sampingku.
Ellen menatap pedangnya dan Aura hitam yang mengalir di bilahnya.
“Itu bukan salahmu. Itu salahku.”
Asura, yang telah melahap sebagian besar burung api, bahkan telah memakan Crimson Flames. Jumlah dan kekuatannya tidak signifikan, tetapi Asalnya adalah Matahari.
“…Itu salahku.”
Kalinos berkata.
Wajahnya penuh rasa malu.
Aku telah memilih Kalinos.
Sebagai harganya, sang Asura menjadi lebih kuat.
“Seharusnya aku mati.”
“Diam. Apakah ini waktunya untuk menyalahkan diri sendiri?”
Aku melihat Asura yang telah memakan Crimson Flames.
Tampaknya semakin putih semakin banyak api yang dimakannya.
-Api ini!
Sang Asura meledak dalam kekaguman.
Gerombolan itu berhenti mendekat dan berkerumun menuju Asura abu-abu.
Seolah-olah mereka melindungi bajingan itu.
“Memang. Ia butuh waktu untuk mencerna.”
“Maaf?”
“Apakah Crimson Flames adalah api Rank 4? Tidak. Ia memakan burung api terlebih dahulu.”
Gerombolan Asura telah menyerbuku segera setelah mereka makan.
“Apiku, ia makan sendiri, tidak berbagi. Jumlahnya kecil, tapi tetap. Bajingan itu pasti satu-satunya yang istimewa.”
Asura abu-abu itu adalah dalang utama yang memburu burung api.
“Ia pasti juga memakan sebagian besar burung api. Apiku terakumulasi di atas api itu. Itulah mengapa ia butuh waktu.”
Aku bergumam seolah-olah pada diriku sendiri.
“Ia tidak rusak oleh Crimson Flames. Ia lebih besar dari Rank 4, tetapi tidak mencapai Rank 5. Jika ia Rank 5, ia tidak akan membutuhkan waktu pencernaan.”
Jika ia Rank 5, mencerna api burung api tidak akan sulit.
Bajingan itu sudah mencapai batasnya dengan api burung api, dan di atas itu, ia bahkan telah memakan Crimson Flames.
“Apa yang terjadi ketika ia selesai mencerna?”
“Aku juga tidak tahu itu.”
“Jadi kita harus menghancurkannya sekarang?”
“Tepat sekali.”
Ellen mengangkat pedangnya.
Ia telah menyadari bahwa sikap gerombolan Asura telah berubah.
Sekarang mereka akan menyerang Ellen dan Kalinos. Karena Asura abu-abu, yang sedang mencerna, telah memberi perintah untuk melindungi dirinya sendiri.
“Tuan Kalinos, inilah waktunya untuk membuktikan keberanianmu.”
Mata Kalinos yang menyalahkan diri sendiri bersinar tajam.
“Jika kau tidak bisa menghancurkannya, Harad akan mati. Karena aku akan hidup.”
Pada dasarnya, keberanian bersinar lebih terang ketika untuk seorang kawan.
Pernahkah aku membuktikan keberanianku?
Jika ditanya, momen ketika Kalinos bisa langsung mengangguk tidak terlintas dalam pikiran.
Itu adalah era seperti itu.
Tahun Sabat Grand Duke Aratus, Serzila dilarang dari Boundary. Garis kematian mereka telah diambil.
Tentu saja, bahaya pencarian tidak pernah boleh diremehkan, dan korban terjadi setiap tahun, tetapi itu adalah fakta jelas bahwa tekad telah memudar.
Selama dua puluh tahun terakhir, tidak ada ksatria yang menyangkal bahwa tahun-tahun itu telah berubah menjadi inersia.
Seorang pendatang baru mungkin tidak tahu, tetapi Komandan Ksatria ke-3 Kalinos jelas mengingat Boundary sebelum itu.
Era di mana yang tak dikenal merajalela, di mana hanya garis kematian yang ada.
Keberanian terbukti di tempat seperti itu.
Keberanian pada masa itu adalah garis depan.
Artinya maju. Maju begitu, dan memulihkan keberanian ksatria yang mati maju di depan.
Dengan demikian, keberanian diwariskan, dan seterusnya.
Di masa itu, Kalinos telah mewarisi banyak keberanian.
Keberanian yang tak terhitung itu… hampir hilang darinya.
Dan di garis kematian setelah dua puluh tahun, di mana ia harus membuktikan keberaniannya.
‘Kesalahan yang bisa menjadi penyesalan seumur hidup.’
Ia telah kehilangan niat aslinya. Ia telah melupakan tekad masa lalunya.
Tidak peduli seberapa banyak ia telah berlatih, tidak peduli seberapa kuat ia telah menjadi, bagian dalamnya berkarat, terendam dalam inersia masa lalu.
Jadi Harad, yang telah membantunya menebus kesalahan itu, tidak bisa menjadi apa pun selain kawan.
Tidak ada Asura yang lemah.
Hanya Asura yang telah menjadi tangguh setelah memakan bahkan sesuap burung api yang tersisa, dan para bajingan itu melindungi pemimpin mereka, Asura abu-abu.
Kalinos tidak ragu-ragu.
Sebaliknya, ia menerobos ke tengah gerombolan.
“Tuan Kalinos!”
Suara Ellen yang menahan dari belakang tidak terdengar. Keberanian tidak melihat ke belakang.
Dug! Di tengah gerombolan Asura, Kalinos meninju hatinya sendiri.
Itu artinya ia akan mempersembahkan hatinya. Namun, kemejanya sudah robek dan hilang. Tidak ada baju zirah yang terukir lambang Serzila.
Dug! Kalinos meninju hatinya lagi.
Itu adalah ritual untuk seorang kawan. Pada momen ini, Kalinos akan mempersembahkan hatinya kepada Harad, yang telah menyelamatkannya.
“Datanglah!”
Di tengah Asura.
Kalinos berteriak.
Asura ada di semua sisi.
Jumlah mereka masih tak terhitung.
Lengan Asura, yang telah berubah menjadi bilah besar, menghujani dari segala arah.
Serangan mereka tidak membedakan antara kawan dan lawan. Jika mereka menyentuh, mereka menembus seolah-olah melewati air. Itulah mengapa serangan Asura tidak pandang bulu, dan sama samarnya.
Kalinos tidak menghindar.
Lengan dan tubuh Asura yang memasuki jalur pedang itu terpotong. Gedebuk, gedebuk, suara mereka jatuh ke tanah bergema tanpa henti.
Seiring suara itu meningkat, napas Kalinos juga semakin keras. Namun bola benang masih tersisa. Tidak peduli seberapa terengah-engah ia menjadi, pedangnya bergerak sama.
Pada pemandangan itu, napasku tertahan.
Setelah semua kesulitan menyelamatkannya.
Siapa yang akan melompat ke tengah ketika ada begitu banyak musuh?
Dan untuk berpikir bahwa mengayunkan pedang terus-menerus sehingga musuh tidak bisa mendekat adalah solusi.
Ellen telah mengatakannya, tetapi bagiku, itu puncak kebodohan.
“Ellen!”
“Aku tahu!”
Aura hitam membelah Asura tangguh tanpa ragu-ragu. Ia maju dengan langkah panjang.
Arahnya diagonal. Di ujungnya bukan Kalinos, tetapi Asura abu-abu.
Ellen telah melihat keributan yang disebabkan Kalinos sebagai peluang.
Tidak, aku yakin itu bukan semuanya.
Ellen menghormati pilihan Kalinos.
Ia tidak ingin mengganggu garis kematian ksatria itu yang telah menyamarkan kebodohan sebagai keberanian.
Tanah di mana kebodohan adalah kebajikan, dan kematian adalah kehormatan.
Aku sekali lagi diingatkan alasan aku tidak bisa mencintai tanah ini di kehidupan masa lalu.
‘Bajingan itu adalah satu-satunya yang istimewa.’
Asura lainnya pasti lebih rendah darinya.
Kecerdasan rendah mereka dan fakta bahwa mereka mengikuti perintah Asura abu-abu adalah buktinya.
Hanya dialah yang telah menyandera dan mengancamku.
Jadi Crimson Flames pasti akan bekerja.
Mata kananku diwarnai hitam pekat.
“Aku akan menang!”
Saat itulah. Kalinos tiba-tiba berteriak.
Artinya jangan ikut campur. Ia tampaknya telah menyadari aliran kekuatan sihir proyeksi.
Aku tidak berniat mendengarkan.
Kalinos harus diselamatkan. Ia adalah ksatria langka dengan fleksibilitas.
Pertanyaan tiba-tiba menghentikan materialisasi Crimson Flames.
Beberapa lengan Asura melesat ke udara.
Beberapa kepala bercampur di antaranya.
Pedang yang diayunkan Kalinos secara sembarangan bahkan mengubahnya menjadi fragmen.
Artinya ia tidak punya waktu luang untuk mengamati sekelilingnya dan memilih hanya Asura yang menyerangnya.
“Kawan!”
Kalinos berteriak sebagai pekikan perang.
Baru sebentar lalu, napasnya begitu kasar, tetapi ia telah berbicara. Bahkan pengucapannya jelas.
Mata yang telah melepaskan proyeksi menangkap Kalinos. Interval napasnya secara bertahap melambat. Tetapi pedangnya masih mengamuk dengan ganas.
Kalinos tidak bisa membelah Asura tangguh dalam sekali tebas. Kekuatan potong Auranya telah didorong kembali oleh kekuatan Asura yang telah mengonsumsi burung api.
Tidak sekarang.
Dalam satu jalur pedang, beberapa bagian tubuh Asura tersebar ke segala arah. Kecepatannya secara bertahap meningkat. Bola benang yang ditarik oleh lintasan pedang menjadi lebih padat. Dan… menjadi lebih jelas.
Aura adalah cermin.
Cermin itu hanya mengungkapkan dirinya kepada mereka yang pertumbuhan fisik dan mentalnya telah mencapai batasnya.
Hanya kemudian mereka diberi kualifikasi untuk merefleksikan esensi sejati mereka.
Namun, cermin tidak ramah.
Ia tidak menunjukkan dirinya; hanya ketika sisi ini menunjukkan secara langsung barulah ia akhirnya merefleksikan.
Jika seseorang menyadari esensi sejati mereka dan mengandalkannya, esensi itu diproyeksikan ke dalam kenyataan melalui Aura.
Itu adalah prinsip yang tidak terlalu aku ketahui.
Tapi… aku tahu betul kekuatan mereka yang telah menyadari esensi sejati mereka dan berhasil merefleksikannya di cermin.
Mereka disebut Manusia Super.
“Keberanian!”
Kalinos, yang telah merefleksikan keberanian di cermin, mengayunkan pedangnya. Aura merah darah membelah dua gerombolan Asura di depannya dalam sekali tebas.
Lengan Asura yang tersisa di belakang memotong punggung Kalinos. Kedalamannya tidak dangkal. Tapi Kalinos maju.
“Keberanian! Untuk kawan-kawanku!”
Kalinos berteriak lagi.
Bagiku, itu adalah penanaman.
Pengingat untuk tidak melupakan esensi sejati yang pernah ia refleksikan.
Menjadi Master Pedang tiba-tiba.
Aku mengeluarkan tawa hampa.
Elaine dari kehidupan masa lalu menyeringai di kepalaku.
-Lihat, Harad. Ini kita. Sederhana dan jujur, klise namun unik. Karena itu, tak tertandingi.
Elaine tidak punya pilihan selain mencintai utara.
-Bukankah itu menggemaskan?
“Hah?”
Namun, Ellen muda itu cemburu.
Aku membunuh lebih banyak.
Tentu saja, bukan kecemburuan, tetapi iri.
Ellen tahu bahwa tidak ada waktu untuk memperbaiki pikirannya.
Karena jumlah Asura telah berkurang secara nyata.
Jumlah Asura yang dibunuh Ellen dan Kalinos cukup banyak, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, tidak masuk akal.
Jika seperti yang pertama kali Ellen konfirmasi, setengah gerombolan Asura seharusnya tersisa.
Tetapi bahkan setengah itu tidak tersisa.
Bahkan itu berkurang. Sebagai gantinya… Asura abu-abu tumbuh.
Tidak, ungkapan ‘menjadi sangat besar’ lebih tepat.
Pada saat Ellen menyadari fakta itu, Asura abu-abu sudah lebih besar dari burung api. Ia tumbuh lebih besar bahkan pada saat ini.
Seorang Asura yang melompat menempel pada tangan Asura abu-abu. Beberapa Asura ada di kakinya, betisnya, lehernya. Asura abu-abu dengan demikian menggelembungkan tubuhnya sendiri.
Haruskah aku menangkap Asura yang berlari menuju Asura abu-abu?
Haruskah aku menebas bajingan besar itu?
Sebelum bergerak, Ellen menoleh ke arahku. Ia selalu tahu jawabannya.
Mataku terbuka lebar.
“Sihir.”
Aku bergumam, seperti kesurupan.
Mata itu tertuju pada Asura abu-abu.
“Itu sihir.”
Binatang sihir menggunakan sihir?
Ellen mengerutkan kening.
Meski ia menyadari tatapan Ellen, aku tidak punya pikiran untuk peduli.
Itu adalah manifestasi.
Manifestasi mengacu pada Asal yang mengungkapkan dirinya ke dunia.
Itu adalah fenomena yang mungkin bahkan untuk binatang sihir Rank 5.
Proyeksi adalah sihir.
Manifestasi tidak disebut sihir. Karena itu adalah fenomena besar.
Itu bukan manifestasi, tetapi sihir.
Namun, itu tidak konsisten. Karena Asal yang dimiliki bajingan itu.
Meski bukan manifestasi, aku bisa merasakan Asal bajingan itu.
Tapi aku tidak tahu apa itu.
Asal Asura abu-abu terdistorsi dan hancur dalam berbagai cara.
Itu bukan hal penting.
Yang penting adalah ia memiliki Asal.
Binatang sihir Rank 5 memiliki Asal.
Asura abu-abu bukan Rank 5. Namun ia memiliki Asal.
Dan… ia telah mematerialisasi sihir menyerap Asura.
“Kau adalah seorang penyihir.”
Aku tersenyum getir.
Ada kata-kata seperti itu untuk penyihir…
“Bajingan.”
Rasa kasihan itu singkat. Ia bukan lawan yang layak.
“Kita harus membidik bajingan itu.”
Membidik Asura yang menunggu untuk diserap hanya memberi mereka waktu.
“Keberanian!”
Kalinos berteriak secara klise.
Aura lebih merah dari darah ditarik secara horizontal.
Itu memotong dua lutut Asura abu-abu yang telah menjadi raksasa. Sang raksasa, kehilangan kakinya, jatuh ke depan.
Sang raksasa berdiri, menggunakan kedua tangannya untuk menopang di tanah dan lututnya sebagai kaki.
Ellen berada di level matanya. Aura yang secara bertahap mendekati hitam pekat membelah wajahnya secara vertikal.
Wajah, terbelah dua, terkulai lemas ke kiri dan kanan.
Namun Asura abu-abu tidak mati.
-Apiiii!
Mulut dua sisi itu meraung.
Dua pupil yang jauh menatapku seolah-olah memohon.
Lalu… ia mengangkat kepalanya.
Kegelapan yang tidak konsisten terbentuk dalam lingkaran di langit. Ia memancarkan cahaya redup dan panas masif.
-Ah.
Asura abu-abu, melihat matahari yang diproyeksikan, membuka mulutnya yang terbelah. Ia mengulurkan tangannya ke arah matahari hitam itu. Tidak mencapai.
Akankah mencapai jika lututnya tidak terpotong?
“Coba makan ini juga.”
Darah mengalir dari mataku.
-Cahaya…
Asura abu-abu perlahan meleleh.